第564章 那竖子就敢拿着刀闹上太极殿去
噶尔?东赞走出天然居大门时，秋日的阳光落在身上，他却通体一阵热一阵凉，脚下像是踩着棉絮，每一步都有些虚浮不稳。
直到被秋风一吹，他才猛地回过神，极力将心底翻江倒海一般的震惊强行按捺下去。
方才在天然居二楼厢房，待诸路外邦使者尽数离去，厢房之中只剩下他与任城王李道宗二人时。
那位任城王告诉他。
大唐皇帝陛下，亲口属意，要留他噶尔?东赞在长安为官。
这句话，像一道惊雷，惊得他许久回不过神。
他自入长安以来，从未在大唐君臣面前展露过什麽惊世才学。
大唐皇帝李世民怎麽会突然注意到他这麽一个吐蕃来的外邦使臣，还要破格留他在长安做官？
难不成……吐蕃国内，早已安插了大唐的细作？
也只有如此，才能解释远在高原的自己，为何会入这位雄主的眼。
一念及此，噶尔?东赞心中既惊又敬，脚步也不由自主地轻了几分。
被大国天子看重，本就是臣子一生难求的荣耀，更何况这位天子，是刚刚踏平北狄、万邦震恐的天可汗。可他心中另一根弦，却绷得更紧。
松赞干布对他有知遇之恩。
他出身吐蕃噶尔氏，早年并不显耀，是年轻的赞普力排众议，破格将他提拔为纰论委以国政。
将整个吐蕃的外交重任交到他手上。
这份恩情，他粉身碎骨也难以为报。
赞普不曾负我，我绝不负吐蕃。
噶尔?东赞在心中反覆告诫自己。
所以当李道宗再次出言挽留，言辞恳切，许以高位，他终究还是选择了拒绝。
只不过他这番拒绝，带着几分暧昧。
「殿下厚爱，在下感激不尽，只是在下世为吐蕃人，生是赞普之臣，死是赞普之鬼，若无赞普君命，无国内贵戚宗族首肯，在下怎敢擅自留在大唐为官？此事……事关重大，在下不敢自专。」
李道宗一听便知其意，抚掌大笑。
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「噶尔兄果然忠义，难怪贵国赞普对你委以重任，既然如此，本王也不强人所难。」说到这他微微前倾身子，声音压低了几分。
「噶尔兄不妨先派人快马返回吐蕃，将大唐陛下的心意告知赞普，若是赞普应允，愿意割爱，大唐愿以一千副精制刀甲，相换噶尔兄一人。」
「轰！」
噶尔?东赞猛地睁圆双眼，瞳孔骤缩。
一、一千副……刀甲？
他几乎怀疑自己听错了。
吐蕃地处高原，铁矿稀少，冶炼技术极为粗陋，国中别说精良铠甲，就连一口环首刀，都算得上是贵重兵器。
国中为数不多的兵甲，全靠高价从吐谷浑走私购入，价格昂贵，质量参差。
一千副大唐制式精甲、千口锋利战刀。
这对於如今还停留在部落联盟形态的吐蕃而言，不啻於一笔倾国财富！
有了这一千副刀甲，松赞干布便能直接武装起一支精锐亲卫，震慑国内蠢蠢欲动的旧贵族，统合吐蕃诸部的步伐，将会大大加快。
而更让噶尔?东赞心神激荡的，不是那批兵甲，而是大唐皇帝愿意用一千副刀甲来换他这个人。这是何等看重？
何等礼遇？
如今才三十不到的他，从未想过，自己有一天能值这麽大的价钱。
一时间噶尔?东赞心中五味杂陈。
他没有立刻答应，也不敢断然拒绝，只是深深吸了一口气，对着李道宗郑重拱手。
「殿下……此事太过重大，在下需返回客舍，细细思量，再与麾下心腹商议，方能回复殿下。」
「理所应当。」
李道宗微微一笑，一脸豁达，丝毫不迫。
「噶尔兄尽管深思熟虑，陛下等得起。」
两人又相互说了几句场面客套话，李道宗将他送至楼梯口，便目送噶尔?东赞心事重重、脚步虚浮地离开了天然居。
直到噶尔?东赞的身影消失在街角人流之中，站在二楼窗台边的李道宗，脸上的笑意才一点点淡去，眉头缓缓蹙起。
「不过一个吐蕃蛮夷使臣罢了，值得陛下与小娃娃如此大费周章？又是拍卖会试探，又是许以高官，又是开出千副甲胄的天价……」李道宗低声自语。
在他看来，吐蕃远在高原，道路艰险，一时半会不会对大唐构成威胁，噶尔?东赞纵然有些小智谋，又何足挂齿？
值得这般拉拢？
他想不通。
思来想去，李道宗终究按捺不住心头的疑惑，转身吩咐左右备车。
「去高阳县伯府。」
马车驶离朱雀大街旁的繁华地段，转入一条相对清静的里坊，不多时便停在了高阳县伯府门前。
李道宗无需通报，径直入府，一路走到後院荷花池边。
秋日已深，池中的荷叶大半枯黄凋残，只剩零星残叶浮在水面，别有一番萧瑟意境。
温禾一身宽松常服，头戴小巾，安安静静坐在池边一块青石上，手中握着一根简简单单的竹钓竿，神情闲适。
「小娃娃，本王有一事不解，特意来问你。」
温禾眼皮都没抬，目光依旧落在鱼漂上，语气懒洋洋的：「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「任城王殿下日理万机，掌管四方蛮夷朝贡，何事能难倒你？」
「你莫这般阴阳怪气，本王和你说正事呢。」
李道宗眉头微蹙，语气带着几分不解。
「噶尔?东赞，一个吐蕃使臣罢了。陛下让我出面，以高官厚禄、千副刀甲留他，你也在一旁推波助澜，弄出一场水晶拍卖会，故意冷落、试探他……」
他顿了顿，终於问出了心底最大的疑惑。
「不过一个蛮夷，值得咱们费这麽大功夫？留他下来，对大唐有何益处？」
温禾握着钓竿的手指微微一顿，随即轻轻一挑，鱼线划破水面，却什麽也没钓上来，只有一串水珠滴落。
他撇了撇嘴，慢悠悠收回鱼竿，重新装上鱼饵，这才侧过头，看了李道宗一眼。
「殿下听过一句话没有？彼之英雄，我之仇寇。」
李道宗一怔：「什麽意思？」
「意思很简单。」温禾将鱼线再次抛入水中，声音轻淡，却字字清晰。
「噶尔?东赞这个人不重要，他能不能对大唐有益也不重要。」
「那重要的是什麽？」李道宗追问道。
「他不能被吐蕃所用最重要。」
李道宗脸色微微一变。
「你是说……此人将来会成为我大唐之敌？」
「不是会不会，是必然。」
温禾语气淡淡。
「吐蕃地势险峻，民风彪悍，一旦统一整合，再出现一位雄主与一位贤相，南下北上，东进西扩，第一个要挡的便是我大唐的西进之路。」
後来的吐蕃也确实成为大唐西南最强大的对手，与大唐征战百年，数次攻入长安腹地。
「陛下说了，这样的人不能让他回吐蕃去。」
温禾不能在李道宗面前说自己是未来人的身份。所以他轻轻一推，把所有缘由，都顺理成章地推到了李世民身上。
有疑问，那你去问李二吧。
「那为什麽不杀了他？」李道宗不解道。
既然知道这个人是个麻烦，那不如杀了乾净。
温禾瞅了他一眼：「这麽弱智的问题，为什麽会从你这个鸿胪寺寺卿嘴里问出来？」
「你这小娃娃，今日吃错药了。」李道宗轻哼了一声，然後就在温禾身旁坐下。
「本王知道，不能擅杀外使，而且如果噶尔?东赞死在大唐，吐蕃很有可能就会联合吐谷浑，现在的大唐还在修养。」
道理李道宗自然都明白。
只是他有些不耐烦去想罢了。
温禾挑了挑眉，继续说道。
「所以，陛下才想趁他尚未真正崛起，将人留在长安，断吐蕃一臂。」
「若是留不住，也要让他与松赞干布之间心生间隙，让吐蕃国内互相猜忌。」李道宗闻言轻笑了一声。
「……陛下圣明啊！」
温禾：「……」
他侧过头，一脸无语地白了李道宗一眼，语气毫不客气：
「我说任城王，陛下又不在这里，你这马屁，拍给谁听呢？」
李道宗老脸一僵，随即乾咳两声，瞬间恢复了宗室王爷的正色，板着脸训斥：
「粗鄙！休得胡言！本王这是发自肺腑，心悦诚服，怎麽到你嘴里，就如此污秽不堪？」
话虽如此，他目光却下意识地往四周树荫、假山、屏风、廊下飞快扫了一圈，背脊微微发紧，莫名有些心虚。
能不心虚吗？
当今陛下，对这位高阳县伯重视到了什麽地步，整个长安心照不宣。
李世民来高阳县伯府，向来是微服简从，神出鬼没，不按常理出牌，有时候从後门进来，有时候翻墙进来，有时候乾脆扮成随从，谁也摸不准踪迹。
谁知道下一刻，陛下会不会从哪棵树後面、哪座假山旁，笑眯眯地走出来？温禾看着他这一副做贼心虚的模样，忍不住嗤笑一声，懒得拆穿，重新把注意力放回鱼竿上。
「话说你钓了多久了？」李道宗百无聊赖地问了一句。
「一个时辰了。」温禾嘴角抽搐了一下。
随即只见李道宗朝着鱼篓看去，空空如也。
「鱼呢？」李道宗问道。
温禾当即恶狠狠的瞪了过去。
「闭嘴吧你！」
得，现在李道宗算是知道，为什么小娃娃今天和吃了火药似的。
立政殿。
「高阳县伯说罢，任城王高呼陛下圣明。」江升手中拿着一份密报说道。
「後来高阳县伯始终没有钓上鱼，便乾脆不钓了，与任城王去炙烤羊肉去了。」
听到温禾钓了一个多时辰，两条小鱼都没有钓上来，李世民不由笑出了声来。「他府里那荷花池有鱼吗？」李世民轻笑一声道。
江升乾笑了两声回道：「今早高阳县府的阿冬特意购置了二十多条鱼放了进去。」
李世民闻言当即大笑了起来。
「这竖子啊！」
听着温禾吃瘪，朕怎麽就这麽高兴呢。
江升连忙垂下头，告诉自己什麽都没有看见，什麽都没听见。
「不过这个李承范，朕让他去做鸿胪寺寺卿，他倒好三天两头的往高阳县府跑。」
话里虽是责备，可那语气，哪里有半分真怒？
分明是满意。
满意李道宗把事情办得滴水不漏。
江升垂着头，不敢接话，只是静静听着。
李世民放下茶盏，手指轻轻敲击着御案，沉吟片刻，随即开口：「不过，他这一次，事情做得不错。」
「你亲自跑一趟，去任城王府。」
「让皇后，挑选一批上等绸缎赏赐给任城王妃，就说是朕的意思，褒奖任城王公忠体国，办事得力。」
「喏。」
江升立刻躬身应下。
李世民站起身，伸了伸有些僵硬的腰肢，在立政殿内缓缓踱步。
秋日的阳光透过窗棂，落在金砖地上，洒下一片斑驳。
他一边走，一边在心中默默梳理着眼下的事。
北定东突厥，薛延陀等草原九姓铁勒准备上表尊他为「天可汗」这个消息早就传开了。
他只不过当做不知道罢了。
这种事情，必须要等到一个特别盛大的场合才能公开。
而且他还要谦虚一番。不过他知道，如今天下大势，已然向大唐倾斜。
但越是如此，越不能掉以轻心。
蛮夷畏威而不怀德，这道理他比谁都懂。
江升安排完皇后赏赐之事，很快返回立政殿复命。
李世民只是淡淡点了点头，没有多问，随即话锋一转。
「黄春最近……可有消息？」
江升神色一凛，不敢有半分犹豫，立刻从怀中取出一份密封严密的札子，双手呈上。
「启禀陛下，黄监事昨日已与河西、吐谷浑、吐蕃境内的百骑探子取得联系，加急密报，刚刚送到。」
李世民接过札子，随手拆开，一边听江升低声禀奏。
「陛下，探子回报，吐谷浑天柱王自去年起，便暗中与颉利可汗私通书信，往来频繁，意图勾结。」
「他们计划突厥自北南下，吐谷浑自西东进南北夹击我大唐关中，图谋大事。」
李世民脚步一顿，眼底闪过一丝冷厉，却没有说话。江升继续低声道。
「只是……我大唐天兵神速，北伐大军一出，势如破竹，短短数月便生擒颉利，灭东突厥，吐谷浑人尚来不及反应，阴谋已然破产。」
「如今，天柱王在国内处境极为被动威望大跌，吐谷浑王慕容伏允已将天柱王疏远厌弃。」
李世民听完，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑。
「做戏罢了。」
「慕容伏允老奸巨猾，他这是拿天柱王当幌子，暂时稳住国内，也想麻痹朕。」
「以为这样，朕便没有出兵吐谷浑的理由？」
吐谷浑扼守河西走廊咽喉，屡屡侵扰边境，阻碍大唐西进之路，无论从地缘、商贸、还是安全角度，迟早都是要打的。
只是现在，大唐国力尚未完全恢复，需要休养生息。
李世民也不指望他回答，挥了挥手：「继续说。」
「是。」
江升连忙应声。「札子上还说，黄监事处理完河西一线事务，已在返回长安的路上，预计三五日即可抵达。」
说到这里，他微微一顿，语气稍稍放轻：
「陛下……黄监事在札子末尾，还附了一件小事，不知当讲不当讲。」
李世民正活动着肩膀，闻言淡淡瞥了他一眼。
「直说。」
「是。」
江兴躬身道。
「黄监事说，他查获一名试图私自出境的僧人。」
「僧人？」李世民微微挑眉。
「正是。」
江兴点头。
「此僧俗家法号叫玄奘，是洛阳净土寺出身，自言自幼崇佛，有感中土佛经残缺，立意前往天竺，求取真经。」「百骑司查验过，此人并无细作嫌疑，也未与外邦私通，只是一心西行求法。黄监事觉得其实蹊跷，便暂时将人带回长安，听候陛下发落。」
李世民听到天竺二字，原本随意的眼神，骤然一凝，脚步，也下意识停了下来。
他对僧人、佛经、求法，没有半分兴趣。
让他心神一动的，是天竺。他还记得三年前温禾和他说过，天竺、真腊、环王、扶南这四国的土地很适合种水稻。
一年可三熟啊。
一年三熟的稻米意味着什麽？
意味着粮仓永满，意味着百姓无饥，意味着国祚长久，意味着大唐可以真正做到国富民强。
那是比金山银山更让他心动的东西。
可这份心动，仅仅持续了片刻，便被他强行压了下去。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下深深的无奈，轻轻叹了一口气。
现在……不行。
大唐刚刚打完东突厥，士卒疲惫，国库空虚，民力需要休养，根基需要稳固。至少一两年之内，不宜再动大的刀兵。
心急吃不了热豆腐。
李世民终究还是按捺住了那份躁动，摆了摆手，语气恢复了平静：
「罢了。」
「一个僧人求法而已，既无细作嫌疑，也无勾结外邦之实，便不必为难。」
「你传朕旨意，告知黄春，待他回京，将那僧人好生安置，若无其他问题，便放了他。」
「喏。」江兴躬身应下。
事情就此暂时揭过。
可江兴刚刚退到一侧，殿外便传来内侍低声通传：
「陛下，礼部尚书唐俭，在外求见。」
「宣。」
片刻之後，唐俭身着紫袍，步履匆匆走入立政殿，对着李世民躬身行礼：「臣，唐俭参见陛下。」
「平身。」
李世民淡淡开口，走回御案後坐下。
「唐卿今日前来，所为何事？」
唐俭站起身，神色郑重，拱手道。
「陛下，臣前来，是为商议今年元日大朝会，招待四方番邦使团一事。」
往年元日，只是大唐内部君臣朝贺、宗室宴饮的日子。
可今年，不一样。
北灭东突厥，威震天下，四方蛮夷纷纷入朝。
薛延陀等草原部落更要在元日大典上，正式上表尊李世民为「天可汗」。
这是大唐开国以来，前所未有的盛事，也是前所未有的体面。
容不得半分差错。唐俭沉声道。
「陛下，臣翻阅前朝旧例，当年前隋国力鼎盛之时，每逢元日，招待四方番邦，铺张奢华，珍宝罗列，舞乐连天，赏赐无数，彰显大国气度，震慑蛮夷。」
「之前我大唐刚刚立国，国库尚未充盈，国力依旧艰难。」
「如今我大唐剿灭强敌，威服四海，臣以为该效仿大隋，优待番邦，彰显气度。」
李世民眉头瞬间蹙起，心中掠过一丝不悦。
大唐如今是剿灭了强敌，但国力依旧艰难啊。
杨广当年那麽铺张浪费，外邦来朝，甚至连长安的树干都要绑上丝绸。
他李世民也败不起这样的家。
更何况北伐突厥，耗费了海量钱粮。
直到现在民部、工部天天在他面前哭穷。
可今年，能简朴吗？
能小气吗？不能。
李世民心中比谁都清楚。
往年大唐可以低调，可以务实，可以不跟蛮夷讲排场。
但今年不行。
今年，是四方蛮夷齐聚长安。
他们来是朝拜，是观望，是敬畏，也是试探。
试探大唐到底强不强，试探天可汗是不是外强中乾。
你若是小气，寒酸，他们表面恭敬，背後立刻就会生出异心，甚至联起手来，再次侵扰边境。
尤其是草原上那些部落，畏威而不怀德，你给他们面子，他们才认你做主子。
你若是连赏赐都拿不出手，连宴席都办得不体面，他们转头就会忘记东突厥是怎麽灭亡的。
所以……排场必须足。
礼物必须厚。场面必须大。
大国气度，必须展现得淋漓尽致。
可……钱呢？
钱从哪里来？
李世民指尖轻轻敲击着御案，沉默不语，脸色略显沉郁。
唐俭垂着头，不敢催促，也不敢多言。
他知道，天子现在为难。
过了许久，李世民才缓缓开口，声音沉稳。
「唐卿，朕知道你为难。但今年，不一样。」
「安抚蛮夷，震慑四方，元日这一次朝会，至关重要。」
「回赠的礼物，不能寒酸，宴席、舞乐、仪仗、排场，都要做到最好。」
说到这里，他微微一顿，语气中带着一丝不易察觉的无奈：「至於钱……」
李世民沉吟片刻，抬眼看向唐俭，语气已然有了决断：
「你去找温禾。」
唐俭一怔：「陛下？」
「前几日天然居拍卖会，水晶镜所得钱款，数目不小。」
李世民淡淡道。
「其中，属於太子的那一份，不必送入东宫，直接转到礼部库中，用於元日招待番邦使团。」
「另外，让温禾再调拨一批玻璃瓶、香皂出来，交由礼部，作为赏赐番邦的礼物。」
这些东西，成本极低，在大唐国内不算什麽。
可落在外邦人眼里，就是奇珍异宝，体面十足。
唐俭眼睛一亮：「陛下英明！」
李世民继续吩咐。「草原薛延陀、回纥、铁勒诸部，多赏赐一些盐、铁、茶，这些是他们刚需之物，比金银珠宝更得人心。」
「所需费用，由民部与内帑，各出一半。」
「你自己去找窦静商议。」
提到窦静，李世民自己都忍不住揉了揉眉心。
窦静最近快疯了。
也就是河北道那边温禾用上原本要盖学堂的钱赈灾。
要不然他也要学一会温禾大闹太极殿了。
而且他很清楚，这笔钱一旦拨下去，窦静绝对会立刻进宫，跟他哭穷。
可他是皇帝。
皇帝，不能在天下蛮夷面前丢人。
再穷，不能穷场面。
再难，不能难威仪。唐俭连连点头：「臣明白，臣这就去办。」
只是说到这，他脸上露出一丝犹豫，欲言又止。
李世民看在眼里，淡淡开口。
「唐卿，有话直说，不必吞吞吐吐。」
唐俭咬牙，躬身道：
「陛下，臣……还有一事，斗胆进言。」
「说。」
「陛下先前，曾赏赐高阳县伯内帑白银数千斤，用於修建学堂，教化子弟。」
唐俭小心翼翼地措辞。
「後来河北道魏州受灾，高阳县伯将其中一部分挪去赈灾之事，尚有一部分，存在府中未曾动用。」
他深吸一口气，说出了自己的建议：
「臣以为，眼下国库紧张，不如……将这批白银，暂借出来，赏赐给四方番邦使团，以显我大唐宽厚仁厚……」「够了。」
李世民不等他说完，脸色微微一沉，直接打断。
语气中，已经带上了一丝不耐。
唐俭瞬间闭上嘴，额头微微见汗。
李世民心中暗自摇头。
他要是真敢把温禾修学堂的银子拿去赏赐蛮夷，那竖子就敢拿着刀闹上太极殿去。
想到那画面，李世民太阳穴就隐隐作痛。
「此事不必再提。」
「那笔银子，是朕赏给温禾办学之用，任何人不得挪用。」
唐俭心中一凛，连忙躬身：「臣……失言了。」
李世民看着他，神色缓和了几分，他缓缓开口
「唐卿，你记住。」「我大唐，可以有大国气度，可以有怀柔之心，可以赏赐蛮夷，换取边境一时太平，但绝不能一味仁厚。」
「朕用钱财安抚他们，不是怕他们，是为大唐争取休养生息的时间。」
「但你要记住一句话！」
李世民目光锐利如刀，直视唐俭，一字一句，铿锵有力。
「大唐的尊严，从来不是靠钱财堆出来的，是在金戈铁马中杀出来的！」
「是靠将士的鲜血、甲兵的锋利、军阵的威严，立起来的！」
唐俭浑身一震，脸色肃然，猛地躬身，声音恭敬而坚定。
「臣！谨记陛下教诲！」
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那位任城王告诉他。
大唐皇帝陛下，亲口属意，要留他噶尔?东赞在长安为官。
这句话，像一道惊雷，惊得他许久回不过神。
他自入长安以来，从未在大唐君臣面前展露过什麽惊世才学。
大唐皇帝李世民怎麽会突然注意到他这麽一个吐蕃来的外邦使臣，还要破格留他在长安做官？
难不成……吐蕃国内，早已安插了大唐的细作？
也只有如此，才能解释远在高原的自己，为何会入这位雄主的眼。
一念及此，噶尔?东赞心中既惊又敬，脚步也不由自主地轻了几分。
被大国天子看重，本就是臣子一生难求的荣耀，更何况这位天子，是刚刚踏平北狄、万邦震恐的天可汗。可他心中另一根弦，却绷得更紧。
松赞干布对他有知遇之恩。
他出身吐蕃噶尔氏，早年并不显耀，是年轻的赞普力排众议，破格将他提拔为纰论委以国政。
将整个吐蕃的外交重任交到他手上。
这份恩情，他粉身碎骨也难以为报。
赞普不曾负我，我绝不负吐蕃。
噶尔?东赞在心中反覆告诫自己。
所以当李道宗再次出言挽留，言辞恳切，许以高位，他终究还是选择了拒绝。
只不过他这番拒绝，带着几分暧昧。
「殿下厚爱，在下感激不尽，只是在下世为吐蕃人，生是赞普之臣，死是赞普之鬼，若无赞普君命，无国内贵戚宗族首肯，在下怎敢擅自留在大唐为官？此事……事关重大，在下不敢自专。」
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「噶尔兄不妨先派人快马返回吐蕃，将大唐陛下的心意告知赞普，若是赞普应允，愿意割爱，大唐愿以一千副精制刀甲，相换噶尔兄一人。」
「轰！」
噶尔?东赞猛地睁圆双眼，瞳孔骤缩。
一、一千副……刀甲？
他几乎怀疑自己听错了。
吐蕃地处高原，铁矿稀少，冶炼技术极为粗陋，国中别说精良铠甲，就连一口环首刀，都算得上是贵重兵器。
国中为数不多的兵甲，全靠高价从吐谷浑走私购入，价格昂贵，质量参差。
一千副大唐制式精甲、千口锋利战刀。
这对於如今还停留在部落联盟形态的吐蕃而言，不啻於一笔倾国财富！
有了这一千副刀甲，松赞干布便能直接武装起一支精锐亲卫，震慑国内蠢蠢欲动的旧贵族，统合吐蕃诸部的步伐，将会大大加快。
而更让噶尔?东赞心神激荡的，不是那批兵甲，而是大唐皇帝愿意用一千副刀甲来换他这个人。这是何等看重？
何等礼遇？
如今才三十不到的他，从未想过，自己有一天能值这麽大的价钱。
一时间噶尔?东赞心中五味杂陈。
他没有立刻答应，也不敢断然拒绝，只是深深吸了一口气，对着李道宗郑重拱手。
「殿下……此事太过重大，在下需返回客舍，细细思量，再与麾下心腹商议，方能回复殿下。」
「理所应当。」
李道宗微微一笑，一脸豁达，丝毫不迫。
「噶尔兄尽管深思熟虑，陛下等得起。」
两人又相互说了几句场面客套话，李道宗将他送至楼梯口，便目送噶尔?东赞心事重重、脚步虚浮地离开了天然居。
直到噶尔?东赞的身影消失在街角人流之中，站在二楼窗台边的李道宗，脸上的笑意才一点点淡去，眉头缓缓蹙起。
「不过一个吐蕃蛮夷使臣罢了，值得陛下与小娃娃如此大费周章？又是拍卖会试探，又是许以高官，又是开出千副甲胄的天价……」李道宗低声自语。
在他看来，吐蕃远在高原，道路艰险，一时半会不会对大唐构成威胁，噶尔?东赞纵然有些小智谋，又何足挂齿？
值得这般拉拢？
他想不通。
思来想去，李道宗终究按捺不住心头的疑惑，转身吩咐左右备车。
「去高阳县伯府。」
马车驶离朱雀大街旁的繁华地段，转入一条相对清静的里坊，不多时便停在了高阳县伯府门前。
李道宗无需通报，径直入府，一路走到後院荷花池边。
秋日已深，池中的荷叶大半枯黄凋残，只剩零星残叶浮在水面，别有一番萧瑟意境。
温禾一身宽松常服，头戴小巾，安安静静坐在池边一块青石上，手中握着一根简简单单的竹钓竿，神情闲适。
「小娃娃，本王有一事不解，特意来问你。」
温禾眼皮都没抬，目光依旧落在鱼漂上，语气懒洋洋的：「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「任城王殿下日理万机，掌管四方蛮夷朝贡，何事能难倒你？」
「你莫这般阴阳怪气，本王和你说正事呢。」
李道宗眉头微蹙，语气带着几分不解。
「噶尔?东赞，一个吐蕃使臣罢了。陛下让我出面，以高官厚禄、千副刀甲留他，你也在一旁推波助澜，弄出一场水晶拍卖会，故意冷落、试探他……」
他顿了顿，终於问出了心底最大的疑惑。
「不过一个蛮夷，值得咱们费这麽大功夫？留他下来，对大唐有何益处？」
温禾握着钓竿的手指微微一顿，随即轻轻一挑，鱼线划破水面，却什麽也没钓上来，只有一串水珠滴落。
他撇了撇嘴，慢悠悠收回鱼竿，重新装上鱼饵，这才侧过头，看了李道宗一眼。
「殿下听过一句话没有？彼之英雄，我之仇寇。」
李道宗一怔：「什麽意思？」
「意思很简单。」温禾将鱼线再次抛入水中，声音轻淡，却字字清晰。
「噶尔?东赞这个人不重要，他能不能对大唐有益也不重要。」
「那重要的是什麽？」李道宗追问道。
「他不能被吐蕃所用最重要。」
李道宗脸色微微一变。
「你是说……此人将来会成为我大唐之敌？」
「不是会不会，是必然。」
温禾语气淡淡。
「吐蕃地势险峻，民风彪悍，一旦统一整合，再出现一位雄主与一位贤相，南下北上，东进西扩，第一个要挡的便是我大唐的西进之路。」
後来的吐蕃也确实成为大唐西南最强大的对手，与大唐征战百年，数次攻入长安腹地。
「陛下说了，这样的人不能让他回吐蕃去。」
温禾不能在李道宗面前说自己是未来人的身份。所以他轻轻一推，把所有缘由，都顺理成章地推到了李世民身上。
有疑问，那你去问李二吧。
「那为什麽不杀了他？」李道宗不解道。
既然知道这个人是个麻烦，那不如杀了乾净。
温禾瞅了他一眼：「这麽弱智的问题，为什麽会从你这个鸿胪寺寺卿嘴里问出来？」
「你这小娃娃，今日吃错药了。」李道宗轻哼了一声，然後就在温禾身旁坐下。
「本王知道，不能擅杀外使，而且如果噶尔?东赞死在大唐，吐蕃很有可能就会联合吐谷浑，现在的大唐还在修养。」
道理李道宗自然都明白。
只是他有些不耐烦去想罢了。
温禾挑了挑眉，继续说道。
「所以，陛下才想趁他尚未真正崛起，将人留在长安，断吐蕃一臂。」
「若是留不住，也要让他与松赞干布之间心生间隙，让吐蕃国内互相猜忌。」李道宗闻言轻笑了一声。
「……陛下圣明啊！」
温禾：「……」
他侧过头，一脸无语地白了李道宗一眼，语气毫不客气：
「我说任城王，陛下又不在这里，你这马屁，拍给谁听呢？」
李道宗老脸一僵，随即乾咳两声，瞬间恢复了宗室王爷的正色，板着脸训斥：
「粗鄙！休得胡言！本王这是发自肺腑，心悦诚服，怎麽到你嘴里，就如此污秽不堪？」
话虽如此，他目光却下意识地往四周树荫、假山、屏风、廊下飞快扫了一圈，背脊微微发紧，莫名有些心虚。
能不心虚吗？
当今陛下，对这位高阳县伯重视到了什麽地步，整个长安心照不宣。
李世民来高阳县伯府，向来是微服简从，神出鬼没，不按常理出牌，有时候从後门进来，有时候翻墙进来，有时候乾脆扮成随从，谁也摸不准踪迹。
谁知道下一刻，陛下会不会从哪棵树後面、哪座假山旁，笑眯眯地走出来？温禾看着他这一副做贼心虚的模样，忍不住嗤笑一声，懒得拆穿，重新把注意力放回鱼竿上。
「话说你钓了多久了？」李道宗百无聊赖地问了一句。
「一个时辰了。」温禾嘴角抽搐了一下。
随即只见李道宗朝着鱼篓看去，空空如也。
「鱼呢？」李道宗问道。
温禾当即恶狠狠的瞪了过去。
「闭嘴吧你！」
得，现在李道宗算是知道，为什么小娃娃今天和吃了火药似的。
立政殿。
「高阳县伯说罢，任城王高呼陛下圣明。」江升手中拿着一份密报说道。
「後来高阳县伯始终没有钓上鱼，便乾脆不钓了，与任城王去炙烤羊肉去了。」
听到温禾钓了一个多时辰，两条小鱼都没有钓上来，李世民不由笑出了声来。「他府里那荷花池有鱼吗？」李世民轻笑一声道。
江升乾笑了两声回道：「今早高阳县府的阿冬特意购置了二十多条鱼放了进去。」
李世民闻言当即大笑了起来。
「这竖子啊！」
听着温禾吃瘪，朕怎麽就这麽高兴呢。
江升连忙垂下头，告诉自己什麽都没有看见，什麽都没听见。
「不过这个李承范，朕让他去做鸿胪寺寺卿，他倒好三天两头的往高阳县府跑。」
话里虽是责备，可那语气，哪里有半分真怒？
分明是满意。
满意李道宗把事情办得滴水不漏。
江升垂着头，不敢接话，只是静静听着。
李世民放下茶盏，手指轻轻敲击着御案，沉吟片刻，随即开口：「不过，他这一次，事情做得不错。」
「你亲自跑一趟，去任城王府。」
「让皇后，挑选一批上等绸缎赏赐给任城王妃，就说是朕的意思，褒奖任城王公忠体国，办事得力。」
「喏。」
江升立刻躬身应下。
李世民站起身，伸了伸有些僵硬的腰肢，在立政殿内缓缓踱步。
秋日的阳光透过窗棂，落在金砖地上，洒下一片斑驳。
他一边走，一边在心中默默梳理着眼下的事。
北定东突厥，薛延陀等草原九姓铁勒准备上表尊他为「天可汗」这个消息早就传开了。
他只不过当做不知道罢了。
这种事情，必须要等到一个特别盛大的场合才能公开。
而且他还要谦虚一番。不过他知道，如今天下大势，已然向大唐倾斜。
但越是如此，越不能掉以轻心。
蛮夷畏威而不怀德，这道理他比谁都懂。
江升安排完皇后赏赐之事，很快返回立政殿复命。
李世民只是淡淡点了点头，没有多问，随即话锋一转。
「黄春最近……可有消息？」
江升神色一凛，不敢有半分犹豫，立刻从怀中取出一份密封严密的札子，双手呈上。
「启禀陛下，黄监事昨日已与河西、吐谷浑、吐蕃境内的百骑探子取得联系，加急密报，刚刚送到。」
李世民接过札子，随手拆开，一边听江升低声禀奏。
「陛下，探子回报，吐谷浑天柱王自去年起，便暗中与颉利可汗私通书信，往来频繁，意图勾结。」
「他们计划突厥自北南下，吐谷浑自西东进南北夹击我大唐关中，图谋大事。」
李世民脚步一顿，眼底闪过一丝冷厉，却没有说话。江升继续低声道。
「只是……我大唐天兵神速，北伐大军一出，势如破竹，短短数月便生擒颉利，灭东突厥，吐谷浑人尚来不及反应，阴谋已然破产。」
「如今，天柱王在国内处境极为被动威望大跌，吐谷浑王慕容伏允已将天柱王疏远厌弃。」
李世民听完，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑。
「做戏罢了。」
「慕容伏允老奸巨猾，他这是拿天柱王当幌子，暂时稳住国内，也想麻痹朕。」
「以为这样，朕便没有出兵吐谷浑的理由？」
吐谷浑扼守河西走廊咽喉，屡屡侵扰边境，阻碍大唐西进之路，无论从地缘、商贸、还是安全角度，迟早都是要打的。
只是现在，大唐国力尚未完全恢复，需要休养生息。
李世民也不指望他回答，挥了挥手：「继续说。」
「是。」
江升连忙应声。「札子上还说，黄监事处理完河西一线事务，已在返回长安的路上，预计三五日即可抵达。」
说到这里，他微微一顿，语气稍稍放轻：
「陛下……黄监事在札子末尾，还附了一件小事，不知当讲不当讲。」
李世民正活动着肩膀，闻言淡淡瞥了他一眼。
「直说。」
「是。」
江兴躬身道。
「黄监事说，他查获一名试图私自出境的僧人。」
「僧人？」李世民微微挑眉。
「正是。」
江兴点头。
「此僧俗家法号叫玄奘，是洛阳净土寺出身，自言自幼崇佛，有感中土佛经残缺，立意前往天竺，求取真经。」「百骑司查验过，此人并无细作嫌疑，也未与外邦私通，只是一心西行求法。黄监事觉得其实蹊跷，便暂时将人带回长安，听候陛下发落。」
李世民听到天竺二字，原本随意的眼神，骤然一凝，脚步，也下意识停了下来。
他对僧人、佛经、求法，没有半分兴趣。
让他心神一动的，是天竺。他还记得三年前温禾和他说过，天竺、真腊、环王、扶南这四国的土地很适合种水稻。
一年可三熟啊。
一年三熟的稻米意味着什麽？
意味着粮仓永满，意味着百姓无饥，意味着国祚长久，意味着大唐可以真正做到国富民强。
那是比金山银山更让他心动的东西。
可这份心动，仅仅持续了片刻，便被他强行压了下去。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下深深的无奈，轻轻叹了一口气。
现在……不行。
大唐刚刚打完东突厥，士卒疲惫，国库空虚，民力需要休养，根基需要稳固。至少一两年之内，不宜再动大的刀兵。
心急吃不了热豆腐。
李世民终究还是按捺住了那份躁动，摆了摆手，语气恢复了平静：
「罢了。」
「一个僧人求法而已，既无细作嫌疑，也无勾结外邦之实，便不必为难。」
「你传朕旨意，告知黄春，待他回京，将那僧人好生安置，若无其他问题，便放了他。」
「喏。」江兴躬身应下。
事情就此暂时揭过。
可江兴刚刚退到一侧，殿外便传来内侍低声通传：
「陛下，礼部尚书唐俭，在外求见。」
「宣。」
片刻之後，唐俭身着紫袍，步履匆匆走入立政殿，对着李世民躬身行礼：「臣，唐俭参见陛下。」
「平身。」
李世民淡淡开口，走回御案後坐下。
「唐卿今日前来，所为何事？」
唐俭站起身，神色郑重，拱手道。
「陛下，臣前来，是为商议今年元日大朝会，招待四方番邦使团一事。」
往年元日，只是大唐内部君臣朝贺、宗室宴饮的日子。
可今年，不一样。
北灭东突厥，威震天下，四方蛮夷纷纷入朝。
薛延陀等草原部落更要在元日大典上，正式上表尊李世民为「天可汗」。
这是大唐开国以来，前所未有的盛事，也是前所未有的体面。
容不得半分差错。唐俭沉声道。
「陛下，臣翻阅前朝旧例，当年前隋国力鼎盛之时，每逢元日，招待四方番邦，铺张奢华，珍宝罗列，舞乐连天，赏赐无数，彰显大国气度，震慑蛮夷。」
「之前我大唐刚刚立国，国库尚未充盈，国力依旧艰难。」
「如今我大唐剿灭强敌，威服四海，臣以为该效仿大隋，优待番邦，彰显气度。」
李世民眉头瞬间蹙起，心中掠过一丝不悦。
大唐如今是剿灭了强敌，但国力依旧艰难啊。
杨广当年那麽铺张浪费，外邦来朝，甚至连长安的树干都要绑上丝绸。
他李世民也败不起这样的家。
更何况北伐突厥，耗费了海量钱粮。
直到现在民部、工部天天在他面前哭穷。
可今年，能简朴吗？
能小气吗？不能。
李世民心中比谁都清楚。
往年大唐可以低调，可以务实，可以不跟蛮夷讲排场。
但今年不行。
今年，是四方蛮夷齐聚长安。
他们来是朝拜，是观望，是敬畏，也是试探。
试探大唐到底强不强，试探天可汗是不是外强中乾。
你若是小气，寒酸，他们表面恭敬，背後立刻就会生出异心，甚至联起手来，再次侵扰边境。
尤其是草原上那些部落，畏威而不怀德，你给他们面子，他们才认你做主子。
你若是连赏赐都拿不出手，连宴席都办得不体面，他们转头就会忘记东突厥是怎麽灭亡的。
所以……排场必须足。
礼物必须厚。场面必须大。
大国气度，必须展现得淋漓尽致。
可……钱呢？
钱从哪里来？
李世民指尖轻轻敲击着御案，沉默不语，脸色略显沉郁。
唐俭垂着头，不敢催促，也不敢多言。
他知道，天子现在为难。
过了许久，李世民才缓缓开口，声音沉稳。
「唐卿，朕知道你为难。但今年，不一样。」
「安抚蛮夷，震慑四方，元日这一次朝会，至关重要。」
「回赠的礼物，不能寒酸，宴席、舞乐、仪仗、排场，都要做到最好。」
说到这里，他微微一顿，语气中带着一丝不易察觉的无奈：「至於钱……」
李世民沉吟片刻，抬眼看向唐俭，语气已然有了决断：
「你去找温禾。」
唐俭一怔：「陛下？」
「前几日天然居拍卖会，水晶镜所得钱款，数目不小。」
李世民淡淡道。
「其中，属於太子的那一份，不必送入东宫，直接转到礼部库中，用於元日招待番邦使团。」
「另外，让温禾再调拨一批玻璃瓶、香皂出来，交由礼部，作为赏赐番邦的礼物。」
这些东西，成本极低，在大唐国内不算什麽。
可落在外邦人眼里，就是奇珍异宝，体面十足。
唐俭眼睛一亮：「陛下英明！」
李世民继续吩咐。「草原薛延陀、回纥、铁勒诸部，多赏赐一些盐、铁、茶，这些是他们刚需之物，比金银珠宝更得人心。」
「所需费用，由民部与内帑，各出一半。」
「你自己去找窦静商议。」
提到窦静，李世民自己都忍不住揉了揉眉心。
窦静最近快疯了。
也就是河北道那边温禾用上原本要盖学堂的钱赈灾。
要不然他也要学一会温禾大闹太极殿了。
而且他很清楚，这笔钱一旦拨下去，窦静绝对会立刻进宫，跟他哭穷。
可他是皇帝。
皇帝，不能在天下蛮夷面前丢人。
再穷，不能穷场面。
再难，不能难威仪。唐俭连连点头：「臣明白，臣这就去办。」
只是说到这，他脸上露出一丝犹豫，欲言又止。
李世民看在眼里，淡淡开口。
「唐卿，有话直说，不必吞吞吐吐。」
唐俭咬牙，躬身道：
「陛下，臣……还有一事，斗胆进言。」
「说。」
「陛下先前，曾赏赐高阳县伯内帑白银数千斤，用於修建学堂，教化子弟。」
唐俭小心翼翼地措辞。
「後来河北道魏州受灾，高阳县伯将其中一部分挪去赈灾之事，尚有一部分，存在府中未曾动用。」
他深吸一口气，说出了自己的建议：
「臣以为，眼下国库紧张，不如……将这批白银，暂借出来，赏赐给四方番邦使团，以显我大唐宽厚仁厚……」「够了。」
李世民不等他说完，脸色微微一沉，直接打断。
语气中，已经带上了一丝不耐。
唐俭瞬间闭上嘴，额头微微见汗。
李世民心中暗自摇头。
他要是真敢把温禾修学堂的银子拿去赏赐蛮夷，那竖子就敢拿着刀闹上太极殿去。
想到那画面，李世民太阳穴就隐隐作痛。
「此事不必再提。」
「那笔银子，是朕赏给温禾办学之用，任何人不得挪用。」
唐俭心中一凛，连忙躬身：「臣……失言了。」
李世民看着他，神色缓和了几分，他缓缓开口
「唐卿，你记住。」「我大唐，可以有大国气度，可以有怀柔之心，可以赏赐蛮夷，换取边境一时太平，但绝不能一味仁厚。」
「朕用钱财安抚他们，不是怕他们，是为大唐争取休养生息的时间。」
「但你要记住一句话！」
李世民目光锐利如刀，直视唐俭，一字一句，铿锵有力。
「大唐的尊严，从来不是靠钱财堆出来的，是在金戈铁马中杀出来的！」
「是靠将士的鲜血、甲兵的锋利、军阵的威严，立起来的！」
唐俭浑身一震，脸色肃然，猛地躬身，声音恭敬而坚定。
「臣！谨记陛下教诲！」
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