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第850章 得失之间

    市政厅大厅里,所有人的目光都集中在弗朗索瓦·贝尔唐身旁的年轻女子身上。

    贝尔唐开口介绍道:「诸位,这位是苏菲·索雷尔夫人,莱昂纳尔的妻子。」

    大厅里顿时响起惊呼,毕竟过去几年,报纸多次猜测莱昂纳尔的婚事,巴黎的望族、外国的富商,甚至旧贵族……

    现在,这个人就活生生地站在他们面前,果然美丽出众,想必出身名门望族。

    维克托·勒马尔最先反应过来,急忙摘下帽子,向苏菲深深行礼:「索雷尔夫人,恭喜您!这真是蒙铁尔的大喜事!」

    其他人也纷纷附和恭维起来。

    苏菲微微一笑:「感谢大家。莱昂纳尔现在正在圣若瑟学校,亲自处理第一笔奖学金的归属。至於各位更关心的另一件事,由我代表他向大家说明。」

    大厅里立即安静下来,所有人都知道她指的是什麽。

    苏菲举起一份文件:「莱昂纳尔已经准备了一笔新的2万法郎奖学金,由出版了《蒙铁尔密卷》的「沙尔庞捷的书架」出资。」

    大厅先是安静了一瞬,随即爆发出热烈的欢呼声,学生宿舍的经营者们互相握手,几名大房东则拥抱在了一起。

    只要消息公布出去,所有外地家庭都会认为,蒙铁尔的教育赌局还没有结束。

    那些已经准备收拾行李的人会留下,新的家长也会继续从马赛、里昂和巴黎赶来,房屋仍然有人租,地价也不会下跌。

    有人已经迫不及待地问道:「获奖条件和以前一样吗?」

    苏菲回答:「大体相同。奖励下一位通过会考,并进入巴黎一流大学的学生。」

    欢呼声变得更大了。

    苏菲等众人逐渐安静,才继续说道:「不过,这次奖学金的申领资格有所改变。」

    ————————————

    莱昂纳尔把加斯东·勒鲁的成绩证明拿到手中,看向他:「加斯东,我先向你道贺。」

    「谢谢索雷尔先生。」

    「文学会考的『良好』,不是容易取得的成绩。你的法语作文、历史和拉丁文都很好。」

    加斯东坐得更加端正了,脑袋微微向上抬了抬

    莱昂纳尔把成绩证明还给他:「按照一八七九年公布的条件,你已经完成了获得这笔奖学金的所有要求。」

    多米尼克-阿尔弗雷德·勒鲁的呼吸明显急促起来,他的妻子紧紧握住他的手臂,罗兰一家则神情沮丧。

    莱昂纳尔说道:「所以,我给你两个选择。」

    加斯东愣了一下。

    「第一,按照原来的条件,单独领取2万法郎。这笔钱本来就是你应得的,我现在就可以签署银行文件。」

    多米尼克-阿尔弗雷德几乎已经要露出笑容。

    「第二,等罗曼·罗兰今年高师的录取结果。如果他落榜,2万法郎仍然全部归你;如果他被正式录取,你们两个人平分奖金。」

    办公室里的气氛立即改变了,玛丽·比多看向儿子,多米尼克-阿尔弗雷德的笑容则完全消失了。

    罗曼·罗兰也没有料到,莱昂纳尔会把决定交给加斯东。

    加斯东看了看自己的父母,又想到七年来家里的付出……他没敢看向罗曼·罗兰一家。

    ————————————

    市政厅里的欢呼声骤然停下。

    苏菲平静地说道:「新的2万法郎,只奖励蒙铁尔本地家庭的学生,资格以一八七九年七月前的镇人口登记册为准。」

    大厅里的人一时没有反应过来,还在发懵。

    新的奖金如果只准老居民参加,外地学生便失去了资格,那些外来的家庭还会不会继续留在蒙铁尔?

    过了好一会儿,大厅里的老蒙铁尔人几乎都开始盘算起来——

    他们的孩子、孙子忽然获得了外地学生没有的机会;但他们新开的商店、加盖的房屋和经营的宿舍,却全都依赖外地人。

    对维克托·勒马尔等人来说,问题更加严重——

    他们在这里购买了大片土地,修建成排的寄宿楼,从银行借了一大堆钱!

    奖学金一旦不能吸引外地学生,这些房屋的价格会迅速下跌,银行却不会因为房屋空置而减少本金。

    建筑业联合会的几个人开始大声抗议,表示外来家庭已经向镇政府缴纳多年税款,不该被排除在外。

    但苏菲的回答很明确:「一八七九年的登记册上有名字的家庭才有有资格,这点不会更改。」

    维克托·勒马尔终於忍不住了:「索雷尔夫人,我必须坦率地说,这项安排欠考虑。」

    大厅里重新安静下来。

    勒马尔努力显得真诚一些:「请您看看这里的老居民,他们有人贷款加建房屋,有人开设餐馆,有人购买马车……

    如果外地学生离开,这些索雷尔先生的邻居、朋友们可能半年以後便交不起银行的利息。」

    这番话引起不少人的赞同。

    一名老居民说道:「没错。我的房子里住着三个外地家庭,他们要是都走了,我那笔修屋顶的贷款怎麽办?」

    维克托·勒马尔语气更加诚恳了:「奖金至少要留一部分向所有人开放,这样既照顾了故乡,也不会让整个蒙铁尔失去生计。」

    苏菲看向他:「看来您很关心老居民们?」

    「当然。」

    「那您不必担心了。」

    维克托·勒马尔一怔。

    苏菲说道:「既然他们每一个都有可能培养出下一名获奖者,用奖金偿还贷款。那麽在奖金正式发出以前,银行不会催债。」

    大厅里顿时响起一片议论。

    老居民们都听懂了,这意味着即使学生暂时减少,银行也不能立刻逼他们偿还本金,他们至少还有几年时间调整。

    维克托·勒马尔的天却塌了,他立刻说道:「银行不会因为纸面上的可能、为了虚无缥缈的奖金放弃追索!这绝不可能!」

    苏菲的目光落在他身上,带着毫不掩饰的蔑视:「银行会听莱昂的。」

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    加斯东·勒鲁终於给出了自己的答案:「我选第一项,单独领取。」

    话音落地,他的父亲闭上眼睛,长长地松了一口气;母亲的眼中也出现了泪水。

    罗兰一家则陷入了绝望,几乎想就此离开。

    莱昂纳尔问道:「你确定?」

    加斯东看了父母一眼,语气坚定:「确定。如果我选第二项,别人会说我很慷慨,可承担这1万法郎损失的却是我的父母。

    我通过了文学会考,成绩是『良好』,也决定去索邦注册。我没有破坏任何规则,我认为自己配得上这完整的2万法郎。」

    多米尼克-阿尔弗雷德急忙说道:「索雷尔先生,他还年轻,说话可能有些直接……」

    莱昂纳尔摆了摆手:「他说得很好。慷慨是种美德,但他不能拿父母七年的付出来证明自己慷慨。」

    莱昂纳尔从桌上的文件中取出一份银行文件,利落地写下「加斯东·勒鲁」的名字,随後又在文件末尾签上自己的名字。

    整个过程只用了几秒钟,随後莱昂纳尔就把文件递给加斯东:「2万法郎归你了。」

    加斯东接过文件时,双手仍然有些发抖。

    安托瓦内特-玛丽·罗兰终於忍不住掩住了嘴,哭了出来;埃米尔·罗兰虽然没有失态,但脸上的失望也无法遮掩。

    罗曼·罗兰的心里反而平静了一些,毕竟最坏的结果已经发生,他不用再等着别人替自己决定了。

    莱昂纳尔看向他:「现在轮到你了,罗曼。」

    ————————————

    维克托·勒马尔盯着苏菲,几乎怀疑自己听错了:「索雷尔先生会去说服银行?」

    苏菲摇摇头:「您大概误会了。我说的是,银行会听莱昂的。」

    维克托·勒马尔脸色一下就变得煞白,他想到了巴黎的那个游乐园、那些电车、那些工厂……

    蒙铁尔全镇老居民的银行贷款加起来大概有二三十万法郎,对普通人来说是一笔巨款,但对索雷尔来说并不算什麽。

    只是那家今年刚刚成立的巴黎公共电车公司,资本金就达到了五千万法郎,法国最有实力的银行几乎都参与了融资。

    没有一家银行愿意为了这几十万法郎就得罪莱昂纳尔·索雷尔。

    在他眼里,哪怕再小的银行,都如同山岳般不可撼动;但在银行眼里,如今的莱昂纳尔才是不可撼动的那一方。

    维克托·勒马尔却顾不上这些:「那麽外来业主呢?我们这些後来投资蒙铁尔的人,也有大量银行贷款,我们会破产的!」

    苏菲露出一个笑:「房屋属於你们,收益属於你们,风险当然也属於你们。莱昂从来没有承诺替你们承担这些。」

    一名外来寄宿舍老板急忙说道:「索雷尔夫人,我们也是为了支持蒙铁尔的教育才来到这里的……」

    苏菲把手中的文件收了起来:「七年前,莱昂本就是想用2万法郎激励故乡的孩子读书,现在新的奖金条件只是回归初心而已。

    莱昂已经用最大的诚意回报故乡、支持教育,尽到了他的一切义务。怎麽,各位有意见?」

    大厅里没有人敢回答,维克托·勒马尔的如簧巧舌也失去了往日的风采。

    苏菲没有多说一句话,向众人点点头,转身消失在楼梯口。

    贝尔唐镇长从楼梯走下来,站到了勒马尔面前:「莱昂纳尔已经表明了自己的态度,现在轮到你们了。」

    勒马尔问道:「什麽意思?」

    「昨天你说,没有新奖金,蒙铁尔会在一夜之间崩溃。你还说,建筑业、旅馆和商人都愿意为了教育承担责任。」

    「我说过。」

    「那你们履行承诺的时候到了。现在,就由你们成立一笔面向外地学生的奖学金吧,这也算是一种纳税。」

    大厅里立刻有老居民发出笑声,维克托·勒马尔脸色变得比死人还要难看。

    贝尔唐没有理他,而是转向大厅里的老居民:「还有一件事,我已经向索雷尔先生提出建议,他也同意了。」

    老蒙铁尔人再次集中精神。

    「这笔只面向老居民家庭的2万法郎奖学金,期限为七年。七年以後如果没有孩子做到,奖学金就自动取消,不再延期。」

    大厅里响起几声惊讶的议论,老居民当然希望奖金像先前那样一直放在银行里,直到出现合格者为止。

    贝尔唐的态度却很坚决:「外地家庭来到蒙铁尔,用了七年便培养出能够领取上一笔奖学金的学生。

    现在学校已经修好了,教师数量比七年前多了几十倍,蒙铁尔自己的孩子还比别人多出一项专属资格。

    如果这样都不能在七年里通过会考、进入巴黎的好学校,那便说明我们的孩子配不上这2万法郎……」

    人群中的伦图静静听着,他想到了朱利安,七年以後,儿子正好十八岁。

    ————————————

    莱昂纳尔看着罗曼·罗兰的材料:「一八八四年,你只要在巴黎的大学完成注册,2万法郎就是你的了。你为什麽没有去?」

    罗曼·罗兰看了父母一眼,然後回过头:「因为我想考高等师范学校。」

    「你不需要钱?」

    「需要。」

    「那为什麽拒绝其他大学?」

    「因为高师才是我心里想去的学校,就这麽简单。」

    听到儿子这麽回答,埃米尔·罗兰捂住了眼睛,不忍再看。

    莱昂纳尔不置可否地点了点头:「我也给你两个选择。」

    罗曼·罗兰望向他。

    「第一,停止冲击高师,选择巴黎的其他好学校完成注册,比如索邦。我个人给你1万法郎,作为你这几年努力的补偿。」

    安托瓦内特-玛丽·罗兰立即停止了哭泣,埃米尔·罗兰放下了手,难以置信地看向莱昂纳尔。

    莱昂纳尔接着说道:「第二,继续参加今年的高师考试,但如果失败了,你将一无所有。」

    埃米尔·罗兰连忙说:「罗曼,1万法郎足够你在索邦完成学业,你同样可以研究历史……」

    安托瓦内特也劝道:「你已经试过两次了,选择索邦不算放弃学业。索雷尔先生就毕业於索邦!」

    罗曼·罗兰没有立即回答,莱昂纳尔也没有催促。

    过了好一会儿,他才开口:「索雷尔先生,您说过的话有一句,我一直牢牢记得。」

    莱昂纳尔问道:「哪一句?」

    「『世界上只有一种真正的英雄主义,那就是认清生活的真相以後,依然热爱生活。』」

    这句话从二十岁的罗曼·罗兰口中说出来,让莱昂纳尔的神情出现了些微的变化,但他没有注意到。

    「我第一次读到它的时候,就觉得它击中了我的内心,并决定将它奉为我人生的信条。」

    「所以你的选择是?」

    罗曼·罗兰望着莱昂纳尔。「索雷尔先生,我选择继续冲击高师。即使失败以後什麽都没有,我也不想在结果出来以前离开。」

    莱昂纳尔问道:「不後悔?」

    「我不後悔。」

    「好。」莱昂纳尔走到他的面前,拍了拍他的肩膀,「那你赶紧准备一下。」

    罗曼·罗兰一愣:「准备什麽?」

    「准备行李。高师的笔试结果这两天就会公布吧?」

    「是的。如果通过,下个月要去巴黎参加口试。」

    「你进入口试名单以後,就跟我回巴黎。」

    办公室里的几个人都错愕地看向莱昂纳尔。

    莱昂纳尔的语气平静得像在谈论天气:「我可以请伊利波特·泰纳教授替你的拉丁文演讲把把关。

    恩斯特·拉维斯先生也熟悉高师的历史训练与考试习惯,我也会请他给你讲几次课。」

    罗曼·罗兰呆呆地看着他,埃米尔·罗兰张大了嘴,安托瓦内特也忘记继续哭泣。

    让-巴蒂斯特·雷诺露出了今日第一次轻松的笑容。

    伊利波特·泰纳是法兰西学院院士,身份尊崇;恩斯特·拉维斯本身就在高师任教,同样是全国有名的大学者。

    普通考生即使来自巴黎名校,也不可能轻易得到这样的指导。

    罗曼·罗兰过了好一会儿才问道:「他们……会愿意见我吗?」

    「我会亲自带你去拜访他们。」

    罗曼·罗兰没有再问,只是用力点了点头。

    加斯东·勒鲁坐在另一边,低头看了一眼自己手中的银行文件,心中生出了一股巨大的失落感。

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