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第874章 只有这样的死亡才配得上我们的侦探!

    第八期连载结束在华生的感慨里,这一次伦敦人没有抱怨莱昂纳尔断在不该断的地方,因为他们已经彻底「燃」起来了。

    此前几期里,读者只能眼睁睁看着福尔摩斯不断遭到怀疑,甚至就连被他救出来的孩子也认定他就是绑架者。

    许多人明知道福尔摩斯就要死了,却仍然盼着他能像过去那样找到一处被所有人忽略的线索,单枪匹马就把局面扭转回来。

    但莱昂纳尔给出的办法却出人意料:他让过去那些故事里的角色一个接一个,轮番登场!

    维奥莱特·亨特、艾琳·艾德勒、霍尔德内斯公爵、圣西蒙勳爵、威金斯和舍曼先生……

    每个名字都让读者想起一桩已经结束的旧案。

    俱乐部里有人立即开始翻找往期的连载,向刚刚「入坑」的朋友说明亨特小姐为什麽懂得询问受惊的孩子,而艾琳·艾德勒又为什麽能够识破演员的伪装。

    过去的系列也会让同一个人物多次出现,巴尔扎克的《人间喜剧》尤其以此闻名。

    在这部巨着里,一个人在某部中可能只是说过几句话的小配角,但到了另一部里就成为了有完整故事线的主角。

    可莱昂纳尔是把同一个世界观下,拥有独立故事的角色同时「召唤」了出来,让他们为了同一个目标一起行动。

    从这里开始,那些旧案不再只是福尔摩斯光辉履历上冷冰冰的几行字,而是他身後张开的巨大羽翼!

    当年得到过他帮助的人都记得他的恩情,也愿意为他贡献出自己的智慧、经验和人脉,甚至不惜动用一些灰色的手段。

    侦探的读者哪里见过这种场面?以往每个案件结束以後,委托人道谢离开,下一篇便换一批人物,如此循环往复。

    如今十几篇看似独立的故事突然发生了联系,读者这才发现,福尔摩斯拥有的力量,甚至超越了只会躲在暗处的莫里亚蒂。

    伦敦的读者马上陷入了狂热当中,纷纷开始猜测下一位出场者。

    有人坚持《斑点带子案》里的海伦·斯通纳一定会来;也有人认为霍尔德内斯公爵既然帮忙,那半个上议院都应该听他调遣。

    报纸列出所有旧案人物,让读者投票选择最希望看见谁;酒馆里的老板直接在墙上挂起黑板、写上赔率,然後大收赌金。

    而真正令伦敦读者兴奋的地方,更在於这些人身份跨度极大,几乎覆盖了所有群体,他们似乎正在代表自己帮侦探破案!

    流浪儿盯住街口,房东太太传递信件,旧客户查阅自己能够接触的记录……

    每个人只完成一件力所能及的小事,最後让福尔摩斯发动致命一击,这种参与感直接让整个伦敦的读者都爽翻了!

    在新连载开始前的整整一周,伦敦许多俱乐部不时响起掌声,街上的孩子们更是反覆喊着「贝克街的朋友开始反击!」

    第九期连载一开始,之前被福尔摩斯的「正义之网」锁定的嫌疑人之一就浮出了水面——落魄的演员理察·布鲁克

    他主动找到记者,声称福尔摩斯多年来雇用自己扮演匿名委托人、罪犯和神秘的中间人,即「犯罪界的拿破仑」这个角色。

    布鲁克还拿出几封据称由福尔摩斯写给他的信。

    信里提到贝克街的房间布置、华生存放手稿的习惯和几桩尚未公开的委托,就连笔迹也与福尔摩斯十分相似。

    於是第二天,报纸就刊登了「福尔摩斯雇人扮演宿敌」的消息。

    但福尔摩斯的朋友们早就已经查到理察·布鲁克所有的底细,甚至弄清楚了莫里亚蒂是如何控制他的——

    理察·布鲁克几年前曾经伪造剧团经理的签名,兑取过一张汇票,此後一直使用化名躲避追查;

    而莫里亚蒂通过犯罪网络掌握了这个把柄,又以布鲁克的妹妹相威胁,逼他背下整套说辞来诬陷福尔摩斯。

    福尔摩斯让威金斯跟踪监视布鲁克的神秘人,又请雷斯垂德找到布鲁克的妹妹。

    当天晚上,雷斯垂德就把布鲁克的妹妹转移到有苏格兰场,并亲自和华生一起秘密找到了布鲁克,向他说明了一切。

    布鲁克沉默了很久,最後要求立即录下口供,并另写一份公开声明交给记者。

    【「我说出实情以後,还是可能进监狱?」理察·布鲁克问。

    雷斯垂德回答:「那张汇票的案子最後会交给法庭裁决。你今天要决定的是,还要不要继续昧着良心作伪证,陷害一个无辜的绅士。」

    布鲁克低下头,过了好一会儿才开口:「信每次都是一个蒙着脸的人送来的。每次见面都有另一名男人在远处盯着,他们都叫那个人上校。」

    雷斯垂德问:「那莫里亚蒂呢,你见过他吗?」

    「没有当面见过,只听过声音,不知道是不是他。他告诉我,演员只要演好自己的那部分戏就可以,不必知道整套剧本。」】

    虽然理察·布鲁克只提供了几处待查的地址、日期和经手人,但已经足以让雷斯垂德撤掉了监视福尔摩斯的警察。

    重获自由的福尔摩斯和华生开始沿着布鲁克提供的消息追查——

    第一处地址已经空了,第二处找到一名送信人,第三处抓到一个善於模仿笔迹、假造信件的文书。

    警方随後又查到租用沃平仓库的代理人、向报馆递交材料的中间人和负责监视布鲁克妹妹的打手,并开始了抓捕行动。

    在审问中,这些人在得知别处也有人被捕以後,马上就有几个为减轻罪责,说出了其他会面地点和联络人。

    西班牙大使孩子的绑架案也有了进展,艾尔莎回忆起绑架者的两个特徵:眼睛颜色很深,身上带着浓重的丁香味。

    警察抓到的一名执行者恰好有棕黑色的眼睛,还患有严重的龋齿病,平日用丁香油缓解疼痛。

    突击搜查他的住处後,发现他保存着两个孩子上学路线的地图、没有用完的鸦片酊和多张福尔摩斯的肖像画。

    雷斯垂德让女孩在医生和父母陪同下辨认了他的照片,随後就告诉他,如果不老实交代,那麽等待他的将会是绞刑。

    紧接着,布鲁克提到的「上校」也有了姓名,两名互不相识的执行者从照片里认出了同一个人,俱乐部的来访记录又证明此人曾在几次行动前後出现。

    他就是曾在印度服役、以枪法和猎虎闻名的赛巴斯丁·莫兰上校。

    但是警察赶到莫兰上校的住处时,他已经离开。

    福尔摩斯认为莫里亚蒂本人是计划一切的大脑和诱人堕落的口舌,而莫兰则负责挑选执行者、监视证人,甚至是杀掉目击者。

    教授的许多手下陆陆续续被逮捕,但在他建立的犯罪网络中,最危险的人仍未找到。

    几家报纸渐渐开始改了口气,但仍然有些报纸坚持要等待审判结束以後,才能确定谁才是无辜者。

    王室检察官准备再次起诉莫里亚蒂,新的罪名包括教唆绑架儿童、胁迫证人、伪造信件和妨害司法。

    相关口供与证物在苏格兰场的搜集下日渐丰富,莫里亚蒂即使证明其中一人撒谎,也无法推翻其他证言。

    到12月9日,莫里亚蒂在伦敦能够直接调用的人大多被捕或者失去了联络,只有莫兰上校依旧没有下落。

    读者看到这里,终於获得了一吐之前的郁闷!

    福尔摩斯的绝地反击奏效了,伦敦的警方、检察官和法庭脑子也开始正常了,莫里亚蒂即将被绳之以法……

    而将这个「犯罪界的拿破仑」推向审判席的,竟然是一群他嘲笑过的普通人!

    这些「庸人」和「蠢人」,只是凭着心中的正义感,各自完成了该做的事,就逼得自诩绝顶聪明的数学教授走向穷途末路。

    这几天,许多读者看身边的人都顺眼了一些。

    俱乐部里的绅士愿意和新加入的陌生人打桥牌,商店老板也开始倾听顾客絮絮叨叨的抱怨和讲价……

    甚至有人半开玩笑地说,自己的洗衣妇或许也认识威金斯,街角那个总在打盹的马车夫也许替福尔摩斯送过消息。

    他们当然知道现实中的伦敦没有一支随时听候侦探调遣的秘密队伍,可这不妨碍人们想像:

    如果哪一天真有一个莫里亚蒂出现,自己和身边人一定会愿意多记住一个地址、多保存一封信,再把它交到可靠的侦探手里。

    在经历了一系列的试探与交锋以後,连载终於到了最後的关头。

    12月10日,快到正午的时候,福尔摩斯和华生在圣巴塞洛缪医院的天台,再次见到了詹姆斯·莫里亚蒂教授。

    看到「圣巴塞洛缪」这个名字以後,伦敦的读者几乎立刻打了个激灵!

    第一期已经告诉他们,福尔摩斯会从那里坠楼死亡,的篇名《圣巴塞洛缪陨落》也正来自於这个情节。

    所以他们几乎可以肯定,这就是最後一期的连载了,故事必将在这里结束。

    只是谁也没有想到,穷途末路的莫里亚蒂竟然还相信这一次福尔摩斯会接受他的「建议」。

    他仍然想让福尔摩斯加入自己的犯罪网络,成为自己的搭档,并且停止苏格兰场的合作。

    只要没有福尔摩斯的协助,莫里亚蒂可以轻易地再次把那些警察耍得团团转,一切证据都会成为废纸。

    作为回报,他会让剩下的罪名都落在几名还没有暴露的执行者身上,福尔摩斯的名誉将会彻底恢复,重新受人尊重。

    今後,莫里亚蒂在暗、福尔摩斯在明,两人将用头脑控制整个伦敦、整个英国,乃至整个欧洲。

    但福尔摩斯仍然拒绝了他,并且态度比一个月前更加轻蔑、更加坚定。

    【「教授,你的灵魂仍然像我之前说的那样无趣而平庸,以至於认为其他人都必须怀揣和你一样的野心。

    但对我来说,如果『控制伦敦』是一件值得挑战的难题的话,它是轮不到你来解的。」

    莫里亚蒂脸色一下子就变了,他冷冷地说道:「你以为说几句自以为幽默的俏皮话,就能宣布自己赢了?」

    「这一次不是我赢了你。」夏洛克摇了摇头,「是贝克街的那些孩子、我的那些客户、哈德森太太、雷斯垂德……

    所有你口中的庸人和蠢人,是他们一起赢了你,我只是摘走果实的幸运儿。想不到你到现在仍然不明白自己输在哪里。」】

    莫里亚蒂终於终於失去了先前的从容,他强调福尔摩斯抓到的只是一些可有可无、随用随丢的小人物。

    而他最得力的干将莫兰上校仍是自由的,只要伦敦还有人愿意为了钱杀人,这场较量就没有结束。

    随後,他准确说出了哈德森太太和雷斯垂德此刻的位置。

    哈德森太太收到一张模仿福尔摩斯笔迹的便条,正在医院东门附近等候,要把一包重要的证据亲手交给他。

    雷斯垂德则接到一份假警讯,赶往了史密斯菲尔德的一条小巷,和这里只隔着一个街区,准备和另一个重要的证人接头。

    而华生,现在就和福尔摩斯并肩站在圣巴塞洛缪医院的天台上。

    莫兰上校已经安排了三名彼此不认识的枪手,分别瞄准华生、哈德森太太和雷斯垂德。

    【我立即就想向莫里亚蒂扑去,只要制服他,就有可能逼他派人取消暗杀。

    夏洛克伸手拦住我:「别动。」

    「他在拖延时间。」

    「周围某一栋建筑的某一扇窗後,一定有人正在瞄准你。」

    「那就让我冲过去。你还有时间找到另外两个人。」

    「来不及了,华生。我们连另外两名枪手在哪里都不知道。」

    莫里亚蒂看着福尔摩斯,又看了看怀表,声音变得平静而冷酷:

    「夏洛克,想要保住他们三个的命,要麽成为我的搭档,要麽从这里的楼顶跳下去。否则,你会在愧疚和悔恨里度过余生!

    既然你已经拒绝了第一条路,那麽剩下的事就注定要发生了。很遗憾,我以为你会是这个世界上最了解我、也最认同我的人。

    但是命运同时给我们开了个玩笑,一切都已经来不及了……」

    我还没有扑上去,莫里亚蒂已经从外套里抽出一支左轮手枪,枪口直接抵住自己的太阳穴,毫不犹豫地扣动了扳机。

    枪声响彻天台,等我冲到近前时,他已经没有呼吸。】

    福尔摩斯取出怀表,距离正午已经不到一分半钟;华生提出躲到矮墙後面,再让医院的人封锁附近街道。

    福尔摩斯只问他,即使他们两人能逃过枪击,但谁能在九十秒内赶到哈德森太太和雷斯垂德身边?

    华生答不出来。

    【「也许他在撒谎。」我抓住夏洛克的手臂,「另外两名枪手也许根本不存在。」

    「莫里亚蒂从不是个虚张声势的人,他说的枪手一定存在,否则他不会自杀。」夏洛克的声音依然没有一丝波动。

    「别跳!一定有办法!」

    「他用自己的死亡锁定了其中一个结局,所有真相也将被这一枪藏进迷雾里,」他把我的手推开,「注意教堂的钟声,华生。」

    「夏洛克……」

    「听我说,华生,注意圣保罗的『大汤姆』响了几声!钟声结束以後,别去追枪手,先去找哈德森太太和雷斯垂德。」

    我看向前方,大约1/3英里远的地方,圣保罗大教堂的尖顶高高伫立着,「大汤姆」就挂在上面,据说它足有16吨重。

    我不知道福尔摩斯为什麽会突然说起圣保罗和「大汤姆」,但还没有反应过来,他就一拳砸在我的脸上,然後用力挣开了我。

    我眼睁睁看着他跨过屋顶边缘的栏杆,轻轻一踮脚,就翻了下去;等我扑上去的时候,连一片衣角都没有抓住。】

    华生看着福尔摩斯从圣巴塞洛缪医院的高处坠下,撞在医院门口的广场上。

    这位侦探的身体抽搐了一下,很快就一动不动,鲜血从他的头部和口鼻流出,在地上漫成一片,像一面深红色的小湖泊。

    这时候,圣保罗大教堂的钟声突然响起,遮住了所有的惊呼声,就像是为夏洛克·福尔摩斯送行。

    华生伏在栏杆边,仍然记得福尔摩斯最後的嘱咐,一面数着钟声,一面等候某一扇窗户後面射出子弹来。

    正常的12声结束以後,短暂的间隔过去,又有一声沉重的钟响传来——

    第13声!

    只有钟声回荡,没有子弹射向华生;至於哈德森太太和雷斯垂德那边发生了什麽,他当时无从得知。

    华生转身冲下楼梯,等他冲出门口时,几名医生和勤杂工已经把福尔摩斯放上担架,正抬向急救室。

    他大声表明自己是医生,要求查看伤势,一辆马车却从路边猛地蹿出,将他狠狠撞倒。

    华生挣扎着想要起身,眼前的人影却不断摇晃,他只能看着担架越过内院,最後消失在急救室的门後……

    有人按住他的肩膀,不许他继续移动,叫来了另一副担架;他仍在喊着自己是医生,必须去查看夏洛克的伤势……

    但後来连自己的声音也听不清了,眼睛一黑,就什麽也不知道了。

    故事最後回到12月17日。葬礼结束以後,华生返回贝克街,在当天夜里写下最後一段记录。

    【一直到今天,我才知道夏洛克为什麽让我注意圣保罗的「大汤姆」响了几声。

    反常的第13声钟响,几乎是现场唯一一种可以同时通知三个杀手停手的方式。

    夏洛克哪怕已经决定了要以死亡守护我们的生命,仍然没有失去冷静,一眼就看穿了莫里亚蒂的布置。

    他说的没错,莫里亚蒂用自己的死锁定了一个结局;但他没说的是,这个数学教授还利用了他的高尚,锁定了另一个结局。

    我怀疑莫里亚蒂从来都不相信自己真的可以拉拢夏洛克,他只是忍不住一次又一次尝试这麽做,直到双方都毁灭为止。

    我知道,这份记录里仍有许多无法回答的问题,莫兰上校没有落网,莫里亚蒂的犯罪网络也没有被彻底瓦解……

    甚至夏洛克的名誉也没有彻底恢复!由於莫里亚蒂的死亡、莫兰上校逍遥法外,案件陷入了僵局,证据也无法再补齐了。

    所以仍然有人认为夏洛克是骗子,在天台逼死了莫里亚蒂以後再畏罪自杀。

    而那些曾经被莫里亚蒂操控的人,也许只是进入了「休眠」,并不是真的放弃了恶行。

    只是今後面对他们的人里,不再有「谘询侦探」夏洛克·福尔摩斯。

    也许有人会觉得这一切过於离奇,但我依然以个人名誉为誓写下它——

    这就是那一天发生的事,也是我所看见的全部。】

    《圣巴塞洛缪陨落》到这里全部结束。

    伦敦人早已知道福尔摩斯会死,可真正读到福尔摩斯挣开华生的手时,许多人仍然忍不住心碎。

    与往常不同,俱乐部和酒馆里很少有人在看完以後就开始大声讨论情节,读者们陷入了沉思当中。

    他们不愿接受福尔摩斯已经死去,但这几乎带着古希腊悲剧色彩的结局,让福尔摩斯的形象再次升华,让他们不得不承认——

    如果非要让夏洛克·福尔摩斯死去,那麽只有这样的死亡才配得上读者多年来对他的热爱!

    此前许多英国人担心莱昂纳尔会让「我们的侦探」背着骗子的名声草率死去,但没想到他竟然用自己的生命保住了三个朋友。

    於是伦敦人在低沉又自豪的气氛中合上报纸,没有人再说法国人剥夺了「我们的侦探」的尊严。

    (两更合一,求月票!原本以为只需要小改编,结果发现越改越多、越改越麻烦,最後几乎等於重写整个故事的逻辑。

    实在是只能做到这个程度了,有漏洞的话还请见谅。)

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