第899章 是那个索雷尔吗？
听到「莱昂纳尔·索雷尔」这个名字，几名记者脑子里先是一片空白。他们刚才想过许多答案—
这位「少爷」可能是哪位公爵的儿子，可能是一名刚从伊顿公学毕业、品行高尚的年轻绅士，也可能是一个不愿透露姓名的王室成员。
这样的人教出一个勇敢、冷静又懂得照顾别人的少女，放在明天的头版上再合适不过。
可索雷尔？那个索雷尔？记者很想再问一次佩蒂，是那个写出了《1984》和《福尔摩斯》的莱昂纳尔·索雷尔吗？
但他们很快就意识到这有多愚蠢，立刻就闭了嘴。至少在欧洲，这个名字不加任何注解的话，不会指向任何其他人。
紧接着，五年来所有同莱昂纳尔有关的一切就喷涌了出来《1984》、OLDLADY、禁书、庭审大赦、庭外枪击、驱逐出境、被「没收」福尔摩斯尤其是《1984》引发的一系列风波，直接让这个年轻的法国作家成为了英国媒体与出版界的「不可言说之人」。
如今伦敦的默契是，索雷尔那些纯粹「娱乐」的作品—比如「福尔摩斯系列」一还可以在报纸上连载或者正式出版；但那些「严肃」的就算了。
不过在伦敦的书店里，年年都有从法国翻印过来的盗版索雷尔，销量都不低。
大家一边说这个法国人粗鲁、傲慢、对王室毫无敬意，一边又躲在家里把他的看完。
他们还会把书借给朋友，并且在俱乐部里对书中的细节津津乐道。
但就在最近，索雷尔连福尔摩斯也「没收」了！并且是以令英国人又心疼又自豪的方式。
除了法国本土以外，英国可以说是与莱昂纳尔羁绊最深、但感情也最复杂的国家。
他的作品一次又一次地打动英国人的心，他本人却也一次又一次地伤害英国人的感情。
就连今天发生的这场灾难，无论如何都不能说和索雷尔毫无关系。
如果不是他的「加勒比海盗乐园」和那座「天空之眼」，英国人也不会想起要建一个更高的摩天轮进行攀比。
现在佩蒂却告诉他们，今天她之所以能救下大半个乐园的人，是因为她是那个法国人教出来的！
记者们无法想像，这个消息要是如实报导出去，英国读者的反应会有多炸裂。
所以无论如何，那个最要紧的问题还是得问清楚。
《每日电讯报》的记者最先回过神来：「等等，米莱小姐，你刚才不是说，是你的「少爷」教你的吗？」
「是啊。」佩蒂点点头。
「可索雷尔先生怎麽会是你的少爷？」记者马上追问。
「索雷尔先生就是我的少爷呀！」佩蒂理所当然地说道，「我也是他的第一个学徒，签过协议的那种！律师看过，父母也签了字，不是我自己乱叫的。」
记者们这才反应过来，原来佩蒂说的「Master」是「导师」的意思，而不是「少爷」
。
这个词在英语里既可以指家里的主人，也可以指传授本领的老师。
记者们听见一个少女说「我的Master」，又见她懂礼貌、受过良好教育，便自作主张地给她安排了一位有庄园、有马车、最好再有一长串头衔的英国贵族公子。
可惜，莱昂纳尔当年雇佣佩蒂时，连几法郎的房租都要精打细算，离庄园实在远了一点。
「你是说，他是你的导师？」记者再次进行确认。
佩蒂笃定地点点头：「他叫我怎麽炖汤、做饭，还教我认字，让我帮他誊抄，後来送我去读书————他就是我少爷」啊！」
这时候，佩蒂看见远处有人朝救护所抬来一副担架，已经不想继续和记者们纠缠了。
「对不起，我还得去帮忙。你们如果想知道他的事，可以直接去巴黎问他。」
记者们还没来得及再问什麽，佩蒂已经提起裙摆，绕过帐篷跑远了。
「米莱小姐！」
「再问最後一个问题！」
她头也没回，只抬起手摆了摆，随後便接过一名女生递来的水桶，继续给伤员送水。
几名记者留在原地，看看她，又看看本子上那个让英国的头面人物们头疼了五年的名字。
明天的报导，似乎比他们最开始以为的还要麻烦。
当天夜里，舰队街几乎每家报社的灯都彻夜亮着。
到了午夜，能确认死亡的人数就已经超过了四百人；每隔一阵，电报局就会送来一份新的名单，有时增加一位大臣，有时增加一名海军将领。
有时又会传来一些好消息，说先前被认为已经必死无疑的重伤员被医院抢救过来了。
编辑们不敢把某个未经证实的姓名印上去，也不敢把某个已经证实的姓名轻易抹掉。
常常是排字工刚排好一版，主编便拿着新电报冲进来，让他们抽掉两行、再补上三行；铅字被拆了又排，排了又拆，整个印刷间热得像一座烧红的锅炉。
但很快，编辑们发现，这次报导中让人头疼的事，远不止是如何刊登死者名单。
「帝国之心」倒塌压死了数百名王室成员、内阁大臣、议员、海军将领和伦敦富商，这件事无论怎麽写，都不可能装点得哪怕稍微体面点。
所有人都知道，一定要从灾难现场找些「亮点」报导，才能让整件事显得不那麽荒诞又绝望。
一开始，主编们指示记者多采访现场的幸存者、救灾的消防员和警察，试图从他们身上挖掘闪光点。
但记者们从乐园送回来的新消息，让主编们比市民更早觉得荒诞又绝望：
现场确实有一批学生在灾难发生以後率先开展救人行动，并且不畏艰险、沉着冷静，涌现出多位可歌可泣的少年英雄；
唯一的问题是，带领他们逃生、分工、打通「救命通道」的，是一名叫佩蒂·米莱的法国少女，莱昂纳尔·索雷尔的第一个学徒。
她还把自己的优秀表现，完全归功於那个让英国又爱又恨的男人！
这就让主编们陷入了大脑博弈当中，支持王室与保守党的《旗帜报》更是如此。
主编威廉·赫塞尔廷·穆德福德看完现场记者送回来的报导，又把采访佩蒂那几段话单独誊抄在一张纸上。
然後他盯着「莱昂纳尔·索雷尔」看了足足一分钟，似乎想施展什麽魔法，把这个名字从纸上与现实中同时抹去。
最後他还是无奈地叹了口气，穿上外套，带着尚未付印的头版校样去了现场。
因为维多利亚女王还在那里，此刻她依旧没有换掉那身沾染了灰的衣裙，嗓子也因说了一整天的话变得沙哑。
医生要求她立刻回白金汉宫休息，但被她强硬地拒绝了：「在最後一个人从废墟中救出来前，我不会离开这里！」
所以当穆德福德要求觐见的时候，侍从们非常不高兴，认为这是打扰女王宝贵的休息。
可当亨利·庞森比爵士把穆德福德求见的原因报告以後，女王只问了一句「是那个索雷尔吗？」就让他进帐篷来了。
穆德福德走进帐篷，先向女王行礼，又把头版校样放到桌上。
校样最上方是灾难的标题，下面列着已经确认的死亡人数、威尔斯亲王的伤情，以及女王坚持留在现场慰问伤者的消息。
第二栏则写着那些参加救援的学生，佩蒂的名字在第一段便出现了。
「陛下，」穆德福德小心说道，「现场有许多人听见了米莱小姐的话，其他报纸也都有记录。不过，她与索雷尔先生的关系可能造成一些————不必要的误解。」
女王没有看他：「什麽误解？」
「有人可能会把一名少女的勇敢，归功於一个长期敌视英国与王室的法国作家。」
「那是她自己说的吗？」
「是。」
「她说的话是真的吗？」
穆德福德停了一下：「根据麦克劳德博士和女王学院方面的证实，应该是真的。她的确来自法国，并且与索雷尔先生关系密切。」
维多利亚女王拿起校样，读了起来。
佩蒂在采访中没有谈《1984》引发的风波，没有替莱昂纳尔辩护，也没有借着救人讥讽英国人。
她只是说，少爷教她越危险越要冷静，看见别人需要帮助就应当帮忙；少爷当年也是这样救她的。
但就是这样几句再普通不过的话，让女王比看见一篇攻击王室的长篇大论还不痛快。
她当然还记得《1984》里无处不在的「OLDLADYISWATCHINGYOU」，也记得自己原本策划好的特赦怎样因为他的突然出现，在法庭上变成了一个笑话。
那名法国年轻人最後还是带着枪伤离开了英国，让欧洲的报纸嘲笑了她一整年。
如果是换一个时机，维多利亚女王绝不想再在英国报纸上看见他的名字，除非他肯把夏洛克·福尔摩斯还给英国人。
但她知道，今天不是算旧帐的时候。
「如实报导。」女王把纸放回桌面，「米莱小姐说过的每一句话都必须写上去。她提到的人、说到的事，一个也不要向读者隐瞒。」
穆德福德显然没有料到会得到这个答案：「包括索雷尔先生的名字？」
「当然包括。」
「是，陛下。」
穆德福德没有再问，麻利地收起校样，向後退了两步，转身离开帐篷。
帐篷再次合上以後，庞森比爵士才低声问道：「陛下，《旗帜报》即使不写米莱小姐的采访，明天也不会有人指责他们。现在提索雷尔的名字只会让事情更加复杂。」
「现在撒谎，是最愚蠢的事。」女王说道，「那麽多个记者还有现场的学生、消防员和警察都听见了，能瞒得住谁？你想让我再被法国和整个欧洲嘲笑一整年吗？」
庞森比爵士闻言，不再多问，恭恭敬敬地退立一旁：维多利亚女王则疲惫地靠着椅背，默默盘算着。
其实她让《旗帜报》如实报导佩蒂的采访还有一层考虑，只是没有必要说给侍从官听。
「帝国之心」反正已经倒了，谁也不可能把几百具屍体都藏起来，所以明天所有报纸都会在报导灾难之余，严厉质问灾难为什麽发生、工程为什麽超支、地基为什麽下沉————
最後，千言万语只会汇聚成两个问题，那就是「女王为什麽要办金禧庆典」」和「女王为什麽同意建帝国之心」」
那样的话，自己和王室就只能孤单地站在那里承受所有人的愤怒。
毕竟首相和海军大臣都死了，还有多个大臣受伤，这一届内阁等於自动解体，新组建的临时内阁肯定不愿意背锅，所以舆论只会将矛头对准自己。
但现在又多了一名法国少女，还多了莱昂纳尔·索雷尔，以及一大群在灾难中救人的英国孩子————报导焦点至少会分散一些。
报纸会争论佩蒂究竟是法国教育出的天使，还是女王学院培养出的优秀学生；
会争论索雷尔究竟是英国的敌人，还是英国人误解了五年的作家；
还会一遍遍写到女王没有逃走，而是留在伤者身边，让卫兵和宫廷医生一起救人————
这些报导不能让死者复生，却能让自己不至於成为唯一需要承担罪责的人。如果是利用得好，甚至会让许多读者相信：
在帝国最黑暗的一天，女王和帝国未来的一代始终站在一起。
维多利亚女王不喜欢莱昂纳尔，可她更不喜欢变成帝国的罪人。
「庞森比。」她睁开了眼睛。
「陛下？」
「等那个女孩休息好了，带她来见我。」
第二天早晨，巴黎人是在报童的叫卖声中知道伦敦的「帝国之心」倒塌的——
英国金禧庆典发生惨剧，巨轮倾倒，死者超过四百，威尔斯亲王重伤，伤亡数字仍在增加！
莱昂纳尔拿到报纸时，吓了一跳，连忙向艾丽丝确认：「前几天你说佩蒂留在伦敦是要参加英国女王金禧庆典」的某项活动？」
艾丽丝从他的声音里听出了不对：「是啊？发生什麽事了吗？」
莱昂纳尔把报纸递给她：「是这个活动吗？」
艾丽丝只看了眼标题，人就慌了：「她没有细说自己参加的是什麽活动。你先别急，我们先给麦克劳德先生去一封电报问问。」
莱昂纳尔一刻也不想等了，直接从沙发上弹了起来，就要去院子里开车。
可他还没把电车开出门，邮差就送来了麦克劳德连夜发来的电报。
【佩蒂安全，没有受伤，只是很疲惫。她在灾难中表现出了大无畏的精神与睿智、冷静的处事，带领学生逃生并进行了救援，拯救许多生命。请放心。麦克劳德。】
莱昂纳尔看完电报，紧绷着的神经这才放松下来。
「她没事。」他把电报递给艾丽丝，「麦克劳德竟然在电报里那麽夸她，看来佩蒂真做了件很了不起的事。」
麦克劳德博士做了许多年编辑，哪怕夸一个年轻作者有才华时都要留半句，免得对方第二天就敢要求涨稿费。
如今一封按字母收费的跨海电报里，他竟然舍得给佩蒂写上「大无畏、睿智、冷静」这些形容词，可以看出他内心有多麽激动。
莱昂纳尔看着那张薄薄的电报纸，忽然想起当初的佩蒂。
那时候，她瘦小得像一阵风就能吹走，第一次把钥匙给她时，她紧紧攥在手里，似乎那就是她生命的全部。
那时候，佩蒂最大的愿望不过是不要被送去芭蕾学校。
如今，这个小姑娘不仅能在如此巨大的灾难中自保，甚至还能带着其他同龄人救人，这就大大出乎莱昂纳尔的预料了，所以连他都开始忍不住觉得骄傲起来。
「佩蒂太棒了！」莱昂纳尔笑着对艾丽丝说，「花15法郎一个月雇佣她，大概是我这辈子做过最正确的事。不过当初做这个决定的时候，有不少人反对、嘲笑呢！」
艾丽丝好奇地问：「不少人反对、嘲笑？你说是那个破公寓里的租客们吗？」
莱昂纳尔摇了摇头，感慨道：「似乎不止他们。那时候我脑袋嗡的一下，涌进来好多叽叽喳喳的声音，至今偶尔还有回响————不说这个了，艾丽丝，你最近有空去一趟伦敦吗？」
越是知道佩蒂做了什麽，莱昂纳尔越能想像到现场有多危险。几百人死亡，上千人受伤，那些被砸得歪七扭八、血肉模糊的身体，佩蒂见了多少？
她毕竟还只是一个十几岁的学生，内心受到的冲击可想而知，以後落下什麽心理阴影就不好了。
「把她接回来？」
「越快越好。学校已经放假，庆典也结束了，她没有理由继续留在那里。」
艾丽丝点了点头：「我今天就出发。」
「你见到她以後，先带她去伦敦最好的医生那里检查一遍。她说没受伤也不算，医生说的才算。」
艾丽丝没有多说什麽，转身回房收拾东西。
莱昂纳尔则给麦克劳德回了一封电报，前半段感谢他报平安，後半段让他务必盯着佩蒂睡觉、吃饭，不许她再跑去废墟搬石头，最後一句是【艾丽丝今天去伦敦接回她，请替我看住她。】
法国报纸显然没有莱昂纳尔这麽多担心。
英国「帝国之心」刚刚运行便轰然倒塌，死伤的又不是普通游客，这麽大一件事，要是版面太小了，简直是对印刷机的侮辱！
於是巴黎的报馆全都换上了最大的铅字。
《费加罗报》的标题是：《我们向伦敦致以哀悼，也向巴黎的工程师致以敬意》
文章开头用了整整两段悼念死者，第三段便话锋一转：
【在这样的时刻，任何比较都可能显得轻浮；然而，为了避免同样的悲剧再次发生，我们不得不指出：
巴黎的「天空之眼」已经安全运转一年半，接待了一批又一批游客；而伦敦的「帝国之心」甚至没有完成第二圈。】
《小日报》的标题是：《帝国之心只跳了两下》
下面配了一幅占据半个版面的插图—
画里的「帝国之心」向泰晤士河倾倒，戴王冠的英国狮子拼命抱住轮辐；海峡另一边，法国雄鸡坐在「天空之眼」顶端摘帽致哀。
文章最後写道：
【英国人总说自己的帝国日不落，现在看来，至少这个帝国的心脏已经在昨天上午九点以後停止跳动了。
我们怀着最沉痛的心情建议伦敦，下次应该先让轮子多转几圈，再给它起名字。】
天主教的《十字架报》则把「帝国之心」叫作「泰晤士河畔的巴别塔」，标题庄严得像布道词：《人类可以把钢铁举过教堂的尖顶，但上帝只允许它转动两圈》
文章认为，信仰新教的英国人将帝国、海军和一名世俗君主捧到近乎神圣的位置，又亲手赋予一部机器以「心」，终於招来了上帝的警告。
英国人究竟怎样触怒上帝，它没有说得太清楚；反正巨轮倒在伦敦而不是巴黎，这本身已经足够证明上帝更偏爱法国。
几家报纸角度不同，但最後都没有忘记提醒法国人一件事：
巴黎的「天空之眼」已经安稳运行一年半，这才是世界第一流的工程能力！
如果只看报纸，法国人应当在这天排着队去坐「天空之眼」，用实际行动显示对本国工程师的信任。
可这天的「加勒比海盗主题乐园」开门以後，摩天轮前却第一次没有排起长队。
许多游客已经买了通票，走到登乘台前又临时改主意。母亲们拉着孩子去坐海盗船，男人们站在下面仰头看了一阵，嘴里说巴黎的轮子当然安全，脚却一步也不肯往车厢里挪。
上午十点，「天空之眼」出现了运行以来第一只空厢。
十点半，空厢已经一只接着一只从登乘台前经过，负责检票的工人闲得开始打瞌睡。
过去游客为了少排半个小时，肯多花钱从别人手里买位置；如今不用等也不用挤，工作人员甚至愿意让他们挑选能看见塞纳河的一边。
但大家反而更不敢上去了！报纸上的民族自豪感，终究不能让自己鼓起勇气，把腿迈进车厢。
第二天一早，古斯塔夫·艾菲尔与尼古拉·特斯拉一同赶到乐园。
负责维护的工人很委屈，因为他们每天勤勉地检修「天空之眼」，一刻都不曾放松。
伦敦的轮子倒了，不代表巴黎的轮子也会倒啊！
艾菲尔让人通知所有报馆，下午一点，他和特斯拉会亲自乘坐「天空之眼」，记者愿意上就一起上，不愿意就在下面看。
消息一传出去，登乘台前总算挤满了人，不过大半都是来看看两位工程师敢不敢进去。
时间到了，艾菲尔和特斯拉郑重其事地走进第一只车厢，十几名记者咬了咬牙，也跟了进去。
「要转几圈？」有记者问。
「三圈。」艾菲尔回答。
「为什麽是三圈？」
「反正伦敦那座连两圈都没转完。」特斯拉说道，「我们难道要因为英国人太笨，就在这上面待一整天？」
就在艾菲尔和特斯拉忙着证明「天空之眼」有多安全的时候，法国报纸对这场灾难的兴趣，转移到了一名少女身上。
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这位「少爷」可能是哪位公爵的儿子，可能是一名刚从伊顿公学毕业、品行高尚的年轻绅士，也可能是一个不愿透露姓名的王室成员。
这样的人教出一个勇敢、冷静又懂得照顾别人的少女，放在明天的头版上再合适不过。
可索雷尔？那个索雷尔？记者很想再问一次佩蒂，是那个写出了《1984》和《福尔摩斯》的莱昂纳尔·索雷尔吗？
但他们很快就意识到这有多愚蠢，立刻就闭了嘴。至少在欧洲，这个名字不加任何注解的话，不会指向任何其他人。
紧接着，五年来所有同莱昂纳尔有关的一切就喷涌了出来《1984》、OLDLADY、禁书、庭审大赦、庭外枪击、驱逐出境、被「没收」福尔摩斯尤其是《1984》引发的一系列风波，直接让这个年轻的法国作家成为了英国媒体与出版界的「不可言说之人」。
如今伦敦的默契是，索雷尔那些纯粹「娱乐」的作品—比如「福尔摩斯系列」一还可以在报纸上连载或者正式出版；但那些「严肃」的就算了。
不过在伦敦的书店里，年年都有从法国翻印过来的盗版索雷尔，销量都不低。
大家一边说这个法国人粗鲁、傲慢、对王室毫无敬意，一边又躲在家里把他的看完。
他们还会把书借给朋友，并且在俱乐部里对书中的细节津津乐道。
但就在最近，索雷尔连福尔摩斯也「没收」了！并且是以令英国人又心疼又自豪的方式。
除了法国本土以外，英国可以说是与莱昂纳尔羁绊最深、但感情也最复杂的国家。
他的作品一次又一次地打动英国人的心，他本人却也一次又一次地伤害英国人的感情。
就连今天发生的这场灾难，无论如何都不能说和索雷尔毫无关系。
如果不是他的「加勒比海盗乐园」和那座「天空之眼」，英国人也不会想起要建一个更高的摩天轮进行攀比。
现在佩蒂却告诉他们，今天她之所以能救下大半个乐园的人，是因为她是那个法国人教出来的！
记者们无法想像，这个消息要是如实报导出去，英国读者的反应会有多炸裂。
所以无论如何，那个最要紧的问题还是得问清楚。
《每日电讯报》的记者最先回过神来：「等等，米莱小姐，你刚才不是说，是你的「少爷」教你的吗？」
「是啊。」佩蒂点点头。
「可索雷尔先生怎麽会是你的少爷？」记者马上追问。
「索雷尔先生就是我的少爷呀！」佩蒂理所当然地说道，「我也是他的第一个学徒，签过协议的那种！律师看过，父母也签了字，不是我自己乱叫的。」
记者们这才反应过来，原来佩蒂说的「Master」是「导师」的意思，而不是「少爷」
。
这个词在英语里既可以指家里的主人，也可以指传授本领的老师。
记者们听见一个少女说「我的Master」，又见她懂礼貌、受过良好教育，便自作主张地给她安排了一位有庄园、有马车、最好再有一长串头衔的英国贵族公子。
可惜，莱昂纳尔当年雇佣佩蒂时，连几法郎的房租都要精打细算，离庄园实在远了一点。
「你是说，他是你的导师？」记者再次进行确认。
佩蒂笃定地点点头：「他叫我怎麽炖汤、做饭，还教我认字，让我帮他誊抄，後来送我去读书————他就是我少爷」啊！」
这时候，佩蒂看见远处有人朝救护所抬来一副担架，已经不想继续和记者们纠缠了。
「对不起，我还得去帮忙。你们如果想知道他的事，可以直接去巴黎问他。」
记者们还没来得及再问什麽，佩蒂已经提起裙摆，绕过帐篷跑远了。
「米莱小姐！」
「再问最後一个问题！」
她头也没回，只抬起手摆了摆，随後便接过一名女生递来的水桶，继续给伤员送水。
几名记者留在原地，看看她，又看看本子上那个让英国的头面人物们头疼了五年的名字。
明天的报导，似乎比他们最开始以为的还要麻烦。
当天夜里，舰队街几乎每家报社的灯都彻夜亮着。
到了午夜，能确认死亡的人数就已经超过了四百人；每隔一阵，电报局就会送来一份新的名单，有时增加一位大臣，有时增加一名海军将领。
有时又会传来一些好消息，说先前被认为已经必死无疑的重伤员被医院抢救过来了。
编辑们不敢把某个未经证实的姓名印上去，也不敢把某个已经证实的姓名轻易抹掉。
常常是排字工刚排好一版，主编便拿着新电报冲进来，让他们抽掉两行、再补上三行；铅字被拆了又排，排了又拆，整个印刷间热得像一座烧红的锅炉。
但很快，编辑们发现，这次报导中让人头疼的事，远不止是如何刊登死者名单。
「帝国之心」倒塌压死了数百名王室成员、内阁大臣、议员、海军将领和伦敦富商，这件事无论怎麽写，都不可能装点得哪怕稍微体面点。
所有人都知道，一定要从灾难现场找些「亮点」报导，才能让整件事显得不那麽荒诞又绝望。
一开始，主编们指示记者多采访现场的幸存者、救灾的消防员和警察，试图从他们身上挖掘闪光点。
但记者们从乐园送回来的新消息，让主编们比市民更早觉得荒诞又绝望：
现场确实有一批学生在灾难发生以後率先开展救人行动，并且不畏艰险、沉着冷静，涌现出多位可歌可泣的少年英雄；
唯一的问题是，带领他们逃生、分工、打通「救命通道」的，是一名叫佩蒂·米莱的法国少女，莱昂纳尔·索雷尔的第一个学徒。
她还把自己的优秀表现，完全归功於那个让英国又爱又恨的男人！
这就让主编们陷入了大脑博弈当中，支持王室与保守党的《旗帜报》更是如此。
主编威廉·赫塞尔廷·穆德福德看完现场记者送回来的报导，又把采访佩蒂那几段话单独誊抄在一张纸上。
然後他盯着「莱昂纳尔·索雷尔」看了足足一分钟，似乎想施展什麽魔法，把这个名字从纸上与现实中同时抹去。
最後他还是无奈地叹了口气，穿上外套，带着尚未付印的头版校样去了现场。
因为维多利亚女王还在那里，此刻她依旧没有换掉那身沾染了灰的衣裙，嗓子也因说了一整天的话变得沙哑。
医生要求她立刻回白金汉宫休息，但被她强硬地拒绝了：「在最後一个人从废墟中救出来前，我不会离开这里！」
所以当穆德福德要求觐见的时候，侍从们非常不高兴，认为这是打扰女王宝贵的休息。
可当亨利·庞森比爵士把穆德福德求见的原因报告以後，女王只问了一句「是那个索雷尔吗？」就让他进帐篷来了。
穆德福德走进帐篷，先向女王行礼，又把头版校样放到桌上。
校样最上方是灾难的标题，下面列着已经确认的死亡人数、威尔斯亲王的伤情，以及女王坚持留在现场慰问伤者的消息。
第二栏则写着那些参加救援的学生，佩蒂的名字在第一段便出现了。
「陛下，」穆德福德小心说道，「现场有许多人听见了米莱小姐的话，其他报纸也都有记录。不过，她与索雷尔先生的关系可能造成一些————不必要的误解。」
女王没有看他：「什麽误解？」
「有人可能会把一名少女的勇敢，归功於一个长期敌视英国与王室的法国作家。」
「那是她自己说的吗？」
「是。」
「她说的话是真的吗？」
穆德福德停了一下：「根据麦克劳德博士和女王学院方面的证实，应该是真的。她的确来自法国，并且与索雷尔先生关系密切。」
维多利亚女王拿起校样，读了起来。
佩蒂在采访中没有谈《1984》引发的风波，没有替莱昂纳尔辩护，也没有借着救人讥讽英国人。
她只是说，少爷教她越危险越要冷静，看见别人需要帮助就应当帮忙；少爷当年也是这样救她的。
但就是这样几句再普通不过的话，让女王比看见一篇攻击王室的长篇大论还不痛快。
她当然还记得《1984》里无处不在的「OLDLADYISWATCHINGYOU」，也记得自己原本策划好的特赦怎样因为他的突然出现，在法庭上变成了一个笑话。
那名法国年轻人最後还是带着枪伤离开了英国，让欧洲的报纸嘲笑了她一整年。
如果是换一个时机，维多利亚女王绝不想再在英国报纸上看见他的名字，除非他肯把夏洛克·福尔摩斯还给英国人。
但她知道，今天不是算旧帐的时候。
「如实报导。」女王把纸放回桌面，「米莱小姐说过的每一句话都必须写上去。她提到的人、说到的事，一个也不要向读者隐瞒。」
穆德福德显然没有料到会得到这个答案：「包括索雷尔先生的名字？」
「当然包括。」
「是，陛下。」
穆德福德没有再问，麻利地收起校样，向後退了两步，转身离开帐篷。
帐篷再次合上以後，庞森比爵士才低声问道：「陛下，《旗帜报》即使不写米莱小姐的采访，明天也不会有人指责他们。现在提索雷尔的名字只会让事情更加复杂。」
「现在撒谎，是最愚蠢的事。」女王说道，「那麽多个记者还有现场的学生、消防员和警察都听见了，能瞒得住谁？你想让我再被法国和整个欧洲嘲笑一整年吗？」
庞森比爵士闻言，不再多问，恭恭敬敬地退立一旁：维多利亚女王则疲惫地靠着椅背，默默盘算着。
其实她让《旗帜报》如实报导佩蒂的采访还有一层考虑，只是没有必要说给侍从官听。
「帝国之心」反正已经倒了，谁也不可能把几百具屍体都藏起来，所以明天所有报纸都会在报导灾难之余，严厉质问灾难为什麽发生、工程为什麽超支、地基为什麽下沉————
最後，千言万语只会汇聚成两个问题，那就是「女王为什麽要办金禧庆典」」和「女王为什麽同意建帝国之心」」
那样的话，自己和王室就只能孤单地站在那里承受所有人的愤怒。
毕竟首相和海军大臣都死了，还有多个大臣受伤，这一届内阁等於自动解体，新组建的临时内阁肯定不愿意背锅，所以舆论只会将矛头对准自己。
但现在又多了一名法国少女，还多了莱昂纳尔·索雷尔，以及一大群在灾难中救人的英国孩子————报导焦点至少会分散一些。
报纸会争论佩蒂究竟是法国教育出的天使，还是女王学院培养出的优秀学生；
会争论索雷尔究竟是英国的敌人，还是英国人误解了五年的作家；
还会一遍遍写到女王没有逃走，而是留在伤者身边，让卫兵和宫廷医生一起救人————
这些报导不能让死者复生，却能让自己不至於成为唯一需要承担罪责的人。如果是利用得好，甚至会让许多读者相信：
在帝国最黑暗的一天，女王和帝国未来的一代始终站在一起。
维多利亚女王不喜欢莱昂纳尔，可她更不喜欢变成帝国的罪人。
「庞森比。」她睁开了眼睛。
「陛下？」
「等那个女孩休息好了，带她来见我。」
第二天早晨，巴黎人是在报童的叫卖声中知道伦敦的「帝国之心」倒塌的——
英国金禧庆典发生惨剧，巨轮倾倒，死者超过四百，威尔斯亲王重伤，伤亡数字仍在增加！
莱昂纳尔拿到报纸时，吓了一跳，连忙向艾丽丝确认：「前几天你说佩蒂留在伦敦是要参加英国女王金禧庆典」的某项活动？」
艾丽丝从他的声音里听出了不对：「是啊？发生什麽事了吗？」
莱昂纳尔把报纸递给她：「是这个活动吗？」
艾丽丝只看了眼标题，人就慌了：「她没有细说自己参加的是什麽活动。你先别急，我们先给麦克劳德先生去一封电报问问。」
莱昂纳尔一刻也不想等了，直接从沙发上弹了起来，就要去院子里开车。
可他还没把电车开出门，邮差就送来了麦克劳德连夜发来的电报。
【佩蒂安全，没有受伤，只是很疲惫。她在灾难中表现出了大无畏的精神与睿智、冷静的处事，带领学生逃生并进行了救援，拯救许多生命。请放心。麦克劳德。】
莱昂纳尔看完电报，紧绷着的神经这才放松下来。
「她没事。」他把电报递给艾丽丝，「麦克劳德竟然在电报里那麽夸她，看来佩蒂真做了件很了不起的事。」
麦克劳德博士做了许多年编辑，哪怕夸一个年轻作者有才华时都要留半句，免得对方第二天就敢要求涨稿费。
如今一封按字母收费的跨海电报里，他竟然舍得给佩蒂写上「大无畏、睿智、冷静」这些形容词，可以看出他内心有多麽激动。
莱昂纳尔看着那张薄薄的电报纸，忽然想起当初的佩蒂。
那时候，她瘦小得像一阵风就能吹走，第一次把钥匙给她时，她紧紧攥在手里，似乎那就是她生命的全部。
那时候，佩蒂最大的愿望不过是不要被送去芭蕾学校。
如今，这个小姑娘不仅能在如此巨大的灾难中自保，甚至还能带着其他同龄人救人，这就大大出乎莱昂纳尔的预料了，所以连他都开始忍不住觉得骄傲起来。
「佩蒂太棒了！」莱昂纳尔笑着对艾丽丝说，「花15法郎一个月雇佣她，大概是我这辈子做过最正确的事。不过当初做这个决定的时候，有不少人反对、嘲笑呢！」
艾丽丝好奇地问：「不少人反对、嘲笑？你说是那个破公寓里的租客们吗？」
莱昂纳尔摇了摇头，感慨道：「似乎不止他们。那时候我脑袋嗡的一下，涌进来好多叽叽喳喳的声音，至今偶尔还有回响————不说这个了，艾丽丝，你最近有空去一趟伦敦吗？」
越是知道佩蒂做了什麽，莱昂纳尔越能想像到现场有多危险。几百人死亡，上千人受伤，那些被砸得歪七扭八、血肉模糊的身体，佩蒂见了多少？
她毕竟还只是一个十几岁的学生，内心受到的冲击可想而知，以後落下什麽心理阴影就不好了。
「把她接回来？」
「越快越好。学校已经放假，庆典也结束了，她没有理由继续留在那里。」
艾丽丝点了点头：「我今天就出发。」
「你见到她以後，先带她去伦敦最好的医生那里检查一遍。她说没受伤也不算，医生说的才算。」
艾丽丝没有多说什麽，转身回房收拾东西。
莱昂纳尔则给麦克劳德回了一封电报，前半段感谢他报平安，後半段让他务必盯着佩蒂睡觉、吃饭，不许她再跑去废墟搬石头，最後一句是【艾丽丝今天去伦敦接回她，请替我看住她。】
法国报纸显然没有莱昂纳尔这麽多担心。
英国「帝国之心」刚刚运行便轰然倒塌，死伤的又不是普通游客，这麽大一件事，要是版面太小了，简直是对印刷机的侮辱！
於是巴黎的报馆全都换上了最大的铅字。
《费加罗报》的标题是：《我们向伦敦致以哀悼，也向巴黎的工程师致以敬意》
文章开头用了整整两段悼念死者，第三段便话锋一转：
【在这样的时刻，任何比较都可能显得轻浮；然而，为了避免同样的悲剧再次发生，我们不得不指出：
巴黎的「天空之眼」已经安全运转一年半，接待了一批又一批游客；而伦敦的「帝国之心」甚至没有完成第二圈。】
《小日报》的标题是：《帝国之心只跳了两下》
下面配了一幅占据半个版面的插图—
画里的「帝国之心」向泰晤士河倾倒，戴王冠的英国狮子拼命抱住轮辐；海峡另一边，法国雄鸡坐在「天空之眼」顶端摘帽致哀。
文章最後写道：
【英国人总说自己的帝国日不落，现在看来，至少这个帝国的心脏已经在昨天上午九点以後停止跳动了。
我们怀着最沉痛的心情建议伦敦，下次应该先让轮子多转几圈，再给它起名字。】
天主教的《十字架报》则把「帝国之心」叫作「泰晤士河畔的巴别塔」，标题庄严得像布道词：《人类可以把钢铁举过教堂的尖顶，但上帝只允许它转动两圈》
文章认为，信仰新教的英国人将帝国、海军和一名世俗君主捧到近乎神圣的位置，又亲手赋予一部机器以「心」，终於招来了上帝的警告。
英国人究竟怎样触怒上帝，它没有说得太清楚；反正巨轮倒在伦敦而不是巴黎，这本身已经足够证明上帝更偏爱法国。
几家报纸角度不同，但最後都没有忘记提醒法国人一件事：
巴黎的「天空之眼」已经安稳运行一年半，这才是世界第一流的工程能力！
如果只看报纸，法国人应当在这天排着队去坐「天空之眼」，用实际行动显示对本国工程师的信任。
可这天的「加勒比海盗主题乐园」开门以後，摩天轮前却第一次没有排起长队。
许多游客已经买了通票，走到登乘台前又临时改主意。母亲们拉着孩子去坐海盗船，男人们站在下面仰头看了一阵，嘴里说巴黎的轮子当然安全，脚却一步也不肯往车厢里挪。
上午十点，「天空之眼」出现了运行以来第一只空厢。
十点半，空厢已经一只接着一只从登乘台前经过，负责检票的工人闲得开始打瞌睡。
过去游客为了少排半个小时，肯多花钱从别人手里买位置；如今不用等也不用挤，工作人员甚至愿意让他们挑选能看见塞纳河的一边。
但大家反而更不敢上去了！报纸上的民族自豪感，终究不能让自己鼓起勇气，把腿迈进车厢。
第二天一早，古斯塔夫·艾菲尔与尼古拉·特斯拉一同赶到乐园。
负责维护的工人很委屈，因为他们每天勤勉地检修「天空之眼」，一刻都不曾放松。
伦敦的轮子倒了，不代表巴黎的轮子也会倒啊！
艾菲尔让人通知所有报馆，下午一点，他和特斯拉会亲自乘坐「天空之眼」，记者愿意上就一起上，不愿意就在下面看。
消息一传出去，登乘台前总算挤满了人，不过大半都是来看看两位工程师敢不敢进去。
时间到了，艾菲尔和特斯拉郑重其事地走进第一只车厢，十几名记者咬了咬牙，也跟了进去。
「要转几圈？」有记者问。
「三圈。」艾菲尔回答。
「为什麽是三圈？」
「反正伦敦那座连两圈都没转完。」特斯拉说道，「我们难道要因为英国人太笨，就在这上面待一整天？」
就在艾菲尔和特斯拉忙着证明「天空之眼」有多安全的时候，法国报纸对这场灾难的兴趣，转移到了一名少女身上。
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