第669章 便宜你了
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「你们看这裙摆，会不会太长了？」
「你试试走两步先。」
希尔薇娅拎着裙摆走了几步，停住，转身，看向李维。
「怎麽样？」
「挺好看的。」
「就这样？」
李维认真想了想：「袖子那里很适合你，不会影响抬手，裙摆也刚好，再短一寸可能会更利落，但这是婚纱，曳地一点也没关系，颜色很正，不是那种发灰的白，而且面料衬你的银发，不会显闷。」
希尔薇娅满意地扬了扬下巴：「这还差不多。」
与此同时，可露丽也从更衣间出来了。
她身上，浅金色的纱层轻轻叠在裙子上，腰线收得比希尔薇娅那件更靠上一些，整体利落，饰边少，只在领口和袖口有很细的银线绣纹。
李维看了一会儿，开口：「这件看着就很适合你，细节少，但每一处都压得准，裙形很流畅，你穿不会显得空，反而会把人的视线集中在你身上。」
可露丽笑了笑：「你什麽时候学会看女装了？」
「没有特意学，就是平时看你们穿衣服多了，多少能分辨出哪些是适合你们的。」
希尔薇娅从旁插话：「那你倒说说，我们两个人，哪件更好看？」
「你们穿各自的————都好看！」
「又来了，一到关键问题就开始端水了！」
「我说的是事实，你们本来就是放在一起很好看！」
她们两人对视一眼，没再逼问。
希尔薇娅转头对设计师说：「把礼服拿出来看看，说起来，这早就到了的吧？」
「是的，殿下，一共准备了三套，按您的意思留了不同的腰线和领型，我这就让人取来。」
李维闻言愣了一下：「三套？」
「对，都是提前做的，防止你婚礼当天真穿军礼服来敷衍我们！」
设计师很快带着三套礼服进来。
都是深色，基调统一，细节略有差异。
一件衣领平直，一件轻微立领，第三件在袖口和驳头处多了些暗纹刺绣。
希尔薇娅拿起一件比在李维身前：「这件立领怎麽样？」
可露丽看了看，拿起另一件平领的：「我觉得这件更合适，正面分割线也显得挺拔，你那件放正式场合稍显重了。」
「哪有，我就是觉得立领有气势。」
「这又不是去枢密院开会————你让李维选！」
两人同时看向他。
李维把三件都看了一遍，又对着镜子简单比了比：「我觉得都可以————」
「你看，他又来这套。」
「什麽叫又来？我的意思是这三件都在我的接受范围内，哪件都行！」
希尔薇娅转头对可露丽说：「听见了吧，如果不是真的说不过去，婚礼当天他真就穿军礼服了！」
「我信！」
「所以才要趁现在把他按在这里试。」
李维哭笑不得：「我又没说不试————」
「那你去试！」
李维拿着可露丽挑出的那件，进了更衣间。
外面，希尔薇娅对可露丽小声说：「我赌他进去最多三分钟就出来，然後站在镜子前第一句话就是还行————」
「————但李维穿衣服本来就不挑。他穿什麽都挺正。」
「所以才让人生气啊！！」
突然，更衣间的帘子拉开了。
李维走出来，平领礼服穿在身上，腰线和肩线贴合。
他也没多调整，就走到镜子前站定，看了一眼。
「这个还不错。」
「你看！」
希尔薇娅拉着可露丽的手，语气像是抓住了证据。
可露丽也笑出来：「这跟说还行没什麽区别！」
李维回头，表情很坦然：「我这个人很诚实的，不错已经是我对衣服的最高评价了，以前还买二手外套，只要不破就能穿。」
「那是以前，现在是婚礼。」
「所以我已经尽量挑了件不错的————」
「你就不能说你特别喜欢这件？」
「你们到底想听什麽？」
「想听你说，这件和那两件比，哪里适合你，哪里穿起来舒服，哪里你觉得婚礼当天会更好，而不是还不错！」
「那你们要早说啊，这件领子不勒，袖口合适，整体很轻，转身和弯腰都方便，我也愿意穿这件。」
可露丽走上前，把李维肩後的一个褶皱拉平，又绕到正面，看了看腰侧收线。
「就这件吧，你穿这件，站在我们旁边会很稳当。」
「我也觉得————」
希尔薇娅摸着下巴，看了看他，最後点了点头：「行，那就这件！」
李维脱下外套时又说：「我还是觉得，你们两个人穿刚才那两件就很好看了，而我穿什麽，都是为了衬你们。」
希尔薇娅愣了一下，随後扁着嘴咕哝：「便宜你了——
三月十五日，伦底纽姆莫林坐在客厅的皮椅上，手里拿着刚从信封里抽出来的东西。
一张硬卡纸，边角烫着很浅的银线，中间手写着几行字，邀请他参加四月六日在金平原大区举行的私人婚礼。
没有国徽，宫廷纹章，连奥斯特皇室惯用的那种繁复花体字都没用，写得像是一封朋友之间的便条，只在落款处排了三个名字。
李维。
希尔薇娅。
可露丽。
莫林把这张纸来回翻了两遍，忽然笑出声来：「真送来了啊————」
「你自己在合众国的时候，不是天天跟图南和皇女殿下待在一块儿吗？早该习惯了吧！」
艾略特就坐在对面，对这张邀请函的事也很感兴趣。
「习惯是一回事，真拿到手里又是另一回事，我当时以为他说就是一句体面话，谁知道人还没回旧大陆多久，请帖就真的送到了，这办事效率，不知道的还以为奥斯特枢密院负责给全大陆发婚礼请帖！」
「人家三个人自己的事，自然比我们这边开几轮会要利索得多。」
「我看看呢，四月六日————地点还只写了金平原，具体场地得到当地由公署的人安排，这是怕我走漏风声？」
「肯定是了，你毕竟嘴大嘛！」
「呸————去不去？」
艾略特没马上答，伸手拿过那张请帖又看了一遍，然後才说：「去，而且我提前告诉你，你别安排别的事，我们得一起走一趟。」
「我还以为你会嫌麻烦————」
「麻烦是一定麻烦的，从伦底纽姆到金平原，得绕不少路，又不能走正式外交行程，不然记者和公使馆的人都会追过来，所以我想用私人旅行的名义出去，时间上宽裕些，路上也不那麽招眼。」
莫林眯了眯眼：「有意思，堂堂枢密院特别首席顾问，要暗中消失一段时间，就为了跑到奥斯特的金平原去参加三个年轻人的婚礼。」
「你这话说出来，显得我像要去做什麽见不得人的事呢————」
「难道不是吗？你去年还在议会上说，阿尔比恩和奥斯特之间不能有太多私人交情，结果扭头就接了人家的婚礼请帖，真要被哪家记者撞见，你准备怎麽解释？」
「不需要解释，我年纪大了，去旧大陆腹地看看老朋友，顺便在春天里走走，这个说辞谁都能接受，而且，莫林，你跟我一起走，这本身就是最好的掩护，法师协会的人知道你去散心，就不会有太多联想。」
莫林没好气地哼了一声：「所以我就是个工具人，帮你把这场私奔包装成旅行？」
「不算私奔，顶多算蹭一场宴席。」
「那我要是真不想去呢？」
「你不会不去的，你在新乡的时候，收到人家送的八音盒，回来之後隔三差五就拿出来摆弄，现在装什麽？」
「那盒子音色好，我拿出来上上弦怎麽了？」
「所以你也想去当面道个谢，顺便看看婚礼上能听到什麽好曲子，对吧？」
莫林不说话了，脸上的笑已经很能说明问题。
他站起来，走到靠墙的矮柜前，从抽屉里拿出一个黑色的小皮箱，打开盖子後又合上，看来是已经准备好礼物了。
「说，我们什麽时候动身。」
「四月前，从伦底纽姆坐车到南安普敦，乘海峡渡轮到法兰克，再走北线进奥斯特，不入贝罗利纳，直接换车去金平原，这样路上不会太显眼。」
「你都已经把路线排好了，还来问我意见？」
「路线是路线，但你要是想在法兰克停一天，也不错。」
「看看情况吧。」
笃笃笃正说着，外面有人敲门，进来的是枢密院的一名年轻秘书，脚步很轻，先对莫林欠了欠身，然後看向艾略特：「阁下，枢密院那边请阁下去一趟，有几分北方送来的电文需要您过目。」
「知道了，我这就过去。」
艾略特站起身，随後拿起手杖，出了门。
莫林在後面喊了一句：「晚上要是回来得早，我让人烤点鱼，这俩月伦底纽姆的鲭鱼还不错！」
「再说吧！」
艾略特没有回头，只抬了抬手，算是应了。
枢密院离莫林住的地方不远，马车走了一小段路就停在后街入口。
艾略特没走正门，从侧面的小径拐进去，避开了外面几个等消息的记者。
进到办公室，值班的秘书已经把几份文件摊在桌上，讲了几句，果然是伊比利亚方向的事。
北方军政府最近又在南边扩了一小圈，布尔戈斯那套逐步接管民政的做法现在越来越熟练，新设的行政官人数比上个月多了一倍，有几个镇子甚至开始向南方联合武装控制区边上试探，动作不大，但频率不低。
「他们有跟葡萄牙的人擦上吗？」
「有过两次，都是巡逻路线重叠，没开火，就是互相隔着一小段距离对望了一会儿，北方军政府方面只报了巡逻日志，没往上报冲突。」
「没往上报是什麽意思，是下面的人觉得没必要，还是上面不想知道？」
「应该是两者都有，布尔戈斯那边最近不太想让地方上的小摩擦变成政治议题，能压就自己压一压，毕竟他们还得防着南军和葡萄牙，把兵力再分散到别的方向，後勤会吃紧。」
「那洛佩斯的回覆呢？」
「他让我们这边不必担心，说北方军政府有能力处理。」
「他当然会这麽说，不过也说明眼下还没坏到需要我们插手的程度，先压着，别催，他们那边现在最怕别人指手画脚。」
秘书记下了首肯，又说还有几份殖民地管理部门的例行报告，问他是否要看看。
「拿过来吧，反正是待在办公室里，随便翻翻。」
没一会儿，几份文件就送了进来，都是按地区分好的，有婆罗多、丰饶大陆和几个岛屿殖民地的月度摘要。
艾略特先看婆罗多。
不出所料，还是老样子，内战还在打，不过烈度比起去年低了一些，本地几股势力在雨季前後都打得不太积极，阿尔比恩这边扶植的几支王公依旧守着原控制区，奥斯特支持的那些则继续在南边扩充，双方零星交火，谁也不能推倒谁。
「看这汇报，婆罗多不像是要结束的样子，倒像是所有人都决定把战线固定下来————」
「前线的人也是这麽说的，而且养蛊归养蛊，但已经不太指望谁能在短期内吃掉谁了。
「那就先这样，丰饶大陆的呢？」
秘书把下面几页翻出来。
「丰饶大陆的局势，因为这个季节过後有几场强降雨，大部分驻点都在应付道路损毁和补给延期，同时我们巡逻队和奥斯特的两支考察队出现过几次小的接触，没有实质冲突，双方只是远远看到对方，然後各自绕开。」
「考察队？奥斯特人在丰饶大陆考察什麽？那一片不是一直以农业试验和山地矿业的名义在活动吗？」
「目前是这麽报上来的，但听巡逻队里的几个老士官讲，奥斯特人的队伍里带了不少地质工具，比我们原本想的山地矿业组规模要小，却更专业，不太像普通科考。」
秘书只说到这里，没有继续加重判断。
艾略特把丰饶大陆那一页单独抽了出来，慢慢看着。
报告整体平淡得很，大多是补给数字和道路修缮进度，但其中有一个不起眼的小条目引起了他的注意。
在卢阿拉巴河上游附近，所属补给站的一个猎队上个月追一群迁徙的角牛，越过一处旧矿标识区时，偶然拾到几块颜色很浅的晶体原石，带回了营地。
下面注明说，这几块原石已随本月补给送回伦底纽姆，目前存放在帝国矿物检验所的临时库房，等待初步监定。
艾略特盯着这一行，想了有好一会儿，然後又把後面几页的丰饶大陆内容翻出来对照了一遍，没有找到後续记录。
「这是什麽时候的？」
「七天前，检验所那边正在排队，仓库里的样本堆得不少，所以暂时还没轮到。」
「让他们尽快安排，这地方叫什麽？」
「补给站管它叫旧河湾九号区，没有正式命名。」
「嗯——
艾略特把这页纸压在手边，没急着下结论。
他靠回椅背，低声道：「这麽大个地方，又是大河上游，出点好东西倒也不奇怪。」
想了下後，艾略特又安排了起来「让检验所的人别按常规排队了，单独安排一间房间，样品取出来以後直接送矿物检验所高级监定组————记住，不要登记常规报矿物标本，用殖民地回收品编号归档就行，负责人签字，别让下面传开。」
秘书听完点头：「需要给议会备案吗？」
「先不用，等监定结果出来再说————还有，告诉补给站那边，以後类似的东西不要留在营地，直接混在矿石样本里送回，问起来就说是地质队收集的普通样本。」
「明白了。」
秘书应声离开。
艾略特一个人在桌前坐了一会儿，又把丰饶大陆的地图翻出来扫了几眼。
卢阿拉巴河上游，旧河湾九号区，靠近三方势力交叉地带。
如果那几块原石真是什麽有价值的东西，那奥斯特派过去的考察队就不简单了。
趁这个时间去跟他们见一面，说不定比在伦底纽姆开会要有用得多。
不过，那种事可以之後再想，现在必须得先把带过去的礼物定下来。
李维他们三人不缺钱，送礼不能送得太官方，否则会显得没意思，可也不能太轻，毕竟这是他们的私人婚礼，请帖都从金平原送到伦底纽姆了。
「送什麽好呢————」
艾略特翻来覆去地想。
就在他出神的时候，门被推开了。
「你今天居然没去前厅喝茶？」
伯蒂走了进来，顺手把帽子放下。
「我正准备找人去问，你是不是身体不舒服呢————」
「没事，就是有些事要安排，又遇上一件不好决定的小事。」
「你现在还能有什麽事不好决定？需要我帮忙吗？」
「我在想该给李维他们带什麽礼物。」
「————原来如此，我也收到请帖了。」
「你打算去吗？」
「不去，我去不合适。」
艾略特对此也并不意外。
伯蒂的身份摆在那里，私下跑到奥斯特去参加三个人的婚事，换在别的时候就是外交事故。
而且那份请帖不是非要他到场，大概率只是出於礼貌自然发一发。
「我倒不是怕不方便，主要是我的身份太容易让随行的人紧张，而且李维他们自己说了是一场小范围聚会，我这种人去只会抢了他们的风头。」
「也抢不了风头，但你会把记者全招过去。」
「所以还是不去最好。」
伯蒂走到桌边坐下，看了眼被艾略特压在地图下的报告，没多问，很快转回话来：「既然你想送，又拿不定主意，那就换一个思路。」
「什麽思路？」
「送什麽都可以————李维能收下，皇女殿下也不会挑剔，可露丽小姐更不会轻易评价，所以你随便拿一样过去，他们都会当回事。」
「那不是显得我太敷衍了？」
「不会，因为你送的东西，背後带着你的名头————况且，如果只是年轻朋友之间的往来，他们不会把请帖送到伦底纽姆。」
「那倒是————」
「所以你不如挑一点你带不走的，还有意思的，让他们替你留着。」
这话一出来，艾略特先是一怔，随即大笑起来。
「你是在说，我这把年纪，很多身外的东西再留着也带不走了对吧？」
「也不单是这个意思。」
「你还想说什麽？」
「与其等底下的人为了那点东西抢来抢去，不如在你还能做主的时候，把它们交到真正值得交的人手里，这不仅是一份礼物，也是一份取舍————你明白我在说什麽。」
「所以，你是在劝我把遗产提前分出去。」
「一部分是，一部分也不全是。」
艾略特没有马上接话。
伯蒂这话说得不重，但实际上戳中了很多东西。
他们两个人最近谈过不少，从女皇的事，到改革，再到和李维的谈话。
伯蒂越来越不避讳这些，也越来越知道该怎麽把话递到他面前。
「我好像确实有不少东西，适合带过去————」
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「怎麽样？」
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「就这样？」
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与此同时，可露丽也从更衣间出来了。
她身上，浅金色的纱层轻轻叠在裙子上，腰线收得比希尔薇娅那件更靠上一些，整体利落，饰边少，只在领口和袖口有很细的银线绣纹。
李维看了一会儿，开口：「这件看着就很适合你，细节少，但每一处都压得准，裙形很流畅，你穿不会显得空，反而会把人的视线集中在你身上。」
可露丽笑了笑：「你什麽时候学会看女装了？」
「没有特意学，就是平时看你们穿衣服多了，多少能分辨出哪些是适合你们的。」
希尔薇娅从旁插话：「那你倒说说，我们两个人，哪件更好看？」
「你们穿各自的————都好看！」
「又来了，一到关键问题就开始端水了！」
「我说的是事实，你们本来就是放在一起很好看！」
她们两人对视一眼，没再逼问。
希尔薇娅转头对设计师说：「把礼服拿出来看看，说起来，这早就到了的吧？」
「是的，殿下，一共准备了三套，按您的意思留了不同的腰线和领型，我这就让人取来。」
李维闻言愣了一下：「三套？」
「对，都是提前做的，防止你婚礼当天真穿军礼服来敷衍我们！」
设计师很快带着三套礼服进来。
都是深色，基调统一，细节略有差异。
一件衣领平直，一件轻微立领，第三件在袖口和驳头处多了些暗纹刺绣。
希尔薇娅拿起一件比在李维身前：「这件立领怎麽样？」
可露丽看了看，拿起另一件平领的：「我觉得这件更合适，正面分割线也显得挺拔，你那件放正式场合稍显重了。」
「哪有，我就是觉得立领有气势。」
「这又不是去枢密院开会————你让李维选！」
两人同时看向他。
李维把三件都看了一遍，又对着镜子简单比了比：「我觉得都可以————」
「你看，他又来这套。」
「什麽叫又来？我的意思是这三件都在我的接受范围内，哪件都行！」
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「我信！」
「所以才要趁现在把他按在这里试。」
李维哭笑不得：「我又没说不试————」
「那你去试！」
李维拿着可露丽挑出的那件，进了更衣间。
外面，希尔薇娅对可露丽小声说：「我赌他进去最多三分钟就出来，然後站在镜子前第一句话就是还行————」
「————但李维穿衣服本来就不挑。他穿什麽都挺正。」
「所以才让人生气啊！！」
突然，更衣间的帘子拉开了。
李维走出来，平领礼服穿在身上，腰线和肩线贴合。
他也没多调整，就走到镜子前站定，看了一眼。
「这个还不错。」
「你看！」
希尔薇娅拉着可露丽的手，语气像是抓住了证据。
可露丽也笑出来：「这跟说还行没什麽区别！」
李维回头，表情很坦然：「我这个人很诚实的，不错已经是我对衣服的最高评价了，以前还买二手外套，只要不破就能穿。」
「那是以前，现在是婚礼。」
「所以我已经尽量挑了件不错的————」
「你就不能说你特别喜欢这件？」
「你们到底想听什麽？」
「想听你说，这件和那两件比，哪里适合你，哪里穿起来舒服，哪里你觉得婚礼当天会更好，而不是还不错！」
「那你们要早说啊，这件领子不勒，袖口合适，整体很轻，转身和弯腰都方便，我也愿意穿这件。」
可露丽走上前，把李维肩後的一个褶皱拉平，又绕到正面，看了看腰侧收线。
「就这件吧，你穿这件，站在我们旁边会很稳当。」
「我也觉得————」
希尔薇娅摸着下巴，看了看他，最後点了点头：「行，那就这件！」
李维脱下外套时又说：「我还是觉得，你们两个人穿刚才那两件就很好看了，而我穿什麽，都是为了衬你们。」
希尔薇娅愣了一下，随後扁着嘴咕哝：「便宜你了——
三月十五日，伦底纽姆莫林坐在客厅的皮椅上，手里拿着刚从信封里抽出来的东西。
一张硬卡纸，边角烫着很浅的银线，中间手写着几行字，邀请他参加四月六日在金平原大区举行的私人婚礼。
没有国徽，宫廷纹章，连奥斯特皇室惯用的那种繁复花体字都没用，写得像是一封朋友之间的便条，只在落款处排了三个名字。
李维。
希尔薇娅。
可露丽。
莫林把这张纸来回翻了两遍，忽然笑出声来：「真送来了啊————」
「你自己在合众国的时候，不是天天跟图南和皇女殿下待在一块儿吗？早该习惯了吧！」
艾略特就坐在对面，对这张邀请函的事也很感兴趣。
「习惯是一回事，真拿到手里又是另一回事，我当时以为他说就是一句体面话，谁知道人还没回旧大陆多久，请帖就真的送到了，这办事效率，不知道的还以为奥斯特枢密院负责给全大陆发婚礼请帖！」
「人家三个人自己的事，自然比我们这边开几轮会要利索得多。」
「我看看呢，四月六日————地点还只写了金平原，具体场地得到当地由公署的人安排，这是怕我走漏风声？」
「肯定是了，你毕竟嘴大嘛！」
「呸————去不去？」
艾略特没马上答，伸手拿过那张请帖又看了一遍，然後才说：「去，而且我提前告诉你，你别安排别的事，我们得一起走一趟。」
「我还以为你会嫌麻烦————」
「麻烦是一定麻烦的，从伦底纽姆到金平原，得绕不少路，又不能走正式外交行程，不然记者和公使馆的人都会追过来，所以我想用私人旅行的名义出去，时间上宽裕些，路上也不那麽招眼。」
莫林眯了眯眼：「有意思，堂堂枢密院特别首席顾问，要暗中消失一段时间，就为了跑到奥斯特的金平原去参加三个年轻人的婚礼。」
「你这话说出来，显得我像要去做什麽见不得人的事呢————」
「难道不是吗？你去年还在议会上说，阿尔比恩和奥斯特之间不能有太多私人交情，结果扭头就接了人家的婚礼请帖，真要被哪家记者撞见，你准备怎麽解释？」
「不需要解释，我年纪大了，去旧大陆腹地看看老朋友，顺便在春天里走走，这个说辞谁都能接受，而且，莫林，你跟我一起走，这本身就是最好的掩护，法师协会的人知道你去散心，就不会有太多联想。」
莫林没好气地哼了一声：「所以我就是个工具人，帮你把这场私奔包装成旅行？」
「不算私奔，顶多算蹭一场宴席。」
「那我要是真不想去呢？」
「你不会不去的，你在新乡的时候，收到人家送的八音盒，回来之後隔三差五就拿出来摆弄，现在装什麽？」
「那盒子音色好，我拿出来上上弦怎麽了？」
「所以你也想去当面道个谢，顺便看看婚礼上能听到什麽好曲子，对吧？」
莫林不说话了，脸上的笑已经很能说明问题。
他站起来，走到靠墙的矮柜前，从抽屉里拿出一个黑色的小皮箱，打开盖子後又合上，看来是已经准备好礼物了。
「说，我们什麽时候动身。」
「四月前，从伦底纽姆坐车到南安普敦，乘海峡渡轮到法兰克，再走北线进奥斯特，不入贝罗利纳，直接换车去金平原，这样路上不会太显眼。」
「你都已经把路线排好了，还来问我意见？」
「路线是路线，但你要是想在法兰克停一天，也不错。」
「看看情况吧。」
笃笃笃正说着，外面有人敲门，进来的是枢密院的一名年轻秘书，脚步很轻，先对莫林欠了欠身，然後看向艾略特：「阁下，枢密院那边请阁下去一趟，有几分北方送来的电文需要您过目。」
「知道了，我这就过去。」
艾略特站起身，随後拿起手杖，出了门。
莫林在後面喊了一句：「晚上要是回来得早，我让人烤点鱼，这俩月伦底纽姆的鲭鱼还不错！」
「再说吧！」
艾略特没有回头，只抬了抬手，算是应了。
枢密院离莫林住的地方不远，马车走了一小段路就停在后街入口。
艾略特没走正门，从侧面的小径拐进去，避开了外面几个等消息的记者。
进到办公室，值班的秘书已经把几份文件摊在桌上，讲了几句，果然是伊比利亚方向的事。
北方军政府最近又在南边扩了一小圈，布尔戈斯那套逐步接管民政的做法现在越来越熟练，新设的行政官人数比上个月多了一倍，有几个镇子甚至开始向南方联合武装控制区边上试探，动作不大，但频率不低。
「他们有跟葡萄牙的人擦上吗？」
「有过两次，都是巡逻路线重叠，没开火，就是互相隔着一小段距离对望了一会儿，北方军政府方面只报了巡逻日志，没往上报冲突。」
「没往上报是什麽意思，是下面的人觉得没必要，还是上面不想知道？」
「应该是两者都有，布尔戈斯那边最近不太想让地方上的小摩擦变成政治议题，能压就自己压一压，毕竟他们还得防着南军和葡萄牙，把兵力再分散到别的方向，後勤会吃紧。」
「那洛佩斯的回覆呢？」
「他让我们这边不必担心，说北方军政府有能力处理。」
「他当然会这麽说，不过也说明眼下还没坏到需要我们插手的程度，先压着，别催，他们那边现在最怕别人指手画脚。」
秘书记下了首肯，又说还有几份殖民地管理部门的例行报告，问他是否要看看。
「拿过来吧，反正是待在办公室里，随便翻翻。」
没一会儿，几份文件就送了进来，都是按地区分好的，有婆罗多、丰饶大陆和几个岛屿殖民地的月度摘要。
艾略特先看婆罗多。
不出所料，还是老样子，内战还在打，不过烈度比起去年低了一些，本地几股势力在雨季前後都打得不太积极，阿尔比恩这边扶植的几支王公依旧守着原控制区，奥斯特支持的那些则继续在南边扩充，双方零星交火，谁也不能推倒谁。
「看这汇报，婆罗多不像是要结束的样子，倒像是所有人都决定把战线固定下来————」
「前线的人也是这麽说的，而且养蛊归养蛊，但已经不太指望谁能在短期内吃掉谁了。
「那就先这样，丰饶大陆的呢？」
秘书把下面几页翻出来。
「丰饶大陆的局势，因为这个季节过後有几场强降雨，大部分驻点都在应付道路损毁和补给延期，同时我们巡逻队和奥斯特的两支考察队出现过几次小的接触，没有实质冲突，双方只是远远看到对方，然後各自绕开。」
「考察队？奥斯特人在丰饶大陆考察什麽？那一片不是一直以农业试验和山地矿业的名义在活动吗？」
「目前是这麽报上来的，但听巡逻队里的几个老士官讲，奥斯特人的队伍里带了不少地质工具，比我们原本想的山地矿业组规模要小，却更专业，不太像普通科考。」
秘书只说到这里，没有继续加重判断。
艾略特把丰饶大陆那一页单独抽了出来，慢慢看着。
报告整体平淡得很，大多是补给数字和道路修缮进度，但其中有一个不起眼的小条目引起了他的注意。
在卢阿拉巴河上游附近，所属补给站的一个猎队上个月追一群迁徙的角牛，越过一处旧矿标识区时，偶然拾到几块颜色很浅的晶体原石，带回了营地。
下面注明说，这几块原石已随本月补给送回伦底纽姆，目前存放在帝国矿物检验所的临时库房，等待初步监定。
艾略特盯着这一行，想了有好一会儿，然後又把後面几页的丰饶大陆内容翻出来对照了一遍，没有找到後续记录。
「这是什麽时候的？」
「七天前，检验所那边正在排队，仓库里的样本堆得不少，所以暂时还没轮到。」
「让他们尽快安排，这地方叫什麽？」
「补给站管它叫旧河湾九号区，没有正式命名。」
「嗯——
艾略特把这页纸压在手边，没急着下结论。
他靠回椅背，低声道：「这麽大个地方，又是大河上游，出点好东西倒也不奇怪。」
想了下後，艾略特又安排了起来「让检验所的人别按常规排队了，单独安排一间房间，样品取出来以後直接送矿物检验所高级监定组————记住，不要登记常规报矿物标本，用殖民地回收品编号归档就行，负责人签字，别让下面传开。」
秘书听完点头：「需要给议会备案吗？」
「先不用，等监定结果出来再说————还有，告诉补给站那边，以後类似的东西不要留在营地，直接混在矿石样本里送回，问起来就说是地质队收集的普通样本。」
「明白了。」
秘书应声离开。
艾略特一个人在桌前坐了一会儿，又把丰饶大陆的地图翻出来扫了几眼。
卢阿拉巴河上游，旧河湾九号区，靠近三方势力交叉地带。
如果那几块原石真是什麽有价值的东西，那奥斯特派过去的考察队就不简单了。
趁这个时间去跟他们见一面，说不定比在伦底纽姆开会要有用得多。
不过，那种事可以之後再想，现在必须得先把带过去的礼物定下来。
李维他们三人不缺钱，送礼不能送得太官方，否则会显得没意思，可也不能太轻，毕竟这是他们的私人婚礼，请帖都从金平原送到伦底纽姆了。
「送什麽好呢————」
艾略特翻来覆去地想。
就在他出神的时候，门被推开了。
「你今天居然没去前厅喝茶？」
伯蒂走了进来，顺手把帽子放下。
「我正准备找人去问，你是不是身体不舒服呢————」
「没事，就是有些事要安排，又遇上一件不好决定的小事。」
「你现在还能有什麽事不好决定？需要我帮忙吗？」
「我在想该给李维他们带什麽礼物。」
「————原来如此，我也收到请帖了。」
「你打算去吗？」
「不去，我去不合适。」
艾略特对此也并不意外。
伯蒂的身份摆在那里，私下跑到奥斯特去参加三个人的婚事，换在别的时候就是外交事故。
而且那份请帖不是非要他到场，大概率只是出於礼貌自然发一发。
「我倒不是怕不方便，主要是我的身份太容易让随行的人紧张，而且李维他们自己说了是一场小范围聚会，我这种人去只会抢了他们的风头。」
「也抢不了风头，但你会把记者全招过去。」
「所以还是不去最好。」
伯蒂走到桌边坐下，看了眼被艾略特压在地图下的报告，没多问，很快转回话来：「既然你想送，又拿不定主意，那就换一个思路。」
「什麽思路？」
「送什麽都可以————李维能收下，皇女殿下也不会挑剔，可露丽小姐更不会轻易评价，所以你随便拿一样过去，他们都会当回事。」
「那不是显得我太敷衍了？」
「不会，因为你送的东西，背後带着你的名头————况且，如果只是年轻朋友之间的往来，他们不会把请帖送到伦底纽姆。」
「那倒是————」
「所以你不如挑一点你带不走的，还有意思的，让他们替你留着。」
这话一出来，艾略特先是一怔，随即大笑起来。
「你是在说，我这把年纪，很多身外的东西再留着也带不走了对吧？」
「也不单是这个意思。」
「你还想说什麽？」
「与其等底下的人为了那点东西抢来抢去，不如在你还能做主的时候，把它们交到真正值得交的人手里，这不仅是一份礼物，也是一份取舍————你明白我在说什麽。」
「所以，你是在劝我把遗产提前分出去。」
「一部分是，一部分也不全是。」
艾略特没有马上接话。
伯蒂这话说得不重，但实际上戳中了很多东西。
他们两个人最近谈过不少，从女皇的事，到改革，再到和李维的谈话。
伯蒂越来越不避讳这些，也越来越知道该怎麽把话递到他面前。
「我好像确实有不少东西，适合带过去————」
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