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第161章 贪婪成性

    「这消息是否是真的……」

    「回陛下,此为辽东祖总兵所传的加急,定然不会出错。」

    崇祯九年,随着时间迈入五月,热闹的北京城也迎来了辽西的快马。

    快马将密报加急送往了兵部衙门,随後便引起了兵部的震动,并将这份震动波及到了内阁、六部及司礼监等处。

    当朱由检拿到这份密报的时候,内阁六部的官员及司礼监的太监们纷纷出现在了云台门的殿上,而朱由检的脸色则阴沉的发黑。

    此时摆在他面前的密报来自辽西,而其中内容则是黄台吉建国大清、改元崇德,并决意兵分两路,征讨辽西吸引关宁边军注意,再寻机会破边墙入寇京畿。

    倘若这份消息属实,那无疑是准备在大明的肉体和精神上双重暴击。

    「陛下,此份消息虽说出自祖总兵,然祖总兵此前曾投降过东虏,此消息真实有待商榷……」

    都察院左都御史唐世济突然站出来提醒,这让朱由检想起了此前祖大寿诈降东虏,趁机南逃的事情。

    由於祖大寿十分坦诚的交代了经过,并且提出致仕的想法,当时的自己并未批准,而是仍旧令他担任辽东前锋总兵官,授左都督职。

    不过自己虽说信任祖大寿,但祖大寿的长子祖泽润却实打实投向了东虏,并得到了三等子爵,任兵部右参政的待遇。

    虽说祖大寿与其断绝了关系,但是这种事情谁又能说得准?

    想到此处,朱由检只觉得眼前层层迷雾,遮蔽了自己的眼睛,使得自己什麽都看不清。

    他不由得抬起头来,将目光投向了沉默不语的温体仁,而温体仁则是在感受到他的目光後,出列作揖道:

    「陛下,臣以为,此事需从两面思量。」温体仁的声音不高,却让殿中所有人都屏住了呼吸。

    他缓缓抬头,目光掠过唐世济,最终定格在皇帝手中那份密报上:「大凌河一役,祖总兵先降後逃,长子又降於虏廷,此等履历,任谁都要多问一句。」

    「不过,若此情报为虚,於其有何益处?」

    「谎报军情,按律当斩……他祖家满门皆在关宁,何苦自寻死路?」

    见他这麽说,同为阁臣的钱士升忍不住插话道:「温阁老此言差矣!」

    「若他本与东虏勾连,藉此虚报牵制我朝兵马於辽西、直隶等地,使宣大空虚,岂不正中东虏下怀?」

    「此言有理。」温体仁居然点了点头,认可了钱士升的反驳,这引得众人一阵错愕。

    不过不等众人反应,他却接着对朱由检道:「臣以为,此前东虏两次入寇,走的皆是宣大一线,所获甚少,故此东虏绝不会重蹈旧路。」

    「臣以为,虏酋改元,乃立威於蒙古诸部、朝鲜、乃至我朝!」

    「何法最能立威?莫过於再破边墙,兵临京师!」

    「祖总兵加急送来此信,无论真假,东虏分兵两路之势已成。」

    「我朝若重兵防辽西、直隶,宣大必虚;我若重兵防宣大,则辽西、直隶又危……此乃阳谋,我朝已陷两难。」

    温体仁顿了顿,声音更沉:「若此情报是真,东虏真欲再犯京畿,我朝当如何应对?」

    「陕北、湖北、川北流寇未平,河南蝗旱交加,江南粮荒,国库空虚……」

    「此番种种,若是再加上京畿被寇,臣真不知道该如何挽回朝廷颜面。」

    温体仁的话,像一记重锤,砸在每个人的心上。

    金台上的朱由检脸色由黑转白,不由得想起了崇祯二年,清军破关而入,京师震动,自己遭黄台吉耻笑为城中痴儿的事情。

    「够了!」朱由检终於开口喝止,声音沙哑道:「温先生,依你之见,该如何处置?」

    温体仁见皇帝态度不爽,他不紧不慢的作揖再拜:「陛下,老臣愚见……无论此报真假,我朝都当按『真』来备。」

    「然备法需巧,如辽西兵马不可大动,以免堕入调虎离山之计。」

    「蓟镇需暗中增防,尤要加强喜峰口、井口关等薄弱处。」

    「除此之外,臣以为……」

    温体仁滔滔不绝的提出各种应对此次东虏有可能入寇的建议,朱由检时不时点头认可。

    君臣二人就这样说了半刻钟,直到温体仁抬手作揖,众人才恍然他已经说完了自己的建议。

    「此事便按照温先生所言操办,断不可让己巳之变再度上演。」

    朱由检补充着,而温体仁见状眼底闪过无奈,接着又继续作揖道:

    「陛下,如今江南粮荒,臣担心此事会影响到漕粮。」

    「臣以为,理应催促洪亨九、卢建斗尽快剿灭高闯、李闯及八大王、曹操等部,再合兵进剿川北刘峻此僚。」

    「唯有四川、湖广太平,江南漕粮才能畅通无阻的送抵京师。」

    温体仁将话题引回到了江南的事情上,朱由检听後眉头紧锁,但还是看向了张凤翼:

    「本兵,催促洪亨九、卢建斗进兵,限期六个月内剿灭李闯、高闯及八大王、曹操、刘峻等部!」

    「臣领旨。」张凤翼心里叫苦,继而在接旨後向皇帝作揖道:

    「陛下,若要在六个月内剿灭流贼,仅凭陕西、四川、河南及山西等处布政司自筹钱粮,恐有不足。」

    「今朝廷援剿用兵实数,共骑步十万五千七百有奇,马二万七千六百二十匹……」

    「依陛下此前旨意,每兵每日用银三分、粮一斤五合,马用豆二斤。」

    「计援剿官兵每日所用银三千二百余两,粮豆一千三百余石。」

    「若计六个月内进剿所有流寇完毕,所用不少六十万两,二十万石粮豆。」

    「臣以为,粮草可令洪亨九,卢建斗自筹,然军饷仍需朝廷调给。」

    「除此之外,朝廷此前积欠援剿官兵两月军饷,应补二十万两,合计八十万两。」

    张凤翼老老实实的算了笔帐,於是八十万两的军饷压力便压到了朱由检的身上。

    朱由检也晓得让官兵吃饱喝足的打仗,所以他寄希望於户部尚书侯恂道:「侯尚书,太仆寺前几日不是押运来了一笔银子吗,可足够交付兵部?」

    面对皇帝询问,侯恂不紧不慢出列,躬身行礼道:「回陛下,自辽事败坏以来,太仆寺常以茶贩马,所运之银便少了许多。」

    「今岁以来,太仆寺仅运银四十余万两入库,然京营、京官等军饷俸禄拖欠甚久,此银早已发出,户部实无余财。」

    「臣无能,请陛下发内帑剿贼……」

    侯恂还是老一套,仍旧想要将内帑掏个乾净,使得朱由检脸色难看,心中更是愈发痛恨东林。

    温体仁注意到了其脸色不对,故此立马出列道:「昔巡视茶马御史廖挛龙曾有疏言,曰:茶马,旧额一万一千八十八匹;自故明崇祯三年,增解二千匹;所增马匹,究竟年年虚额,无济军需,请永行蠲免,部覆从之。」

    「既然此加征皆是虚额,那不知太仆寺所买马匹,是否有虚报数额之举?」

    侯恂不为这句话所动,而是平静道:「此为太仆寺之事,臣实不知。」

    见侯恂这麽说,主位的朱由检也反应过来了,合着太仆寺说买马,但实际没买,而加派的银子则是不见了踪迹。

    想到此处,朱由检放在膝上的手掌不由得抓紧膝盖,恨不得提剑将侯恂刺死。

    只是他也知道,自己不能这麽做,深吸了口气道:「夏收在即,今岁夏收能收得多少钱粮?」

    大明是夏秋两税制,若是按照万历年间夏税来看,夏税总额折银不少三百八十万两白银。

    尽管如今陕西、河南遭兵灾而抛荒土地甚多,但山西、山东和直隶却并未遭受兵灾,怎麽说也能收上来不少。

    朱由检抱着这个希望询问侯恂,却见侯恂平静作揖道:「回禀陛下,今年夏税,畿辅、山西、河南诸司提提前奏明,乾旱致田乏粮,税多未足额。」

    「如今唯长江以南的直隶部分州府及浙江解部稍充,而江西乏粮,唯有逋欠。」

    「臣以为,今岁夏税恐不足百五十万两。」

    「然蓟辽、宣大等镇欠饷数月,百官俸禄亦是如此。」

    「夏税之银,仅能补四镇官兵三个月欠饷及五月军饷,难以挪用半点……」

    侯恂的话,不止是让朱由检脸色难看,就连温体仁、张凤翼等人都跟着脸色难看了起来。

    地方衙门逋欠早已成为常态,而军队军饷拖欠之事,从万历年间到如今,也早已成了常态。

    如果侯恂只是说补发前三个月的欠饷,那这还没有什麽,但他说发出五月份的军饷,就是在刻意给众人上眼药了。

    「陛下内帑富足,臣请发内帑……」

    侯恂好死不死的继续请示朱由检发内帑,朱由检闻言看向曹化淳示意道:「内帑有金银几何?」

    曹化淳见自家皇爷如此神态,哪里还不知道他的意思,於是便道:「内帑仅有十七万余两银子。」

    「怎会如此?」阁臣钱士升忍不住开口,其余阁臣与尚书也纷纷如此神态。

    曹化淳见众人如此,他便阴阳怪气道:「各司拖欠金花银十七月之久,若有司将拖欠之金花银运抵内承运库,内承运库倒是能发出这八十万两。」

    见曹化淳这麽说,众人纷纷用余光看向侯恂,明显有司拖欠金花银这事,侯恂是晓得的,但他还是故意请发内帑。

    兴许在他眼里,内帑仍旧富裕,毕竟坊间早有流传,言明神宗皇帝驾崩时,内帑积金银数千万。

    这件事是事实,但架不住泰昌、天启两任皇帝大手大脚。

    朱由检曾多次自辩,但臣工们并不相信,甚至不愿去查查天启年间的度支,便笃定认为皇帝的内帑有数千万两银子。

    「这厮莫不是没有脑子?」

    温体仁侧目看向侯恂,忍不住在心底鄙夷起对方,同时心里偷笑这样的人也能成为朝堂上的东林党魁。

    遥想当初东林众正盈朝,诸如邹元标、赵南星、高攀龙、杨涟、左光斗等人如何出色,结果这才几年……前有钱谦益、後有这侯恂,东林真是连像样的人都拉不出来了。

    不过这样也好,庙堂上本就自己一家独大,若是再继续挑拨侯恂与皇帝的关系,将钱士升、侯恂等人都扫出庙堂,那自己就轻松更多了。

    想到此处,温体仁眉头竖起,怒叱道:「内帑空虚乃是早有之事,先帝在位时便下诏言明,自辽事以来,内帑拨银足二千余万,如今怎会还有?」

    「侯尚书执掌户部,且不提效仿杨公南改税法为天子分忧,便是如裴公美那般厘清盐税都比现在这般体面。」

    温体仁这番话,朱由检听入耳内,感动心里。

    自他即位以来,不知解释了多少遍,可群臣不信,而今总算是出现了相信他的人。

    「八十万两剿饷,便请侯尚书想些办法吧。」

    朱由检冷着声音开口,将问题都推给了侯恂,侯恂却没有任何推辞,而是直接作揖道:「既是如此,那臣以为,理应追剿各地拖欠税赋!」

    随着侯恂突然发作,殿内群臣这才反应过来,侯恂这麽长时间不作为,原来为的就是将皇帝逼得急躁,继而将话题引导到追缴欠赋上。

    面对侯恂这种疯狂的想法,温体仁、张凤翼、谢升等官员纷纷脸色骤变,难得统一起了战线。

    究其原因,主要是拖欠税粮这种事情是全国性的,并且是从明初到明末一直存在。

    如果真的要追剿拖欠税粮,那每个地方都得脱层皮,而拖欠税粮的基本都是士绅,是各党派背後的扶持者。

    因此侯恂此举,无疑是向庙堂上的齐楚浙宣昆等诸党宣战。

    东林上次宣战诸党,便是赵南星、汪应蛟追剿地方拖欠之举。

    那番举动,直接把诸党逼得团结到了魏忠贤身边,形成了所谓的阉党,继而引发天启党争。

    党争的结果是阉党大获全胜,大部分东林党人贬黜、流放、逼死。

    崇祯即位後,随着魏忠贤陨落,东林隐隐有复起之势,诸党官员又迅速与魏忠贤脱钩,同时利用己巳之变将东林首辅韩爌推下台,继而清理了大批东林官员。

    正因如此,如今庙堂上能主事的东林官员才会如此之少。

    如今局面,不止是皇帝不希望东林官员复起,他们这群人更不希望。

    本以为侯恂真的愚笨到逼皇帝动用内帑,不曾想侯恂在这里等着他们。

    「臣翻遍史书,宣德五年仅税粮逋负八千余万石。」

    「嘉靖三十四年,山东、山西、河南与两直隶积逋数百万石。」

    「隆庆四年,户部统计全国积逋京库银二百万两。」

    「万历十年,朝廷蠲免隆庆元年至万历七年的欠税,苏松地区欠粮折银七十余万两,淮扬二十四万两,山东二十三万两,湖广等处拖欠二十七万两。」

    「陛下即位至今日,各地不仅拖欠金花银一百二十余万两,更是拖欠赋税千万两。」

    「若能将这些拖欠追回,诸镇欠饷可解大半,中原流贼也将被彻底讨平!」

    侯恂闷声将各地拖欠的赋税都说了出来,这让温体仁等人坐不住了。

    其中谢升率先出列作揖,接着拔高声音道:「各处拖欠赋税,全因赋税过重,故逋负独多耳。」

    「荒谬!」侯恂打断他的话,对朱由检作揖道:

    「自赋役折银徵收以来,地方官员与士绅勾结,利用漏洞篡改税目,例如将「本色」(实物税)改为「折色」(货币税)时操纵银价,或通过「空役贴银」等名目虚增税额。」

    「除此之外,这些官绅还通过「里甲摊派」,将本属於自己的负担转嫁给无地百姓。」

    「如今有田者未必有税,有税者未必有田。」

    「地方官员、士绅们形成了拖欠赋税的默契,利用朝廷大赦、虚报灾情、篡改鱼鳞图册等龌龊手段免除朝廷积欠。」

    「臣曾从山东、山西、四川、江南的同僚口中听过,士绅通过「买灾卖灾」来操纵灾蠲,将实际税负转嫁给普通农户,最後将农户逼得卖儿卖女,卖身为奴,甚至揭竿而起,举兵作乱!」

    「正因如此,臣建议追剿各地衙门拖欠赋税,以此解决朝廷欠饷问题!」

    侯恂的话振聋发聩,朱由检愣在椅子上,而温体仁见状眼神示意谢升等人,他们纷纷出列跪拜道:「陛下,拖欠赋税,全因赋税过重所致,侯尚书这番话,多为危言耸听。」

    见到这麽多大臣团结起来,朱由检立马反应过来了。

    侯恂说的十分详细,这不像是道听途说,而群臣则反应一致,显然说明了他们都是侯恂口中所说的袒护者。

    想到此处,朱由检便不由得攥紧了拳头,但又不知道想到什麽,沉着脸色道:「此事暂时搁置,待局势好转再复议。」

    群臣错愕,便连站直腰杆的侯恂和温体仁也是如此,不明白平日里如此急躁的皇帝,今天怎麽反而沉稳了些。

    在他们这般想着的时候,朱由检也旋即拿起了龙案上的御笔,而曹化淳则是唱声道:「趋退……」

    「臣等谨退。」

    见皇帝不准备继续议下去,群臣只能抬手作揖的同时离去。

    他们尽皆退出了云台门,而朱由检则是在他们走後,照例询问了曹化淳关於勇卫营的事情。

    「勇卫营如何了?」

    「回皇爷的话,已有二营得当,余下二营最迟九月便可得当。」

    曹化淳恭恭敬敬的说着,朱由检听後不由有了几分安全感。

    他之所以没有敢於和群臣翻脸,不是他脾气好,而是他知道想要追剿钱粮,必然少不得自己的兵马。

    勇卫营便是他的兵马,勇卫营的缴获便是他的缴获。

    因此在勇卫营操训结束前,他不会向其中关键的官员动手,要动手也得等到勇卫营操训出来的那天。

    想到此处,朱由检下意识脾气上头,手指不自觉发力间撇断了御笔。

    「陛下,您……」

    曹化淳吓了一跳,朱由检却抬手道:「朕没事,你暂且退下。」

    见他真的没事,曹化淳这才收起了脸上那明显的担忧,三步一回头的走出云台门。

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