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第209章 北驰宁羌

    「总镇,这便是用於计时的座钟。」

    八月初一,在刘峻返回广元的翌日,当谢兆元将十个三寸大小的座钟摆在刘峻面前的桌案上时。

    坐在主位的刘峻,便清楚地看到了这具有明代风格的座钟是个什麽样

    不同於西洋和後世二十四小时的座钟,明代座钟标有十二时辰,上半圈为阳、下半圈为阴,代表日夜。

    每半圈有六个时辰,每个时辰代表两小时。

    时辰与时辰之间分别刻有八个小刻度,每刻度代表时间过去了一刻。

    尽管在习惯後世二十四小时的刘峻看来,这座钟看着并不方便。

    但对於这个时代的大明百姓来说,这座钟看时间来却方便无比

    「用料稍稍超了些,每个座钟耗银二十四两六钱七分。」

    谢兆元说着,小心翼翼地看了看刘峻的脸色,确认对方没有生气後松了口气。

    「只有这十个吗?」刘峻平视询问谢兆元,谢兆元听後颔首道:

    「眼下只制作出了这十个,不过还有十个正在制作,约莫半个月後就能完工」

    「跟随钟表匠学习的那些学徒,起码要学够两年,才能独立制作座钟。」

    得知座钟的生产速度,刘峻点点头,接着对庞玉吩咐道:「庞闯子,派人给齐蹇、朱三和罗春各自送去三个,咱们自己留下一个就行。」

    「就留一个?」庞玉起身,眼馋的看着这可以用於看时间和定时的座钟。

    哪怕他对外界事物不感兴趣,却也知道这座钟比起他们所用的刻漏强太多了。

    对此刘峻则是笑骂道:「憨货,再过半个月便又有十台产出,届时咱们再好好均分也不迟。」

    「行!」庞玉闻言点头,接着便派人将桌上的其余九个座钟给取走,准备派快马送给齐蹇、罗春和朱轸他们。

    眼见刘峻十分满意这批座钟,谢兆元松了口气的同时,又看向门口守着的吏员,对其颔首示意。

    吏员心领神会,转身便往隔壁走去。

    见他走去,谢兆元则继续作揖说道:「总镇,从广东带来的那些西洋作物,眼下已经陆续进入收获期,其中番薯藤、番椒、番茄及番瓜皆已成熟收获。」

    「下官按照总镇您当初所指那般,令人取种播种,留果炒制菜肴,请总镇品尝。」

    在谢兆元话音落下後,两名吏员便端着木盘走入堂内,接着将菜肴摆在了刘峻的桌上。

    「番茄炒鸡蛋、番椒炒番薯藤、番椒炒腊肉、番瓜汤……」

    谢兆元读着刘峻教给他的菜肴名字,而刘峻则是被眼前熟悉的菜肴给弄得有些恍惚。

    尽管明代的菜肴足够满足他这个现代人的胃口,但始终还是欠缺了点什麽。

    只是随着谢兆元摆上这几道菜,刘峻顿时觉得食指大动,但又忽然感受到了黑影笼罩着他。

    他抬头看去,只见庞玉、刘成不知何时走到了他身旁。

    刘成还算收敛,庞玉就差把口水滴进去了。

    「一起尝尝吧。」

    刘峻咳嗽两声,吩咐的同时便拿起筷子,分别尝了尝这几道菜。

    虽说明代四川菜肴善用「辣」味,但主要还是用茱萸、葱姜、芥末及花椒等产生的辣味,而不是辣椒的纯辣。

    虽然眼前的番椒还只是青椒的程度,但一口下去後,还是有些辣的呛人。

    「咳咳!」

    刘峻倒是做足了准备,所以吃得畅快不已,但毫无防备的刘成和庞玉却被辣得不断咳嗽,连忙拿起茶壶喝了起来。

    刘峻根本顾不得这两人,因为他发现这两人夹菜迅猛,只能抢在两人咳嗽的时候多吃些菜。

    半刻钟後,随着桌上的四道菜被三人吃干抹净,三人还有些意犹未尽的看向谢兆元。

    谢兆元感受到三人目光後也不由得有些尴尬,毕竟他没想到刘峻会叫庞玉和刘成来吃,更没想到庞玉的吃相简直和饿死鬼投胎一样。

    「再做一份,份量多些。」

    谢兆元只能看向堂外,对守着的吏员吩咐,同时继续对刘峻说道:

    「先熟的四种作物中,番茄、番瓜与番椒的亩产在五百到八百斤之间,番薯藤亩产在一千五百斤」

    「陈氏兄弟所言,番薯、洋芋、玉麦等其余作物还要等半个月到一个月的时间才能成熟。」

    「届时若总镇在前线,下官便派快马送往前线……」

    「不必了。」刘峻摇头打断了谢兆元的话,安抚他道:「眼下正值扩种前期,不可因我口腹之慾而影响扩种。」

    陈氏兄弟从广州带回来的种子并不算多,如今各类作物连一亩地都种不到,正是需要扩种的时候。

    刘峻现在吃个两三斤,影响的就是来年的几十斤,後年的数百斤。

    反正现在也不缺吃穿,没有必要因为这点口腹之慾去影响新作物的推广。

    眼下是崇祯九年,距离崇祯大旱最严重的崇祯十四年还有四年多的时间。

    可以说往後每一年的旱灾都会比今年更严重,而旱灾带来的问题便是粮食缺口。

    後世有人算过,崇祯大旱最严重那几年,大明的粮食缺口在六百万到八百万吨原粮左右,折合明石为一亿到一亿三千万石粮食。

    拿不出这数量的粮食,明朝便必然会因粮荒而爆发起义,整个社会也会遭受重创或直接崩溃。

    同时期的欧洲因为粮荒和兵灾死了三分之一的人口,明朝虽然不至於要死那麽多人,但两三千万人的牺牲也在所难免的。

    解决不了粮食问题,便是再怎麽变法,再怎麽大胜也只是饮鸩止渴罢了。

    人力在大自然面前显得格外单薄,刘峻能做的也只是尽快推广新作物,同时安定四川,想办法从中原和山陕接纳足够多的饥民才行。

    实际上,崇祯大旱带来的饥荒也是场机遇。

    甘肃因为祁连山雪水的缘故,粮食缺口并不算多,只有陕西、河南、山西及山东、两淮地区爆发了严重的饥荒。

    若是明朝能拿出足够多的粮食,那完全可以将这些饥民分流到没那麽严重的辽东、四川、云贵。

    不仅能充实当地人口,也能为日後进军西域、扩展东北和开拓西南做准备。

    只是迁徙人口需要极强的组织力,不然就不是迁徙人口,而是把人往死路上逼。

    比如洪武、永乐年间,明朝还保持着高效廉洁的组织力,所以洪武永乐年间的移民运动中,死在迁徙路上的百姓并不算多,因为明朝在沿途设置了足够的卫所,准备了足够的粮食、药材来医治移民。

    可到了宣德、正统、景泰年间,明朝组织力下降,官员贪腐严重,导致荆襄地区流民百万。

    这百万流民放在洪武、永乐年间是绝不可能长期逗留一个区域并起义的,因为他们还没成形就被朝廷迁徙戍边了。

    结果这荆襄流民起於宣德,盛於天顺,直到成化年间才勉强收了个尾。

    放在朱元璋、朱棣眼里,这绝对是子孙无能,暴殄天物的表现。

    正如当下,如果刘峻能吸纳足够的流民进入四川,解决粮食问题,那四川南部的越巂、建昌、叙州、镇雄、乌撒等少数民族聚集的地区,很快就会被涌入的百万流民给汉化为汉地。

    若是能将崇祯十四年北方千万流民给迁徙到西南,那西南地区的汉化恐怕要提前五百年完成。

    哪怕只能迁徙百万流民南下,这对整个西南也是影响巨大的。

    不过想要迁徙百姓,就得解决粮食问题。

    四川的粮食在整个崇祯大旱的背景下,基本都是比较充盈的,只是多数粮食掌握在了少数官绅手中。

    刘峻只要解决了官绅,将分配问题解决,那以四川充盈的粮食,接纳数十上百万流民是不成问题的。

    只是这麽点流民的数量,还远远不足以满足他的胃口,所以他才会这麽积极的推广新作物。

    不仅仅是为了日後将新作物推广到北方坡地,还有就是接纳足够多的流民,改变西南人文环境。

    不过仅仅以汉军手中这点作物扩种,速度还是太慢了,最好是拿下云贵及两广,以及长江以南的湖南地区。

    想到此处,刘峻继续将目光投向了谢兆元,对其吩咐道:「仅凭眼下的粮种,想要快速扩种还是太慢了。」

    「若是给足钱粮,你能否从广东带来足够的粮种?」

    「能!」谢兆元不假思索的便应下,同时为刘峻解释道:「我等此前北上时,便已经在夷陵州耕种过作物,许多农户都能讨要到种子。」

    「除此之外,湖广的郴州、永州等处也有少量种植的情况。」

    「只要以行商的名义,沿途打点好官府,便能带着数千斤的玉麦、番薯、洋芋、番瓜和番椒等种子北上到夔州府。」

    「不过抵达夔州府後,官府便会严查,走小道恐怕无法运来数千斤粮食。」

    谢兆元将他担心的问题说了出来,但刘峻听後却颔首道:「能运到夔州府就行。」

    「只要运抵夔州府,後面的就好办了。」

    刘峻的想法很简单,只要粮种能运抵夔州府,那他就直接出兵把夔州打下来就行。

    如今夔州的明军不过八千,其余都是滥竽充数的卫所兵。

    以汉军的素质,只要分兵万人携红夷大炮攻打,拿下夔州全境只是时间问题。

    届时几千斤粮种便能种下,而汉军也能彻底将湖广的明军隔绝於境外。

    剩下的刘汉儒所部,只要等北部与洪承畴的战事告一段落,轻易便能收拾。

    想到此处,刘峻对谢兆元道:「此时所需钱粮,你与刘通判、汤知府商定。」

    「不管耗费多少钱粮,五年後我希望保宁府境内的可耕坡地,尽数种满这些粮食。」

    「下官领命。」谢兆元闻言,只觉得压力颇大的接下了这军令。

    在谢兆元应下的同时,吏员们也端来了刚刚炒好的饭菜。

    刘峻见状便与庞玉他们在主案吃了起来,而谢兆元则是趁势退出了三堂。

    在他离开後不久,刘峻他们便吃了个差不多。

    不过不等刘峻有什麽吩咐,便见三堂外的汤必成及邓宪火急火燎的走入了三堂。

    二人脸色着急,刘峻看後顿时正色询问:「发生了何事?」

    「回总镇,刘汉儒聚兵二万强攻灌县。」

    汤必成递上两份急报,同时脸色凝重地说道:「此外,宁羌告急……」

    刘峻听後不敢怠慢,拿出急报分别拆开。

    前者是齐蹇派人送来的,内容是刘汉儒得知绵州丢失後,当即便率军二万,夺回汉军抛弃的崇宁等处,并前来攻打灌县。

    不过这所谓二万明军中有数千人都是卫所兵,只有刘汉儒手中的新军和云南边军堪用。

    齐蹇急报而来,主要是告诉刘峻不用担心灌县,同时也说了他会在灌县牵制住刘汉儒主力。

    刘峻看後松了口气,接着拆开了由宁羌发来的急报。

    相比较前者,宁羌的急报几乎写满了着急,开篇便是请求刘峻尽快率领援军北上。

    刘峻细看内容,在看到宁羌战场上,洪承畴动用红夷大炮击垮防线,并且炮弹有六斤及十六斤的两种规制後,他的脸色顿时便沉了下来。

    历史上洪承畴没有在中原和西北战场动用过红夷大炮,原因就是高迎祥、李自成等人都是流窜,根本没有动用红夷大炮的必要。

    自己的出现,以及自己坐寇的行为,反倒是给了洪承畴提前接触红夷大炮的机会。

    十六斤的炮弹,那几乎是个大号的铅球,不用细想就能猜到其威力如何。

    哪怕放在十七世纪的欧洲长炮中,也属於威力极大的那类,仅次於七千斤的特大型长炮和四千斤的长炮。

    想到此处,刘峻顿时感到了棘手。

    原本应该是他们用红夷大炮守城,现在却成了洪承畴用红夷大炮攻城。

    按照急报内容,明军的红夷大炮数量不下二十门,另外还有二十余门千斤大将军炮。

    如果刘峻还按照上次结车阵的方式去支援宁羌城,恐怕还没到宁羌,就要被洪承畴用火炮破阵,骑兵收割而全军覆没。

    「传令给绵州,调朵甘、绵州骑兵至广元。」

    刘峻不得不抽调绵州的骑兵,因为只有出动骑兵,才能从侧翼牵制洪承畴。

    洪承畴的兵力不下三万,光骑兵就有七千。

    即便汉军从绵州抽调骑兵而来,兵力也不过只有万人,其中步卒七千,骑兵三千。

    虽说兵力只有明军三成,但明军还要防备宁羌城内的王通,不可能全数出动兵马来对付援兵。

    不过问题摆在面前,那就是以刘峻的兵力,也不可能在三万多明军精锐眼皮底下支援宁羌城。

    现在的局面,更大的可能是刘峻率军北上,从侧翼牵制明军,让明军不得不分兵来援,以此减少宁羌城的压力。

    这般想着,刘峻的眉头越皱越紧,而汤必成则询问道:「总镇,眼下这情况……」

    汤必成想说眼下这情况,宁羌丢失似乎已经是板上钉钉的结果,但他怕说出来打击士气,所以话说一半。

    刘峻也自然明白他想说什麽,但刘峻没有回答,而是直接看向刘成,对刘成吩咐道:

    「传令三军,即刻拔营北上,我要先抵达七盘关,观望宁羌情况。」

    「你需得尽早整顿好各州县军器局,早些恢复甲胄生产,以便我随时抽调兵马北上。」

    「是!」刘成应下,但接着担心说道:「大哥,现在广元只有两千余兵马,您这时北上……」

    「总归要先到七盘关,给王通他们信心才行。」刘峻不假思索地回答。

    其实他现在想要的是北上七盘关,然後将广元的这两千步卒送入宁羌城内。

    两千人虽然不多,但也足够提振宁羌士气,令他们知晓,自己并未放弃他们。

    在这之後,他就可以每个月不断从南边抽调兵马北上,直到汉军兵马占据优势,然後以兵力优势驰援宁羌。

    这是场长期对峙,所以宁羌城必须守住,才能坚持到汉军兵力占优的时候。

    「七盘关现在有多少粮草辎重?」刘峻看向邓宪,邓宪见状作揖道:

    「关内有守兵五百,另有五千石粮食。」

    「足够了。」刘峻颔首,随後说道:「我明日率先轻兵北上,等待月末秋收过後,你们再安排民夫运送粮草辎重北上。」

    「若是唐炳忠和罗春麾下援兵抵达广元,令其率部轻装北上。」

    「是!」汤必成几人也大概猜到了刘峻的意图,於是纷纷应下。

    见他们应下,刘峻便将目光投向庞玉:「庞闯子点齐兵马,一个时辰後拔营北上。」

    「得令!」庞玉也知晓事情严重,应下後便迈步向外走去。

    瞧着他背影消失,刘峻才道:「传令给罗春,令其率巴山营驻紮广元,节制绵州曹豹所部。」

    「保宁府归朱轸节制,龙安及松潘归高国柱暂治,茂州及威州、灌县等处由齐蹇节制。」

    「各部坚守练兵,不得我军令,不可擅自出击。」

    见刘峻正色吩咐,众人皆不敢怠慢,纷纷作揖:「末将(下官)领命。」

    眼见众人正色应下,刘峻下意识点头,随後便带着亲兵去取甲胄,准备北上驰援而去。

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