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第264章 巴县改属

    「放!」

    「轰隆隆——」

    腊月二十九日辰时四刻,天色将明未明,江面上薄雾初凝。

    不等江雾升起,汉军阵地上的十五门红夷大炮便齐齐发出怒吼,喷出的火舌与硝烟,推动着炮弹撕裂空气,呼啸着砸向远处的朝天门城垣。

    「嘭嘭嘭……」

    沉重的炮弹砸在城头,使得本就因年久失修而破损的垛口应声崩碎,砖石乱飞。

    城门左右两侧的敌台更是重点照顾对象,接连不断的轰击在包砖墙体上留下一个个触目惊心的凹坑,碎屑簌簌落下。

    「都进藏兵洞!快!」

    城头上,明军总旗、百户们嘶声力竭地喊着,同时连滚带爬地缩进了城墙根下的藏兵洞。

    面对这般猛烈的炮火,别说他们这些守兵,就是营兵里的精锐选锋也不敢站在外面。

    炮声响起後不久,马道上的所有明军就都躲进了藏兵洞内,而汉军的炮火则是一轮过後又一轮。

    相比明军的狼狈,石滩上的汉军则已经吃饱喝足,返回阵地等待军令。

    不过即便如此,朱轸还是没有下令强攻,而是继续命令民夫埋锅造饭,将这几日从四周村庄买来的肉食都炒制、炖煮成了肉菜。

    瞧见肉菜,汉军的将士们便明了今日恐怕有场苦战,心里担心之余,又纷纷做好了立功准备。

    「哔哔——」

    一个时辰过去,江雾渐渐散尽,许久不见的阳光也趁此机会照亮了长江与巴县。

    远处的朝天门在阳光下更显残破,但两座砖石结构的敌台主体依然矗立,这令汉军的将士有些投鼠忌器。

    腿部箭伤未愈的呼九思在亲兵搀扶下走到朱轸身侧,看向远处的巴县,忧心道:「军门,敌台未破,火力犹存,此刻强攻,弟兄们怕是要在码头和长阶上挨炮子……」

    朱轸放下手中的单筒望远镜,目光沉凝:「我晓得。」

    「但秦良玉的白杆兵已离此不远,再拖下去,等她与王之纶合兵巴县,这仗就难打了。」

    话到此处,他不由得顿了顿,接着低沉道:「哪怕拚掉半数弟兄,也必须在这两日内拿下巴县。」

    「更何况王之纶贪生怕死,未必肯与我军死磕到底,我军只要强攻朝天门,王之纶必然会撤往佛图关,走佛图关前往二郎关。」

    「二郎关那边,我已经令老唐准备好了。」

    「届时即便救不回郑六,也要教王之纶尝尝钻心之痛!」

    闻言,呼九思默然点头,而朱轸则转头对始终站在身後的王柱道:「唤周虎来。」

    「是!」王柱点头,随後前去召唤周虎。

    不多时,穿着厚重扎甲的周虎便出现在朱轸眼前。

    朱轸也没有客套,直接开口道:「给你一部弟兄,正午强攻朝天门。」

    「末将得令!」作为黄崖的老兄弟,周虎没有任何异议,作揖接下了军令,接着便率先带他那部弟兄吃肉去了。

    在他们的等待中,汉军的火炮时不时进行炮击,随後便被人用湿棉被降温,过後继续炮击。

    如此过去两个时辰,随着朱轸抬手,旁边的王柱也吹响了木哨。

    「哔哔——」

    炮手们在哨声响起的同时停下举动,而周虎则已经带着一千二百战兵登上了二十艘川江船。

    在令旗的挥舞下,岸边的民夫们开始拉拽川江船,不断朝着朝天门靠近。

    船上的民夫也开始摇橹划桨,配合岸边的民夫调整方向。

    「贼兵来攻了!!」

    朝天门那破烂的马道上,当塘兵朝里呐喊,所有躲在藏兵洞内的守兵都连滚带爬地跑了出来,跑上了马道和敌台。

    重庆卫指挥使杜文烱亲自走到了敌台内,指挥着守兵们在敌台内填充火药,试图使用那为数不多的大将军炮,与各类小炮来杀伤汉军。

    「派人去告知王参将,就说贼兵来攻了!」

    「是!」

    眼见炮手们准备的差不多,杜文烱这才吩咐旗兵前去提醒王之纶,接着便转头看向敌台外的情况。

    那些曾经被关在城外的百姓,早在汉军与明军炮击时,便绕过朝天门,朝西边躲避去了。

    因此朝天门外除了长阶和码头,便只剩下了那些修建在长阶两侧的木质屋舍。

    这些屋舍单薄脆弱,连箭矢都挡不住,更别提小炮的葡萄弹和实心弹了。

    想到此处,杜文烱後退数步,看向敌台内的旗兵道:「传令,大将军炮放炮,别让他们轻易靠近朝天门。」

    「哔哔——」

    「轰轰轰……」

    接到军令,骑兵立马吹响那刺耳的木哨,同时手中不断挥舞令旗。

    霎时间,朝天门两侧的敌台及城楼便纷纷喷出了硝烟与火舌,炮弹呼啸着砸向了来攻的汉军舟船。

    在他们炮击的同时,石滩上的朱轸也立马就看向了早就准备好的陈锦义。

    陈锦义颔首,接着举起令旗,继而狠狠挥下。

    「轰隆隆——」

    当令旗挥下,汉军的火炮,旋即以更为强势的炮声,展开了回击。

    「嘭!嘭!嘭……」

    霎时间,汉军的川江船两侧溅起无数水花,倒霉的部分船只也被击中。

    长江的水不断灌入船舱,船上的汉军也随着船只摇动的不断晃悠起来。

    岸边的民夫和船上的民夫不断出力,帮助战船靠近朝天门外的码头,躲避呼啸而来的炮弹。

    与此同时,汉军的炮弹也先後击中了朝天门两侧的敌台和城墙、女墙。

    马道上的明军被打得纷纷趴下躲避,可女墙破碎的碎石还是击伤了不少人。

    守兵们何曾见过这种阵仗,不少人趴下後便不敢再起来。

    有人试图起身,结果炮弹呼啸着将其上半身直接击碎,血肉飞溅。

    「额啊!!」

    「趴下!都给老子趴下!」

    这等血腥的场景,引得无数守兵屎尿并流,惨嚎不断。

    经历过战事的老卒们不断指挥他们趴下,而将领们也不敢再催促兵卒起身。

    在这种局势下,杜文烱前番派去府衙的守兵也来到了府衙,见到了坐镇府衙的王之纶。

    「回去告诉杜指挥使,严守城门,本将自有安排。」

    「若情势危急,本将自会亲率精兵驰援。」

    堂内,王之纶端坐太师椅,听完禀报後缓缓回应,而旗兵也不敢多言,只能作揖行礼,随後退下。

    待其离开,王之纶脸色瞬间阴沉,而他的副将也在此时从外迈步走入了堂内。

    「将军,城内的家丁都已集结完毕,随时可以开拔。」

    「佛图关那边也已接到军令,府库及衙内钱粮都已经派人提前押往了二郎关,想来要不了多久就能运抵。」

    「嗯」王之纶颔首应了声,接着将目光投向了炮声不断的朝天门方向。

    此刻的朝天门战况愈发激烈,守兵们被打得不敢冒头,只有敌台内的守兵不顾一切地连续放炮。

    「快放炮!快!」

    杜文烱不管不顾地在敌台内催促炮手,炮手们心里慌乱,只是简易的清理了炮膛,随後便将药子和炮弹塞入其中,继而炮击。

    待到炮击结束,不等他们休息,杜文烱便继续催促起来,炮手们便只能接着清理炮膛,继续塞入药子炮击。

    这样没有降温的反覆操作下,炮身迅速滚烫起来。

    「大人,炮管烫得厉害,不能再打了!」

    「蠢货,烫了就浇水!快!」

    杜文烱不管不顾地催促,炮手们闻言,只能提起水桶,将水浇在滚烫的炮身上。

    随着嗤嗤的蒸汽声,敌台内顿时被蒸汽笼罩,而炮手则将降温过後的火炮擦乾,接着开始继续炮击。

    在他们的炮击下,汉军战船被击中搁浅四艘,其余十六艘则先後抵达了朝天门的码头。

    杜文烱见状,急忙催促道:「佛朗机和虎蹲炮准备,装好葡萄弹,别教他们冲上来!」

    「放!」

    「嘭!嘭!嘭……」

    在他的催促下,装好葡萄弹的小号佛朗机炮和虎蹲炮先後喷出火舌,无数葡萄弹激射码头而去。

    「下船!依屋舍遮蔽!」

    周虎左手持盾,右手持刀,与汉军将士纷纷跳下甲板,亲率众人冲到了长阶两侧的屋舍躲避。

    「嘭!!」

    葡萄弹如暴雨般泼洒在码头区域,木屋板壁被打得千疮百孔,碎木乱飞,几名汉军士兵被击中倒地。

    周虎瞧着揪心且愤怒,待到炮声停下,他立刻嘶吼:「冲上长阶!别给他们装填时间!」

    汉军士兵从屋舍後涌出,以盾牌为前导,向那百余步的陡峭石阶发起冲锋。

    城头箭矢如蝗,火门枪砰砰作响,更有擂石滚木砸下。

    「举盾!举盾!」

    周虎的吼声在石阶上回荡,可冲锋路上不断有人中弹倒下,滚落阶下,鲜血很快染红了石阶。

    短短一盏茶时间,明军的虎蹲炮和小号佛朗机炮打了两轮。

    周虎虽然率部冲上了五十多级台阶,却也留下了数十具屍体和伤员。

    「冲!顶上去!」

    此时炮声再度停下,周虎嘶吼着继续冲锋,而敌台内的杜文烱也连忙催促炮手快些放炮。

    几桶冷水泼在暗红的炮身上,刺啦一声,敌台内蒸汽弥漫,视线模糊。

    炮手胡乱将炮身擦乾,继而填入药包和炮弹。

    「点火!快!」

    杜文烱催促着,炮手们也只能将引线引燃。

    在引线的嗤嗤声中,预想的火舌与硝烟并未出现,炮手愣了下,下意识低头看去。

    在他的注视下,只见他身下的虎蹲炮先是发出令人牙酸的「哢哢」轻响,紧接着他整个人便感觉到了天旋地转。

    「嘭!!!」

    一声远比炮击猛烈数倍的巨响在敌台内部响起,紧接着敌台的墙壁在火光与浓烟中猛地向外鼓胀、炸裂!

    霎时间,砖石、碎片和残肢断臂混合着黑烟喷涌而出!

    原本还在指挥炮手不断发射炮弹的杜文烱只觉一股巨力袭来,瞬间便失去了所有知觉。

    「炸膛了!敌台炸了!」

    城上守军大乱,右侧敌台的炮手目睹左邻惨状,吓得魂飞魄散,动作顿时僵住。

    「官军的炮炸了,趁这个时候给老子冲!!」

    佯攻朝天门的周虎见到敌台的惨状,顿时便猜到了原因,嘶吼着便迎头冲了上去。

    汉军士气大振,顶着稀疏的箭石,一口气冲到了紧闭的朝天门城洞之下。

    此时马道上的守兵们乱作一团,有的人在抢救敌台内的杜文炯,有的人在趴着躲避战事,还有的人则是用弓箭、火门枪或擂石防守杀敌。

    「云梯!钩索!」周虎背靠城门,大声呼喊。

    後方汉军抬着简易云梯冲上,铁钩哢嗒一声扣住女墙边缘,身手矫健的先登勇士口衔利刃,开始攀爬。

    只是守城的守兵不断抛下滚石檑木,使得汉军不断跌落摔下。

    见状,周虎想丢手榴弹清场,可三丈多高的城墙打断了他想用手榴弹杀敌的想法。

    「鸟铳手仰射!压制城头!」周虎改变命令。

    城下的汉军鸟铳手在长牌手掩护下,举铳向城头大致方向射击,硝烟弥漫。

    交战期间,不时有守军中铳跌落,但城头箭石依旧在对汉军造成伤亡。

    好在这种情况并未僵持太久,随着有汉军爬上了城墙,登城的汉军下意识便背靠背地结阵防守,抵挡围上来的守军。

    他们甲胄相对精良,训练有素,往往三五人就能逼得十余名面黄肌瘦的守兵连连後退。

    「舍弃兵器投降者不杀!」

    见到局面坚持住,汉军立马发挥了过往的传统,在厮杀间不断试图招降,以此动摇守兵意志。

    这种情况下,指挥使杜文烱也被人从敌台的废墟中找到,但此时的他早已死了有一会儿了。

    「快去翠微门、西水门,请两位千户速发援兵!再派快马去府衙,恳请王参将即刻发兵!快!」

    指挥战场的指挥佥事见到杜文烱的屍体,当即向翠微门和西水门求援,同时派人前往府衙请王之纶带兵来援。

    在他的求援下,翠微门和西水门的千户纷纷带兵来援,而周虎也在此时登上了城墙,率领不断登城的汉军开始扩大脚下阵地,向着朝天门的门楼杀去。

    时间在推移,石滩上的朱轸紧张地远眺巴县战场,而坐镇府衙的王之纶也收到了求援的消息。

    「你且安心退下,本将稍後便带兵驰援。」

    他开口安抚了求援的旗兵,令其好生休息。

    只是随着旗兵被人带下去,他这才冷脸起身,而守在他身旁的副将也随之起身,有些忐忑道:「看情形,今日似乎能击退贼兵。」

    「嗬!」王之纶冷笑一声,站起身来,反问他道:「撑过今日又如何?」

    「今日过去了还有明日,明日过去还有後日。」

    「照快马的急报内容来看,秦老太保此刻恐怕才过米粮关。」

    「等她赶到巴县,那已经是三日後了。」

    「若是要守住三日,那我要填进去多少兵马?」

    「留得青山在,不愁没柴烧,只有手里有兵,朝廷才用得着我,才有辗转腾挪的余地。」

    见他这麽说,副将似懂非懂地点了点头,试探道:「那……撤?」

    「撤!」王之纶斩钉截铁地回应,同时指挥道:「从通远门走,去佛图关,再退往二郎关凭险固守。」

    「是!」副将作揖应下,接着又作揖请示道:「牢里还关着那个被俘的贼兵千总,是该处决还是带走?」

    王之纶闻言,下意识想说带走,但话到嘴边,他又想到了如今汉军凶猛的势头,又想到了江河日下的大明,继而想到了朱轸在信中对自己的威胁。

    几番思考下,他沉吟道:「不必理会,丢在牢中便是,若是朝廷派人来问,便说战前杀了。」

    「是!」副将明了自家参将的想法,接着便开始集结兵马,护送王之纶朝着西边的通远门撤去。

    不久,通远门悄然打开,王之纶在近千家丁亲兵簇拥下策马出城,很快消失在向西的官道烟尘中。

    与此同时,佛图关的守军也开始烧毁不便携带的辎重,准备撤离。

    在他们撤离过後,朝天关的守将眼看援兵久久没有出现,连忙派人赶往府衙。

    只是经过他派人前往,这才发现府衙已经空空如也。

    「佥事,王参将带兵走通远门撤兵了!!」

    「你说什麽?!」

    正在指挥守兵坚守城楼的指挥佥事得知王之纶不战而逃,顿时惊讶地抓住了旗兵两肩。

    旗兵见状,连忙说道:「我过去时,他们已经走了,且四周的老爷们都在带着女眷走通远门出逃!」

    「狗攮的王之纶!!」听到旗兵这话,指挥佥事这才知晓自己被耍了。

    「佥事,我们还守吗?」来援的两名千户询问指挥佥事,而那佥事下意识骂道:「守个屁!」

    骂完过後,指挥佥事立马下令道:「撤!向通远门撤!」

    得知王之纶撤走,指挥佥事也没了坚守的想法,立马带兵撤向通远门,准备走通远门撤往佛图关。

    「官军撤了!」

    见到明军的守兵不断後撤,且朝阳门的城楼被夺下,周虎立马开口吩咐:「追!」

    在他的催促下,汉军开始追着守兵们将巴县的城门尽数占领,并朝着通远门靠拢。

    巴县城内的百姓根本不知道发生了什麽,只看到官兵狼狈撤退,而汉军在後面追逐。

    所有百姓躲在屋里,手里拿着农具或厨具,寄希望於它能给自己带来一丝安全感。

    在他们透过窗户缝隙的目光中,朝天门的大明旌旗被人踹断,取而代之的是汉军的旌旗。

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