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第270章 巴渝危难

    「铛…铛…铛……」

    「入班!」

    崇祯十年正月初十,随着晨钟在京城内外开始作响,十日时间缓缓过去,京师的官员们也聚集到了皇极门内。

    唱礼声在殿内响起,百官先後入班,而朱由检的身影也在之後出现在了百官面前。

    「唱!」

    「陛下万岁、万岁、万万岁……」

    随着百官推金山倒玉柱的唱礼声传来,朱由检也坐在了金台的龙椅上,俯瞰着手持笏板的百官们。

    「众卿平身。」

    「谢陛下……」

    朱由检抬手示意,接着便见群臣先後感谢起身,同时重整了入班队伍。

    在他正准备开口说些什麽的时候,却见队列中已有人迫不及待地跨步出列。

    「臣刑科左给事中冯元飙有本奏!」

    冯元飙声音洪亮,在殿中激起回响。

    朱由检见他如此着急,不由感到头疼,但还是点了点头:「准。」

    谢陛下!」冯元飙躬身作揖,接着便转身看向了前排的杨嗣昌,对其质问道:「剿饷之事,已议九日有余,本该就此结束,然臣闻陕西北部赤地千里,百姓剥树皮、掘观音土为食,甚至有易子而食者!」

    「臣想问问本兵,此时不加赈济,反增赋税,岂非驱民为贼?」

    冯元飙话音未落,便又有几名言官出列,纷纷附和起冯元飙。

    「百姓已如涸泽之鱼,岂能再受网罟之苦?」

    「是极,今加征不已,是自掘坟墓也!」

    面对几名言官的弹劾,杨嗣昌心中早有腹稿,直接开口道:「剿饷之事,自然苦了百姓。」

    「然天有大旱,地有流贼,流贼害民更甚天灾。」

    「如今朝廷钱粮不足,唯有增派饷银,先除流贼,再治大旱。」

    「若先治大旱,届时钱粮空虚,流贼再来害民,敢问几位大人又该如何?」

    「何况,臣早已令孙伯雅清丈屯田,发屯田给陕北南逃的饥民耕种,几位大人又为何说在下不顾饥民?」

    杨嗣昌接任兵部尚书後,由於刚好撞上孙传庭将陕北饥民迁往汉中、关中等处安置,所以他直接将孙传庭的这些政绩,张冠李戴到了自己的头上,为自己谋了个安民的头衔。

    所以面对冯元飙几人的弹劾,他根本不担心对方能动摇自己。

    果然,冯元飙他们显然不知道孙传庭在陕西安民的事情,被杨嗣昌怼了个猝不及防。

    不过面对杨嗣昌的这番话,冯元飙等人却仍旧不甘示弱,七嘴八舌的反驳了起来。

    「本兵所言轻松,可孙伯雅又能安置多少饥民?」

    「届时剿饷下派,又增饥民百万,届时孙伯雅能将百万饥民都安置好吗?」

    瞧着言官们七嘴八舌,先後反驳的模样,朱由检只觉得头疼欲裂。

    若非害怕被言官说自己怠政,他都不愿意开常朝议事。

    常朝人数太多,一个问题往往能讨论数个时辰,根本做不了什麽事情。

    如果真的要讨论出个结果,那就只有在早朝过後增设午朝。

    为了避免自己被骂怠政,朱由检不仅增设了午朝,有时候还会延长午朝时间。

    不过这麽做显然没有什麽用,至少就剿饷、洪承畴论罪、援兵朝鲜的这三件事来说,大臣们在常朝上吵了整整九日,至今都没有定下个章程。

    不少大臣寄希望於朱由检这个皇帝身上,希望他乾坤独断,决断三件事该如何处置。

    可朱由检担心自己独断剿饷事宜会遭到天下百姓痛骂,所以迟迟不敢决断。

    正因如此,常朝才争吵了九日时间,而来自陕西、四川、湖广的急报则是一份又一份的送抵。

    湖广、陕西的急报,多半都是捷报,可四川的急报,基本都是败讯。

    截至今日早朝前,朝廷已经得知了刘峻占据顺庆府,并拿下了合州和定远的消息。

    不出意外,刘峻接下来就要渡过小三峡,将巴县占据,截断水路了。

    杨嗣昌、温体仁等人将事情看在眼里,着急在心中。

    眼见皇帝迟迟不开口,作为内阁首辅的温体仁只能硬着头皮出列。

    见他出列,原本还在先後弹劾的言官们,眼下纷纷闭上了嘴。

    见他们如此,温体仁则沉稳说道:「诸臣工所言虽有理,然当下局势危如累卵,若不行权宜之计,恐生大变。」

    温体仁的语速很慢,仿佛每个字都经过斟酌,也使得不少言官纷纷冷静下来。

    见他们安静下来,温体仁这才长松了口气,接着道:「杨本兵所请剿饷,确为无奈之举。」

    「老夫以为,可暂加征一年剿饷,待剿灭李闯、张贼、刘逆等巨寇後,陛下再下诏蠲免天下赋税,以此还利於民。」

    「如此,既解燃眉之急,又不失陛下爱民之心。」

    温体仁话音刚落,杨嗣昌便立即出列:「温阁老所言极是。」

    「臣请加征剿饷,实因太仓库空虚已极。」

    「若不筹饷,九边士兵生变,届时外有建虏、内有流贼,再加上乱兵,大局不可复救矣!」

    温体仁和杨嗣昌在剿饷的问题上,难得达成了相同的意见。

    朱由检看着这两位重臣,心底也终於松了口气。

    有人愿意出来担责,总好过自己独扛骂名。

    想到此处,他微微颔首:「既然两位爱卿皆如此说,那剿饷之事便如此定下吧。」

    「陛下英明!」温体仁与杨嗣昌,包括他们身後的那些官员都纷纷称颂起了皇帝。

    望着他们先前吵闹、如今又和气称颂的模样,朱由检只觉得不是滋味。

    「陛下、臣有本奏!」

    见剿饷之事敲定,原本松了口气的朱由检,耳边又响起了臣子的奏表声。

    他侧目看去,只见是兵科给事中光时亨出列奏表,於是只能耐着性子道:「准。」

    光时亨见皇帝同意自己奏表,他当即便继续道:「陛下,剿饷之事纵有无奈,但洪承畴之罪却不可不究!」

    「宁羌丧师,川北纵敌,此皆确凿之过。」

    「若不惩处,何以服众?」

    面对光时亨的咄咄相逼,朱由检的眉头不由皱了起来,一时间也不知道该怎麽回答光时亨。

    好在温体仁和杨嗣昌都需要洪承畴,所以不等朱由检以皇帝身份与光时亨辩驳,便见温体仁继续道:「光给谏此言差矣。」

    「宁羌之败,实因前四川巡抚刘文卿未能及时剿灭刘峻所致。」

    「彼时洪承畴正在围剿高闯,分身乏术,故此下令刘文卿剿灭刘峻,谁知刘文卿不放心上,这才导致刘逆坐大,何以怪罪到洪承畴头上?」

    「再者,洪承畴击毙高闯後,立即率军南下收复宁羌,何来养寇自重的说法?」

    「这……」光时亨没想到温体仁会为洪承畴说话,一时间有些语塞。

    见他语塞,杨嗣昌没有给他开口的机会,紧接着补充:「如今朝廷正是用人之际,辽东有建虏虎视,中原有流贼肆虐,陕西有饥民百万。」

    「洪承畴熟稔贼情,善於用兵,若因一战之失而弃用,无异於自断臂膀。」

    「光给谏口口声声说要严惩,试问惩处洪承畴後,谁能接替其职?谁能保证必胜?」

    「这、我……」光时亨脸涨得通红,他只是言官,哪里知晓谁能剿贼,於是只能反驳道:「本兵处处为洪承畴开脱,莫非……」

    「光时亨!」杨嗣昌突然提高声调,目光如电:「朝廷议事,当就事论事!你无凭无据,意欲何为?莫非要以莫须有之罪陷害大臣?」

    这句话隐含的警告让光时亨一窒,下意识用余光瞥向皇帝。

    余光中,皇帝的脸色已沉了下来,光时亨见状嘴唇嚅动了几下,只能讪讪将问题推给了皇帝。

    「哼!洪承畴是否养寇自重,陛下自有圣裁,本兵无需动怒!」

    「请陛下圣裁洪承畴兵败之事!」光时亨躬身请示,随後便退回了队伍中。

    见他将问题抛给自己,朱由检脸色一黑。

    温体仁见状,本想要再说些什麽,但考虑到皇帝多疑的性格,他最终还是忍住了。

    相比较他,杨嗣昌倒是没什麽顾忌,直接说道:「陛下,洪承畴确有大才,若论罪则自断朝廷臂膀。」

    「臣以为,洪承畴击毙高闯有功,兵败宁羌有过,不如功过相抵,令其以兵部尚书兼右佥都御史,总督蓟、辽、保定军务,裁汰老弱,整顿边防,避免京畿再遭建虏入寇。」

    「如此既是用其所长,也算略施薄惩。」

    杨嗣昌的建议令朱由检十分满意,他下意识颔首:「本兵所言甚妥,准奏。」

    此事商定,朱由检及群臣都不由松了口气,心道这场持续十日的争吵,总算有了结果。

    想到此处,朱由检的目光转向温体仁:「剿饷之事,便由通政司发旨吧。」

    「内阁拟票时,要写明是权宜之计,待剿贼事毕即行蠲免。」

    「至於援朝之事,再好生催促登莱总兵陈洪范,断不可让藩国失望。」

    温体仁闻言,心中不由苦笑,心道这骂名终究要内阁来背。

    自己这身子骨,也不知道还能背多少骂名。

    这般想着,温体仁心中虽然无奈,但面上还是恭敬道:「臣遵旨。」

    「退朝——」

    唱礼声在温体仁应下旨意的同时响起,群臣也先後退出了皇极殿。

    在他们退出皇极殿的同时,汉军在刘峻的指挥下,先後收复了达州、东乡、新宁、梁山、垫江、长寿六县及豆山关、铁山关,而傅宗龙派出的快马,也将四川的情况,禀报到了孙传庭的面前。

    「顺庆和巴县都丢失了?」

    南郑县的临时巡抚衙门内,孙传庭刚刚操练兵马归来,便接到了傅宗龙所派快马送来的消息。

    四川的局势能败坏到如此境地,着实超出了孙传庭的想像,因此他质问起传令的百总道:「夔州府情况如何?」

    「回禀孙抚台,眼下秦老太保正在集结溪峒的土兵,巴东的兵马也纷纷退往了酆都、忠州、万县和奉节。」

    「傅抚台已令秦老太保分溪峒土兵前往夔州驻守,但夔州不可无将,故此傅抚台请孙抚台调马军门与秦副军门南下奉节,节制溪峒土兵。」

    「好。」孙传庭得知夔州还未丢失,心里不由得松了口气,接着看向自己的家丞,吩咐道:「请秦马两位军门前来。」

    「是。」家丞应下,随後派人去请马祥麟和秦翼明。

    眼见人已经派了出去,孙传庭则对传令的百总询问道:「傅抚台可有把握守住成都?」

    「傅抚台若是守不住成都,眼下该安排坚守川南,并奏请陛下准许傅抚台节制云贵,以抵御贼兵。」

    孙传庭这番话,若是放在自视甚高的官员耳中,必然会被视为挑衅。

    百总倒是没有那麽多想法,闻言说道:「傅抚台已经在雅州、黎州各处操练新卒三营。」

    「此外,成都另有四营精兵还在操训,潼川州还有一万五千兵马。」

    「泸州、璧山等处,约有兵马一万二千,其他的便要看看秦老太保能请出多少溪峒土兵了。」

    百总毕竟是傅宗龙的家丁,且孙传庭是陕西巡抚,因此将这些事情说出,倒也无妨。

    根据他的这些话,孙传庭也大概判断出了四川兵力在五万左右,不过这五万大军有多少是精兵,又有多少是守兵,那就不知了。

    孙传庭沉思片刻,而堂外也在不久後响起了脚步声。

    「抚台!」

    马祥麟与秦翼明的声音传来,孙传庭抬头看去,只见家丞带着二人赶来,同时示意自己已经将事情告诉二人了。

    孙传庭见状满意颔首,接着对二人道:「想来二位也清楚当下局势如何,我便不再叙述了。」

    「二位麾下白杆兵仅存不足八百,虽说老太保已经在集结溪峒土兵,但土兵终究比不上官军。」

    「我欲调两千甘肃边军归二位节制,希望二位能为朝廷守住夔州。」

    孙传庭的大方,出乎了马祥麟与秦翼明的预料。

    汉中府内的两千甘肃边军,即当初被调往兴安州的五千甘肃边军。

    当初击毙高闯後,洪承畴重新发下甲胄,将幸存的甘肃边军武装起来,後续又在宁羌之战中与汉军交战,以至於仅存两千人。

    虽说只有两千人,可这两千人都是不输白杆兵的老卒,用于坚守易守难攻的夔州,马祥麟有自信将汉军挡在奉节以西。

    想到此处,马祥麟与秦翼明纷纷作揖:「抚台高义,末将感激不已。」

    「无需如此。」孙传庭点点头,接着对家丞吩咐道:「调集三千石粮草和五千名民夫,明日交由二位将军。」

    「是。」家丞颔首应下,孙传庭则看向马祥麟与秦翼明,吩咐道:「希望我与二位还有再见之日。」

    「抚台放心,此役过後,我等定然会返回抚台麾下。」

    二人这话不似作假,毕竟大明朝的抚台有很多,如孙传庭这种不防备他们的却很少。

    「二位早些下去休息吧,明日接到粮食与民夫後开拔南下,沿途多放塘兵,小心贼兵袭击。」

    「是!」马祥麟与秦翼明作揖应下,随後便退出了巡抚衙门。

    在他们走後,孙传庭则看向了传令的百总,对其说道:「你也下去休息吧。」

    「明日返回成都後,请与傅抚台说,坚守半载,半载後我即出兵。」

    「标下领命。」百总作揖应下,接着也退出了巡抚衙门。

    瞧着他们退出,孙传庭不由得叹了口气:「多事之秋啊……」

    家丞见孙传庭这麽说,不由说道:「秦马两位将军走後,我军便少了三千多精兵,是否要再募些新卒?」

    「嗯。」孙传庭点点头,接着吩咐道:「听闻延安府今岁无雪,想来开春後又是场大旱。」

    「传令各县,若是延安府有饥民南下,能妥善安置便安置,若安置不了,便令饥民往汉中府而来。」

    「汉中府荒地何止百万,若是能有饥民南下开垦,倒也是件好事。」

    孙传庭这般说着,可家丞却道:「安置饥民需要粮食,仅凭汉中府的粮食,恐怕安置不了多少饥民。」

    「若是饥民来的太多,那届时粮食不足,恐成祸事……」

    家丞毕竟年长,经历过太多,思虑的也更加周全。

    对此,孙传庭则是安抚道:「汉中虽有百万荒田,但这荒田只要好好开垦,半年後便可收获秋粮。」

    「眼下我军陈兵於此,粮草大半皆靠关中供给,运输沿途消耗甚多。」

    「若是能将汉中荒地复耕,便无需走关中运粮,能剩下许多损耗,也能长期与刘逆对峙。」

    说到此处,孙传庭站起身来,走到正堂门口,双手背在身後看向那阴沉的天色。

    「以四川如今的局势,恐怕潼川及巴西等县失陷,只不过是时间长短罢了。」

    「希望傅宗龙能守住成都,撑到半年後。」

    「半年後,待我精兵练成,再添三边四镇精锐马兵,不愁剿灭不了这刘逆。」

    「只是在此之前,还需好好忍耐才是。」

    孙传庭的话里,有抹散不去的担忧。

    家丞听出了这担忧,所以不免询问道:「您在担心朝廷?」

    「嗯……」孙传庭顿了顿,但还是点头承认了自己的担心。

    「若朝廷知晓四川情况,恐怕会逼我提前出兵。」

    「我若提前出兵,原本十成的胜算,便只有五成了。」

    孙传庭看着飞鸟从衙门上空飞过,不由得叹口气道:「希望朝廷能忍耐半年吧……」

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