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第449章 生灵涂炭

    「都警醒些!小心夜里鞑子摸上来!」

    九月初四,河南彰德府治安阳城上,来回走动的明军将领提醒着那些守着垛口的营兵。

    营兵们背後是拥挤了十几万人的安阳百姓,面前则是篝火冲天,将安阳城围了个水泄不通的清军营盘。

    随着岳托带兵南下,地处太行山脚下的彰德府便成了西路清军威逼明军南下的最好诱饵。

    济南与彰德,这两座府城内居住着德王与赵王,因此两城被围,宗亲囹圄的罪名便悬挂在了杨嗣昌和洪承畴头顶。

    夜幕下,清军营内的火光不断跳动,橘红色的火光让四周更添几分人间炼狱的景象。

    营盘内,数百名刚刚被剃发的百姓被绳索连成一串,跪伏在泥地上。

    他们的头发被粗暴地连根扯去,露出血淋淋的头皮,鲜血顺着脸颊淌下,在火光中泛着暗红的光。

    有人已经昏死过去,有人还在低声呻吟,更多的人只是木然地跪着,眼神空洞,仿佛魂魄已被抽走。

    「快走!你们这些尼堪!」

    八旗兵的嗬斥声夹杂着鞭响,驱赶着另一批百姓从远处走来。

    这些人中有老人、有小孩,但更多的还是女人。

    一个老妇人步履蹒跚,被身後的清兵一脚踹倒,随即又是一鞭抽在背上。

    「奶!奶——」

    一个七八岁的孩子扑过去,却被另一个清兵拎起衣领,像拎小鸡一样提在半空,随手扔到人群中。

    「救命——啊——」

    营地内的各处帐篷内,陆续传来女子凄厉的求救声。

    那声音尖锐刺耳,划破夜空,却又很快被什麽捂住,变成了断续的呜咽。

    一座帐篷的帘子在风中掀开一角,露出里面的情形。

    几个八旗兵正围着一个女子,有人撕扯她的衣裳,有人按着她的手脚。

    那女子的脸上满是泪水和血痕,眼睛瞪得极大,声嘶力竭的呼救却毫无作用。

    「哈哈,这娘们儿还挺烈!」

    「烈才好,不烈的有什麽意思?」

    「你快点,老子还等着呢!」

    「动作轻些,别玩死了!」

    「死了再抓便是!这地方什麽都缺,就是不缺这些泻火的下贱玩意!」

    「哈哈哈哈……」

    女子的哭嚎声与八旗兵那粗鄙的笑声从营地的不同方向传来,此起彼伏,听得那些被剃发的百姓身体发抖,目露绝望。

    在这诸多女子哭嚎的声音中,中军牙帐内的哭嚎声无疑最大。

    里面传来的声音,与其说是哭嚎,倒不如说是惨叫。

    那女子的惨叫声中,时不时伴随着鞭子抽打的脆响声。

    渐渐地,那惨叫声开始变低,直至最後彻底消失……

    牙帐的帐帘被掀开,守在牙帐门口的牛录章京见状,连忙跪下低头道:「主子。」

    赤着身子的岳托从内走出,脸上沾上了不少血迹,而他右手上的马鞭更是在不断滴血。

    「去!再去寻个娇嫩的贱口来!」

    岳托显然没有尽兴,催促着牛录章京去寻新的女子来供他泄慾。

    对此,那牛录章京则是低头道:「主子,安阳城内的巡抚李仙风不肯降。」

    「不急。」岳托没有着急,只是甩了甩手中马鞭:「且围上他十天半月,看他还拿什麽守。」

    「那些尼堪……」牛录章京看了眼岳托甩马鞭时留在地上的血迹,咽了咽口水道:「要不要再多抓一些?」

    岳托终於回过头,看了一眼营地内的惨状,嘴角微微上扬:「抓!越多越好!」

    「等攻城的时候,让那些老弱走在前面。」

    「明狗不是最讲究仁义道德吗?我倒要看看,他们的巡抚,敢不敢朝自己的百姓放箭。」

    岳托说着这话的时候,目光不由得投向不远处的帐篷。

    那帐篷的帐帘没有合上,里面拥挤着许多他麾下的旗丁,且不断传出女子的哭嚎声。

    听着那些女子的哭嚎,岳托食指大动,催促道:「去!赶紧去寻个贱口来!」

    「喳!」牛录章京闻言起身朝外走去,准备去挑选那些经过筛选,且有姿色的俘虏。

    不过在他起身的同时,远处却走来了杜度的身影,而杜度身後还跟着两名押着明军而来的八旗兵。

    岳托的注意力投向了那名被押来的明军身上,只见那兵卒身上有加急的标识,这让他来了兴趣。

    「这是明狗加急的铺兵?」

    岳托开口询问,而杜度也颔首并示意两名八旗兵。

    两名八旗兵抬腿踹在那铺兵身上,随後便见杜度拿出急报递给了岳托。

    「这是从洛阳那边渡河,试图走怀庆北上传军情给杨嗣昌的铺兵。」

    「这急报是从西安发出的,内容是蜀地的刘峻北征,在汉中击败了孙传庭的四万大军,即将攻入关中的消息。」

    杜度脸色凝重地说出这些消息,而岳托闻言则是皱了皱眉,接着不屑道:「不过是趁着我大清南下才敢劫掠的流寇罢了,不必放在心上。」

    岳托虽然这麽说,但还是对身旁没有离开的牛录章京道:「传令给硕翁,让他带领马兵将这消息送往喀喇沁,让喀喇沁的人把消息送往盛京,交给皇上。」

    「奴才领命。」牛录章京连忙应下,随後双手从岳托手中接过急报并离开。

    瞧着他离开,杜度这才开口道:「彰德府有河南巡抚李仙风率麾下部将高谦以三千守兵驻守,旁边又是太行山,不好攻打。」

    「南边的卫辉府,那朱家的潞王出了不少钱粮,守城的明将李建武拉出了数千人坚守。」

    「我们虽然可以围困他们,但时间长了难免生变。」

    「奉命大将军那边传来军令,令我们前往济南,与多罗贝勒联手攻打济南。」

    「只要我们合兵攻打济南,明军也必然会合兵。」

    「从真定去济南的路上都是平原,等洪承畴和杨嗣昌合兵,我们便可利用马兵将他们包围在平原上。」

    「如果此策能成,明国在河北的五万精锐都将被我军全歼。」

    「我以为,大将军的这军令没有问题,你觉得如何?」

    杜度这话似乎在询问,但话里话外已经提醒了岳托,彰德府和卫辉府的府治不好拿下。

    与其分兵攻打三座府城,倒不如听多尔衮的,集中全力去攻打山东三司所在的济南。

    岳托心里虽然不满,但他也清楚多尔衮和杜度说得对,因此他冷哼道:「既是如此,那明日午後便拔营前往济南。」

    「传令给谭泰、巴图鲁他们,小心明狗沿途设伏袭扰。」

    「是!」杜度见他应下,旋即也行礼离开了此处。

    瞧着他离开,岳托则转身回到了牙帐内,等待着手下奴才送来新的贱口。

    在他等待玩弄新的贱口时,京师那边所派出的铺兵,倒是顺利地将孙传庭的奏疏和塘报送达了真定。

    消息送达後,真定城内的杨嗣昌便第一时间查看,同时感觉到了头疼。

    「实不该抽调贺人龙等前往河南……」

    真定府衙内,比起两月前瘦弱不止一点的杨嗣昌看着眼前的奏疏和塘报,心里既有後悔,也有无奈。

    当初他抽调关中秦兵属於无奈之举,而皇帝抽调汉中精兵则属於多此一举。

    河南的张献忠、罗汝才虽然闹得挺凶,但只要催促余应桂进剿革左五营,再留刘良佐继续包围大别山,然後令余应桂北上听从卢象升节制,便能慢慢剿贼。

    如今孙传庭战败汉中,而刘峻麾下贼军高歌猛进,陇山与秦岭必然是守不住的。

    孙传庭的奏疏内容倒是没有什麽问题,眼下的陕西对於朝廷来说,确实是鸡肋。

    只是有些事情,知道是一回事,该不该做、如何做又是另一回事。

    杨嗣昌就不信,内阁、六部、都察院的那些人会看不出孙传庭的建议有没有用。

    他们把事情推给皇帝决断,明显是担心背上个丢弃陕西的恶名,遭言官弹劾。

    皇帝心里也清楚这件事的严重性,但皇帝还是派人将这奏疏和塘报送到了自己面前,这说明皇帝也担心天下人骂他弃守陕西。

    「都是恶名啊……」

    杨嗣昌深吸口气,在心中想着,但想了想後却还是提笔写下了自己的建议。

    他建议孙传庭先坚守陇山和秦岭,然後派兵护送「秦韩庆肃瑞」五王前往陕州和汾州避难。

    若是实在受不住,孙传庭可召集郑嘉栋、官抚民、尤世威、柳绍宗等人撤回山西、河南,同时令卢象升分兵贺人龙去南阳府坚守西峡口、荆子口和青桐关。

    如此过後,孙传庭即便撤回山西、河南,其手中兵力应该还有五万左右。

    有这五万兵马,便可继续与刘峻对峙於黄河、潼关。

    如今天气虽然诡异,但毕竟已经来到九月,最迟两个月後便会下雪。

    大雪之下,建虏和贼军必然不会大动干戈,而朝廷则是可以将江南的练饷和秋收运往河南、山西和湖广,交给孙传庭和卢象升招募大军,再练新军。

    与此同时,他与洪承畴则是继续按照先前的计划,避开清军主力,不断袭扰清军的打粮队。

    待到清军支撑不住,撤回边墙之外,那他就可以率领洪承畴西进,节制山西及中原十几万大军收复陕西,覆灭刘峻。

    至於孙传庭的事情,虽说战败丢失陕西,可朝廷如今可用的干才就这几人,临阵换将不利於前线稳定,倒不如留其戴罪立功。

    写到此处,杨嗣昌停笔并舒了口气。

    他靠在椅子上恢复了少许精神,随後目光扫视奏疏内容,确认没有什麽问题後,这才召来属官,令其将奏疏发往京师。

    面对杨嗣昌的吩咐,属官自然是点头答应,不过答应後他却没有离开,而是恭敬道:「本兵,洪督师那边推断建虏接下来兴许会会师并强攻济南,吸引我军合兵後决战。」

    「洪督师请您派兵观察建虏西路兵马动向,若是建虏真的会师,请您不要贸然拔营前往济南,最好是沿着滹沱河前往沧州,接着再沿着运河南下与其会师。」

    「好!」杨嗣昌闻言倒是没有犹豫,直接答应了下来。

    他之所以答应的那麽爽快,主要是因为他麾下的虎大威、猛如虎等将领并未消灭多少清军的打粮队。

    直到今日,他手中也不过攥着四百多建虏首级。

    四百多建虏首级,若是放在往年,绝对是笔天大的功劳。

    只是他此前才与皇帝说了会重创建虏,而今手中只有这麽点首级,皇帝恐怕不会满意。

    拔营东进後,倒是可以从洪承畴手中弄些首级过来,让西路大军的战果好看些。

    待到会师後,大军不管斩获多少首级,都可以归到他筹划有方的功劳上。

    这般想着,杨嗣昌捋了捋自己的长须,不由得想到赶走建虏後,皇帝会对自己如何信任。

    只是在他这麽想的时候,那属官又道:「本兵,保定府与真定府有人来禀,说……」

    「什麽?」杨嗣昌疑惑看向属官,同时示意他放心说出来。

    那属官见状,汗颜说道:「说是刘阁臣几次试图带护卫入城,遭各县县官拒绝,如今似乎要弹劾各府县官员……」

    「哼!」杨嗣昌听到刘宇亮这厮想入城却被河北各县官员拒绝,不由得冷哼起来。

    刘宇亮的心思他比谁都懂,无非就是营造自己大无畏的形象,以此来博取名声,试图取代温体仁为首辅罢了。

    只是他也不想想,各路勤王兵马尚且被各县拒绝城外,他手中不过数百护卫,是哪来的自信认为各县官员会巴结他?

    他内阁大臣的身份放在京师或者南边,兴许能令人纳头就拜。

    但是在这河北大地,许多县官身後都站着勋臣,自然是不怕他弹劾的。

    这般想着,杨嗣昌开口道:「他想弹劾就弹劾,只是记得观察建虏动向,随时派人提醒他,别让他死在了建虏手上。」

    「是。」属官见杨嗣昌这麽说,作揖後便退了下去。

    在属官退下不久後,属官所派出的铺兵也带着杨嗣昌的奏疏,昼夜加急的赶往了京师。

    朱由检拿到杨嗣昌奏疏的时候,已经是初五的午後了。

    面对杨嗣昌的奏疏,他心底十分满意杨嗣昌能主动担下同意孙传庭撤守山西、河南的做法。

    不过对於杨嗣昌口中不可临阵换将的那些话,他则是听得十分烦躁。

    孙传庭丢失汉中,辜负了他的信任,结果自己还得硬着头皮继续用他。

    想到此处,朱由检深吸了几口气来平复心情,目光不由得看向旁边的王承恩。

    「承恩,曹伴伴的身体如何了?」

    「回禀皇爷…」王承恩闻言顿了顿,接着禀报导:「曹掌印病体久久不愈,今早才召奴婢前去,说了想要病乞的事情。」

    「病乞?」朱由检听後皱眉,略带脾气道:「不准!」

    曹化淳是信王府时期就存在的老人,而且他还不到五十岁,朱由检自然不希望失去这样一个值得信任的奴婢。

    面对他的驳回,王承恩也没有据理力争,而是恭敬回礼:「奴婢领命。」

    见王承恩这般,朱由检不由得站起身来,走到了窗户边看向窗外。

    九月初的北京依旧有些蒸人,这明显不同於往年的正常气候。

    朱由检望着窗外那阳光洒满宫城,万里无云的景色,心里渐渐生出几分烦躁。

    「承恩,你说朕要不要继续用这个孙传庭?」

    朱由检主动开口询问政务上的事情,这令王承恩感到诧异,於是躬身道:「奴婢是内臣,对外朝的事情不太清楚。」

    「不过陛下既然信任本兵,且阁部们也确实推荐不出能取代孙传庭的能臣,那不如暂时不变,等时局稍微太平些,再根据廷议情况定夺。」

    「阁部?」朱由检听见王承恩提起内阁和六部的那群大臣,心里就不免生出火气。

    这些人开口闭口就是仁义道德,可到了他这个皇帝真需要办法的时候,却一个个的只知道争辩,拿不出半点担当和办法。

    与之相比,杨嗣昌能主动为自己这个皇帝担下弃守陕西的恶名,足以说明他才是真正的能臣。

    想到此处,朱由检觉得杨嗣昌说的也有道理。

    既然现在找不到人替代孙传庭,那就暂且让他稳住局势,等局势稳定下来,再治孙传庭的罪也不迟。

    「承恩。」

    「奴婢在……」王承恩回应道。

    「将本兵的这份奏疏交给内阁,让他们尽快论出个章程。」

    朱由检没有直接同意杨嗣昌奏疏内的建议,而是将这份奏疏交给了内阁,希望内阁把事情定下来。

    如此,孙传庭建议,杨嗣昌附议,内阁批准,这弃守陕西的事情,便与他这个皇帝无关了。

    哪怕天下读书人要骂,也应该是骂内阁六部和孙传庭、杨嗣昌,骂不到他这个皇帝头上。

    思绪至此,朱由检十分满意地转身走回金台并坐下,而王承恩也收起了杨嗣昌的奏疏,亲自往内阁走了去。

    瞧着他离去的背影,朱由检不由得看向金台角落的舆图。

    在大明的舆图上,刘峻所占据的范围已经不小,俨然有了与朝廷分庭抗礼的实力。

    瞧着这舆图,朱由检心里的火气就有些压不住。

    只是他想到杨嗣昌奏疏所说的那些『平虏灭刘』的计策後,他稍稍压下了心里的火气。

    「且让这建虏、流贼再跳脱些日子……」

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