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第485章 游说湖南

    「杀!杀!杀!」

    时入二月,在北方因为乾旱和兵灾而民生疾苦的时候,湖南却如世外桃源般,太平安定。

    衡州城外,七座营盘如北斗七星般坐落官道左右,营内不断传出操练兵马的喊杀声。

    与此同时,营门外的官道左右,则是摆满了小商小贩的摊位。

    这数百名小商贩摆着摊位,摊位上有着各种小吃饮品和日常用品。

    哪怕没有商品,摆个摊位,放上针线帮人缝补衣裳也能赚不少钱,更别提还可以贩卖村中蔬菜了。

    要知道汉军操练,肉菜从不短缺,所需的肉菜那是十几万农户才能满足的缺口。

    正如当下,一支拉着板车的队伍来到了官道最北边的军营门口。

    随着三十几辆板车摆开,上面的瓜果蔬菜和鲜活的鸡鸭鱼肉顿时吸引了守营将士的目光。

    守营的将士连忙派人去营内请人,不多时便见穿着千总甲胄的将领迈步走出。

    「马千总,这是北边石鼓乡的百姓,後面那些就是他们送来的鸡鸭鱼肉。」

    守营门的百总瞧见来人,连忙上前作揖解释起来,顺势抬头看了看自己千总的脸色。

    面对百总的小心翼翼,刚刚从营内赶出来的马文彪则是看向了那些拘谨的石鼓乡百姓。

    此时的他,早已不是当初在走马里时年轻气盛的农家郎,更不是在常德之战中慌了神的新卒。

    他的眉毛到脸颊上长了道不算深的刀疤,但好在没有伤到眼睛,只在眼皮留下了痕迹。

    有着这道刀疤在脸上,他若是不笑,平静时便会给人一种凶戾的感觉。

    正如当下,他什麽都还没做,守营门的将士们、那些前来贩卖蔬菜的人,乃至於更远处摆摊的百姓都局促了起来。

    「肉菜不错,按照市价多给两文,这天气拉车来不容易。」

    马文彪开口吩咐着,而那守门百总及四周的百姓闻言,总算松了口气。

    「是!」百总连忙应下,接着转身吩咐道:「还愣着干嘛?上秤啊!」

    在他的招呼下,守营的将士们分出十几人来称重,而马文彪也走到了营门处的草棚中坐下,看着将士们与军吏在称重算帐。

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    瞧着那些卖菜农户的高兴模样,他不由得想起了走马里的乡亲们,想起了自家那老实怕事的爷爷。

    距离上次自己收到家书,已经过去了半年时间。

    不知道走马里的乡亲和自家爷爷,如今日子如何了……

    在马文彪想着这些事情的时候,远处开始出现几名骑驴而来的百姓。

    马文彪原本并不关注他们,只是随着他们骑驴来到营门前停下,他的目光才投了过去。

    五名骑驴的男子翻身下了驴背,接着整理了身上的衣衫。

    「你们是干嘛的?营门重地,无事不可停留!」

    守营百总开口质问,结果却见那五名男子中为首的三旬男人作揖道:「本官乃湖广监察御史黄文星,奉旨公干,有要事面陈朱总镇,烦请通报一声。」

    「你说甚?」百总愣了愣,手不自觉按在了腰间刀柄上,而四周百姓也错愕地看向胆大的黄文星。

    黄文星看向了百总按在刀柄上的手,但并不害怕而是点头道:「本官奉上谕而来,还请通报!」

    「你娘……」百总刚想拔刀,结果手就被按住了。

    他回头看去,只见原本坐在棚内的马文彪站到了自己身後,按住了自己的手。

    「等着!」马文彪目光盯着黄文星,接着看向身旁的百总道:「去总营禀报,请总镇示下。」

    「千总,这厮……」百总有些不情愿,结果不等他说完便见马文彪皱眉,脸上凶戾之色更显几分。

    「是。」百总不敢与马文彪对视,低下头应下此事後,旋即派人去牵马。

    不多时,随着马匹牵来,这百总才顺着官道往衡阳方向赶去。

    与此同时,马文彪则是全程盯着黄文星,而黄文星也打量着马文彪:「听将军口音,似乎是四川出身?」

    「是有如何?」马文彪开口承认,接着看向身旁的两名汉军将士:「取凳子前来。」

    两名将士点头应下,而黄文星则是笑着说道:「将军如此年轻,便当上了千总,想来军功不浅,可否留下姓名?」

    「重庆马文彪。」马文彪回答完,汉军将士也搬来了五把矮凳供黄文星等人坐下。

    马文彪见他们坐下,旋即便继续去盯着将士称重买菜的事情去了。

    不多时,三十几辆车上的牲口与家禽鱼虾及瓜果蔬菜都称重卖完,最後由马文彪签字盖印结款。

    湖南已经太平近一年,如今的物价十分便宜。

    五头家猪和上百只家禽,三十几桶鱼虾及十几车瓜果蔬菜,最终只花了五十几两银子。

    同样的东西,若是在江南的普通县城,起码上百两,而放在两京则最少二百两。

    尽管已经知晓湖南物价骤降,但黄文星属实没想到汉军将湖南物价控制得这麽好。

    在他还在关注物价的时候,四周官道上的百姓也知晓了他们的身份,用看热闹的目光看向他们。

    好在那百总回来得及时,隔着老远便开始翻身下马,走了几步後松开马缰,走到马文彪身旁。

    不知二人说了什麽,马文彪点点头看向黄文星等人:「走吧,总镇要见你们。」

    「多谢通禀!」黄文星恭敬作揖,而马文彪也接过了百总手中马缰,翻身上马,不紧不慢地朝总营赶去。

    黄文星五人则是骑上驴子,跟在马文彪身後前行。

    一刻钟後,随着他们来到中间的那座营盘,守营门的汉军将士显然已经得到命令,严格检查了黄文星等人身上是否藏有利器。

    待把所有有可能造成威胁的器械都搜出来後,守营将士才准许马文彪带着他们徒步走入营内。

    走入营内,摆在眼前的便是中间那占地十余亩的巨大校场,而两侧则是将士们居住的木屋。

    校场上,三千多穿着夏衣的汉军将士正手拿长枪、不断刺扎,口中喊杀。

    这般景象,令黄文星与他身後的四名官员脸色凝重。

    如今的湖南虽然已经回温,但空气中还有几分寒意。

    汉军将士能穿着夏衣在这种天气操训,显然是平日里吃喝不愁,不然一场操训下来,兵卒就得病倒大半。

    在这个年头,除了各镇总兵的家丁能吃喝不愁,普通的营兵都是饱一顿饥一顿。

    汉军能让普通将士都吃穿不愁,且严格操训,也难怪普通的明军营兵不是汉军对手了。

    这般想着,黄文星的目光不断探索营内情况,直到被马文彪带着绕过校场和校台,来到後面的白虎堂前,他才老实了几分。

    「在此地等着。」

    马文彪在白虎堂门外对几人招呼一声,接着便迈步走入堂内。

    走入堂内,绕过影壁後,马文彪便瞧见了主位的朱轸,还有次位的唐炳忠。

    「总镇,人就在外面,要叫他们进来吗?」

    马文彪恭敬作揖询问,而主位的朱轸则是看向唐炳忠:「你觉得呢?」

    「叫进来,看看他们卖的什麽葫芦药!」唐炳忠靠在椅子上,不屑开口道。

    朱轸见状,旋即笑着看向马文彪:「去请他们进来吧。」

    「是!」马文彪点头应下,随後走出白虎堂,来到门口。

    「总镇有请。」马文彪对黄文星五人示意,接着便带着五人走入了堂内。

    不多时,随着他们走入正堂,唐炳忠开始上下打量黄文星,而朱轸则是轻笑着不开口。

    「湖广监察御史黄文星,奉上谕前来与朱总镇商谈。」

    「使者请说。」朱轸开门见山地示意,而黄文星却不着急。

    他从自己的挎包内取出黄绫封面的文书,双手捧过头顶道:「此乃陛下亲笔御诏,请朱总镇过目。」

    朱轸没有起身,只是对马文彪眼神示意,而後者则上前接过诏书,转身呈到案前。

    朱轸拆开扫了两眼,嘴角的笑意更深了,随手将诏书递给了旁边的唐炳忠。

    唐炳忠接过去,低头看了几句话便冷脸抬头盯着黄文星,一言不发。

    黄文星见朱轸神色未变,又见唐炳忠冷脸,便知这诏书的分量不够。

    对此,他并不慌张,而是笑着说道:「朱总镇,下官此行,奉的不仅是诏书,还有陛下的口谕。」

    「世人皆知刘总督起义於黄崖,却不知朱总镇同样起义於黄崖。」

    「不仅如此,朱总镇还曾在米仓山时与刘总督分营,独自领兵於石人山。」

    「如今朱总镇虽然是东征总兵官,但湖南、广东的兵马都掌握在罗春、陈锦义手中。」

    「朱总镇手里除了衡州这两万多兵马,便再无其他。」

    「下官不知道您是否甘心,但下官始终替您感到不甘。」

    在黄文星话音落下的同时,站在他身後的四名官员也纷纷动了起来。

    首先行动的,是穿着青色官袍的中年文士。

    他在朱轸眼皮底下出列上前,接着作揖道:「朱总镇,下官乃礼部主事钱维垣。」

    「陛下有言,若朱总镇肯归顺朝廷,陛下愿授朱总镇汉阴伯、湖广总兵官,赐蟒袍玉带,节制湖广、广东、广西三路兵马。」

    朱轸听到这里,不由得笑着看向身旁的唐炳忠,似乎在等他说什麽。

    他的举动,将黄文星等人的目光都吸引到了唐炳忠身上。

    此时的唐炳忠,脸色已经沉得能滴出水来。

    黄文星注意到了这个细节,心里发紧的同时,也不由得放缓语气道:「想来这位便是临洮枭将的唐总镇。」

    「不瞒唐总镇,在下在陕西洪督师帐下时,便听过你的名号。」

    「论起资历,您仅次於朱总镇及齐总镇,但却始终没有得到独自出镇地方的机会。」

    「不知唐总镇对於云南、贵州的总兵官之位可有想法?」

    黄文星的话音落下,可唐炳忠却始终冷着脸盯住他。

    感受着唐炳忠的目光与朱轸眼底的戏谑,黄文星心底渐渐感觉到了不妙。

    「若是二位还有别的想法,可尽数与下官交代,下官也会尽力向朝廷争取。」

    黄文星说罢,安静站在原地,等待朱轸和唐炳忠开口。

    片刻後,朱轸收回目光,投向黄文星说道:「朝廷的诚意,我二人已经看到了。」

    「不过兹事体大,我二人还需要好生商议。」

    话音落下,朱轸看向马文彪:「马千总,待几位下去休息,切不可让旁人冒犯了几位先生。」

    「是!」马文彪冷着脸作揖接令,同时对黄文星五人做出请的手势。

    黄文星已经察觉到了不对,但他现在被汉军牢牢控制,且他来之前就做好了会被圈禁的准备,所以他并不慌张,而是恭敬地对马文彪还了一礼。

    待到马文彪迈步走出,他们五人也跟上了他的身影,朝外走了出去。

    瞧着他们彻底走出白虎堂,唐炳忠这才看向了朱轸:「怎麽?你舍不得汉阴伯的爵位?还把人留着作甚?」

    「嗬嗬~」朱轸轻笑着回应对方,然後端起茶杯说道:「这些人毕竟是朝廷派来的,还得等督师示下才能处置。」

    朱轸说罢,旋即起身走向了白虎堂的书房,而唐炳忠也跟着他走了进去。

    不多时,朱轸便写好了一封书信,同时递给唐炳忠道:「检查检查,然後派快马加急赶往关中。」

    「按照快马的马速,现在出发,十天後就能带回消息。」

    「好!算你这厮有良心。」唐炳忠直言不讳地抢过书信看了看其中内容,然後拿着书信迈步走了出去。

    在他走出去後,彼时已经升任总兵的王柱也从堂外走了进来。

    「总镇,唐总镇的这脾气也太臭了,您什麽都没做,他便这样对您……」

    王柱下意识为朱轸打抱不平,可朱轸听後却笑道:「他脾气若是不这般臭,我还不愿意带他在身边呢。」

    虽然唐炳忠脾气很臭,但他对自家督师的忠心却无需质疑。

    把这种人放在自己身边,等同在身边放了只眼睛。

    这只眼睛会把自己的一举一动都禀报给督师,而有着这只眼睛,自己也会更加安全。

    「对了,广东那边有没有什麽消息传来,那群红毛夷可有动静?」

    朱轸想到了前些日子陈锦义禀报自己的事情,不由得询问起王柱。

    对此,王柱则是作揖道:「暂时没有动静,想来他们返回南洋也需要时间,最少半年後才能有消息。」

    「嗯。」朱轸闻言,不由吩咐道:「若是有消息,需要兵马支援,立即禀报於我。」

    朱轸主动带兵来衡州练兵,为的就是随时支援广西、广东两地。

    虽然他不认为红毛夷能击败广州汉军,但若是红毛夷在沿海烧杀抢掠,光凭陈锦义和郑大逵手中那鸟铳火炮不足的军队,恐怕来不及四处救火。

    这般想着,朱轸也不由得深吸口气道:「这天下还真是乱,对内咱们得对付朝廷,对外还有红毛夷对咱们虎视眈眈。」

    「好在有督师带着咱们平定了川陕湖广,这才不至於教蛮夷乱了我中国。」

    「是!」王柱点头表示肯定,而这时书房外也传来了脚步声。

    二人抬头看去,只见马文彪迈步走入书房,对二人作揖道:「总镇、军门,朝廷的那五人已经安置在城内,并留兵两队看守。」

    「好!」朱轸点头叫好,同时对马文彪说道:「对了,你差不多也参军快两年了,可曾想过回家?」

    回家,这两个字顿时让马文彪的心情激荡起来。

    他下意识便想要开口说想,但话到嘴边,他却嗓子发紧,脑中不由想起了与自己一同参军的发小们。

    当初是他带头投军的,如今带头的没死,随从的反倒全死了。

    自己若是回去,应该如何与发小们的父母兄弟解释?

    哪怕他们什麽都不说,但自己就真能假装无事吗?

    想到此处,马文彪的嘴巴张了又张,末了紧着嗓子道:「不想!」

    尽管说的是违心话,但马文彪的心情却突然平静了下来。

    朱轸看着他,似乎猜到了他的顾虑,但他没有揭穿,而是点头道:「那就好好干,等擢升了参将再回去。」

    「是!」马文彪抬手作揖,接着便退了出去。

    瞧着他离开,王柱开口道:「这厮明明想回去,却还是说不想。」

    「兴许是担心回去撞见那些阵殁的军属吧。」朱轸感叹着解释。

    王柱闻言哑然,接着忍不住叹起了气。

    提到这点,王柱也想起了那些与自己参军的同乡。

    上万绵州同乡,活到现在的恐怕连两千人都凑不齐了。

    当初王柱在成都筑城的时候,明明距离绵州不远,但他也没有返回家乡,而是直接把家人接到了成都。

    他之所以如此,同样是因为害怕见到那些同乡的军属遗孀。

    这般想着,王柱看向自家总镇,忍不住问道:「总镇,那您……」

    「别问!」朱轸抬手打断了他,脑中闪过了无数熟悉的面孔。

    王柱都没把话说全,他就已经想到了那些黄崖、米仓山、石人山的阵殁将士。

    有这些回忆在,他这辈子恐怕都不敢返回临洮、保宁一步了。

    想到那些熟悉的面孔,朱轸鼻头微微发酸地看向书房内的湖南舆图。

    「希望早些平定战乱,教天下太平起来吧。」

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