第601章 京辽观变
「山西总督孙伯雅禀报，洛阳丢失，贺人龙、刘泽清、刘良佐三将投降贼军，请朝廷尽快西狩……」
十月初五，云台门内。
兵部侍郎李邦华禀报着来自山西的急报，而旁边则站着刘宇亮、杨嗣昌、薛国观、范复粹、张四知、魏炤乘等阁部大臣。
金台上的朱由检听完禀报，脸色变得难看，就连呼吸都急躁起来。
他将目光投向杨嗣昌，询问道：「贺人龙三人都是朕拔擢的将领，眼下他们带着上万大军投降贼军，我朝还能有多少可用之兵？」
「回禀陛下。」杨嗣昌见皇帝询问，只能出列回答道：「自正月以来，欠饷导致边兵不断出逃。」
「眼下蓟镇、辽东及宣大的兵马，几乎是一天一个情况。」
「陛下要臣回禀，臣只能给个估数，即七万左右。」
杨嗣昌清楚宣大和蓟镇的情况，七万之数已经属於夸大了。
所以他在禀报过後，旋即作揖说道：「陛下，眼下德州兵马不足五万，其中骑兵不过一万五千，余下皆是步卒。」
「据杨文岳所禀，贼军正在不断集结兵马粮草於临清，数量已有十万之多。」
「不仅如此，邢台又有七八万汉军正在囤积粮草，随时可能北上。」
「如海上还有最少两万水师，随时可以突袭天津。」
「不瞒陛下，臣以为当下直隶局面已然崩坏，合该西狩。」
杨嗣昌仍在建议西狩，但这次刘宇亮没有开口阻拦了。
因为连他这个不知兵的首辅也看出了局势崩坏，再不西狩就真的没有退路了。
不过他不敢建议西狩，因为眼下的言官们可都在以西狩为耻。
但凡有人敢提出西狩，言官便会群起而攻。
「刘阁老，你以为朝廷是否要西狩？」
刘宇亮能看出的问题，朱由检自然也能看出。
可是他不愿意主动提出西狩，避免自己的威严扫地，而杨嗣昌等人的声音又盖不过六科和都察院的言官。
正因如此，他希望能在内阁、六部内统一意见，从上而下地让百官建言他西狩。
眼下他质问刘宇亮，就是想从刘宇亮口中得到答案。
不过面对他的询问，刘宇亮却担心被言官弹劾，所以只能硬着头皮道：「陛下，臣以为时局还未彻底崩坏。」
「不若集结直隶各处兵马，坚守白沟河……」
刘宇亮的答案让朱由检失望，而杨嗣昌听後更是懒得看他，只是急忙道：
「陛下，眼下当务之急，是先将辽西军民撤至山海关，以便随时西狩。」
「陛下，臣附议！」薛国观见状连忙附议，毕竟蓟辽两镇兵马是保护朝廷西狩的主要力量。
如今洛阳丢失，刘峻即将率领数万骑兵抵达前线。
若不早做安排，恐怕距离刘峻兵临城下亦不远矣。
想到此处，朱由检忍不住站起身来，来回踱步。
「撤回辽西军门，那关外四城该怎麽办？」
朱由检担心舍弃辽西会让他蒙羞，而杨嗣昌听後却道：
「陛下，朝廷已无实力控制辽西，眼下弃守辽西方是正途！」
「陛下，当断不断，反受其乱！」薛国观也补充着。
朱由检被二人来回劝说，心中不甘，又畏惧自己威严扫地。
但思来想去，还是觉得性命重要，故此看向杨嗣昌道：「此事便交给本兵了。」
「臣领命！」杨嗣昌听着皇帝对自己称呼的变化，心里知道皇帝多半是对自己起疑了。
不过他都这个年纪，即便皇帝起疑也无碍。
只要朝廷西狩撤回山西，他也差不多可以想个办法致仕了。
想到此处，杨嗣昌紧了紧手中笏板，而朱由检也挥手解散了众人。
杨嗣昌等人见状撤出云台门，随後便返回各部衙门，各自书写政令下发。
在这其中，杨嗣昌的兵部无疑是压力最大的衙门。
无数铺兵从兵部出发，往各处方向疾驰而去。
不过随着铺兵带着消息离开，杨嗣昌、薛国观他们试图放弃关外四城，收兵山海关的消息便扩散开来。
得知消息的光时亨，立马带着都察院和六科的言官们前往云台门弹劾杨嗣昌，将朱由检吵得头晕脑胀。
在京城的朝堂混乱时，杨嗣昌派出的铺兵则是先後将消息送往了蓟镇、德州和山海关。
最先接到消息的洪承畴握住手中急报，脸色凝重地看了又看。
「朝廷辛苦支撑了二十多年的关外四城，就这样放弃了？」
蓟镇衙门内，黄文星不敢置信的提出质疑。
毕竟以关外四城修筑起来的宁锦防线，前後近二十年时间，投入的钱粮几近万万。
结果因为汉军北上，朝廷西狩就要这样放弃。
那等朝廷放弃後，不用多说都知道这关外四城将会变成谁的城池。
这种做法，与当年石敬瑭送出燕云十六州的做法，又有什麽两样？
「杨阁老太想当然了……」
洪承畴放下书信，揉了揉发酸的眉心。
见他这麽说，衙门内的黄文星、曹文诏、曹变蛟和曹鼎蛟四人纷纷投来好奇目光。
洪承畴闻言，直接质问道：「关外四城及麾下大大小小数十座石堡，军民足有二三十万。」
「他们赖以生存的耕地都在辽西，若是撤往山海关，那他们吃什麽？」
「哪怕朝廷即将西狩，可西狩後又该将他们安置何处？」
「安置过後，不管是春耕还是其他，都需要农具种子，而平日的吃喝则更不用说。」
「你们觉得，以辽西军民的性子，会仅凭朝廷一道旨意就收兵山海关吗？」
洪承畴将问题抛出来後，众人这才反应过来。
辽西的军门可没有三边四镇和宣大那麽好糊弄，没有足够的钱粮，他们是不可能放弃眼前利益，撤回关内的。
以如今朝廷的情况，连足额发放军饷都成问题，又能拿出多少钱粮来安置辽西的二三十万军民呢？
「督师，我们眼下该如何？」
曹文诏不懂太多弯弯绕绕，他抬手作揖便询问洪承畴。
对此，洪承畴则是沉吟片刻，随後开口道：「继续操练兵马，等辽西那边出了结果再说其他。」
曹文诏闻言叹了口气，表示只能如此。
见他不再询问，洪承畴便看向黄文星，询问道：「静斋呢？」
他询问谢四新的情况，黄文星听後却作揖道：「静斋这几日都在院中，不曾走出。」
「……」洪承畴微微皱眉，知道谢四新是在不满朝廷随时有可能西狩，将京畿留给汉军和建虏做战场。
可大势之下，他们这些人即便不愿意又能如何？
眼下的蓟镇，可用之兵不过二万。
这点兵力，不管是用於抵御建虏还是抵御汉军，都丝毫影响不了大局。
他们能做的，也只是随波逐流罢了。
「罢了，盯紧辽西那边消息便是。」
洪承畴不再想谢四新的事情，叮嘱了盯紧辽西的事情後，便起身朝着内堂走去了。
黄文星四人见状应下，起身便朝外走了出去。
由於黄文星脚步快，所以曹家叔侄走出衙门时，他早已乘车离开了衙门。
眼见没有了外人，翻身上马的曹鼎蛟旋即说道：「叔父，要是刘峻真的打下了京师，那咱们怎麽办？」
「不可能！」曹文诏还未开口，曹变蛟便斩钉截铁地给出答案。
曹文诏见状，也清楚曹变蛟始终对当初没能在汉中之战时击败刘峻耿耿於怀。
只是现在的局势摆在这里，他只能开口道：「先跟着督师看看局势吧。」
他没有正面回答，而是抖动马缰带着两名侄儿往军营返回。
在他们返回军营的同时，从京师派出的铺兵则是还在官道上驰骋。
铺兵将消息送抵山海关时，方一藻便在接到政令时，感觉到了棘手。
赶在铺兵启程前，他亲自写信给了铺兵，令其送往宁远城。
由於明清和议，所以锦州城不得再继续加筑外城，而没有外城的锦州城，只适合做前哨。
为此，祖大寿将总兵府搬到了宁远，所以铺兵带着兵部的政令和方一藻的信赶到了宁远。
政令送抵时，已经是十月初八。
此时的辽西虽然还没下雪，可呼啸而来的寒风还是能在兵卒呼吸时，带走一股股白雾。
「要我带着辽西军民撤回山海关？」
「这不可能！」
祖大寿在接到兵部的政令後，不假思索地拒绝了兵部的调令。
在他拒绝的同时，堂内的文臣武官们表现也各不相同。
祖大寿麾下作为幕僚的刘应选、傅於亮下意识颔首表示认可，而武官中的吴三桂、祖泽溥、孙定辽等将领则是面面相觑。
眼见祖大寿说完，刘应选也作揖说道：「军门，眼下确实不可能撤回山海关。」
「不过直接拒绝的话，朝廷那边恐怕会有非议。」
「下官以为，可托词辽西军民甚多，贸然撤回关内，将士家眷无处安置，请朝廷调拨钱粮。」
「是极！」傅於亮闻言，接着补充说道：
「不仅要向朝廷如此说，还要向松山、杏山、宁远、山海关等处的将领私下知会，告诉将士们不撤回关内的原因。」
刘应选、傅於亮的提议，是从祖大寿等人实际利益出发考虑的。
事实上，普通的辽西明军并没有太多利益在辽西这块土地上，更多的还是祖大寿、吴三桂等辽西军门的利益。
没有了辽西，他们就失去了和朝廷谈判的筹码。
等撤回山西，朝廷仔细清查军中兵马数量，他们便再不能吃空额，喝兵血。
正因如此，他们决不能轻松从辽西撤走，最少要从朝廷手中拿些钱粮才行。
「那应该要朝廷调拨多少钱粮为妙？」
祖大寿毕竟年过六旬，思绪不如年轻时那麽活络，要不然也不会雇佣刘应选、傅於亮为幕僚。
所以面对这个问题，他则毫不犹豫地向二人询问。
对此，刘应选则是稍加思索，最後给出答案道：「辽西二三十万军民，起码需要二百万石粮食和一百万两银子才能安置。」
「这……是否太多了？」傅於亮微微皱眉，只觉得有些高了。
刘应选闻言，不由笑着说道：「价码要高些，朝廷回价後才能有足够的钱粮用於撤兵。」
「若是朝廷连这点钱粮都拿不出来，那……」
刘应选没有继续说下去，但祖大寿却不由得眯了眯眼，想到了此前他私下与刘应选、傅於亮交谈的那些事情。
这般想着，他开口道：「行了，你们都退下吧，刘、傅两位先生，还有龙渊、长伯你们四人留下。」
祖大寿一开口，其余人便知道接下来的事情不是他们能听的了，所以纷纷起身作揖退出。
眼见人退出的差不多了，祖大寿才拿出一封信摆在了桌上。
「这是黄台吉通过招哥写给我的信，你们自己看看吧。」
祖大寿口中的招哥，即早年随他投降清军，被他留在清军那边为官的祖泽润。
尽管他对朝廷的说法是与祖泽润断了父子关系，但他们父子私下仍旧有联系。
这种联系，随着汉军势如破竹的北上而愈发频繁。
正因如此，四人都没有感觉到惊讶，而是很平静地看完了祖泽润发来的书信。
信中，黄台吉说他即将北征北边的博穆博果尔，并且他也知道了明军在与汉军的作战中连战连败。
他承诺只要祖大寿投降，他便会给祖大寿封王，并让他节制最少两个汉军旗。
这种条件，汉军根本不可能给，所以希望他好好考虑。
「你们怎麽看？」
眼见四人先後看完，祖大寿开口询问起四人意见。
刘应选眼见没人开口，便率先说道：「军门，咱们掌握辽西，所以不管是跟着朝廷还是投降建虏和汉军，都不用着急。」
「下官的意思是……暂时先等等，看看朝廷那边是否会答应咱们的条件，亦或者是等等看汉军那边是否有拉拢咱们的意向。」
在刘应选这麽说的时候，傅於亮则是开口道：「军门，说起汉军，下官正要禀报……」
傅於亮说罢，堂内几人纷纷将目光投向他，而他也作揖道：「军门，昨日便有人递帖给下官。」
「下官接见那人後，他便自报门户说是汉军那边派来的使者。」
「下官得知後，旋即将人安置在府中，本想今日与军门禀报此事，不曾想朝廷先传下了政令。」
「去把人请来！」祖大寿听到汉军派来使者，心思顿时便活络起来。
傅於亮见祖大寿同意见那人，於是便起身派人去家中将人请来。
在傅於亮派人去请人的同时，祖大寿也没有停下，而是继续询问道：「建虏那边，你们觉得条件如何？」
见祖大寿继续询问，刘应选开口道：「下官以为，若是汉军价码开得足够高，那投降汉军为最佳。」
「建虏虽然兵强马壮，但就二将军、三将军他们此前所写的书信里所说，汉军野战不比建虏差。」
「若真是如此，那军门自然该选汉军。」
刘应选说罢，傅於亮也颔首道：「军门，刘大人说得对。」
「建虏那边的情况，我等都十分了解，平日里除了黄台吉发犒赏外，麾下将士根本没有军饷。」
「将士们想要军饷，只有跟随建虏入寇作战，掳掠钱粮人口，才有军饷可说。」
「若是关内的是朝廷，这麽打倒也无妨。」
「可如今河北即将改换天地，届时守关的成了汉军，建虏还能如此前那般轻松攻入关内？」
「再者，古往今来各新朝都会在太平後出兵，讨平四周不服天朝的蛮夷。」
「建虏能逞凶二十余年，不过是仗着朝廷腐朽罢了。」
「可若是汉军取代朝廷，那以建虏的兵力和人口，结果也不过就是唐灭高句丽罢了。」
刘应选和傅於亮说完，祖大寿便看向了吴三桂和祖泽溥。
感受到他的目光後，吴三桂则是颔首道：「舅舅，若是能投关内，自然选关内。」
祖泽溥见吴三桂这麽说，加上他也确实不想投靠清朝，所以他点头道：「父亲，我也觉得选汉军为妙。」
「行吧，那就看看刘峻给我们开了什麽条件。」
祖大寿见堂内四人都支持归顺汉军，他便整个人放松下来，等待着傅於亮口中的那人。
不多时，两名家丁护送着一名穿着锦袍的三旬男子走入堂内，而那男子走入後便作揖道：
「汉军千总高时桥，参见祖军门和几位大人。」
高时桥相貌平平，说官话的时候还带着微不可查的川北口音。
不过也正是因为他那川北的口音，让祖大寿都不由得重视了起来。
「高千总是四川人？」
祖大寿眯了眯眼睛，忍不住询问起来。
对此，高时桥则是轻笑道：「回禀军门，在下原是四川保宁府米仓山内的草民。」
「幸得我家督师带我等识字，而後才被安排到北直隶为我军打探消息。」
眼下汉军兵锋即将扫平直隶，而想要招降祖大寿，也需要展露实力，所以暴露些情报也没有什麽。
果然，随着高时桥自报家门，祖大寿也放下了眼底的轻视。
高时桥虽然只是千总，但毕竟是刘峻麾下元从班底，值得他尊重。
「不知刘督师派高千总来，所为何事？」
祖大寿开门见山的询问，而高时桥也不觉得冒犯，反而欣赏道：「军门果然快言快语。」
「辽西的重要，想来军门十分清楚，所以我家督师派我前来，也是为了劝降军门。」
「倘若军门愿意归顺，我家督师愿意以侯爵相待，并且军门麾下的兵马也将在清查兵额後编入汉军。」
「军门麾下的将领，也会保留当下官职，日後得到重用。」
「除此之外，朝廷欠的军饷，也将在辽西兵马编入军中後补足。」
「不过归顺我军後，您麾下将士军饷也将按照我军军饷来算。」
「只是军饷虽然按照我军来算，但我军也会尽快恢复北直隶太平，保障粮食蔬果运输辽西。」
「想来军门也清楚，辽西军饷虽高，但物价更高。」
「若是我军能将物价平抑下来，那每年十八两的军饷，也足够您麾下将士过得比以前更富足。」
高时桥话音落下，祖大寿还未开口，便见刘应选说道：「空口无凭。」
「若是汉军後续无法做到，那我家军门又该如何与麾下将士交代？」
见刘应选这麽说，祖大寿点头表态，而高时桥听後却笑道：
「我汉军不打诳语，不过军门既然担心，那我也能替我家督师做出承诺。」
「军门若是率领辽西兵马归顺我军，头三年仍旧让军门节制辽西，且辽西这三年的物价会不断走低。」
「三年後，只要物价走低到现如今的四成，我军再派兵马进驻辽西，如何？」
祖大寿听後，脸上虽然没有表情，但心底却早已心动。
蓟辽两镇每年开销五六百万两，这其中固然有他们喝兵血、吃空额的缘故，但更多的还是因为北直隶生产被清军入寇破坏，物资越来越稀缺，物价越来越贵的缘故。
倘若刘峻能解决这个问题，那汉军的十八两银子，还真比如今的三十六两银子管用。
这般想着，祖大寿没有表态，但却对刘应选使了个眼色。
刘应选见状，旋即道：「此事关系重大，还请高千总给我等商议的时间。」
「好！」高时桥不假思索地答应，毕竟在他出发前，王兆祥便吩咐过他，他的作用就是安抚住祖大寿，别让祖大寿投降建虏。
只要祖大寿没有投降建虏的打算，不管他们想怎麽商议，高时桥都随时奉陪。
「来人，送高千总下去休息。」
祖大寿见状开口示意，随後看着高时桥被人带了出去。
在他被带出去後，祖泽溥便着急道：「父亲，汉军的条件不错，不如答应下来？」
「着什麽急？」祖大寿不爽地皱眉，只道自己这个孩子真是沉不住气。
这般想着，他看向吴三桂，笑着说道：「长伯，你觉得如何？」
吴三桂闻言，旋即作揖道：「舅舅，若是汉军真的能让辽西物价下降为眼下的四成，且真的赐给舅舅您侯爵，那倒是能归顺他们。」
「不过外甥以为，还是先看看朝廷那边答不答应咱们的条件。」
「如果答应了，可以用这条件去找汉军抬高价码。」
「如果不答应，那便暂时按兵不动，等汉军进一步北上时，再答应他们的条件也不迟。」
「好！」听完吴三桂的建言，祖大寿便开口道：
「我这就写信给朝廷和黄台吉，那个姓高的家伙，便交给傅先生好好招待。」
「军门放心！」傅於亮躬身应下，而祖大寿也起身朝着内堂走去。
见他离开，吴三桂等人纷纷离去。
两刻钟後，带着祖大寿奏疏的铺兵便踏上了返回京师的道路。
同时，宁远城的北边则是被风雪给吹得愈发迷蒙起来。
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十月初五，云台门内。
兵部侍郎李邦华禀报着来自山西的急报，而旁边则站着刘宇亮、杨嗣昌、薛国观、范复粹、张四知、魏炤乘等阁部大臣。
金台上的朱由检听完禀报，脸色变得难看，就连呼吸都急躁起来。
他将目光投向杨嗣昌，询问道：「贺人龙三人都是朕拔擢的将领，眼下他们带着上万大军投降贼军，我朝还能有多少可用之兵？」
「回禀陛下。」杨嗣昌见皇帝询问，只能出列回答道：「自正月以来，欠饷导致边兵不断出逃。」
「眼下蓟镇、辽东及宣大的兵马，几乎是一天一个情况。」
「陛下要臣回禀，臣只能给个估数，即七万左右。」
杨嗣昌清楚宣大和蓟镇的情况，七万之数已经属於夸大了。
所以他在禀报过後，旋即作揖说道：「陛下，眼下德州兵马不足五万，其中骑兵不过一万五千，余下皆是步卒。」
「据杨文岳所禀，贼军正在不断集结兵马粮草於临清，数量已有十万之多。」
「不仅如此，邢台又有七八万汉军正在囤积粮草，随时可能北上。」
「如海上还有最少两万水师，随时可以突袭天津。」
「不瞒陛下，臣以为当下直隶局面已然崩坏，合该西狩。」
杨嗣昌仍在建议西狩，但这次刘宇亮没有开口阻拦了。
因为连他这个不知兵的首辅也看出了局势崩坏，再不西狩就真的没有退路了。
不过他不敢建议西狩，因为眼下的言官们可都在以西狩为耻。
但凡有人敢提出西狩，言官便会群起而攻。
「刘阁老，你以为朝廷是否要西狩？」
刘宇亮能看出的问题，朱由检自然也能看出。
可是他不愿意主动提出西狩，避免自己的威严扫地，而杨嗣昌等人的声音又盖不过六科和都察院的言官。
正因如此，他希望能在内阁、六部内统一意见，从上而下地让百官建言他西狩。
眼下他质问刘宇亮，就是想从刘宇亮口中得到答案。
不过面对他的询问，刘宇亮却担心被言官弹劾，所以只能硬着头皮道：「陛下，臣以为时局还未彻底崩坏。」
「不若集结直隶各处兵马，坚守白沟河……」
刘宇亮的答案让朱由检失望，而杨嗣昌听後更是懒得看他，只是急忙道：
「陛下，眼下当务之急，是先将辽西军民撤至山海关，以便随时西狩。」
「陛下，臣附议！」薛国观见状连忙附议，毕竟蓟辽两镇兵马是保护朝廷西狩的主要力量。
如今洛阳丢失，刘峻即将率领数万骑兵抵达前线。
若不早做安排，恐怕距离刘峻兵临城下亦不远矣。
想到此处，朱由检忍不住站起身来，来回踱步。
「撤回辽西军门，那关外四城该怎麽办？」
朱由检担心舍弃辽西会让他蒙羞，而杨嗣昌听後却道：
「陛下，朝廷已无实力控制辽西，眼下弃守辽西方是正途！」
「陛下，当断不断，反受其乱！」薛国观也补充着。
朱由检被二人来回劝说，心中不甘，又畏惧自己威严扫地。
但思来想去，还是觉得性命重要，故此看向杨嗣昌道：「此事便交给本兵了。」
「臣领命！」杨嗣昌听着皇帝对自己称呼的变化，心里知道皇帝多半是对自己起疑了。
不过他都这个年纪，即便皇帝起疑也无碍。
只要朝廷西狩撤回山西，他也差不多可以想个办法致仕了。
想到此处，杨嗣昌紧了紧手中笏板，而朱由检也挥手解散了众人。
杨嗣昌等人见状撤出云台门，随後便返回各部衙门，各自书写政令下发。
在这其中，杨嗣昌的兵部无疑是压力最大的衙门。
无数铺兵从兵部出发，往各处方向疾驰而去。
不过随着铺兵带着消息离开，杨嗣昌、薛国观他们试图放弃关外四城，收兵山海关的消息便扩散开来。
得知消息的光时亨，立马带着都察院和六科的言官们前往云台门弹劾杨嗣昌，将朱由检吵得头晕脑胀。
在京城的朝堂混乱时，杨嗣昌派出的铺兵则是先後将消息送往了蓟镇、德州和山海关。
最先接到消息的洪承畴握住手中急报，脸色凝重地看了又看。
「朝廷辛苦支撑了二十多年的关外四城，就这样放弃了？」
蓟镇衙门内，黄文星不敢置信的提出质疑。
毕竟以关外四城修筑起来的宁锦防线，前後近二十年时间，投入的钱粮几近万万。
结果因为汉军北上，朝廷西狩就要这样放弃。
那等朝廷放弃後，不用多说都知道这关外四城将会变成谁的城池。
这种做法，与当年石敬瑭送出燕云十六州的做法，又有什麽两样？
「杨阁老太想当然了……」
洪承畴放下书信，揉了揉发酸的眉心。
见他这麽说，衙门内的黄文星、曹文诏、曹变蛟和曹鼎蛟四人纷纷投来好奇目光。
洪承畴闻言，直接质问道：「关外四城及麾下大大小小数十座石堡，军民足有二三十万。」
「他们赖以生存的耕地都在辽西，若是撤往山海关，那他们吃什麽？」
「哪怕朝廷即将西狩，可西狩後又该将他们安置何处？」
「安置过後，不管是春耕还是其他，都需要农具种子，而平日的吃喝则更不用说。」
「你们觉得，以辽西军民的性子，会仅凭朝廷一道旨意就收兵山海关吗？」
洪承畴将问题抛出来後，众人这才反应过来。
辽西的军门可没有三边四镇和宣大那麽好糊弄，没有足够的钱粮，他们是不可能放弃眼前利益，撤回关内的。
以如今朝廷的情况，连足额发放军饷都成问题，又能拿出多少钱粮来安置辽西的二三十万军民呢？
「督师，我们眼下该如何？」
曹文诏不懂太多弯弯绕绕，他抬手作揖便询问洪承畴。
对此，洪承畴则是沉吟片刻，随後开口道：「继续操练兵马，等辽西那边出了结果再说其他。」
曹文诏闻言叹了口气，表示只能如此。
见他不再询问，洪承畴便看向黄文星，询问道：「静斋呢？」
他询问谢四新的情况，黄文星听後却作揖道：「静斋这几日都在院中，不曾走出。」
「……」洪承畴微微皱眉，知道谢四新是在不满朝廷随时有可能西狩，将京畿留给汉军和建虏做战场。
可大势之下，他们这些人即便不愿意又能如何？
眼下的蓟镇，可用之兵不过二万。
这点兵力，不管是用於抵御建虏还是抵御汉军，都丝毫影响不了大局。
他们能做的，也只是随波逐流罢了。
「罢了，盯紧辽西那边消息便是。」
洪承畴不再想谢四新的事情，叮嘱了盯紧辽西的事情後，便起身朝着内堂走去了。
黄文星四人见状应下，起身便朝外走了出去。
由於黄文星脚步快，所以曹家叔侄走出衙门时，他早已乘车离开了衙门。
眼见没有了外人，翻身上马的曹鼎蛟旋即说道：「叔父，要是刘峻真的打下了京师，那咱们怎麽办？」
「不可能！」曹文诏还未开口，曹变蛟便斩钉截铁地给出答案。
曹文诏见状，也清楚曹变蛟始终对当初没能在汉中之战时击败刘峻耿耿於怀。
只是现在的局势摆在这里，他只能开口道：「先跟着督师看看局势吧。」
他没有正面回答，而是抖动马缰带着两名侄儿往军营返回。
在他们返回军营的同时，从京师派出的铺兵则是还在官道上驰骋。
铺兵将消息送抵山海关时，方一藻便在接到政令时，感觉到了棘手。
赶在铺兵启程前，他亲自写信给了铺兵，令其送往宁远城。
由於明清和议，所以锦州城不得再继续加筑外城，而没有外城的锦州城，只适合做前哨。
为此，祖大寿将总兵府搬到了宁远，所以铺兵带着兵部的政令和方一藻的信赶到了宁远。
政令送抵时，已经是十月初八。
此时的辽西虽然还没下雪，可呼啸而来的寒风还是能在兵卒呼吸时，带走一股股白雾。
「要我带着辽西军民撤回山海关？」
「这不可能！」
祖大寿在接到兵部的政令後，不假思索地拒绝了兵部的调令。
在他拒绝的同时，堂内的文臣武官们表现也各不相同。
祖大寿麾下作为幕僚的刘应选、傅於亮下意识颔首表示认可，而武官中的吴三桂、祖泽溥、孙定辽等将领则是面面相觑。
眼见祖大寿说完，刘应选也作揖说道：「军门，眼下确实不可能撤回山海关。」
「不过直接拒绝的话，朝廷那边恐怕会有非议。」
「下官以为，可托词辽西军民甚多，贸然撤回关内，将士家眷无处安置，请朝廷调拨钱粮。」
「是极！」傅於亮闻言，接着补充说道：
「不仅要向朝廷如此说，还要向松山、杏山、宁远、山海关等处的将领私下知会，告诉将士们不撤回关内的原因。」
刘应选、傅於亮的提议，是从祖大寿等人实际利益出发考虑的。
事实上，普通的辽西明军并没有太多利益在辽西这块土地上，更多的还是祖大寿、吴三桂等辽西军门的利益。
没有了辽西，他们就失去了和朝廷谈判的筹码。
等撤回山西，朝廷仔细清查军中兵马数量，他们便再不能吃空额，喝兵血。
正因如此，他们决不能轻松从辽西撤走，最少要从朝廷手中拿些钱粮才行。
「那应该要朝廷调拨多少钱粮为妙？」
祖大寿毕竟年过六旬，思绪不如年轻时那麽活络，要不然也不会雇佣刘应选、傅於亮为幕僚。
所以面对这个问题，他则毫不犹豫地向二人询问。
对此，刘应选则是稍加思索，最後给出答案道：「辽西二三十万军民，起码需要二百万石粮食和一百万两银子才能安置。」
「这……是否太多了？」傅於亮微微皱眉，只觉得有些高了。
刘应选闻言，不由笑着说道：「价码要高些，朝廷回价後才能有足够的钱粮用於撤兵。」
「若是朝廷连这点钱粮都拿不出来，那……」
刘应选没有继续说下去，但祖大寿却不由得眯了眯眼，想到了此前他私下与刘应选、傅於亮交谈的那些事情。
这般想着，他开口道：「行了，你们都退下吧，刘、傅两位先生，还有龙渊、长伯你们四人留下。」
祖大寿一开口，其余人便知道接下来的事情不是他们能听的了，所以纷纷起身作揖退出。
眼见人退出的差不多了，祖大寿才拿出一封信摆在了桌上。
「这是黄台吉通过招哥写给我的信，你们自己看看吧。」
祖大寿口中的招哥，即早年随他投降清军，被他留在清军那边为官的祖泽润。
尽管他对朝廷的说法是与祖泽润断了父子关系，但他们父子私下仍旧有联系。
这种联系，随着汉军势如破竹的北上而愈发频繁。
正因如此，四人都没有感觉到惊讶，而是很平静地看完了祖泽润发来的书信。
信中，黄台吉说他即将北征北边的博穆博果尔，并且他也知道了明军在与汉军的作战中连战连败。
他承诺只要祖大寿投降，他便会给祖大寿封王，并让他节制最少两个汉军旗。
这种条件，汉军根本不可能给，所以希望他好好考虑。
「你们怎麽看？」
眼见四人先後看完，祖大寿开口询问起四人意见。
刘应选眼见没人开口，便率先说道：「军门，咱们掌握辽西，所以不管是跟着朝廷还是投降建虏和汉军，都不用着急。」
「下官的意思是……暂时先等等，看看朝廷那边是否会答应咱们的条件，亦或者是等等看汉军那边是否有拉拢咱们的意向。」
在刘应选这麽说的时候，傅於亮则是开口道：「军门，说起汉军，下官正要禀报……」
傅於亮说罢，堂内几人纷纷将目光投向他，而他也作揖道：「军门，昨日便有人递帖给下官。」
「下官接见那人後，他便自报门户说是汉军那边派来的使者。」
「下官得知後，旋即将人安置在府中，本想今日与军门禀报此事，不曾想朝廷先传下了政令。」
「去把人请来！」祖大寿听到汉军派来使者，心思顿时便活络起来。
傅於亮见祖大寿同意见那人，於是便起身派人去家中将人请来。
在傅於亮派人去请人的同时，祖大寿也没有停下，而是继续询问道：「建虏那边，你们觉得条件如何？」
见祖大寿继续询问，刘应选开口道：「下官以为，若是汉军价码开得足够高，那投降汉军为最佳。」
「建虏虽然兵强马壮，但就二将军、三将军他们此前所写的书信里所说，汉军野战不比建虏差。」
「若真是如此，那军门自然该选汉军。」
刘应选说罢，傅於亮也颔首道：「军门，刘大人说得对。」
「建虏那边的情况，我等都十分了解，平日里除了黄台吉发犒赏外，麾下将士根本没有军饷。」
「将士们想要军饷，只有跟随建虏入寇作战，掳掠钱粮人口，才有军饷可说。」
「若是关内的是朝廷，这麽打倒也无妨。」
「可如今河北即将改换天地，届时守关的成了汉军，建虏还能如此前那般轻松攻入关内？」
「再者，古往今来各新朝都会在太平後出兵，讨平四周不服天朝的蛮夷。」
「建虏能逞凶二十余年，不过是仗着朝廷腐朽罢了。」
「可若是汉军取代朝廷，那以建虏的兵力和人口，结果也不过就是唐灭高句丽罢了。」
刘应选和傅於亮说完，祖大寿便看向了吴三桂和祖泽溥。
感受到他的目光後，吴三桂则是颔首道：「舅舅，若是能投关内，自然选关内。」
祖泽溥见吴三桂这麽说，加上他也确实不想投靠清朝，所以他点头道：「父亲，我也觉得选汉军为妙。」
「行吧，那就看看刘峻给我们开了什麽条件。」
祖大寿见堂内四人都支持归顺汉军，他便整个人放松下来，等待着傅於亮口中的那人。
不多时，两名家丁护送着一名穿着锦袍的三旬男子走入堂内，而那男子走入後便作揖道：
「汉军千总高时桥，参见祖军门和几位大人。」
高时桥相貌平平，说官话的时候还带着微不可查的川北口音。
不过也正是因为他那川北的口音，让祖大寿都不由得重视了起来。
「高千总是四川人？」
祖大寿眯了眯眼睛，忍不住询问起来。
对此，高时桥则是轻笑道：「回禀军门，在下原是四川保宁府米仓山内的草民。」
「幸得我家督师带我等识字，而後才被安排到北直隶为我军打探消息。」
眼下汉军兵锋即将扫平直隶，而想要招降祖大寿，也需要展露实力，所以暴露些情报也没有什麽。
果然，随着高时桥自报家门，祖大寿也放下了眼底的轻视。
高时桥虽然只是千总，但毕竟是刘峻麾下元从班底，值得他尊重。
「不知刘督师派高千总来，所为何事？」
祖大寿开门见山的询问，而高时桥也不觉得冒犯，反而欣赏道：「军门果然快言快语。」
「辽西的重要，想来军门十分清楚，所以我家督师派我前来，也是为了劝降军门。」
「倘若军门愿意归顺，我家督师愿意以侯爵相待，并且军门麾下的兵马也将在清查兵额後编入汉军。」
「军门麾下的将领，也会保留当下官职，日後得到重用。」
「除此之外，朝廷欠的军饷，也将在辽西兵马编入军中後补足。」
「不过归顺我军後，您麾下将士军饷也将按照我军军饷来算。」
「只是军饷虽然按照我军来算，但我军也会尽快恢复北直隶太平，保障粮食蔬果运输辽西。」
「想来军门也清楚，辽西军饷虽高，但物价更高。」
「若是我军能将物价平抑下来，那每年十八两的军饷，也足够您麾下将士过得比以前更富足。」
高时桥话音落下，祖大寿还未开口，便见刘应选说道：「空口无凭。」
「若是汉军後续无法做到，那我家军门又该如何与麾下将士交代？」
见刘应选这麽说，祖大寿点头表态，而高时桥听後却笑道：
「我汉军不打诳语，不过军门既然担心，那我也能替我家督师做出承诺。」
「军门若是率领辽西兵马归顺我军，头三年仍旧让军门节制辽西，且辽西这三年的物价会不断走低。」
「三年後，只要物价走低到现如今的四成，我军再派兵马进驻辽西，如何？」
祖大寿听後，脸上虽然没有表情，但心底却早已心动。
蓟辽两镇每年开销五六百万两，这其中固然有他们喝兵血、吃空额的缘故，但更多的还是因为北直隶生产被清军入寇破坏，物资越来越稀缺，物价越来越贵的缘故。
倘若刘峻能解决这个问题，那汉军的十八两银子，还真比如今的三十六两银子管用。
这般想着，祖大寿没有表态，但却对刘应选使了个眼色。
刘应选见状，旋即道：「此事关系重大，还请高千总给我等商议的时间。」
「好！」高时桥不假思索地答应，毕竟在他出发前，王兆祥便吩咐过他，他的作用就是安抚住祖大寿，别让祖大寿投降建虏。
只要祖大寿没有投降建虏的打算，不管他们想怎麽商议，高时桥都随时奉陪。
「来人，送高千总下去休息。」
祖大寿见状开口示意，随後看着高时桥被人带了出去。
在他被带出去後，祖泽溥便着急道：「父亲，汉军的条件不错，不如答应下来？」
「着什麽急？」祖大寿不爽地皱眉，只道自己这个孩子真是沉不住气。
这般想着，他看向吴三桂，笑着说道：「长伯，你觉得如何？」
吴三桂闻言，旋即作揖道：「舅舅，若是汉军真的能让辽西物价下降为眼下的四成，且真的赐给舅舅您侯爵，那倒是能归顺他们。」
「不过外甥以为，还是先看看朝廷那边答不答应咱们的条件。」
「如果答应了，可以用这条件去找汉军抬高价码。」
「如果不答应，那便暂时按兵不动，等汉军进一步北上时，再答应他们的条件也不迟。」
「好！」听完吴三桂的建言，祖大寿便开口道：
「我这就写信给朝廷和黄台吉，那个姓高的家伙，便交给傅先生好好招待。」
「军门放心！」傅於亮躬身应下，而祖大寿也起身朝着内堂走去。
见他离开，吴三桂等人纷纷离去。
两刻钟後，带着祖大寿奏疏的铺兵便踏上了返回京师的道路。
同时，宁远城的北边则是被风雪给吹得愈发迷蒙起来。
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