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第690章:不必核验

    「攻打澳门的是葡夷,英夷并未出大力,而攻打虎门沙角炮的英夷看上去像是在侦察,并非全力攻打炮,此番英夷三路并进,真正用劲的是磨刀门这一路,而英夷在这一路取得了突破。」刘齐衔仔细翻阅了从前线发回的电文後说道。

    「英夷不可小觑,仗才刚开始,断不可轻敌。」

    罗大纲闻言,目光从王大雷脸上移到了刘齐衔脸上,点点头说道:「英夷三路并进,澳门一路和沙角一路都被我们暂时挡住了,只有磨刀门这一路被撕开了口子,英夷从此道进犯广州的可能性大增。陈阿轨和许泰勋的担心不无道理,我也担心英夷会把炮艇开进西江,进而上岸袭扰香山和新会,甚至攻打新会、香山两县的县城,以此为落脚点。接下来咱们要做好打硬仗的准备了。」

    说着,罗大纲偏头看向广东巡抚王大雷:「要打硬仗离不开地方衙门的支持,还望诸位帮衬配合。」罗大纲话音未落,王大雷便接过了话头,正色道:「在下封疆岭南,自受命之日起,御洋夷於外便是本分,说什麽帮衬不帮衬的,你打仗,我筹粮;你守土,我安民。」

    虽说罗大纲和王大雷两人一个掌军,一个执政,但也只是分工不同罢了。

    英夷犯顺,眼下他们是一条船上的人。

    北王对抵御英夷非常重视,这两年往广东倾斜了大量的资源。

    拿了这麽多的资源,如若不能给北王交上一副满意的答卷,他们二人日後恐难再被委以重任。刘齐衔也表态道:「抵御英夷,也是禁菸局的分内之事,烟土流毒,根子就在英夷,想禁绝烟毒,无论如何都绕不开英夷,禁菸局和粤海关这边也自当全力配合罗帅抵御英夷。」

    「有二位这话,罗某人就放心了。」听了两人的表态,罗大纲心里多少踏实了些。

    「罗帅。」一旁的八旅旅长李瑞插了一句。

    「陈司令在来电中提到磨刀门水道通香山、新会二县,英夷既已进入水道,香山和新会县城便有陷落之忧。陈司令虽已经致电两县守军加强戒备,但这两县的守军以地方民兵为主,两县县城皆只有一个常备步兵营驻守。

    若是英夷分兵上岸袭扰乃至攻打两县县城,以目前香山、新会两县驻军的力量恐怕撑不了太久。是否调遣一部分援军前往香山、新会,以增强二县城防?」磨刀门那边没能挡住英军的坚船利炮,而广东战区在战前重点布防的是珠江主航道,李瑞担心英军转而以磨刀门为主攻方向突破。

    毕竟英军是以海军作战,更换主攻方向要比主要以陆军作战的他们容易迅捷得多。

    罗大纲背着手来回踱步,此战广东省垣广州之得失,是罗大纲,想必也是北王的底线所在,广州城无论如何都不能出现什麽差池。

    广州城若出现什麽闪失,罗大纲後续无论是面对英夷,还是面对武昌中枢,都会相当被动。英夷今日只是对沙角炮进行侦查,还未真正发力攻打沙角炮,前线守军能否凭恃珠江口的炮群守住珠江主航道的入口,罗大纲并无绝对的信心和把握,珠江口以及布防於珠江主航道的部队未可轻动。当然,磨刀门那边的防务还是要派遣援兵加强的。

    罗大纲并不担心英军攻打乃至攻占香山、新会两县县城,而是担心英军乘胜长驱直入,凭藉水师的优势打穿整个磨刀门水道,直接威胁到广州城。

    事实上罗大纲巴不得英军攻打香山、新会两座县城,以此延缓磨刀门这一路的英军进军广州的步伐,将英军拖入陆战,在香山、新会两县和英军在陆地上打消耗战。

    「澳门一路,葡夷被我们打回去了,我想英夷短时间内暂时不会再来进犯澳门。虎门一路,英夷的主力舰队还在和我们的岸防炮死磕,双方相持不下。

    李瑞立正应道:「末将遵命!」

    罗大纲又补充道:「香山和新会的营长都是亲历战阵多年的老兄弟,让他们脑子活络些,不要死守县城吃英夷的炮弹,灵活布防,充分利用本地的内河水网和乡间的埗头围基,把英夷拉入他们不熟悉的近岸环境中周旋。」

    李瑞又应了一声是,旋即转身匆匆离去,调兵去了。

    李瑞领命转身离去,刘齐衔将手中的电报副本轻轻放在桌上,说道:「北王想必也在盼着广东前线的消息,国宗眼下正在西郊大营练兵。依下官之见,不如将前线战况择要整理一份,与国宗核验战果之後,我等再联名给北王发电报。」「正有此意!」罗大纲笑道。

    约莫半个时辰後,国宗彭勇带着两名随从骑马赶到了广东战区司令部。

    由於这是首次统计对战英夷葡夷所取得的战果,且双方爆发的水战较多,除却澳门一战毙俘洋夷人数较为清晰,有俘虏和屍体为证之外。

    虎门沙角、磨刀门两战具体毙伤了多少敌军不得而知,只能推测,给出的具体战果只有前线将士目视确认击沉、重创的敌舰。

    众人皆知北王素恶夸大战果,小心仔细地核验战果,最後联名发出了一封较为保守的战报。至於他们所击沉的英印舰船具体是什麽级,什麽号,受限於情报,他们确实不知道。

    除了加尔各答号、南京号这等辨识度比较高,一眼就能认出来的英军舰船,其他的英军舰船名字他们确实不知道。

    即便是询问法兰西驻广州领事布尔布隆,美利坚驻广州代办富文,此二人一个远离欧陆已久,一个是临时兼职外交事务的传教士,他们对英印军队参战的舰艇了解的也不多。

    毕竟英印军队此番参战的舰艇,有不少是舰龄比较年轻的新舰。

    罗大纲、彭勇等人联名发出的电报很快送到了北王府的总参谋部。

    总参谋长黄秉弦闻知这是广东前线发来,罗大纲、彭勇等广东大员联名发来的有关对英夷、葡夷作战的电报不敢怠慢,看过电文後匆匆拿着电报来到北王府的西花厅向彭刚面呈电文。

    彭刚此时正坐在西花厅的案牍後处理湖北、湖南二省呈上来的年终岁考册子和明年的吏治考评草案。值此时,黄秉弦通报後步入西花厅,快步走到案前,朝彭刚敬了一记军礼,呼吸间还带着些许喘息,显然是从总参谋部一路疾步赶过来的。

    「北王,广东前线来电。是关於前线与英夷、葡夷交战的情况。」「拿来。」彭刚搁下了笔,将面前的公文推到一旁,伸出了右手。

    黄秉弦上前一步,将电文呈递了上去。

    彭刚接过仔细阅览电文上的内容:英葡联军进犯澳门,为我驻澳守军击退。毙杀葡夷一百五十六人,其中十八人为真夷,余者为假夷。俘虏三百二十七人,其中四十一人为真夷,余者为假夷。缴获夷铳四百七十二支,三百斤小夷炮两门,被俘真夷已解运武昌献俘。

    澳门之役,我军阵亡六人,伤十九人,伤者中十二人为轻伤,简单救治後已无碍。

    英夷主力舰队抵虎门,向沙角炮实施侦察性炮击,我炮守军予以还击,敌舰未能强行突入,我军击沉英夷千吨级大舰两艘,伤夷舰至少二艘,英夷水兵伤亡不明,当不下百人,我军无炮位为英夷所毁,伤亡甚微,亡二人,伤七人。

    同日,英夷浅水舰队犯磨刀门水道,与我磨刀门守军激战竟日,我军击沉英夷排水量两三百吨之蒸汽炮艇两艘,伤三艘,水战毙杀英夷数量不明,当不下五十人,英夷水师步勇(许泰勋等人不知登岸攻打炮的英军为陆军,误以为是英海军的陆战队。)攻打我军炮,亡者亦不下五十人。

    然此战我军终寡不敌众,折损甚众,阵亡失踪不下三百人,磨刀门舰队舰船折损过半,两座炮尽失。彭刚看到这几行数字时,捏着电报的手指不由自主地收紧了。

    作为以逸待劳,占据主场作战和地理之便的防守方,单以磨刀门一战的敌我交换比来看,确实难看。不过综合三场战役的交换比,也还说得过去。

    更为喜人的是,开战首日便取得了击沉英舰的战果,其中还不乏大舰,击沉英军军舰排水量肯定超过了两千吨。

    虽说这只是一艘二战时代主流驱逐舰的排水量,甚至连现代驱逐舰一半的排水量都没有。

    但面对这样的战果,彭刚的激动之情丝毫不亚於前线将士。

    彭刚比前线将士更清楚,击沉英军战舰排水量超过两千吨意味着什麽,意味着他这一战所取得的击沉入侵外敌军舰排水量已经超过终满清一朝,所取得的外战击沉敌舰排水量的全部战果。当然,如果彭刚能像满清一样不要脸,把澳门一战中所缴获的葡萄牙人的登陆艇也算上,在击沉俘获外敌舰艇数量方面的战报还能更好看。

    虽说初战算不上一场酣畅淋漓的大胜,其中一路还受挫,但战况已经比彭刚预想中的最坏情况要好。对於这样的结果,彭刚还是能够接受的。

    彭刚轻轻舒了一口气,将目光从电报上移开,看向了黄秉弦:「秉弦,你怎麽看?」

    黄秉弦凝思片刻,说道:「如若前线将士能保持首战的表现,广府守个一两年应当不是什麽问题。」「支援广东前线作战的军饷动的还是我们当初征粤期间从广东官帑里缴获的,但粮食都是从湖北、湖南二省徵集的。也该给湖广的百姓一个交代了。

    再者,广东前线将士浴血抵御洋夷牺牲,除却应有的抚恤,他们的名字理应为百姓所知晓,令罗大纲详细统计牺牲将士姓名、籍贯,造册上报,不得遗漏一人,会同此番我军取得的战果登报昭示天下。」黄秉弦犹豫片刻,还是小心翼翼地开口徵询道:「殿下,昭彰牺牲将士姓名籍贯确能鼓舞安定後方民心,激励前线将士士气,然则兹事体大,是否核验之後再登报?

    再者,前线将士在激战之中,难免对敌舰损伤情况判断有误,譬如某艘敌舰可能只是重创而未沉没,但在战场硝烟之中被误判为击沉。又如毙伤敌军人数,水战之中敌舰中弹後落水人数难以精确统计?.」尽管黄秉弦的这番话说得比较委婉,不过彭刚清楚黄秉弦在顾虑什麽,无非是担心战果出入较大,登报又为万民所知悉,日後遭打脸。

    「不必核验了。我知道你在顾虑什麽。」彭刚摆了摆手,示意黄秉弦不必再说下去。

    旋即彭刚从案上拿起那封电报,将最後一页翻到上面,用手指点了点落款处。

    电报末页赫然写着四个人的署名:广东战区司令罗大纲、国宗彭勇、广东巡抚王大雷、禁菸局局长兼粤海关关长刘齐衔。

    这封电报并非出自罗大纲一人之手,而是四位广东大员联名签发。发报之前他们四人肯定是已经核验过一遍了。

    三个广东军政大员,外加彭刚的亲哥哥,他们四人联手起来欺瞒彭刚的可能性极低。

    真要如此,广东的局面定然是已经烂到难以收拾的地步了。再者,他们四人也并非空口无凭,至少献上了几十名葡萄牙俘虏。

    至於英军沉舰的战果,被击沉的战舰短时间内难以清理,要确认也是战後确认,不是现在。现在让广东那边核验战果,也核验不出什麽所以然来。

    黄秉弦沉默了片刻,旋即欠了欠身道:「北王所言有理,是卑职多虑了。」

    「多存一份心眼总是好的,但要把握好分寸。」彭刚说道。

    「你去联系《武昌时报》报社的社长王茂深,将此事刊登在《武昌时报》头版。另嘉奖磨刀门、澳门、虎门前线将士,照常抚恤,不可延忘!」

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