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第281章:请教巫术,辨鬼真形

    夜风从南岭深处吹过来,带着竹叶和湿土的气味。竹庐前那盏油灯还亮着,火苗被风吹得晃了两下,没灭。

    孟瑶橙跪坐在地毯上,膝盖压着草编的垫子,双手放在腿上,指尖有点发凉。她低头看了看自己的手,又抬头看对面坐着的南岭巫婆婆。老太太闭着眼,手里捏着一块青灰色的龟甲,指甲缝里全是黑泥,像是常年挖土留下的。

    “你来学这个,不是为了好玩。”巫婆婆忽然开口,声音像从井底捞出来的,“你眼睛能看见鬼气,可有些东西,光靠眼看不行。”

    孟瑶橙点头:“我知道。我娘就是……被一个穿她衣服的人骗开的门。”

    巫婆婆睁开眼,看了她一眼,没说话,把龟甲轻轻放进了面前的小火盆里。底下炭火不旺,只微微泛红,龟甲一碰热气,发出“噼”一声轻响,裂开一道细纹。

    “听。”巫婆婆说。

    孟瑶橙屏住呼吸。

    龟甲在火上慢慢烤,裂纹越来越多,每一道裂开时都发出不同的声音——有的像踩断枯枝,有的像蛇吐信子,有的像人咳嗽。她仔细听着,耳朵竖起来,连后颈的汗毛都绷着。

    “三遍。”巫婆婆开始念。

    音节很怪,不像中原话,也不像南方土语,倒像是山里老人哄孩子睡觉时哼的那种调子,但每个字都沉得很,咬牙才能发出来。她一句一句跟着默念,不敢出声,怕打乱节奏。念到第三遍时,那块龟甲“啪”地碎成几片,火星跳了一下。

    “记住了?”巫婆婆问。

    “记住了。”孟瑶橙说。

    “那你复一遍。”

    她张嘴,刚出第一个音,巫婆婆就抬手打断。

    “心浮。”她说,“你脑子里还在想别的事。”

    孟瑶橙愣住,随即低头。确实在想——想那天夜里母亲开门前的样子,笑盈盈地说“是你表姨来了”,然后门关上,再打开时,地上只剩一只绣鞋。

    “清空。”巫婆婆把碎龟甲扫进陶罐,“明天再去湖边。”

    她没让走,也没让留,自己闭上眼,盘腿坐着不动了。孟瑶橙也不敢动,在地毯上坐了一宿。半夜起了雾,竹叶滴水,落在她肩上,冰得她抖了一下。她没擦,任那水顺着脖领流下去。

    天刚亮,巫婆婆起身,拄着一根乌木拐杖往外走。孟瑶橙赶紧跟上。

    雾湖就在竹庐后头半里路,藏在两座矮山之间,水面常年蒙着一层白气,照不出人脸。岸边有块平石,巫婆婆往那儿一坐,指了指水面。

    “看影。”

    孟瑶橙蹲下,盯着湖面。雾太厚,只能看出个大概轮廓。一棵歪脖子老梅树映在水里,枝条斜着,像谁伸出去的手。

    “活物影正,死物影歪。”巫婆婆说,“鬼借人身,影必有异。你要找的是‘不对’的地方。”

    孟瑶橙盯着看。过了会儿,雾散了些,湖面清晰起来。

    她忽然发现,那棵梅树的倒影里,树干上多出一只眼睛——长在树皮裂缝的位置,瞳孔是灰白色的,正缓缓转动。

    她猛地回头,真树上什么也没有。

    再看湖里,那只眼还在,眨了一下。

    “别慌。”巫婆婆说,“它看不见你,你只是照它的形。”

    孟瑶橙稳住呼吸,继续看。她开始一条一条辨认:树枝是不是对称?树叶数量有没有突兀增减?影子里的地势和实地是否一致?

    看了一上午,她记下三个异常点:一是梅树影中多眼;二是湖边一块石头的倒影比实际大了一圈;三是远处山坡上的灌木丛,在水里竟长出了人脸轮廓。

    “第三个不算。”巫婆婆摇头,“那是山形反光,你看多了就会分清。”

    “那前两个呢?”

    “第一个是树精留痕,已走。第二个,是有人昨夜在此埋过尸,怨气未散,影随土变。”她顿了顿,“你现在要练的,不是找这些,是识‘假人’。”

    当天下午,巫婆婆让她站在湖边,背对水面,凭身后倒影判断走近的是真是假。

    第一次,巫婆婆亲自走过去。脚步声慢,影子一步步靠近。孟瑶橙盯着水面,见影中人影双足落地,肩宽合度,头颈连接自然,无异状。

    “真。”她说。

    巫婆婆点头。

    第二次,请了村里一个采药的老汉帮忙。他穿着蓑衣进来,影子也跟着动。孟瑶橙看着看着,突然皱眉——影中人的右手只有四根手指。

    她立刻转身,老汉正笑着冲她点头,手上明明五指齐全。

    “假?”她问。

    巫婆婆没答,只看向老汉。老汉咧嘴一笑,袖子一抖,掌心里滚出一颗带血的眼球,往地上一扔,化作一团黑烟。

    “好眼力。”巫婆婆说,“这是‘换影鬼’,专挑山路骗旅人。它附在活人影上,借形行走。你若看不出影中残缺,等它上身就晚了。”

    孟瑶橙出了一身冷汗。

    接下来三天,她几乎泡在湖边。清晨看薄雾中的倒影,中午看烈日下的清水,傍晚看夕阳拉长的人形。她学会了分辨哪些是光影错觉,哪些是真正的妖形外露。

    第五天夜里,她独自坐在竹台上调息。

    月光洒下来,院子静得能听见竹节生长的声音。她闭着眼,回想启灵咒的音节,一遍遍在心里默诵。念到第三遍时,指尖轻点眉心,缓缓睁眼。

    墙角那株老梅树下,站着个小孩,穿青布短褂,背着个小药篓,正低头捡落叶。

    孟瑶橙没动。她先看地面——影子是有的,但位置偏了,月亮在西,影子该朝东,可这孩子的影子却斜向西南。

    她再细看影中模样:脑袋圆圆的,像个葫芦,脖子极细;两只手垂着,可影子里一只手多出六根指头,另一只手竟是兽爪;最吓人的是脸——影中没有五官,只有一张横裂的大嘴,嘴角一直扯到耳根。

    她心跳加快,但没喊,也没跑。她记得巫婆婆的话:“辨形不破形,你只要认出来,就算成了。”

    她悄悄数了三息,然后闭眼,再睁。

    小孩还在。

    她这次盯着他的脚。真人走路,脚掌落地有先后,重心会移。可这孩子站着不动时,双脚影子却轻微晃动,像是踩在水上。

    “画皮鬼。”她在心里说。

    她没惊动它,只默默记住特征:身形约莫十岁孩童,穿衣齐整,影中多指、无面、脚影虚浮。确认之后,便收回目光,假装什么都没看见,继续静坐。

    第二天一早,她把昨晚所见告诉巫婆婆。

    老太太听完,抽了一口旱烟,烟锅敲了敲石头:“你没动手,是对的。你现在学的是‘识’,不是‘斩’。能看清而不乱,才算入门。”

    孟瑶橙松了口气。

    “再来。”巫婆婆说。

    她拿出一张黄纸,用朱砂画了个简单符形,贴在陶碗底,倒扣过来。

    “现在你闭眼,听我敲三下碗沿,然后凭第一感觉说它是真是假。不准用眼看,不准想道理,就凭那一瞬的直觉。”

    孟瑶橙闭眼。

    当——

    第一声,她心头一紧,觉得不对,但说不出哪不对。

    当——

    第二声,她胃里一阵翻腾,像喝了馊水。

    当——

    第三声落,她脱口而出:“假!”

    巫婆婆掀开碗。底下果然没符,只有一道炭笔划的痕迹。

    “不错。”她说,“你的耳朵开始通灵了。”

    从那天起,巫婆婆不再守着她练,而是让她自己去湖边坐,每日交一份“见闻录”。她用炭条在纸上画下所见异常之影,并标注时间、天气、光线角度。

    她画过一个挑担农夫,影中肩挑的不是箩筐,而是两具悬挂的尸体;画过一个洗衣妇人,影中双手指甲长达三寸,正抠着胸口腐肉;还画过一个读书郎,影子里头戴高冠,身穿官服,脚下却拖着一条狐狸尾巴。

    每画完一张,她都会反复比对实地与倒影的差异,直到能一眼断定真假。

    第十天晚上,她又坐在竹台上。

    月色清明,院中一片雪亮。她没急着运法,先调了半炷香的时间,让自己心神安定。然后默念启灵咒三遍,指尖点眉心,睁眼。

    院子里空荡荡的。

    她慢慢扫视一圈,最后目光落在晾衣绳上——那儿挂着她昨天洗好的道袍,随风轻轻摆动。

    她盯着道袍的影子看。

    起初没什么特别。风吹衣摆,影子也跟着晃。

    可她忽然发现,那影子的摆动节奏,和实物不一致——衣服往左飘时,影子却往右偏了半尺。

    她屏住呼吸。

    再细看,影中那件道袍的领口处,隐约伸出一只苍白的手,正慢慢探向空中,五指弯曲,像要抓什么。

    她没动。

    她知道这不是她的衣服在动,而是有什么东西,借着衣物的形,在投下一个虚假的影。

    她轻轻闭眼,再睁。

    手还在。

    她缓缓抬起自己的右手,做了个收拢的动作——就像把什么东西攥进掌心。

    然后她低声说:“看得见。”

    话音落,晾绳猛地一抖,道袍“啪”地一声从绳上脱落,掉在地上。月光照着那片影子,恢复了正常。

    她没去捡衣服。

    她只是坐在那里,长长吐出一口气,笑了。

    这一笑,不是因为吓退了鬼,是因为她终于明白什么叫“辨”。

    不是靠狠,不是靠符,也不是靠师父护着,而是靠自己一点点练出来的眼力、耳力、心力。

    她低头看着自己的手,指尖还有点抖,但心里踏实。

    第二天清晨,她照常去雾湖边练习。

    太阳刚出山,湖面浮着金光。她站在岸边石头上,望着水中的倒影,看着自己的脸。

    她忽然注意到,自己影子里的眼睛,比真人眼珠更黑一点。

    她没慌。

    她知道,那是她这段时间日夜练法,慧眼渐开的征兆。

    她对着湖水,轻声念了一遍启灵咒。

    音节出口,水面微漾,她的影子忽然变了——双眼闭上,嘴角却微微扬起,像是另一个人在笑。

    她静静看着。

    三息后,影子恢复正常。

    她转身往竹庐走,步子稳,心里也稳。

    巫婆婆坐在门口剥竹篾,头也不抬:“回来了?”

    “嗯。”孟瑶橙站定,“我昨天……好像真的‘看见’了。”

    巫婆婆停下动作,抬眼看了她一会儿,点点头:“那就算是入了门。”

    她把手中的竹片递过去:“接着练。今天教你认‘哭笑鬼’的影子,它最爱装熟人。”

    孟瑶橙接过竹片,坐到她身边。

    阳光照在两人身上,竹叶影子斑驳地落在她们脚边。远处山林安静,只有鸟叫和溪水声。

    她低头看着手中那片青黄相间的竹篾,边缘锋利,能划破手指。她没在意,只轻轻摩挲着,像是在熟悉某种新得的工具。

    她的影子落在地上,端正,清晰,和她本人一模一样。

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