第343章 朝堂撕裂，狠心断臂
第343章 朝堂撕裂，狠心断臂
寅时刚过，京城的街巷还裹在一层灰蒙蒙的雾气里，轿子碾过青石板的声音便此起彼伏地响起来。
早朝。
紫宸殿外，文武百官按品级列队，乌纱帽在晨曦里挤成一片黑压压的云。
李泰临站在文官前列，身姿挺拔，面容清癯，花白的山羊胡在晨风里微微飘动。
他昨晚一夜没睡。
联名奏折已经递上去了，都察院那边十七个御史联署，弹劾陆怀瑾的罪名洋洋洒洒写了三页纸——私设关卡、截留商税、擅权跋扈、意图不轨。
条条罪状，字字诛心。
他心里有底，今日早朝，这封奏折一呈上去，陆怀瑾那小子就算不死，也得脱层皮。
至于吴道那边……
李泰临的目光微微偏移，落在身后第三排的吴道身上。
吴道今早的脸色很难看，眼底一圈乌青，显然是没睡好。
李泰临心里冷哼一声。
蠢货。
儿子在外面挥金如土，被人盯上了都不知道，还要他来擦屁股。
不过没关系。
联名奏折一出，满朝文武的注意力都会被引到陆怀瑾身上，谁还有心思去管一个纨绔子弟拍了什么瓶子？
他深吸一口气，挺了挺脊背。
时辰到了。
“陛下驾到——”
赵公公尖细的嗓音划破晨雾，百官齐齐躬身行礼。
皇帝大步走上御座，龙袍在晨光里泛着暗金色的光泽。
他今早的脸色不太好。
赵公公跟在后面，心里跟明镜似的——昨夜孙伯庸连夜进宫呈上的那两本账册，皇帝翻来覆去看了一个时辰，直到五更天才歇下。
不到一个时辰。
这会儿皇帝的眼底还泛着血丝，但那双眼睛依然锐利得像两把刀，扫过殿下群臣时，带着一股压得人喘不过气的威压。
“平身。”
声音不大，却清清楚楚地落进每个人的耳朵里。
百官起身，殿内鸦雀无声。
皇帝的目光在李泰临脸上停了一瞬，又移开了。
那一瞬很短，短到李泰临几乎以为是自己眼花。
但他心里还是咯噔了一下。
皇帝没看他。
往常早朝，皇帝的目光总会先落在他身上，点个头，示意他可以出列奏事。
今天没有。
皇帝的目光直接越过了他，落在了御案上那摞奏折上。
“今日，有何事要奏？”
赵公公躬身问了一声。
殿内安静了两息。
按照惯例，这会儿应该是都察院的御史们出列，呈上那封联名弹劾折。
可出乎所有人意料的是——
“陛下，臣有本奏！”
声音从文官队列里炸开，不是都察院的人，而是御史台左都御史孙伯庸。
孙伯庸今年五十出头，身材瘦削，颧骨高耸，一双三角眼常年带着几分刻薄相。
他出列的动作很快，袖子一甩，“扑通”一声跪在地上，双手高举一本账册。
“臣收到匿名投书，内附户部侍郎吴道之子吴谦走私官盐、偷逃国税账册两本，历时三年，获利不下一百八十万两！”
他声音洪亮，中气十足，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着一股咬牙切齿的劲儿。
“臣不敢隐匿，特呈御前，请陛下圣裁！”
此言一出，满殿哗然。
嗡嗡的议论声像一群被惊起的苍蝇，在紫宸殿的穹顶下盘旋。
吴道的脸色刷地一下白了。
他站在队列里，腿一软，差点没站稳。
旁边的同僚眼疾手快地扶了他一把，但那人的手也在抖。
李泰临的瞳孔猛地一缩。
账册？
什么账册？
他昨晚才让都察院那边联名递了弹劾陆怀瑾的折子，今天一早，御史台就把吴道的账册翻出来了？
谁干的？
他的脑子飞速转动，目光在殿内扫了一圈，最后落在跪在地上的孙伯庸身上。
孙伯庸不是他的人，也不是康王的人。
这个人只认死理，谁犯法他就参谁，从来不站队。
李泰临的心往下沉了沉。
“呈上来。”
皇帝的声音从御座上传下来，听不出喜怒。
赵公公快步走下台阶，接过孙伯庸手中的账册，双手呈给皇帝。
皇帝翻开账册，一页一页地看。
殿内安静得可怕。
所有人都屏住了呼吸，只有纸页翻动的沙沙声在空旷的大殿里回响。
吴道的身子开始发抖。
他想开口辩解，可嘴里干得像塞了一团棉花，舌头僵得动弹不得。
他只能眼睁睁地看着皇帝翻看那两本账册，一页，两页，三页……
不知过了多久，皇帝合上账册，放在御案上。
他的目光落在吴道身上，声音低沉得像从地底传来：
“吴道。”
吴道浑身一颤，“扑通”一声跪在地上，额头重重磕在冰冷的金砖上。
“陛……陛下……”
“一百八十万两。”皇帝的声音平得听不出波澜，“三年，一百八十万两。
你儿子好大的手笔。“
吴道的身子抖得像筛糠，嘴里只能挤出几个字：“臣……臣有罪……臣教子无方……”
“教子无方？”
皇帝忽然笑了一声，那笑声很短，像是从鼻子里哼出来的，带着一股刺骨的寒意。
“三年，一百八十万两的官盐从国库里流出去，你这个当爹的，一无所知？”
吴道趴在地上，不敢抬头，浑身的衣裳已经被冷汗浸透了。
殿内鸦雀无声。
所有人都在等皇帝的下文。
就在这时——
“陛下！”
一道声音从文官队列里炸开，正是李泰临。
他大步出列，“扑通”一声跪在地上，声音里带着一股沉痛的义愤：
“臣有罪！”
满殿哗然。
李泰临跪在地上，脊背挺得笔直，声音洪亮：
“吴道是臣一手提拔的户部侍郎，他儿子走私官盐三年，臣竟一无所察，此乃臣之失察之罪！”
他抬起头，目光直视御座上的皇帝，眼里带着几分痛心疾首的悲愤：
“臣任人不明，致使户部出了这等蛀虫，辜负圣恩，愧对陛下信任！
臣请陛下严惩吴道，并治臣失察之罪！“
这番话说得斩钉截铁，掷地有声。
殿内众臣面面相觑。
谁都看得出来，李泰临这是在弃车保帅。
吴道完了。
他被李泰临当众抛弃，像一块烫手的山芋，被狠狠地甩了出去。
吴道跪在地上，身子抖得更厉害了。
他想说什么，可嘴巴张了张，一个字也发不出来。
没有人会保他。
没有人敢保他。
皇帝看着李泰临，目光沉沉，没有说话。
殿内安静了足足十息。
就在所有人都以为皇帝要开口发落吴道的时候，一道声音忽然从武官队列里响起：
“陛下，臣有话要说。”
是燕王。
燕王李承泽今年三十五，生得高大威武，一身蟒袍在晨光里泛着暗红色的光泽。
他大步出列，目光在李泰临身上扫了一眼，嘴角扯出一抹冷笑：
“李大人一句‘失察’就想把事情撇干净？”
李泰临眉头一皱，没有接话。
燕王转向御座上的皇帝，声音洪亮：
“陛下，户部掌管天下钱粮，吴道在李大人眼皮子底下走私官盐三年，获利一百八十万两，李大人一无所知？”
他顿了顿，语气里多了几分讥讽：
“若是真不知道，那是李大人失职；若是知道却装不知道，那便是李大人渎职。
无论哪一条，李大人都难辞其咎。“
李泰临的脸色沉了下来。
他正要开口辩驳，燕王却已经转向皇帝，躬身行礼：
“儿臣请陛下降旨，派员全面清查户部账目，看看这国库里，到底还有多少窟窿没补上！”
清查户部？
那可是李泰临经营了十几年的地盘！
要是真的派员清查，查出什么来，李泰临还能坐稳首辅的位子吗？
李泰临的脸色彻底变了。
他猛地抬头，目光死死盯着燕王，眼里闪过一丝阴鸷的寒光。
燕王却毫不在意，只是站在那里，嘴角带着一抹淡淡的笑意，像是在看一场好戏。
殿内的气氛骤然紧张起来。
两派势力在紫宸殿上对峙，剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一道声音从文官队列里响起，不急不缓，却恰到好处地打破了僵局：
“陛下，臣有本奏。”
是康王。
康王大步出列，手里捧着一份奏折，躬身行礼：
“臣昨夜收到密奏，内陈青州赈灾实况与民生发展详情，特呈御前。”
皇帝的目光微微一动：“陆怀瑾？”
“正是。”康王将奏折举过头顶，“此人虽被贬至南溪那等荒僻之地，却兢兢业业，夙兴夜寐，将一个鸟不拉屎的穷县折腾得颇有起色。”
他顿了顿，语气里多了几分感慨：
“臣看了那封密奏，里面详列了南溪县安置流民、开渠引水、改良农具、训练民兵、储备粮食等各项事宜，条条有据，事事有实，没有半句虚言，没有半点矫饰。”
谁也没想到，康王会在这个节骨眼上，把陆怀瑾的密奏搬出来。
康王继续道：“臣斗胆请问陛下，户部官员在京城花天酒地、走私官盐，一年挥霍几十万两；而陆怀瑾在青州那等穷乡僻壤，夙兴夜寐、恪尽职守，却要被人弹劾‘擅权’‘不轨’。”
他的目光扫过李泰临，嘴角扯出一抹若有若无的笑意：
“这天底下的道理，到底该怎么讲？”
李泰临的脸色铁青。
他想开口，却发现自己竟然无话可说。
康王这番话，字字句句都戳在他的痛处。
他今早准备的那封联名弹劾折，这会儿就揣在袖子里，可他已经不敢拿出来了。
拿出来有什么用？
吴道的账册已经曝光，皇帝正在气头上，这时候再弹劾陆怀瑾，岂不是自己往枪口上撞？
殿内安静了片刻，皇帝忽然开口：
“康王，你说陆怀瑾在密奏里提到了困难？”
康王躬身答道：“是。
陆怀瑾在密奏末尾提到，部分渠道物资调运受阻，有些事推进不下去。
但他没有点名，没有告状，只是如实陈述。“
皇帝“嗯”了一声，目光落在御案上那摞奏折里，抽出一本，翻了翻。
那是郑南星前几日递上来的折子。
洋洋洒洒写了十几页，通篇都是“臣正在查”“不日突破”“请陛下宽心”。
三个月，三封折子，没有半点实质内容。
皇帝的眉头皱了起来。
他将郑南星的折子放下，又拿起陆怀瑾的密奏，两相对比，脸色越发难看。
一个在青州干实事，被人弹劾；一个在青州耗银子，却什么事都没查出来。
谁是忠臣，谁是蛀虫，一目了然。
“赵公公。”
“奴婢在。”
“传旨。”
皇帝的声音低沉，带着一股不容置疑的威压：
“钦差郑南星，在青州盘桓数月，靡费国帑，毫无成效，着即召回，交刑部质询。”
召回郑南星？
交刑部质询？
那可是皇帝亲自派出去的钦差！
这意味着什么？
意味着皇帝对郑南星在青州的所作所为，已经彻底失望了。
意味着李泰临派系对青州的政治打击，彻底破产了。
李泰临的脸色白了一瞬。
他想说什么，可嘴张了张，终究没有开口。
输得彻底。
燕王站在一旁，嘴角的笑意更深了。
他看了一眼李泰临，眼里带着几分幸灾乐祸的嘲讽。
好戏还在后头。
皇帝的目光扫过殿下群臣，最后落在吴道身上，声音冷得像冰：
“吴道，革职查办，家产充公。其子吴谦，移交刑部严审。”
吴道趴在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里只能挤出几个字：“臣……谢主隆恩……”
皇帝没有再看他，只是挥了挥手，起身离去。
“退朝——”
赵公公尖细的嗓音在紫宸殿里回荡，百官齐齐躬身送驾。
李泰临跪在原地，脊背挺得笔直，可那双握在袖子里的手，指节已经泛白。
他输了。
这一局，他被人将了一军。
他以为自己布的是天罗地网，却没想到，对方的棋子，早就落到了他的腹地。
到底是谁在背后动手脚？
他的目光在殿内扫了一圈，最后落在康王身上。
康王正和身边的官员低声交谈，神色淡然，像是什么事都没发生过。
李泰临收回目光，缓缓站起身，整了整衣冠。
他的脸色恢复了平静，仿佛刚才那场风暴与他毫无关系。
但所有人都看得出来，李大人的脚步，比往常沉了几分。
退朝后，紫宸殿外的广场上，官员们三三两两地散去。
燕王大步走在前面，身后跟着几个心腹官员，有说有笑，像是刚打了一场胜仗。
康王走得慢些，身后只跟了一个周公瑾。
周公瑾低声道：“殿下，今日这出戏，演得漂亮。”
康王嘴角一勾：“不是本王演得好，是那个陆怀瑾，确实有两把刷子。”
他顿了顿，补了一句：“一个七品赘婿县令，能把李泰临逼到这个份上，有意思。”
周公瑾没有接话，只是躬身跟在后面。
皇宫偏殿内，赵公公正在拟定圣旨。
笔尖在明黄的绢帛上沙沙作响，字迹工整有力。
“……钦差郑南星，在青州盘桓数月，靡费国帑，无所建树，着即召回，交刑部质询，以正视听……”
他写完最后一个字，搁下笔，吹了吹墨迹，将圣旨仔细折好，装入信封。
“来人。”
一个侍卫快步上前：“公公有何吩咐？”
赵公公将信封递过去：“八百里加急，送往青州，不得有误。”
侍卫接过信封，躬身退下。
赵公公看着他的背影消失在殿门外，长长地吐了一口气。
这潭水，终于要清了。
与此同时，京城西城，锦绣坊后院。
玲珑坐在账房的桌前，手里端着一杯茶，茶汤已经凉透了，她却没有喝。
她在等消息。
今早的早朝她有眼线。
不是安插在朝堂上的眼线，而是安插在宫门口的眼线。
那些守门的小太监，有几个是云家商行用银子喂出来的，虽然接触不到核心机密，但朝堂上发生了什么大事，他们总能第一时间打听到。
消息是巳时初刻送到的。
一个卖糕点的小贩推着车从锦绣坊门前经过，车辙碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响。
小贩没有停留，只是在路过锦绣坊后门的时候，往门缝里塞了一张油纸。
玲珑起身，走到后门，弯腰捡起那张油纸。
展开一看，上面只有几行小字：
“吴道被抄，家产充公。
郑南星被召回，交刑部质询。
李泰临断臂求生，元气大伤。“
玲珑看完，将油纸凑到烛火上，看着火舌将字迹一点一点吞噬殆尽。
她回到桌前坐下，从抽屉里取出一套工具——镊子、刻刀、蜡丸、竹管。
动作利落，一气呵成。
她将一条比筷子还细的竹管剖开，把一张卷成牙签粗细的密报塞进去，再用蜡封死。
竹管外面刷了一层桐油，防水防潮。
她走到后窗，推开一条缝。
一只灰隼蹲在窗外的木架上，圆溜溜的眼睛在阳光下泛着冷光。
玲珑将竹管绑在隼腿上，轻轻拍了拍它的脑袋。
灰隼展开翅膀，无声地掠入天空，朝着南方飞去。
玲珑看着它消失的方向，嘴角微微上扬。
姑爷的棋，赢了。
她正要关窗，忽然听见后门外传来一阵脚步声。
不是那种急促的脚步，而是缓慢的、刻意放轻的脚步，像是怕被人发现。
玲珑的手一顿，目光落在后门上。
“咚咚咚。”
敲门声响起，三下，节奏平稳。
玲珑没有动，只是静静地站着，等了一息。
“咚咚。”
又敲了两下。
玲珑走到后门前，隔着门板，低声道：“谁？”
门外的人没有回答，只是从门缝里递进来一样东西。
一块铜牌，巴掌大小，上面刻着一个“燕”字。
玲珑的瞳孔微微一缩。
她认得这东西。
燕王府的亲卫令牌。
她伸手接过铜牌，指尖触到令牌表面的纹路，微微发凉。
门外的人开口了，声音压得很低，却清晰得像刀刻在石头上：
“我家主人想见云家商行的人。”
玲珑没有开门，只是隔着门板问道：“你家主人是谁？”
“燕王府。”
门外的人顿了顿，补了一句：
“事关青州陆大人，我家主人有几句话，想当面说。”
玲珑的手指在铜牌边缘摩挲了一下，目光落在窗外那只灰隼消失的方向。
她收回目光，将铜牌塞进袖中，声音平静：
“明晚，子时，城西棺材铺。”
门外的人没有再说话，脚步声渐渐远去。
玲珑站在原地，听着那脚步声消失在巷子尽头，才缓缓转身，走回账房。
她坐在桌前，从抽屉里取出另一套工具，开始写第二份密报。
这一次，她写得很慢，每一个字都斟酌再三。
最后，她将密报封入竹管，起身走到后窗。
窗外的天空已经暗了下来，暮色像一张大网，从天边慢慢罩下来。
玲珑将竹管绑在另一只灰隼的腿上，轻声道：
“飞吧。”
灰隼展翅，无声地掠入夜色。
玲珑看着它消失的方向，手指在窗框上轻轻叩了三下。
三声叩击，十万火急。
她关上窗，走回桌前坐下。
桌上的茶已经彻底凉透了，她端起来，抿了一口，眉头微皱。
她放下茶盏，目光落在窗外漆黑的夜色里，嘴角慢慢勾起一抹若有若无的笑意。
燕王府的人，要见陆大人。
有意思。
这潭水，怕是又要浑了。
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早朝。
紫宸殿外，文武百官按品级列队，乌纱帽在晨曦里挤成一片黑压压的云。
李泰临站在文官前列，身姿挺拔，面容清癯，花白的山羊胡在晨风里微微飘动。
他昨晚一夜没睡。
联名奏折已经递上去了，都察院那边十七个御史联署，弹劾陆怀瑾的罪名洋洋洒洒写了三页纸——私设关卡、截留商税、擅权跋扈、意图不轨。
条条罪状，字字诛心。
他心里有底，今日早朝，这封奏折一呈上去，陆怀瑾那小子就算不死，也得脱层皮。
至于吴道那边……
李泰临的目光微微偏移，落在身后第三排的吴道身上。
吴道今早的脸色很难看，眼底一圈乌青，显然是没睡好。
李泰临心里冷哼一声。
蠢货。
儿子在外面挥金如土，被人盯上了都不知道，还要他来擦屁股。
不过没关系。
联名奏折一出，满朝文武的注意力都会被引到陆怀瑾身上，谁还有心思去管一个纨绔子弟拍了什么瓶子？
他深吸一口气，挺了挺脊背。
时辰到了。
“陛下驾到——”
赵公公尖细的嗓音划破晨雾，百官齐齐躬身行礼。
皇帝大步走上御座，龙袍在晨光里泛着暗金色的光泽。
他今早的脸色不太好。
赵公公跟在后面，心里跟明镜似的——昨夜孙伯庸连夜进宫呈上的那两本账册，皇帝翻来覆去看了一个时辰，直到五更天才歇下。
不到一个时辰。
这会儿皇帝的眼底还泛着血丝，但那双眼睛依然锐利得像两把刀，扫过殿下群臣时，带着一股压得人喘不过气的威压。
“平身。”
声音不大，却清清楚楚地落进每个人的耳朵里。
百官起身，殿内鸦雀无声。
皇帝的目光在李泰临脸上停了一瞬，又移开了。
那一瞬很短，短到李泰临几乎以为是自己眼花。
但他心里还是咯噔了一下。
皇帝没看他。
往常早朝，皇帝的目光总会先落在他身上，点个头，示意他可以出列奏事。
今天没有。
皇帝的目光直接越过了他，落在了御案上那摞奏折上。
“今日，有何事要奏？”
赵公公躬身问了一声。
殿内安静了两息。
按照惯例，这会儿应该是都察院的御史们出列，呈上那封联名弹劾折。
可出乎所有人意料的是——
“陛下，臣有本奏！”
声音从文官队列里炸开，不是都察院的人，而是御史台左都御史孙伯庸。
孙伯庸今年五十出头，身材瘦削，颧骨高耸，一双三角眼常年带着几分刻薄相。
他出列的动作很快，袖子一甩，“扑通”一声跪在地上，双手高举一本账册。
“臣收到匿名投书，内附户部侍郎吴道之子吴谦走私官盐、偷逃国税账册两本，历时三年，获利不下一百八十万两！”
他声音洪亮，中气十足，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着一股咬牙切齿的劲儿。
“臣不敢隐匿，特呈御前，请陛下圣裁！”
此言一出，满殿哗然。
嗡嗡的议论声像一群被惊起的苍蝇，在紫宸殿的穹顶下盘旋。
吴道的脸色刷地一下白了。
他站在队列里，腿一软，差点没站稳。
旁边的同僚眼疾手快地扶了他一把，但那人的手也在抖。
李泰临的瞳孔猛地一缩。
账册？
什么账册？
他昨晚才让都察院那边联名递了弹劾陆怀瑾的折子，今天一早，御史台就把吴道的账册翻出来了？
谁干的？
他的脑子飞速转动，目光在殿内扫了一圈，最后落在跪在地上的孙伯庸身上。
孙伯庸不是他的人，也不是康王的人。
这个人只认死理，谁犯法他就参谁，从来不站队。
李泰临的心往下沉了沉。
“呈上来。”
皇帝的声音从御座上传下来，听不出喜怒。
赵公公快步走下台阶，接过孙伯庸手中的账册，双手呈给皇帝。
皇帝翻开账册，一页一页地看。
殿内安静得可怕。
所有人都屏住了呼吸，只有纸页翻动的沙沙声在空旷的大殿里回响。
吴道的身子开始发抖。
他想开口辩解，可嘴里干得像塞了一团棉花，舌头僵得动弹不得。
他只能眼睁睁地看着皇帝翻看那两本账册，一页，两页，三页……
不知过了多久，皇帝合上账册，放在御案上。
他的目光落在吴道身上，声音低沉得像从地底传来：
“吴道。”
吴道浑身一颤，“扑通”一声跪在地上，额头重重磕在冰冷的金砖上。
“陛……陛下……”
“一百八十万两。”皇帝的声音平得听不出波澜，“三年，一百八十万两。
你儿子好大的手笔。“
吴道的身子抖得像筛糠，嘴里只能挤出几个字：“臣……臣有罪……臣教子无方……”
“教子无方？”
皇帝忽然笑了一声，那笑声很短，像是从鼻子里哼出来的，带着一股刺骨的寒意。
“三年，一百八十万两的官盐从国库里流出去，你这个当爹的，一无所知？”
吴道趴在地上，不敢抬头，浑身的衣裳已经被冷汗浸透了。
殿内鸦雀无声。
所有人都在等皇帝的下文。
就在这时——
“陛下！”
一道声音从文官队列里炸开，正是李泰临。
他大步出列，“扑通”一声跪在地上，声音里带着一股沉痛的义愤：
“臣有罪！”
满殿哗然。
李泰临跪在地上，脊背挺得笔直，声音洪亮：
“吴道是臣一手提拔的户部侍郎，他儿子走私官盐三年，臣竟一无所察，此乃臣之失察之罪！”
他抬起头，目光直视御座上的皇帝，眼里带着几分痛心疾首的悲愤：
“臣任人不明，致使户部出了这等蛀虫，辜负圣恩，愧对陛下信任！
臣请陛下严惩吴道，并治臣失察之罪！“
这番话说得斩钉截铁，掷地有声。
殿内众臣面面相觑。
谁都看得出来，李泰临这是在弃车保帅。
吴道完了。
他被李泰临当众抛弃，像一块烫手的山芋，被狠狠地甩了出去。
吴道跪在地上，身子抖得更厉害了。
他想说什么，可嘴巴张了张，一个字也发不出来。
没有人会保他。
没有人敢保他。
皇帝看着李泰临，目光沉沉，没有说话。
殿内安静了足足十息。
就在所有人都以为皇帝要开口发落吴道的时候，一道声音忽然从武官队列里响起：
“陛下，臣有话要说。”
是燕王。
燕王李承泽今年三十五，生得高大威武，一身蟒袍在晨光里泛着暗红色的光泽。
他大步出列，目光在李泰临身上扫了一眼，嘴角扯出一抹冷笑：
“李大人一句‘失察’就想把事情撇干净？”
李泰临眉头一皱，没有接话。
燕王转向御座上的皇帝，声音洪亮：
“陛下，户部掌管天下钱粮，吴道在李大人眼皮子底下走私官盐三年，获利一百八十万两，李大人一无所知？”
他顿了顿，语气里多了几分讥讽：
“若是真不知道，那是李大人失职；若是知道却装不知道，那便是李大人渎职。
无论哪一条，李大人都难辞其咎。“
李泰临的脸色沉了下来。
他正要开口辩驳，燕王却已经转向皇帝，躬身行礼：
“儿臣请陛下降旨，派员全面清查户部账目，看看这国库里，到底还有多少窟窿没补上！”
清查户部？
那可是李泰临经营了十几年的地盘！
要是真的派员清查，查出什么来，李泰临还能坐稳首辅的位子吗？
李泰临的脸色彻底变了。
他猛地抬头，目光死死盯着燕王，眼里闪过一丝阴鸷的寒光。
燕王却毫不在意，只是站在那里，嘴角带着一抹淡淡的笑意，像是在看一场好戏。
殿内的气氛骤然紧张起来。
两派势力在紫宸殿上对峙，剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一道声音从文官队列里响起，不急不缓，却恰到好处地打破了僵局：
“陛下，臣有本奏。”
是康王。
康王大步出列，手里捧着一份奏折，躬身行礼：
“臣昨夜收到密奏，内陈青州赈灾实况与民生发展详情，特呈御前。”
皇帝的目光微微一动：“陆怀瑾？”
“正是。”康王将奏折举过头顶，“此人虽被贬至南溪那等荒僻之地，却兢兢业业，夙兴夜寐，将一个鸟不拉屎的穷县折腾得颇有起色。”
他顿了顿，语气里多了几分感慨：
“臣看了那封密奏，里面详列了南溪县安置流民、开渠引水、改良农具、训练民兵、储备粮食等各项事宜，条条有据，事事有实，没有半句虚言，没有半点矫饰。”
谁也没想到，康王会在这个节骨眼上，把陆怀瑾的密奏搬出来。
康王继续道：“臣斗胆请问陛下，户部官员在京城花天酒地、走私官盐，一年挥霍几十万两；而陆怀瑾在青州那等穷乡僻壤，夙兴夜寐、恪尽职守，却要被人弹劾‘擅权’‘不轨’。”
他的目光扫过李泰临，嘴角扯出一抹若有若无的笑意：
“这天底下的道理，到底该怎么讲？”
李泰临的脸色铁青。
他想开口，却发现自己竟然无话可说。
康王这番话，字字句句都戳在他的痛处。
他今早准备的那封联名弹劾折，这会儿就揣在袖子里，可他已经不敢拿出来了。
拿出来有什么用？
吴道的账册已经曝光，皇帝正在气头上，这时候再弹劾陆怀瑾，岂不是自己往枪口上撞？
殿内安静了片刻，皇帝忽然开口：
“康王，你说陆怀瑾在密奏里提到了困难？”
康王躬身答道：“是。
陆怀瑾在密奏末尾提到，部分渠道物资调运受阻，有些事推进不下去。
但他没有点名，没有告状，只是如实陈述。“
皇帝“嗯”了一声，目光落在御案上那摞奏折里，抽出一本，翻了翻。
那是郑南星前几日递上来的折子。
洋洋洒洒写了十几页，通篇都是“臣正在查”“不日突破”“请陛下宽心”。
三个月，三封折子，没有半点实质内容。
皇帝的眉头皱了起来。
他将郑南星的折子放下，又拿起陆怀瑾的密奏，两相对比，脸色越发难看。
一个在青州干实事，被人弹劾；一个在青州耗银子，却什么事都没查出来。
谁是忠臣，谁是蛀虫，一目了然。
“赵公公。”
“奴婢在。”
“传旨。”
皇帝的声音低沉，带着一股不容置疑的威压：
“钦差郑南星，在青州盘桓数月，靡费国帑，毫无成效，着即召回，交刑部质询。”
召回郑南星？
交刑部质询？
那可是皇帝亲自派出去的钦差！
这意味着什么？
意味着皇帝对郑南星在青州的所作所为，已经彻底失望了。
意味着李泰临派系对青州的政治打击，彻底破产了。
李泰临的脸色白了一瞬。
他想说什么，可嘴张了张，终究没有开口。
输得彻底。
燕王站在一旁，嘴角的笑意更深了。
他看了一眼李泰临，眼里带着几分幸灾乐祸的嘲讽。
好戏还在后头。
皇帝的目光扫过殿下群臣，最后落在吴道身上，声音冷得像冰：
“吴道，革职查办，家产充公。其子吴谦，移交刑部严审。”
吴道趴在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里只能挤出几个字：“臣……谢主隆恩……”
皇帝没有再看他，只是挥了挥手，起身离去。
“退朝——”
赵公公尖细的嗓音在紫宸殿里回荡，百官齐齐躬身送驾。
李泰临跪在原地，脊背挺得笔直，可那双握在袖子里的手，指节已经泛白。
他输了。
这一局，他被人将了一军。
他以为自己布的是天罗地网，却没想到，对方的棋子，早就落到了他的腹地。
到底是谁在背后动手脚？
他的目光在殿内扫了一圈，最后落在康王身上。
康王正和身边的官员低声交谈，神色淡然，像是什么事都没发生过。
李泰临收回目光，缓缓站起身，整了整衣冠。
他的脸色恢复了平静，仿佛刚才那场风暴与他毫无关系。
但所有人都看得出来，李大人的脚步，比往常沉了几分。
退朝后，紫宸殿外的广场上，官员们三三两两地散去。
燕王大步走在前面，身后跟着几个心腹官员，有说有笑，像是刚打了一场胜仗。
康王走得慢些，身后只跟了一个周公瑾。
周公瑾低声道：“殿下，今日这出戏，演得漂亮。”
康王嘴角一勾：“不是本王演得好，是那个陆怀瑾，确实有两把刷子。”
他顿了顿，补了一句：“一个七品赘婿县令，能把李泰临逼到这个份上，有意思。”
周公瑾没有接话，只是躬身跟在后面。
皇宫偏殿内，赵公公正在拟定圣旨。
笔尖在明黄的绢帛上沙沙作响，字迹工整有力。
“……钦差郑南星，在青州盘桓数月，靡费国帑，无所建树，着即召回，交刑部质询，以正视听……”
他写完最后一个字，搁下笔，吹了吹墨迹，将圣旨仔细折好，装入信封。
“来人。”
一个侍卫快步上前：“公公有何吩咐？”
赵公公将信封递过去：“八百里加急，送往青州，不得有误。”
侍卫接过信封，躬身退下。
赵公公看着他的背影消失在殿门外，长长地吐了一口气。
这潭水，终于要清了。
与此同时，京城西城，锦绣坊后院。
玲珑坐在账房的桌前，手里端着一杯茶，茶汤已经凉透了，她却没有喝。
她在等消息。
今早的早朝她有眼线。
不是安插在朝堂上的眼线，而是安插在宫门口的眼线。
那些守门的小太监，有几个是云家商行用银子喂出来的，虽然接触不到核心机密，但朝堂上发生了什么大事，他们总能第一时间打听到。
消息是巳时初刻送到的。
一个卖糕点的小贩推着车从锦绣坊门前经过，车辙碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响。
小贩没有停留，只是在路过锦绣坊后门的时候，往门缝里塞了一张油纸。
玲珑起身，走到后门，弯腰捡起那张油纸。
展开一看，上面只有几行小字：
“吴道被抄，家产充公。
郑南星被召回，交刑部质询。
李泰临断臂求生，元气大伤。“
玲珑看完，将油纸凑到烛火上，看着火舌将字迹一点一点吞噬殆尽。
她回到桌前坐下，从抽屉里取出一套工具——镊子、刻刀、蜡丸、竹管。
动作利落，一气呵成。
她将一条比筷子还细的竹管剖开，把一张卷成牙签粗细的密报塞进去，再用蜡封死。
竹管外面刷了一层桐油，防水防潮。
她走到后窗，推开一条缝。
一只灰隼蹲在窗外的木架上，圆溜溜的眼睛在阳光下泛着冷光。
玲珑将竹管绑在隼腿上，轻轻拍了拍它的脑袋。
灰隼展开翅膀，无声地掠入天空，朝着南方飞去。
玲珑看着它消失的方向，嘴角微微上扬。
姑爷的棋，赢了。
她正要关窗，忽然听见后门外传来一阵脚步声。
不是那种急促的脚步，而是缓慢的、刻意放轻的脚步，像是怕被人发现。
玲珑的手一顿，目光落在后门上。
“咚咚咚。”
敲门声响起，三下，节奏平稳。
玲珑没有动，只是静静地站着，等了一息。
“咚咚。”
又敲了两下。
玲珑走到后门前，隔着门板，低声道：“谁？”
门外的人没有回答，只是从门缝里递进来一样东西。
一块铜牌，巴掌大小，上面刻着一个“燕”字。
玲珑的瞳孔微微一缩。
她认得这东西。
燕王府的亲卫令牌。
她伸手接过铜牌，指尖触到令牌表面的纹路，微微发凉。
门外的人开口了，声音压得很低，却清晰得像刀刻在石头上：
“我家主人想见云家商行的人。”
玲珑没有开门，只是隔着门板问道：“你家主人是谁？”
“燕王府。”
门外的人顿了顿，补了一句：
“事关青州陆大人，我家主人有几句话，想当面说。”
玲珑的手指在铜牌边缘摩挲了一下，目光落在窗外那只灰隼消失的方向。
她收回目光，将铜牌塞进袖中，声音平静：
“明晚，子时，城西棺材铺。”
门外的人没有再说话，脚步声渐渐远去。
玲珑站在原地，听着那脚步声消失在巷子尽头，才缓缓转身，走回账房。
她坐在桌前，从抽屉里取出另一套工具，开始写第二份密报。
这一次，她写得很慢，每一个字都斟酌再三。
最后，她将密报封入竹管，起身走到后窗。
窗外的天空已经暗了下来，暮色像一张大网，从天边慢慢罩下来。
玲珑将竹管绑在另一只灰隼的腿上，轻声道：
“飞吧。”
灰隼展翅，无声地掠入夜色。
玲珑看着它消失的方向，手指在窗框上轻轻叩了三下。
三声叩击，十万火急。
她关上窗，走回桌前坐下。
桌上的茶已经彻底凉透了，她端起来，抿了一口，眉头微皱。
她放下茶盏，目光落在窗外漆黑的夜色里，嘴角慢慢勾起一抹若有若无的笑意。
燕王府的人，要见陆大人。
有意思。
这潭水，怕是又要浑了。
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