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第一卷 第22章 锋利的刀

    翌日清晨

    李平顶着两个黑眼圈从床上爬起来

    昨夜喝了陈让那壶掺了水的浊酒,半夜起夜足足三回

    他推开房门,打了个大大的哈欠

    院子里,嫂嫂张氏正拿着扫帚扫地,兄长李大蹲在井边洗脸

    “嫂嫂,别扫了”

    李平走过去,一把夺过扫帚扔在墙角

    “收拾收拾东西,咱们今日搬家”

    张氏愣住了,手里的簸箕掉在地上

    “搬家?搬去哪?这院子咱们可是交了半年租钱的”

    “搬去城东的大宅子”

    李平走到水井边,捧起冷水洗了把脸,冻得直打哆嗦

    “知县老爷赏的,胡观以前住的那个宅子”

    “三进的大院子,带个小花园,够咱们一家人在里面捉迷藏了”

    李大抬起头,脸上挂着水珠,满脸惊恐

    “胡县尉的宅子?那里面死过人吧?会不会闹鬼?”

    李平翻了个白眼,扯过毛巾擦脸

    “闹什么鬼?胡观就是最大的鬼,他活着的时候我都不怕,死了还能翻出什么浪花来?”

    “赶紧收拾,我雇了辆牛车在巷子口等着今日就搬过去”

    安顿好兄嫂搬家的事,李平溜达着去了县衙

    刚进文书房的院子,钱多就迎了上来,脸上带着几分幸灾乐祸的笑

    “大人,您昨晚在后堂到底说了什么?”

    “今日一大早,赵主簿就带着十几个衙役出城了,说是去城东粮仓抓老鼠”

    “那脸色黑得跟锅底似的”

    李平走到桌后坐下,给自己倒了杯茶

    “他愿意抓老鼠就让他抓去石敢呢?”

    “在后院磨他的短弩呢”

    “把他叫上,带上家伙,咱们也出城”

    李平站起身,拍了拍怀里揣着的底册

    钱多一愣:“咱们去哪?”

    “去城外西边的野狐岭”

    李平往外走

    “底册上记着,那边有几十户逃户,欠了三年的秋税咱们去瞧瞧”

    半个时辰后

    一辆装满粗粮的牛车晃晃悠悠地出了城门,朝着西边的荒山野岭走去

    钱多坐在粮车上,心疼得直抽抽

    “大人,咱们是去收税,怎么还倒贴粮食?”

    “这十车粗粮,可是花了足足二十两银子啊!”

    李平骑着一头借来的灰驴,走在牛车旁边

    手里把玩着白福昨夜给的那张银票

    “你懂什么?”

    ”这叫放长线钓大鱼再说了,花的是白家的钱,我不心疼”

    石敢扛着短弩走在另一侧,瓮声瓮气地插嘴

    “大人,野狐岭那地方穷得连耗子都不去,那些逃户连裤子都穿不上,能榨出什么油水来?”

    “谁说我要榨油水了?”

    李平收起银票,看着远处连绵的万重大山

    “我是去看人的”

    野狐岭名副其实,满山都是枯黄的野草

    所谓的逃户村,不过是几十个用烂泥和茅草搭起来的破棚子,歪歪斜斜地挤在半山腰

    还没走进村子,李平就闻到了一股难闻的馊臭味

    村口满是泥泞石敢一脚踩下去,拔出脚的时候,靴子留在了泥里

    他单腿蹦跶着去抠靴子,嘴里骂骂咧咧

    李平从驴背上跳下来,眉头挑了挑

    村子中央的空地上,正传来一阵女人的哭喊声

    七八个穿着破烂短打的汉子,手里拿着麻绳,正把几个瘦骨嶙峋的年轻人往一起捆

    周围围着一群衣衫褴褛的村民,个个面黄肌瘦,眼神里满是恐惧,却无人敢上前阻拦

    “欠税不交,拿人抵役!这是县衙的规矩!”

    一个领头的刀疤脸汉子手里拿着根皮鞭,指着地上的村民破口大骂

    “再敢哭嚎,老子连你们一起捆了卖去黑市!”

    李平走上前,清了清嗓子

    “咳咳这位兄弟,好大的威风啊”

    刀疤脸转过头,上下打量了李平一眼

    见他穿着一身青色长袍,身后还跟着推粮车的钱多和扛着短弩的石敢,心里有些摸不准底细

    “你谁啊?少管闲事!咱们可是替赵主簿办差的!”

    李平笑了

    他从怀里掏出那本底册,在刀疤脸面前晃了晃

    “巧了我是文书房总管李平”

    “这野狐岭的户籍底册,如今归我管”

    “我怎么不记得,底册上写了可以拿人抵役?”

    听到“李平”两个字,刀疤脸脸色变了变

    昨夜县衙后堂的事,早就传开了谁都知道这个新上任的文书房总管是个狠角色,连知县和主簿都敢当面顶撞

    “李大人”

    刀疤脸换了副笑脸,拱了拱手

    “咱们也是奉命行事”

    “这些逃户交不上税,赵主簿说了,抓几个壮丁去城东的采石场干活,权当抵税了”

    “放屁”

    李平收起底册,脸上的笑容消失得干干净净

    “采石场是白家的产业,赵主簿拿县衙的逃户去填白家的坑,这笔买卖做得倒是精明把人放了”

    刀疤脸有些犹豫

    “大人,这……小人回去没法交差啊”

    李平偏过头,看了石敢一眼

    石敢会意,端起短弩,对准了刀疤脸的裤裆

    “我家大人让你放人,你耳朵塞驴毛了?”

    石敢咧开嘴,露出森白的牙齿

    刀疤脸吓得双腿一软,连连摆手:“放!这就放!”

    几个汉子手忙脚乱地解开绳子,灰溜溜地跑了

    空地上安静下来

    那些村民依旧缩在一起,用警惕的目光看着李平

    在他们眼里,赶走了一群狼,又来了一只虎官府的人,从来不会发善心

    一个头发花白、缺了半只耳朵的老头从人群里走出来

    他拄着一根木棍,走到李平面前,扑通一声跪在泥水里

    “草民老栓,野狐岭的头人”

    “多谢官爷救命之恩”

    “只是……村里实在没有余粮交税了”

    “官爷若是想要命,就把老朽这条命拿去吧”

    李平看着跪在泥水里的老栓,心里有些发堵

    他想起了自己刚穿越过来的时候

    那时候,他也是个随时会被胡观一巴掌拍死的蝼蚁

    在这个修仙者高高在上的世界里,凡人就是猪猡,是随时可以被消耗的资源

    李平走上前,伸手把老栓扶了起来

    “我不要你的命”

    李平指了指身后的牛车

    “我带了粮食每户分半袋,先让大家吃顿饱饭”

    老栓愣住了

    他浑浊的眼睛盯着那几车粗粮,喉结滚了滚,却不敢上前

    “官爷……天下哪有白吃的白面?”

    老栓的声音有些发颤

    “您要我们做什么?莫不是和白家一样,想把我们养肥了,再抓去矿洞里挖石头?”

    李平敏锐地抓住了话里的关键

    “白家?白家常来抓人?”

    老栓往地上啐了一口带血的唾沫,咬牙切齿地说

    “白家比官府还狠!官府要钱,白家要命”

    “上个月,村里十几个后生被白家的人强行带走,说是去十里坡的庄子做工,结果一个都没回来”

    “有人在后山的山沟里,瞧见了他们的尸首,血都被抽干了!”

    李平的眼神彻底冷了下来

    抽干了血?

    这绝不是普通的做苦工

    白家背地里,肯定在干着某种见不得光的勾当

    他看着眼前这些衣衫褴褛、满脸麻木的村民

    陈让有县衙的官皮,赵衡有户籍的权力,白家有修士和钱财

    他李平有什么?

    他只有一本底册,和任俊留下的一张空头支票

    想要在这盘棋里活下去,甚至掀翻棋盘,他必须有自己的根基

    而眼前这些人,一无所有,命如草芥

    只要给他们一口饭吃,给他们一条活路,他们就能变成最锋利的刀

    “老栓”

    李平看着老头的眼睛,语气认真

    “从今天起,野狐岭归我管”

    “粮食你们拿去分了”

    “以后白家的人再敢来抓人,你派人进城,去文书房找我”

    老栓瞪大了眼睛,满脸不敢置信

    “官爷……您图什么?”

    “图你们好好活着”

    李平转过身,翻身上了灰驴

    “活着,才有力气帮我办事”

    他一抖缰绳,灰驴慢悠悠地朝山下走去

    钱多和石敢连忙跟上

    走出老远,石敢回头看了一眼,那些村民正围在粮车旁

    有人已经忍不住抓起生粮往嘴里塞,一边吃一边嚎啕大哭

    “大人”

    石敢挠了挠头,有些不解

    “咱们花钱买粮食给他们吃,还为了他们得罪白家,这买卖怎么算都亏啊”

    李平骑在驴背上,看着前方灰蒙蒙的天空

    “石敢,你记住”

    “这世上最稳固的根基,不是金银,而是人”

    李平摸了摸怀里的银票,嘴角勾起一抹冷笑

    “白家把他们当石头,随便踩碎”

    “我把他们当刀总有一天,我要让白家尝尝,被这些石头砸碎脑袋是什么滋味”

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