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第246章 第三批罐头告急

    十二月的省城,天亮得晚。李享知起来的时候,院子里还笼着一层青灰,老榆树的枝桠上挂着霜,风一过,窸窸窣窣往下掉。屋檐下晾着的棉被冻得硬邦邦的,他拿手背敲了敲,才想起来,这床被子是去年冬天弹的,该翻新了——可他这会儿,没工夫想棉被的事。

    他洗漱完,进堂屋,小芳已经坐在条桌后头了,面前摊着账本,手里攥着电话听筒。她听见脚步声,抬头:“爹,老周那笔款,回款日就是今儿。“

    “打了吗?“

    “正要打。“小芳拨了号,等了几声,那头接了。她声音放平:“周叔,我小芳。那笔货款,说好今天到账的……嗯,嗯……我知道,我知道您难……那您看,先还多少?“

    电话那头絮絮叨叨说了好一阵。小芳听着,眉头慢慢拢起来,末了说:“行,周叔,那您先凑一半,剩下的,我给您记着。年前能还上就成。“

    挂了电话,她转头:“爹,老周那头厂里也紧,先还一半,四百。剩下四百,说年前。“

    李享知没说话。老周是省一食品厂的,当年贺科长掐供应那阵,老周被“打招呼“断了单,后来是李家把他拉起来的,这两年代工合作,情分归情分,账是账。四百块,搁平时不算什么,可搁现在——他想起账本上那个缺口,心里沉了沉。

    “记着。“他说,“年前就年前。“

    小芳又拨了两个电话,都是催款的,一个比一个难。头一个是邻省那家鱼罐头厂,说账上紧,年前只能先付三成;第二个是县城一个老客户,支支吾吾,说自家进了批货压着没销出去。挂断第三个,她把听筒放回去,低头在账本上划了一笔,抬头说:“爹,我算了算,年前能收回来的,拢共不到九百。缺口摆在那儿,光指望回款,不够。“

    “不够也得凑。“李享知披上棉袄,“我去趟厂里,看看小龙那边。“

    小军是吃早饭的时候从里屋出来的,棉袄领子竖着,嘴里叼着半个馒头,含糊不清地说:“爹,我今天去省城大学,找我老师。他说城北有家食品厂,学生家里开的,能赶货。“

    “去吧。“李享知说,“问着了,让你姐去谈。“

    小军嗯了一声,三口两口把馒头咽了,推着自行车出了院门。车链子哗啦啦响了一阵,消失在巷口。

    省城大学在西郊。小军骑了四十分钟,到外语系楼下,把车锁在车棚里,上楼敲开教研室的门。俄语老师姓郑,五十来岁,戴着老花镜,正伏在桌上改作业。看见他,笑了:“小李,又来了。上回说的那事,有门。“

    他从抽屉里抽出一张纸条,上头写着一个地址,还有一个人名:“城北副食品厂,姓赵。赵厂长,就是我那个学生他爹。厂子不大,能封罐头,就是人少机器少。你去谈谈,就说是我介绍的。“

    小军谢了老师,骑车往城北赶。城北副食品厂在城郊结合部,两间厂房,一台老旧的封口机,院子里堆着几摞纸箱。赵厂长四十多岁,穿一件油腻腻的蓝布工作服,听完小军的话,先点头后摇头:“小李是吧?你老师说了,你家的生意。可实话说——我们厂满负荷了。年关的单子排到腊月二十,都是老主顾的。你要罐头?罐头我可以给你赶,可只能挤出三百罐,午餐肉,年前交货。现款结账,不赊。“

    “现款?“小军一愣,“三百罐,还得现款?“

    “对。“赵厂长把手一摊,“小厂子,本钱薄,原料都是现买现做。你体谅。“

    小军把话记下,骑车回城,一进堂屋就倒水喝。李享知听完,问:“三百罐,够干啥的?“

    “够塞牙缝。“小军抹了把嘴,“爹,城里这些厂,年关都满了。咱自己不行吗?“

    李享知没接这个话。他转身进了里屋,打开樟木箱,翻了半天,翻出两身换洗衣裳,装进一个旧提包里。

    “爹,你这是——“小军跟到门口。

    “去趟邻省。“李享知把提包带子系紧,“有两家食品厂,早年间有过来往。我坐夜车去,明儿个回来。“

    当天夜里,李享知坐上了南下的火车。硬座,人挤人,过道里站着打瞌睡的民工,空气里混着烟味和方便面的味道。他把提包抱在怀里,靠着车窗,看着外头黑沉沉的田野一掠而过。

    邻省那两家厂,一家是国营的,厂长是他早年联营合作过的。他找到人家,递了烟,说明来意。厂长把烟夹在耳朵上,翻了翻排产单,摇头:“老李,不是不帮你。你这一千罐,要是搁在十月,我挤挤就出来了。可这会儿——腊月的单子都定了,工人都排三班了。你加单,我加不了。要么,你等过了年。“

    “等过了年?“李享知苦笑,“过了年,飞机都飞别人家去了。“

    第二家更干脆,只肯给五百罐鱼罐头,还是“帮忙腾出来的“,运费自理,现款。

    李享知在人家厂门口站了一会儿,看着天边压下来的铅灰色的云,心里算了一笔账:鱼罐头五百,城北三百,老周那边能挤出一批午餐肉——满打满算,还差着红烧肉和午餐肉一千出头。而且,钱也不够——邻省那五百罐要现款,账上还得留出车皮运费。

    当晚他又坐夜车赶回来。到家已经后半夜,堂屋的灯还亮着。小芳披着棉袄在灯下算账,看见他进门,起身给他倒了碗热水:“爹,咋样?“

    “两家,凑了五百罐鱼。“李享知把提包放下,捧着碗焐手,“城北三百午餐肉,现款。老周那边,我再问问。“

    “那还差多少?“

    “红烧肉,午餐肉,加一块,一千出头。“李享知盯着碗里的热气,“钱也紧。赊的赊,借的借,账上还得留车皮钱。“

    小芳没说话,把算盘拨了一遍,末了说:“爹,账上能动的那部分,加上老周年前那四百,满打满算,够付这两笔现款,再垫上车皮运费——可第四批的原料钱,就真的一分不剩了。“

    屋里静了。炉子上的水壶咕嘟咕嘟响着,水汽把窗户蒙上一层白。

    第二天一早,全家人又分头出动。小军跑谭厂长那头,谭厂长翻着排单本,眉头拧成疙瘩:“老李,上回赊的那批,我记着账。你再加?加不了。联营厂的单子也满了——你们这第四批,到底是多大的量?“

    李享知把数目一说,谭厂长倒吸一口气:“一千多罐?老李,你这就是逼着铁树开花。全县城的罐头厂加起来,腊月里也腾不出这个数。“

    “腾不出,也得腾。“李享知说,“飞机在莫斯科停着,我这边断一顿,俄方就敢扣一架。“

    谭厂长看了他半天,把排单本合上,叹了口气:“我最多再给你挤三百罐午餐肉,腊月初十前交货。再多,你把我的厂子卖了也不够。“

    三百。又是三百。

    从联营厂出来,李享知没直接回家。他拐了个弯,去了自家在城东的食品厂。车间里灯亮着,机器嗡嗡地响,小龙蹲在封口机跟前,拿手电筒照着一罐刚封口的罐头,看封口的纹路。看见他爹进来,他直起身:“爹。“

    “这台机器,“李享知指指封口机,“第四批的红烧肉,还能挤出多少?“

    小龙没马上答。他低头算了算,又看了看车间墙上那块写着排产的黑板,说:“满负荷,三天一千二。那是给第三批备的,已经装车走了。要再挤第四批的,机器不停,人三班倒,能再出一千出头。可——“他顿了顿,“光红烧肉挤出来,午餐肉、鱼罐头、水果,都还差着。我这一台机器,变不出十一个品种。“

    李享知站在车间里,听着机器声,没说话。他忽然觉得,自己面前立着一堵墙——不是一堵,是十一道墙,一道一个品种,每一道都差着几十上百罐。

    “爹,“小龙忽然开口,声音不高,“第三批的货,发走了。第四批,咱自己能不能产?咱这厂里,有锅,有杀菌釜,有工人。缺的,就是几条线。“

    李享知看了他一眼。小龙很少说这么长的话。

    “你算过?“

    “算过。“小龙说,“桃酥线的烤箱,腾出来能当杀菌釜预热间;蜜饯车间那两口大锅,炖红烧肉的料汤正好;灌装机换个模具,能灌午餐肉。就是——“他停了一下,“停了桃酥蜜饯,年关的老主顾,怕是要骂。“

    李享知拍了拍他的肩膀,没接话。他走出车间,站在院子里,看着天边压下来的铅灰色云层,把这句话在心里翻来覆去嚼了几遍。

    自家厂子。

    傍晚,李享知回了省城食品厂。车间里灯还亮着,工人们正在下班。他在车间门口站住了,看着里头那几台机器——封口机、灌装机、杀菌釜,这些是自家的。桃酥线、蜜饯线、糕点线,一尘不染,等着明天开工。

    他忽然想明白了一件事。

    他转身,快步回堂屋,把一家人都叫到跟前,把那本账翻开,指着缺口那一栏,一字一句:“代工厂全满了。邻省、城北、联营厂、老周——能挤的都挤了,还差一千出头。“

    “那咋办?“小军问。

    “自家厂子顶上。“李享知说,“从明天起,省城食品厂停桃酥、停蜜饯、停糕点,全线转罐头。红烧肉、午餐肉,咱们自己产。“

    堂屋里静了一息。小芳先开口:“爹,桃酥线是咱的招牌货,年关正是卖得最好的时候,停了——“

    “账你算。“李享知说,“桃酥停一个月,少赚的,跟飞机断一顿的损失,你比一比。“

    小芳的算盘珠子响了一夜。

    夜里十一点,小军披着棉袄从里屋出来倒水,看见堂屋的灯还亮着,他爹还坐在条桌前,面前摊着那张品种清单。他凑过去,看了一眼,问:“爹,真停桃酥?“

    “停。“

    “那省城的老主顾,年关来买桃酥买不着,不得骂咱?“

    李享知没抬头,铅笔在纸上画着道道:“主顾认的是'李记'两个字,不是桃酥。罐头做得好,他们一样认。桃酥断了,开春补回来——补不回来的,是飞机。“

    小军端着水杯,站在灯下,把这句话琢磨了一会儿。他想起半年前,市场里赵瘸子那句“换飞机换魔怔了“。如今,“魔怔“两个字,已经没人敢当着他的面说了——可他知道,他爹这半年,是真把自己当成一台机器,一刻不停地转。

    “爹,“他说,“那我明儿一早,去老周厂里盯着。他那批午餐肉,我看着装车,不让他掺水。“

    “去吧。“李享知说,“带上你姐的单子,一车一车对。“

    小军嗯了一声,端着水杯回屋了。堂屋里,算盘声又响起来,一下一下,脆生生的,在冬夜里传出很远。

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