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第11章:扩充兵力,制定军规

    赵云归营第三日,山道上来投的壮士络绎不绝。

    起先只是三五个结伴而来,都是听闻“涿郡刘伯安连破黄巾、纳降不杀“的名声。到了第五日,竟有整村的青壮扛着锄头铁锹寻上山来,领头的老者颤巍巍跪下:“将军,我们村上月被黄巾烧了,官府不管,听说将军这里管饭管住还给兵器,我们……“

    刘朔一把将老者扶起:“来者皆收。管饭,管住,管兵器。“

    当日新增三百余丁。

    高顺的脸却黑了。他站在点校场上看着这群新来的乡民,站没站相、立没立姿,有人还穿着草鞋啃着半块干饼东张西望。高顺走到刘朔面前,只说了两个字:“不行。“

    “哪里不行?“

    “底子太差。八百人我三个月能练成精兵,这三百人给我一年也未必。“

    刘朔拍了拍高顺的肩膀:“那就按你的法子慢慢练。我给你一个月,让他们至少学会列队、听鼓、不溃散。“

    高顺冷着脸:“一个月?“

    “不够?“

    “够。“高顺转身就走,“从明天开始,天亮前起,天黑后歇,中间不许歇。你最好跟他们说清楚,别到时候哭爹喊娘。“

    刘朔望着高顺的背影笑了笑,回头对赵云说:“子龙,你带骑兵。新来的青壮里有会骑马的就挑出来,我要凑够一百骑。“

    赵云正在擦枪,闻言抬眉:“百骑?山中操练展不开。“

    “那就拉到山下去。往东三十里有片平川,够你跑马的。“

    赵云收起擦枪布,站起身:“伯安,我有个事问你。“

    “说。“

    “你招这么多人,粮从哪来?“

    刘朔从怀中掏出一卷竹简展开。上面密密麻麻记着账目:上月缴获黄巾贼粮三千石,山中猎户缴税折粮二百石,周边三村百姓自愿纳粮一百五十石。粗粗一算,现有存粮可养一千二百人吃四个月。

    “四个月之后呢?“赵云追问。

    “四个月之后,入秋了。“刘朔卷起竹简,“秋粮一收,范阳、涿郡两县至少有五千石余粮可以买。钱不够,就去找当地豪商借。我拿新招的八百壮丁去帮他们修水渠修堤坝,工钱抵粮钱——互不吃亏。“

    赵云沉默片刻,忽然笑了:“你连账都算好了。“

    “不算不行。“刘朔朝不远处努努嘴,“你看那边。“

    赵云顺着方向看去。营寨东角新搭了十几间草棚,里面全是妇孺老弱——那是收降黄巾贼兵的家属。刘朔将他们与青壮分开安置,每日发粮、派医、教幼童识字。那些孩子拿着树枝在地上画字的场景,让赵云胸口微微发烫。

    “你养着他们,也是养兵。“

    “对。“刘朔说,“兵打仗是为了护着这些人。让他们亲眼看见自己的父兄在军营里吃得饱穿得暖,他们才不会闹事。这叫人质,但也叫民心。“

    赵云默然点头。

    然而扩充兵力的第一道坎来得比预想中更快。第七日清晨,高顺站在点校场上擂鼓聚兵,一千一百余人列队站定。他朗声宣布了三条铁律:

    第一,闻鼓不进、闻金不退者,斩。

    第二,私藏缴获、欺压百姓者,斩。

    第三,临阵脱逃、动摇军心者,斩。

    三声“斩“字落地,队列中嗡嗡声四起。一个膀大腰圆的新丁忽然越众而出,正是前日刚投来的猎户头目王铁柱,身后跟着七八个同乡。他瞪着高顺道:“高将军,我们投军是来吃饭的,不是来挨刀子的!动辄就斩,凭什么?“

    高顺面无表情地看了他一眼:“凭你入了我军。“

    “我军我军,你才带兵几天?老子在山里打了二十年猎,论近身搏杀——“

    话音未落,一道银光从队列侧面划过。

    王铁柱只觉脖颈一凉,回头只见赵云不知何时已到了三步之外,枪尖悬在半空,距他咽喉不过寸许。那枪尖甚至没碰到他皮肤,但凌厉的寒意已让他后背瞬间湿透。

    “将军说话,新兵听着。“赵云声音不重,却让整个校场鸦雀无声,“再敢插嘴,下一枪不空。“

    王铁柱面如土色,退了回去。七八个同乡吓得跟着缩进队列再不敢露头。

    刘朔这时才从帐中走出来,手里端着粥碗慢慢喝完,然后扫了一眼校场上千余人。他开口了,声音不大,但整个校场连咳嗽声都没有。

    “方才高将军说的三条,我加一条。“

    他竖起四根手指。

    “第四条,凡我军中将士,战死一人,其家眷由营中供养十年;致残者,终身衣食无忧;立大功者,赏田赏宅赏钱,我刘朔若不兑现,你们拿我人头抵账。“

    队列先是一静,继而哗然。王铁柱瞪圆了眼睛:“将军,当真?“

    刘朔把粥碗往地上一顿,碗沿磕碎了一角:“我再说一遍。你们听好了——只要跟着我打,我让你们活着的时候有饭吃,死了家里也有人养。这天下别的豪强给不给得起我不敢说,我刘朔给得起。你们信不信?“

    校场上沉默了三息。

    然后王铁柱第一个跪下去,双手捶地:“我信!老子这条命卖给将军了!“

    紧接着是他身后七八个同乡,然后是整个新兵队列。人潮如浪般跪伏下去,长矛铁锹哗啦啦倒了一地。高顺站在将台上冷眼看着,嘴角那道刀疤却微微颤了一下。赵云收枪归鞘,低头看着跪满校场的千余人,忽然对刘朔生出一个新的认识——这人方才那番话,是真心。

    有些话说出来能让万人跪伏,靠的不是嗓门大,是腰间的玉佩、是昨夜给流民包扎伤口的手指、是粥碗里同锅的粟米。

    刘朔扫视全场,忽然抬手指向校场东角竖起的七根木桩:“那是什么,你们有人去问过。我说——那是旗杆。每根旗杆代表我军一道铁律,往后但凡违了任何一条,便在旗下当众受罚。高顺,你带他们念。“

    高顺沉声道:“第一条,闻鼓不进、闻金不退者——“

    “斩!“千余人齐声。

    “第二条,私藏缴获、欺压百姓者——“

    “斩!“

    “第三条,临阵脱逃、动摇军心者——“

    “斩!“

    “第四条,战死养家、致残供养、立功重赏——违此誓者——“

    高顺顿了一下。

    刘朔接过话头,朗声道:“违此誓者,天下共唾之。我刘朔若负了你们,你们尽管来取我性命。但你们若负了我,莫怪军法无情!“

    声音在校场群山间回荡,惊起林间宿鸟扑棱棱飞过旗杆上方。朝阳正好跃过山头,将七根木旗杆的影子拉得又长又直,如七柄铁剑插入泥土。

    当日午后,赵云在校场侧面试骑新收的马匹,挑了七匹筋骨好的单独拉出来遛。刘朔走过来蹲在木栏上,嘴里叼着根草茎:“子龙,你那枪法能不能教教骑兵?“

    “冲锋用枪和步战用枪不同。“赵云拍了拍马颈,“他们先学会在马背上稳住身形,再教枪术。“

    “多久能上阵?“

    “快则半月,慢则一月。“

    “来不及。“刘朔吐掉草茎,神色忽然变得凝重,“昨晚哨骑来报,范阳县方向又有黄巾余部集结,约莫两千人,为首的叫张牛角余部管承,聚了七八个山头要报张牛角被杀之仇。他们不知道赵云在我这儿,但也快了。一旦他们知道子龙你投了我,怕是要绕道南下去投袁术。“

    赵云眼神一厉:“那就先打。“

    “打是要打,但一千一打两千,得有个打法。“刘朔跳下木栏,走到空地上用脚尖划了条线,“高顺步卒正面顶,你带骑兵从侧翼斜插。但他们有三倍于我的兵力,正面扛不住太久。“

    赵云忽然道:“你方才说要扩充骑兵。“

    “嗯。“

    “不用等半月。“赵云翻身上马,将长枪平举于鞍侧,“你现在给我七十骑,明早我拉出去练。管承要打过来至少还得五天,五天时间,够了。“

    刘朔看着赵云骑在马上那副淡然模样,忽然想起前世读《三国志》时看到的那句“赵云强挚壮猛,并作爪牙“。可此刻站在他面前的不是谁的爪牙,是他的人——并肩而立、互托后背的人。

    “好。“刘朔转身朝营地喊道,“高顺!把那七十个骑过马的给我单独拎出来!明早天不亮交给子龙!“

    高顺掀开帐帘探出头,看了一眼赵云骑在马上的姿态——脊背如枪杆般笔直,双腿夹鞍稳如磐石——只回了一个字:“行。“

    当夜,刘朔坐在火堆旁改军规竹简。赵云走过来把一卷羊皮地图递到他面前:“我画的方圆五十里地形,标了三条骑兵突袭路线,你看看用哪条。“

    刘朔接过细看,越看越惊。赵云画的图细致入微,连溪流宽度、林间小径可容几人并骑都标得清楚。最妙的是他在东南方向圈了一道缓坡,标注:“此处冲下,马速可提三成,敌军侧翼刚好暴露。“

    “你什么时候画的?“

    “你白天蹲木栏上叼草的时候。“赵云在火堆对面坐下,也掏出一块干饼慢慢嚼着,“以后但凡打仗,这种图我来画。“

    火光照着两人面对面的影子。远处传来高顺喝令新兵夜练的梆子声,再远处是流民营地里的孩童跟着老人学认字的咿呀声。秋虫在草丛里此起彼伏地叫,头顶银河横贯天穹。

    刘朔用树枝拨了拨火堆,忽然低声说:“子龙,你说这乱世还有多久才能结束?“

    赵云嚼饼的动作停了一下。“你心里有数。“

    “我心里有数,但我想听听你的。“

    赵云沉默了一会儿。火光在他眼中跳动,映出那张年轻却沉稳的面庞。他说:“你方才给将士们立第四条军规的时候,我看见了——看见你说话时腰间的玉佩在晃。“

    “嗯?“

    “那玉佩是我师兄的遗物。我给他守灵那晚,月亮底下看他的脸,他最后说的那句话是'子龙,这天下该有人站出来收拾了'。“赵云抬起头,“我现在觉得,他说的是你。“

    刘朔怔住了。半晌,他把手中的竹简卷起来轻轻敲了敲膝盖,笑了。

    “那我不能让他失望。“

    火堆噼啪炸开一朵火星,飘向夜色深处。

    第11章完

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