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第12章 粮草献计策

    回到军营时天色已暗。萧仁推开营帐的帘子,里面点着一盏油灯,灯芯挑得很高,火苗被风扯得忽明忽暗。他走到案前坐下,李昭跟进来,替他倒了碗水。

    “王粮官呢?”萧仁问。

    “在粮仓那边。”李昭说,“今天下午他让人搬走了十二袋石灰,说送去给别的营帐试用。他没让我拦。”

    “不拦。”

    “可……”

    “石灰搬走是小事,他打探我的石灰配比才是正事。”萧仁捧起碗灌了一口水,“他怕我做成,所以想趁我没站稳之前把我的配方摸走。你盯紧他,别让他碰我的配比记录,其他随他去。”

    李昭点头退了出去。

    萧仁坐在案前翻看白日里画的草图,石灰用量,密封方法,麻袋封口的标准。他拿炭笔在竹简背面记了几笔,然后合上。明天一早要进宫面圣,他必须在朝堂上把十日试办的机会拿下来,这是他现在唯一能抓住的东西。

    次日清晨,咸阳宫。萧仁随引路内侍穿过宫门时,朝议已经过半。他在殿外等了一盏茶的工夫,内侍出来招手示意他进去。萧仁整了整衣领迈步跨过门槛,殿内冯去疾和李斯正站在案前,方才显然争过一轮,空气里还留着没散尽的火药味。

    “石灰消毒,密封储粮?”冯去疾转头看了他一眼,“闻所未闻。若坏了军粮,布衣拿什么赔?”

    李斯跟上:“少府只管钱粮调拨,储粮之法向由治粟内史署理。臣不敢越俎代庖。”

    两人一唱一和,都没把话接住。

    始皇开口:“王五。”

    萧仁上前一步:“草民在。”

    “你的法子有几分道理。但军粮不是儿戏。”

    萧仁抬头:“陛下,草民愿以性命担保。”

    冯去疾又转头:“你的命值几个钱?一介布衣,连个正经官职都没有。”

    “那就用事实担保。”萧仁说,“给草民十日,在咸阳城外找一处空仓,当面演示。若不成,草民认罪伏法。”

    冯去疾眉头一皱:“十日?你可知十万大军的粮草,一日消耗多少?”

    “知道。”萧仁说,“正因知道,才不敢拖延。”

    李斯捋着胡须没说话。

    始皇沉吟片刻:“冯卿,你觉得呢?”

    “陛下,臣以为不妥。”冯去疾拱手,“粮草新法事关重大。若轻易试办,出了差错,谁来担责?”

    “臣附议。”李斯跟上,“不如先让王五在城外小仓试办,若有成效,再行推广。”

    冯去疾脸色一沉。

    始皇看向萧仁:“王五,你可听清了?”

    “草民听清了。试办期间,若有任何差错,草民愿以项上人头抵罪。”

    “好。”始皇拍板,“咸阳城外西仓,拨给你十日。十日之后,朕要看结果。”

    “谢陛下。”

    萧仁叩首,起身退出大殿。

    走出殿门时,身后传来脚步声。

    “王五先生,好胆色。”赵高走到他身边,“十日试办,说得好听。可你知道西仓是什么地方吗?”

    “请赵府令赐教。”

    “西仓存粮十万石。你一个外人,连个帮手都没有,怎么管?”萧仁没接话。

    “不过你放心,本官已经替你安排好了。”赵高拍了拍他的肩膀,“西仓的仓丞,是老夫的人。他会好好‘协助’你的。”

    说完,赵高转身走了。

    萧仁站在原地,看着赵高的背影消失在宫墙拐角。

    沈清商在宫门外等他,见他出来快步迎上:“怎么样?”

    “陛下让我在西仓试办,十日为期。”萧仁说,“赵高说,西仓的仓丞是他的人。”

    沈清商脸色一沉:“那岂不是……”

    “是好事。”萧仁打断她,“赵高的人,说明他清楚我要做什么。他越知道,就越不会让我做成。”

    “那你怎么办?”

    “让他以为我办不成。他越觉得我办不成,就越不会提前动手。”

    沈清商沉默了一会儿:“你心里有数就行。”

    两人走出宫门,上了马车。车夫扬鞭,马车驶向城西。萧仁靠在车壁上,闭着眼睛。石灰消毒,密封储粮,说起来简单,做起来难。关键是石灰的用量和密封的方法,差一点就前功尽弃。

    “你在想什么?”沈清商问。

    “在想石灰。”萧仁睁开眼睛,“石灰不能太多,多了会烧坏粮食;也不能太少,少了杀不死虫卵。密封也要恰到好处,太严实了不透气,粮食会发霉;太松了又进虫。”

    “这么复杂?”

    “不复杂。只要试过一次,就知道怎么做了。”

    “那你还担心什么?”

    “担心赵高。”萧仁说,“他不会让我安安稳稳地试完这十天。”

    马车在城西一处宅院前停下。

    沈清商说:“这是我在城西的别院,离西仓近,你住这儿方便。”

    萧仁跳下车,打量了一眼宅院。不大,但干净整洁。“多谢。”

    “别谢我。我是商人,投资你,是因为我觉得你能成事。”

    当晚,萧仁没睡。他在院子里支起一口锅,开始烧石灰。石灰石是沈清商从城外运来的,一车一车堆在院子里。他先把石灰石敲碎,放进锅里烧。烧到一定程度,加水搅拌,石灰遇水沸腾,冒出大量白烟。萧仁退后几步,等白烟散去,用木棍搅了搅锅里的石灰浆。颜色对了,质地也对了。他舀出一勺,倒进一个陶罐里,盖上盖子,放在一旁晾凉。

    第二天一早,萧仁带着陶罐去了西仓。

    西仓的仓丞姓刘,四十多岁,长得白白胖胖。他见到萧仁,脸上堆着笑:“王粮草丞,您来了。下官已经给您腾出了一间空仓,您看还需要什么?”

    “不需要。带我去看看。”刘仓丞领着萧仁进了粮仓。仓里堆着几十袋粮食,都是陈粮,表面已经有些发霉。

    “这是去年剩下的陈粮,一直没动。您看能用吗?”

    “能用。找几个人,把这些粮食搬出来,铺在院子里晒。”

    刘仓丞犹豫了一下:“王粮草丞,这粮食晒坏了,下官可担不起责任。”

    “不用你担。出了事,我顶着。”

    刘仓丞这才放心,招呼几个杂役把粮食搬出来,铺在院子里。萧仁蹲在粮食旁边,抓起一把,闻了闻。霉味很重,虫卵也不少。这种粮食,按正常储存,再过一个月就全废了。他站起来,走到那锅石灰浆旁边,舀了一勺,均匀地撒在粮食上。石灰粉落在粮食表面,很快被吸收。杂役们面面相觑。

    “翻。把粮食翻一遍,让石灰粉均匀裹上。”

    杂役们照做。石灰粉和粮食混合在一起,原本发霉的粮食表面,渐渐变得干燥。萧仁又撒了一层石灰粉,继续翻。反复三次,粮食表面的霉斑已经看不见了,取而代之的是一层薄薄的石灰粉。

    “装袋。装进新麻袋,封口要严实。”

    杂役们手忙脚乱地装袋。萧仁在旁边看着,时不时纠正一下封口的方式。一个时辰后,所有粮食都装进了新麻袋,封口严实,码放在空仓里。萧仁站在仓门口,看着那一排排麻袋,松了口气。

    “王粮草丞,这就完了?”刘仓丞问。

    “完了。十天之后,打开看看,就知道效果了。”刘仓丞半信半疑,但没敢多问。

    萧仁走出粮仓,抬头看了看天。日头正高,晒得人头皮一紧。

    “王粮草丞。”身后传来一个声音。萧仁回头,看见一个穿着黑衣的年轻人站在不远处。那人手里拿着一卷竹简,脸上没什么表情。

    “赵府令让我给您送个东西。”年轻人说,把竹简递过来。萧仁接过竹简,展开一看。上面写着几行字,是赵高的笔迹:“王五先生,西仓试办,本官已派人盯着。若十日后无果,先生当知后果。”

    萧仁把竹简卷起来,还给年轻人:“回去告诉赵府令,草民知道了。”

    年轻人点点头,转身走了。

    沈清商从旁边走过来:“赵高的人?”

    “嗯。他在提醒我,别耍花样。”

    “那你打算怎么办?”

    “照常办。他越盯着,我越要办成。”

    萧仁转身往宅院走去。他脑子里已经在想下一步的计划,石灰消毒只是第一步,关键是密封。如果密封不好,之前的努力全白费。他得想办法,让那些麻袋的封口,真正做到滴水不漏。

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