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第一百零一章:宋州现况

    “王仙芝?王仙芝亦在此地?”

    听陈泰口中说出王仙芝三字,许穆当即惊骇发问,在旁的韩贲亦面色微变。

    当今天下悍寇,名声最响的莫过于王仙芝与黄巢,而很不凑巧地,这二人全是天平军镇出身,一个出身濮州、一个出身曹州,虽许穆、韩贲都是郓州人,却也不至于不知王仙芝。

    更何况,昔日前节使薛崇亲率五千步骑征讨王仙芝,结果却大败而退,几近全军覆没,故王仙芝在郓州的名声,实则比黄巢还要响亮。

    “多半是了……”陈泰微微点头道:“天补均平大将军兼海内诸豪大都统,起初便是那王仙芝自称的名号。”

    其实自黄巢造反并迅速崛起,几近跟王仙芝平起平坐之后,王仙芝也授予了黄巢大都统的称号。

    此时他二者旗号,区别大致是最后那字,王指代王仙芝,而黄则指代黄巢。

    许穆与韩贲了然之余,骇然道:“那这宋州之围,怕是不好解了……”

    陈泰微微颔首,旋即带着麾下骑兵,来到附近一处土丘,登高眺望草贼联营。

    此时借助高坡,陈泰一眼便望见那十余里联营内密密麻麻的草贼,人数之多,着实难以估算。

    “草贼……似是在打造攻城器械?”

    兴许是被草贼的声势所震慑,韩贲咽了咽唾沫,不自觉地压低了声音:“那位宋威宋节帅呢?”

    “多半在宋州城内。”

    陈泰抬眼望向宋州,只见城门紧闭,城上墙垛处,还增造了挡箭牌,众多守军守在城上,仅粗略一扫便也知人数不少,但不知怎的甚是安静,远不及草贼联营那边吵闹。

    “看似情形不太妙啊……”许穆喃喃道。

    他们都经历过郓州之战,自然明白,守军异常安静,多半是被敌军声势所慑,士气低迷。

    “那位宋节帅可以调动诸镇藩军,何以竟被草贼困在城内?”韩贲不解道。

    陈泰微微摇头,亦不得而知。。

    而此时在宋州城上,宋威麾下平卢军偏校王敬武,正代宋威巡视城防,鼓舞守军士气。

    奈何守城军士的士气依旧低迷。

    不多时,宋威披着一件袍子,在一众亲兵的簇拥下,亦来到城头,眺望城外草贼联营,见草贼在营内打造各种攻城器械,焦虑之余,眼中亦闪过几丝懊悔之色,叹息道:“皆因我轻敌,方有今日之祸。”

    左右纷纷劝道:“宋帅见草贼袭漕船,忧于朝廷,故铤而走险,率军驱逐,一时失利,只是因为我方兵少,若是各镇援军皆至,何惧王、黄二贼?”

    宋威听罢,眼中闪过几丝异色。

    其实他身旁众人说的倒也不假,前几日,大抵是六月二十七八,他率军出城迎战王、黄二贼所率领的草贼,确实是因为二贼屡次劫掠漕船,截断漕运,致使江南的钱粮无法运至关中,且当时他麾下兵力,也的确少过草军,除五千平卢军外,便只有三四千宋州及周边州县的宣武军,合计不到万人。

    但最根本的缘故,还是因为他轻敌。

    他以为那王仙芝与那黄巢,还是当年在沂州时那般,结果一交手才意识到,此二贼与其麾下草贼,相较当年在沂州时已不可同日而语。

    一言蔽之,在朝廷令各镇连番堵截与围剿之下,王、黄二贼麾下的草贼,也逐渐练就了一些精锐,甚至其中不乏有些本就是投降的藩军,起初被草贼裹挟,而后渐渐从贼。

    “咳、咳。”想到后悔懊恼处,宋威一时激动,手握拳抵在嘴边,不住咳嗽起来。

    是了,此时的宋威,不止已在王仙芝与黄巢的联手下吃了一场败仗,折损了少说三四千人马,无奈只能率残军退至宋州城内死守,还患了病,如今一副迟暮老人模样,莫说与当年在沂州时的意气风发相比判若两人,就算三月时在郓州那会,也绝非这副面貌。

    “宋帅保重。”左右麾下军将见了,连连劝告。

    宋威摆了摆手,旋即目光扫过城外北郊,忽然面上一怔,指着远处问道:“那处……那队骑兵,看似不像草贼……”

    原来,他是望见了此刻正在城北窥视草贼联营,时而又眺望宋州方向的陈泰,及其麾下二百四十余名骑兵。

    “确实不像。”王敬武眺望了一阵,皱眉道:“草贼虽也有骑兵,但多私下游荡,不会似这般伫立在侧……这支骑兵,好似在窥探草贼营寨……莫非是援军?”

    一听是援军,宋威身边众人当即面露惊喜,眺望之余,议论纷纷。

    “莫非是忠武军赶到?”

    “忠武军位于宣武军西南,怎会从北面而来?我猜兴许是义成军,或是泰宁军……”

    “泰宁节使齐克让,连近在咫尺的天平军都不发兵相救,指望他率军来援?兴许是感化军……”

    原来早在六月末兵败之后,宋威便以“诸道行营招讨草贼使”名义,再次派人向义成、忠武、泰宁、感化四镇求援,命四镇节度使遣兵来援,不过唯独没有向天平军求援,盖因他去过郓州,清楚此时的天平军是何等情形,并不指望他们来救,因此也不会想到,最早抵达宋州的,竟还就是天平军的援兵。

    不过眼下出现在宋州城外的,只有陈泰与其麾下二百四十余名骑兵,人数实在太少,哪怕宋威猜测到那是援军,也难以寄托希望,反而摇头道:“不知那支骑兵是何人为将,居然就在草贼眼皮底下,明目张胆窥探其营内虚实,若再不退去,怕是要覆没在此……”

    果不其然,草贼也注意到了陈泰那支骑兵,当即禀报至大将孟楷。

    待孟楷得知竟有一支骑兵在营外窥探,心下大怒,当即骂道:“何不叫人驱逐,竟任其在营外窥视?传令费浑,叫其率麾下骑兵,将其逐杀!”

    将令传达至草将费浑耳中,费浑当即点了三百余骑兵,径直离营,直奔陈泰等人所在的土丘。

    待远远望见那处土丘,见那一带果然伫立着一支骑兵,费浑心下还在冷笑,笑对面那伙骑兵不知死活,可待他率领骑兵进至对方一箭之地,仅相隔数十丈远,还未等例行开口喝骂,他便瞅着对面那支骑兵为首的军将,颇有些眼熟。

    那不是……

    一时间,费浑本能地勒住缰绳,惊得胯下战马前蹄扬起。

    随即,其麾下骑兵也纷纷勒马,有的惊疑不解,有的则面露惊骇,小声惊呼。

    “陈泰!”

    “是那陈泰!”

    “这厮不是在郓州么?怎会在此?”

    是了,当初在郓州时,费浑曾率二百余骑,追着陈泰、王峻、许穆三人,追了足足大半宿,逼得陈泰几人当时险些要逃奔至泰宁军境内,直到最后双方人疲马乏,才勉强和解,各自返回。

    别看陈泰几人当时狼狈,可实际上,费浑付出了至少三十余骑兵的伤亡。

    率二百余骑,追击陈泰三人,却反被陈泰射死三十余人,最后还不了了之,可想而知费浑及其当时麾下骑兵心中的震撼。

    更遑论此后陈泰在守城时的悍勇表现。

    “原来是陈十将当面。”

    不顾麾下那些不明就里的骑兵,费浑竟不率领骑兵突袭,反而喝令麾下骑兵原地待命,朝土丘上的陈泰抱拳招呼:“陈十将不在郓州,来宋州作何?”

    而与此同时,宋威与王敬武等人,也在城上眺望那一带,远远望见费浑率三百余骑兵径直前往,宋威叹息着摇了摇头。

    可紧接着,他却惊讶地望见,那支原本好似要突袭驱逐的草骑,不知怎得竟在那处土丘前停住。

    “咦?”

    宋威脸上闪过几丝惊疑。

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