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第二章:玄衡城

    阳光落在他肩上的时候,陈扶苏第一次感受到了“暖“。

    那是一种极其陌生的感觉,左眼的生机微微跃动,仿佛每一缕光线都在唤醒他体内沉睡了万载的某种本能。他停下脚步,仰起头,任由淡金色的晨曦铺满整张面孔。灰蒙蒙的葬土天空在身后遥远的地方沉默着,而这里的苍穹是淡蓝色的,飘着几朵洁白的云,云层的边缘镶着一圈碎金,像极了他记忆中某个早已模糊的画面——那开满白花的庭院,那架古琴,还有那个看不清面容的素衣女子。

    他收回视线,继续沿着土路前行。

    商队的角马蹄声已经从身后彻底消失了,那些护卫看向他的眼神他并不陌生,那是面对未知与恐惧时最本能的戒备。从葬土走出来的人,在他们眼中恐怕与亡魂无异。陈扶苏不在意这些,他低头看了看自己——衣衫褴褛,赤足散发,身上还残留着神魔血池的腥味和冥蟒血液的暗红痕迹,确实不像个正常人。

    前方道路渐渐宽阔起来,路面上多了车辙印,深深浅浅地交错在一起。路边的田野里开始出现耕作的农人,穿着粗布麻衣,弯腰在齐膝的庄稼间忙碌。他们远远看见陈扶苏,有的投来好奇的目光,有的则警惕地握紧了手中的农具,低声交头接耳。陈扶苏从他们身旁走过时,听见了碎片般的交谈:“……那人从葬土方向来的?““疯了不成……““你看他的眼睛……“他没有回头。

    大约走了一个时辰,一座城池的轮廓终于出现在地平线上。

    玄衡城。

    即便隔着数里之遥,陈扶苏也能感受到那座城的规模。青灰色的城墙如同一头蛰伏的巨兽,沿着蜿蜒的山势绵延数十里,墙高足有十丈,每隔百步便设有一座箭楼,楼顶悬着猎猎作响的旗帜。城墙之外,护城河宽约三十丈,河水碧绿,水面平静无波,但陈扶苏的右眼能看见那河底密密麻麻布满了某种禁制符文,泛着幽幽的蓝色微光,一旦有人强行渡河,那些符文便会爆发。

    城门处排着长长的队伍,有赶着牛车的商贩,有骑着异兽的修士,有拖家带口的平民。城门口的守卫穿着统一的玄黑色甲胄,胸前绣着一枚银色的徽记——一座山峰托举着一轮明月,应该是玄衡城的城徽。他们逐一检查着入城者的文书,偶尔还会用一枚巴掌大小的青色玉简在来人身上扫过,玉简亮起时,守卫便会点点头放行。

    陈扶苏走到队伍末尾,前面是一个赶着三头驼羊的老农,驼羊的背上驮满了干草,散发出一股草料混合着牲畜体味的温热气息。老农回头看了他一眼,吓得缩了缩脖子,往前挤了两步。

    轮到陈扶苏时,两名守卫同时皱起了眉头。其中年轻些的守卫上前一步,手中的长戟横在胸前,警惕地上下打量着他:“入城文书。“

    “没有。“陈扶苏平静地回答。

    守卫的眉头皱得更紧了:“身份玉牌?路引?宗门凭证?什么都没有?“他说着,目光落在陈扶苏那双一黑一白的眼睛上,瞳孔微缩,显然被这异象惊到了,“你从哪来的?“

    “葬土。“

    这两个字一出口,周围的空气仿佛都安静了一瞬。排队的人群中有人倒吸凉气,有人不自觉地后退了几步,就连那年轻守卫脸上的血色都褪了几分,握戟的手指关节微微泛白。旁边年长些的守卫闻言也走了过来,他看起来四十出头,左脸颊有一道陈旧的刀疤,眼神比年轻守卫沉稳许多。

    “葬土?“刀疤守卫的嗓音低沉,带着审视的意味,“年轻人,葬土方圆千里都设了禁制结界,寻常人根本无法靠近。你说你从葬土来?“

    “我是从那里走出来的。“陈扶苏的语气没有波澜。

    刀疤守卫沉默了片刻,取出了那枚青色玉简,对着陈扶苏从头到脚缓缓扫过。玉简贴近陈扶苏胸口时,猛地亮起一团刺目的白光,光芒中夹杂着一黑一白两道细丝,如同两条游鱼在玉简中急速穿梭。刀疤守卫的脸色骤变,手指一颤,玉简差点脱手。

    “这……“年轻守卫凑过来看了一眼,也愣住了。

    玉简上显示的结果分明——“修为:筑基初期。血脉:无法识别。状态:身负生死二气,疑似……禁忌体质。“

    “禁忌体质“四个字让两名守卫同时倒吸一口凉气。年长的刀疤守卫深深看了陈扶苏一眼,犹豫片刻,终究侧身让开了道路:“你……可以进去。不过我要提醒你,玄衡城中规矩森严,严禁私斗,违者重罚。你的眼睛……最好用东西遮一下。“

    陈扶苏微微颔首,跨过了城门。

    入城的一瞬间,一股混杂着各种气息的洪流扑面而来——食物的香气,药材的苦味,兵刃的铁腥,修士身上淡淡的灵气波动,还有成千上万活人汇聚而成的浓郁生机。左眼中的生机猛然跃动,如同久旱逢甘霖,贪婪地吸收着周遭空气中游离的生命气息。他浑身的毛孔都舒张开来,经脉中的生死二气运转速度骤然加快了几分。

    玄衡城的街道宽阔整洁,铺着青石板,两侧是鳞次栉比的店铺,招牌林立,字体风格各异。有售卖灵丹妙药的“百草堂“,有铸造兵器的“万兵坊“,有收购妖兽材料的“猎妖阁“,还有挂着魔法符文招牌的“魔纹工坊“——那是西方魔法文明的产物,上面绘制着复杂的光系法阵,闪烁着温和的淡金色光芒,与东方修士的符箓截然不同。

    路上行人摩肩接踵,穿着打扮各不相同。有宽袍大袖、头戴玉冠的修道者,腰悬长剑,气质飘逸出尘;有身披斗篷、手持法杖的魔法师,法杖顶端嵌着各色晶石,散发着或炽热或冰寒的魔力波动;有穿着紧身皮甲、佩戴短刃的斗气修炼者,步态沉稳,肌肉线条在皮甲下若隐若现;还有各种奇装异服的异族人——面生鳞甲的妖族,身形矮小却目光精悍的矮人,耳尖细长、肤白如雪的精灵族。

    东方的筑基修士与西方的青铜级斗者在这条街上并行,东方的炼丹师和西方的药剂师在同一条巷子里争抢客源,道家的拂尘与魔法师的魔杖在同一个摊位上摆在一起叫卖。这一切在万年前都是无法想象的,东西方大陆之间隔着无边无际的“混沌海“,两边的修炼文明几乎没有交集,而如今,它们却如此自然地融合在同一座城池、同一条街道上。

    陈扶苏站在街口,看着眼前这幅光怪陆离的画卷,心中涌起一种难以言喻的荒诞感。万年前他沉睡之时,仙幻大陆与魔幻大陆还是彼此隔绝的两个世界,如今却已然合并为一体。这中间发生了什么?两块大陆为何会合并?又是何时发生的事情?

    他摇了摇头,将这些疑问暂时压下,开始留意街边张贴的告示。

    很快他便在一面公告墙上看到了一则泛黄的告示,上面用工整的楷书写着:

    《玄衡学院庚寅年招考启事》

    本院面向天下招收弟子,凡年满十六、修为达筑基/青铜/中级魔法以上者,皆可报名。

    考核分三关:文试、武试、心性试。

    报名地点:玄衡城东·学院山门。

    报名时限:本月十五至廿五。

    逾期不候。

    告示下方盖着一枚朱红大印——同样是山峰托月的图案,只是比城徽多了一圈细细的光晕,显然出自某种修为高深之人的手笔。

    陈扶苏看了一眼告示右上角标注的日期,今日是本月十八,时间还来得及。他记下了地址,正要转身离开,身后忽然传来一阵急促的马蹄声和呼喊。

    “让开!都让开!“

    一队骑着银白色独角兽的骑士从街道尽头疾驰而来。那些独角兽通体雪白,额前的螺旋角散发着淡淡的银光,四蹄踏在地面上竟没有声响,只有一阵轻柔的风声。骑士们穿着月白色的轻甲,每人背上都挎着一柄长弓,为首的骑士手中高举着一面旗帜,旗面上绣着一只展翅欲飞的白鹤。

    “是玄衡学院的巡逻队!“人群中有人惊呼。

    独角兽骑士队穿过街道,在公告墙前停下。为首的骑士翻身下马,动作干净利落,那是个看起来不过二十出头的年轻女子,生得眉目清秀,一头乌发高高束起,露出一截修长白皙的脖颈。她的目光扫过人群,最后落在陈扶苏身上。

    “你——“她伸手指向陈扶苏,“那一身血迹是怎么回事?“

    陈扶苏低头看了看自己身上的暗红痕迹,三首冥蟒的血液虽已干涸,但那股浓烈的腥气和残留的死亡气息却瞒不过修为高深之人。那年轻女子显然已经感知到了他身上不同寻常的气息。

    “路上遇了妖兽,杀了。“陈扶苏淡淡道。

    年轻女子眉梢微挑,走近两步,目光在他那双一黑一白的眼睛上停了一瞬。她显然比城门守卫见多识广,虽然眼中闪过一丝惊异,但很快便恢复了平静。她从怀中取出一枚白色玉简,对着陈扶苏扫了一下,玉简亮起柔和的月光色。

    “筑基初期,气息驳杂,身负古怪功法……“她收回玉简,语气中带着一丝审慎,“你入城时守卫没给你登记?“

    “登记?“

    “就是这块身份牌。“年轻女子从腰间取下一枚巴掌大小的玄铁令牌,上面刻着编号和符文,“所有入城的外来修士都要登记造册,领取临时身份牌。你身上没有?“

    陈扶苏摇了摇头。

    年轻女子轻叹一声,回头对身后一名骑士吩咐了几句,那人立刻骑着独角兽折返。她又看向陈扶苏:“我叫林清微,玄衡学院外门弟子巡逻队队长。你叫什么?从哪里来?来这里做什么?“

    “陈扶苏。“他顿了顿,“从葬土来。想入玄衡学院。“

    “葬土“二字一出,周围的嘈杂声顿时安静了几分。林清微身后的几名骑士也互相对视了一眼,面上浮现出难以置信的神色。但林清微却没有露出明显的惊讶,只是深深地看了陈扶苏一眼,那双黑白分明的眸子里似有深意。

    “葬土……“她低声重复了一遍这两个字,随即展颜一笑,那笑容干净明朗,仿佛方才的一切疑云都在这一笑间烟消云散,“巧了,我正好要回学院,顺路带你去山门吧。不过——“她指了指街对面一家挂着“成衣铺“招牌的店铺,“你这样子进去,怕是连山门的看门狗都要被你吓跑。先去换身衣裳。“

    陈扶苏低头看了看自己几乎衣不蔽体的状况,的确不成体统。他点了点头,跟着林清微进了成衣铺。铺子里的掌柜是个圆胖的中年妇人,见林清微进来,立刻堆了满脸笑容:“林队长又来照顾生意了?这位小兄弟是……“

    “换身干净衣服,挑最好的。“林清微随手扔出一枚银币,“记我账上。“

    掌柜接过银币,麻利地取了几套成衣出来。陈扶苏选了一套最朴素的玄青色长袍,布料厚实,穿在身上虽不算华贵,但胜在利落。掌柜还附送了一双布靴和一条束发的黑色布带。陈扶苏将长发束起,洗净了脸上的血污,再出来时,整个人焕然一新。

    林清微上下打量了他一番,眼中闪过一丝不易察觉的满意:“还不错,像个人了。“

    陈扶苏没有在意她的调侃,只是问道:“玄衡学院的考核,现在去来得及吗?“

    “今天是十八,还有七天。“林清微一边引着他往外走,一边说道,“不过你可别以为时间宽裕。玄衡学院每年只招一百人,报名者少说也有三四千,除了修为要达标,文试要考经史典籍、阵法符箓、魔纹药理,武试要和同阶修士对擂,心性试更是复杂,每年刷掉的人比前两关加起来还多。“

    “文试?“陈扶苏脚步微顿。他的记忆残缺不全,那些经史典籍、阵法符箓的知识,他脑海中虽有残留,却如同隔着一层雾,看不真切。

    林清微回头看了他一眼,仿佛看穿了他的顾虑:“怎么,怕了?放心,文试考的主要是基础常识,只要你不交白卷,多半能过。真正难的是第三关心性试,那关考的是道心稳固与否,据说每年都有不少修为了得的天才栽在这一关上。“

    两人沿着街道一路向东,穿过热闹的坊市,逐渐走向城郊。街道两旁的建筑越来越气派,不再是平民的瓦房土屋,而是雕梁画栋的府邸和高耸入云的塔楼。那些塔楼上刻满了各色符文法阵,有的流转着金色的光华,有的萦绕着青色的风旋,有的甚至能看见一团团赤红的火焰在塔尖静静燃烧。

    “那是各大家族的宅邸。“林清微顺着他的目光望去,解释道,“玄衡城里有五大世家——王、李、赵、周、郑,每一家都有上神级强者坐镇,在学院里也有不小的势力。你入了学院之后,若是能加入其中一家的阵营,修炼资源会充裕很多。“

    陈扶苏没有接话,目光却在一座巍峨府邸的门匾上停留了一瞬。那匾额上刻着一个硕大的“王“字,笔力遒劲,如刀劈斧凿。他不知为何,看着那个“王“字,心中忽然泛起一阵说不清的涟漪。

    林清微注意到了他目光的停顿,却没有多问,只是加快了脚步。

    前方地势渐高,一条青石台阶蜿蜒而上,通往一座苍翠的山峰。台阶两侧种满了参天古松,松枝虬结,树冠如盖,将日光筛成千万片碎金洒落在地上。空气中弥漫着浓郁的木灵之气,陈扶苏的经脉不由自主地开始吸收这些灵气,左眼中的生机微微发亮。

    “到了。“林清微在山门牌坊前停下脚步。

    那是一座巨大的汉白玉牌坊,高约十丈,上面刻着“玄衡学院“四个遒劲的大字。字迹的凹陷处嵌着一种淡金色的材质,在阳光下熠熠生辉。牌坊正中的横梁上悬挂着一面铜镜,镜面光洁如新,映照着每一个从牌坊下经过的人影。

    林清微伸手指了指那面铜镜:“那是'照心镜',能照出来人的根骨、修为和……心性。所有报名者都要从镜下走过,若是心怀不轨之人,镜面会泛红,守卫便不会放行。你可以先试试,免得报了名之后被刷下来,白费功夫。“

    陈扶苏抬头望向那面铜镜,镜面平静无波,倒映着蓝天白云和他自己的身影。他迈步走上前去,一步跨过牌坊的阴影,站到了照心镜的正下方。

    铜镜微微一颤,镜面上浮现出一团氤氲的光影。那光影初始时是一片纯净的白色,如同初雪般洁净无瑕。但很快,白色的中心泛起一点浓墨般的黑色,那黑色迅速扩散开来,与白色交织缠绕,形成了一个不断旋转的太极图案。太极图在镜面上旋转了三周,随即化作一缕青烟消散。

    守卫牌坊的两位老者同时睁大了眼睛。其中一位须发皆白的老者霍然起身,目光如炬地盯着陈扶苏,嘴唇翕动了几下,却一个字也没说出来。

    林清微在一旁也是脸色微变。她见过无数人从照心镜下走过,有的显现金光,有的显出赤芒,有的浑浊黯淡,但从未见过如此清晰完整的太极图。那意味着这个青年的体内,生死二气不仅共存,而且达到了某种奇妙的平衡。

    “你可以进去了。“那位白须老者终于开口,声音有些发涩,“报名处沿石阶上行,第三重殿左转。“

    陈扶苏对着两位老者抱拳一礼,然后拾阶而上。林清微跟在他身侧,一路上难得地沉默着。

    石阶共有三百六十五级,每一级都打磨得光滑如镜。陈扶苏一边走一边感知着周围的灵气波动,这里的灵气比他入城以来感知到的任何地方都要浓郁数倍,而且灵气的品质极高,其中隐约混杂着一丝让他倍感亲切的气息——那是源自葬土的、极淡极微的死气。

    玄衡学院建立在一条灵脉之上,而这条灵脉的源头,似乎与葬土有着某种千丝万缕的联系。

    他心中一动,将这个发现默默记下。

    第三重殿是一间宽敞的大殿,殿内摆着十几张案几,每张案几后面都坐着一名执事弟子,正在为前来报名的修士登记造册。殿中排着几列长队,足有上百号人,有东方的青年修士,也有西方的少年魔法师,个个都怀着紧张又期待的神色。

    林清微将他引到一处人少的案几前,对那名执事弟子说了句“这位是特荐“,便退到了一旁。执事弟子抬头看了陈扶苏一眼,递过来一张兽皮卷和一枝蘸了朱砂的笔。

    “姓名。“

    “陈扶苏。“

    “年龄。“

    陈扶苏顿了顿,他不知道自己确切的年龄——被封印在神魔葬陵中万载,算上万年前的寿命,恐怕早已超过了寻常修士的寿元极限。但此刻他看起来不过二十出头的模样,他便随意答道:“二十二。“

    执事弟子也不深究,刷刷几笔写下:“修为?“

    “筑基初期。“

    “修炼流派?“

    陈扶苏思索了一瞬:“东方修道。“

    “主修功法名称?“

    “……生死玄功。“

    执事弟子笔尖一顿,抬起头来,眼中闪过一丝复杂的神色,但很快便垂下了眼帘,继续填写:“出身宗门或家族?“

    “无。“

    “推荐人?“

    陈扶苏看了一眼旁边的林清微。林清微会意,上前一步道:“我推荐的。“她从怀中取出一枚银色令牌放在案上,“外门弟子林清微,自愿推荐此人参加入学考核。“

    执事弟子接过令牌查验了一番,点了点头,将登记完毕的兽皮卷收好,又取出一枚巴掌大小的青色玉牌递给陈扶苏:“报名已录。三日后辰时,持此牌至演武场参加第一关文试。迟到或未到者,视为弃权。“

    陈扶苏接过玉牌,入手微凉,正面刻着一个“甲“字,背面是玄衡学院的徽记。

    “甲字牌,“林清微在一旁低声道,“分配在甲字考场。好兆头,甲字考场的通过率每年都是最高的。“

    陈扶苏将玉牌收好,转身对林清微道了声谢。林清微摆了摆手,笑道:“不必谢我。我只是觉得,一个能从葬土走出来的人,应该不至于连入学考核都过不去。不过——“她压低声音,“我提醒你一句,在玄衡城里,尽量少提葬土的事。知道得太多对你没有好处。“

    陈扶苏眉头微动:“为何?“

    林清微目光闪了闪,欲言又止,最终只是摇了摇头:“你入了学院之后自然会知道。好了,我还有巡逻任务,你自己去找个住处安顿吧。三日后文试,别迟了。“

    她说完,转身大步离去,月白色的轻甲在殿外的阳光中闪了闪,很快便消失在松林的阴影中。

    陈扶苏独自站在大殿门口,看着林清微远去的背影,心中生出一丝微妙的警觉。玄衡学院似乎远比他想象的要复杂,而葬土的秘密,显然也不止他所知的那一点点。

    他走出大殿,沿着来时的石阶向下行。此时天色尚早,他打算先在城中找一家客栈落脚,静心调息三日,为即将到来的考核做准备。

    刚走到牌坊处,迎面便撞上一行人。

    那是三男两女,穿着统一的月白色院服,胸口绣着与林清微一样的白鹤徽记,显然是玄衡学院的弟子。为首的是一个身形颀长的青年男子,面容俊秀,眉宇间却带着几分倨傲。他的修为明显比旁人高出一截,周身笼罩着一层极淡的金色光晕,步态之间流露出一种久居人上的从容。

    当那青年男子与陈扶苏擦肩而过时,忽然停住了脚步。

    他转过身来,目光落在陈扶苏的左眼上,瞳孔微缩,随即冷笑道:“生死同体?有意思。你就是林清微方才引荐的那个葬土来的野人?“

    陈扶苏脚步一顿,偏过头看向那人。四目相对的一瞬,他右眼中的死气微微一动,一股极淡的寂灭之意悄然逸散出去。那青年男子周身的光晕猛地一颤,金色光芒骤然黯淡了几分,他面色微微一变,下意识地后退了半步。

    但很快他便回过神来,脸上的倨傲之色又浓了几分:“哼,有点门道。不过你记住,玄衡学院不是什么人都能进的。就算你过了文试武试,第三关心性试……呵,像你这种来历不明之人,多半过不了。我劝你趁早自己滚蛋,免得丢人现眼。“

    他身后的四人跟着发出一阵低笑,看向陈扶苏的目光中满是轻蔑。

    陈扶苏没有动怒,只是平静地看着那人,语气如古井无波:“你的名字。“

    “怎么,想日后报复?“青年男子嗤笑一声,“听好了,我叫王玄策,玄衡学院内门弟子,王家长孙。你若是能进得了学院,随时欢迎来找我切磋——当然,前提是你得先进得来。“

    王玄策说完,一甩衣袖,带着同伴扬长而去,月白色的院服在风中猎猎作响。

    陈扶苏站在原地,目送那几人远去,脸上没有任何表情。但他的右眼中,那团黑色的死气悄然流转了一周,如同一条蛰伏的巨蟒,慢条斯理地舒展了一下身躯。

    王玄策。王家。

    他在心中默念了一遍这个名字,然后收回目光,转身下山。

    走出牌坊的瞬间,他又回头望了一眼那面照心镜。镜面依旧平静如初,倒映着青天白云,以及他那一黑一白的奇异双眼。他忽然有种错觉——那镜子的深处,似乎有什么东西也在望着他,隔着千山万水,隔着万载光阴,投来一道若有若无的审视目光。

    他摇了摇头,将这荒诞的念头甩出脑海,大步走向山下的坊市。

    玄衡城的黄昏来得很快,天边燃起一片绚烂的晚霞,将青石板街道染成了暖金色。陈扶苏在城西找到了一家名为“清风客栈“的落脚处,要了一间僻静的后院厢房,关上门之后,他在床榻上盘膝坐下,缓缓闭上双眼。

    三日时间。他要在这三日内将状态调整到最佳,将生死玄功的运转恢复到筑基初期的圆满境界,还要尝试从残缺的记忆中,拼凑出哪怕一丝关于文试内容的线索。

    他深吸一口气,双手结印,体内的生死二气开始缓缓运转。左眼生机流转,右眼死气沉浮,阴阳相生,生死相济,在他的经脉中交织出一道玄奥的轨迹。

    窗外,玄衡城的灯火渐次亮起,万家烟火在暮色中明明灭灭,如同一条流淌在人间的星河。

    而在极远处的葬土深处,那座巨神头颅般的山巅上,灰色的石泪已经彻底干涸。取而代之的,是一条细如发丝的裂缝,正以极其缓慢的速度,沿着巨神的面颊向下蔓延。

    裂缝之中,有一点极微弱的金光,正在闪烁。

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