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第三章
那颗智齿在我掌心躺着,凉意像一条细蛇,顺着手腕的脉搏一路钻进心口。
我盯着它看了很久。银质吊坠的链子已经氧化发黑,智齿表面却光滑得过分,像是被人反复摩挲了千百遍。它比普通人的智齿要大一圈,牙根泛着琥珀色的黄,牙冠上却浮着一层极淡的光泽,在从竹墙缝隙漏进来的晨光里,像一只半眯着的眼睛。
我用拇指按住它。那颗牙又动了一下。
确切地说,牙冠内部有什么东西轻微地滑动了一下,像一粒在牙髓腔里滚动的石子,撞击在牙釉质内壁上的触感通过指尖传了过来。我的胃里翻起一阵恶心,差点把它扔出去,可手指却像被冻住了似的,怎么都松不开。
“它认出你了。”
老人的声音从门口传来。我不知道他什么时候回来的,手里多了两个粗陶碗,碗里是黑乎乎的药汤,冒着热气。他把其中一碗递给我,那股气味又苦又腥,像是用陈年的树根和某种动物骨头熬出来的。
“趁热喝。”他说,“你从山里滚下来,伤口进了瘴气,不喝这个,不出三天就会高烧到说胡话。”
我没有接碗,把智齿放回油纸上,盯着他的眼睛:“你是谁?这里是哪里?你怎么认识我爸?”
老人把碗放在我手边,盘腿在对面坐下。他重新拿起水烟枪,点了一小撮烟草,火光在他苍老的脸上明灭不定。
“我叫阿尼翁。”他说,“阿尼波是我弟弟。”
我的心跳漏了一拍。老痞临死前说过,要往东走二十里,到一个哈尼族寨子找一个叫“阿尼波”的人。可眼前这个自称阿尼翁的老人,住的地方分明是一处深山独屋,周围没有寨子,甚至没有路。
“你的眼神在怀疑。”阿尼翁嘴角扯了扯,“你怀疑我为什么在这里,是不是故意引你来的。你从山沟里摔下去,是我把你背回来的。我本来在那边下套子套竹鼠,碰巧撞见你挂在树杈上。你可以信我,也可以不信。但你的伤不假,我救了你一命,也不假。”
我沉默了。后脑勺的钝痛还在一阵一阵地跳,肋骨像是断了两根,呼吸都带着尖利的疼。我接过药碗,捏着鼻子灌了大半碗。那药汤的味道比闻着还冲,像在喝烧焦的鸡毛,可入喉之后一股热流窜遍全身,疼痛竟然真的减轻了几分。
“阿尼波是你弟弟。”我放下碗,盯着他,“老痞让我去找阿尼波。”
阿尼翁抽烟的动作顿了一下。烟嘴上那点火光暗了暗,又重新亮起来。
“那你去不成了。”他的声音很平,“阿尼波十四年前就死了。”
我手指一抖,碗里剩下的药汤晃出来几滴,落在土上,洇出深色的痕。
“怎么死的?”我追问。
“你父亲死的那年。”阿尼翁说,“他死在我弟弟死后的第七天。同一年,同一月。阿尼波先走,你父亲跟上。”
他站起身来,走到窗前,把竹帘子拉起来一点。外面的阳光已经高了,林子里的鸟叫声远远地传进来,和煦得不像真的。我后背上起了一层冷汗,黏在衣服上,又凉又腻。
“你父亲死之前,跟阿尼波在这屋里住了三个月。”阿尼翁背对着我,语气没有任何起伏,“他们俩,都在躲一个东西。一个从墓里跟出来的东西。”
我的喉咙像被人掐住了,一个字也说不出来。我爸死前那几年的事,我几乎不知道。他丢下我去了南边,音讯全无,我还以为他是在外头躲赌债。等再回来的时候,人已经不行了,皮包骨头,眼睛里全是血丝,连我都不认识了,只认识那块带血的帛书。
“那是什么东西?”我听见自己的声音干涩得不像话。
阿尼翁转过身来,黑亮的眼睛定定地看着我。
“你见过它了。”
我脑子里“嗡”的一声,像是被人敲了一闷棍。主墓室壁画上那张跟我一样的脸,棺椁里那具穿着黑色殓服的笑脸,穹顶上反关节攀爬的身影,还有钻进脑子里那个冰冷的声音,像潮水一样涌了回来。
“不可能。”我的嘴唇在哆嗦,“那东西烧了。老痞用酒精烧了它。还有那些虫……他告诉我那是不腐蛊,是虫子在控制尸体,不是别的东西。”
阿尼翁没有回答。他走到屋子最里面,从木箱底部抽出一样东西,放到我面前。
那是一卷泛黄的宣纸,卷轴已经发脆,边缘有虫蛀的痕迹。他小心翼翼地将它展开,我的呼吸在那一刻彻底停住了。
宣纸上是一幅画像。
还是那张脸。可画上的我已经不年轻了——眼窝深陷,颧骨高耸,两鬓花白,嘴角带着一道干涸的、黑色的裂口。它穿着一身旧式中山装,背景是一扇窗子,窗外的山影隐约可见。像一张老照片的临摹,又像是一张遗像。
“这是你父亲。”阿尼翁说。
我的喉咙像是被什么东西堵住了。这画上的人,跟我父亲年轻时有几分相似,可那眉眼间的神态,那嘴角的弧度,更像是……我。
不,不对。是我像他。
我家没有老照片。父亲从不照相,也从来不让我照。我唯一一张照片是小学毕业时偷拍的证件照,被他发现后撕得粉碎。直到他死,我都没留下他一张相片。可这画像上的那个人,就算穿的是中山装,就算老了几十岁,我一眼就认出来了。
那是我。
或者说,那是我将来老去之后的样子。
“你父亲三十五岁那年,去挖了那座墓。”阿尼翁在对面坐下来,语气平静得可怕,“那一年,他带走了半块帛书。回来之后,他的脸就开始变。一天比一天老,一个月走了十年的路。等他回到这间屋子的时候,他看起来已经六十多了。”
我心脏狂跳,呼吸又急又浅,像一条被扔上岸的鱼。
“可我爸死的时候……”我的声音在颤抖,“他看起来……确实是六十多啊。我记事起他就是个老头了。”
阿尼翁缓缓摇了摇头。
“你记事太晚了。”
他顿了顿,用手指点了点自己的太阳穴:“你有没有想过,为什么你记忆里,父亲从小就是个老人?为什么你从来没有关于母亲——哪怕一张侧脸、一个声音——的印象?为什么你二十八年的人生里,空白一片,像被人用橡皮擦过一样?”
我张了张嘴,想要反驳,可那些话像是卡在了嗓子眼里。我努力去回忆,回忆童年,回忆我爸年轻时的样子,回忆我妈。可脑子里浮现出来的只有破碎的片段——一盏晃悠的旧吊灯,一扇朝北开的破窗户,一条长得没有尽头的泥巴路。除此之外,空空如也。
“我……六岁那年我妈死了。”我的声音弱了下去,自己都觉得不真实。
“你妈没死。”阿尼翁说。
这句话像一颗钉子,狠狠地钉穿了我的耳膜。我整个人从地上弹起来,后脑勺撞在低矮的房梁上,疼得眼前发黑,可嘴里还在吼:“你说什么!”
阿尼翁没有躲闪。他就那样盘腿坐着,仰头看我,那目光里有一种……我说不上来的东西,像是悲悯,又像是笃定。
“你妈,就是那个女向导。”
我整个人僵在那里,像被人浇了一盆冷水,从头到脚。
“老痞是不是跟你说,那个女向导在洞里失踪了?”阿尼翁的声音从很远的地方传来,“她是自己走的。她把你和老痞、狗子引进墓里之后,就从侧道出去了。她从头到尾都没有真正进入过那座墓。她比任何人都清楚,里面有什么东西,进去的人又是什么下场。”
我扶着房梁,指节发白,感觉整个屋子都在旋转。
“她为什么要这么做?”我喃喃道,也不知道是在问谁。
“因为她是你的引路人。”阿尼翁说,“楚家每一代,到了该回去的时候,都会有一个引路人,带你到那口棺材前。那个人不能替你进去,只能在外面等,看你自己走出来。你走得出来,续一条命;走不出来,就留在里面,成为下一具。”
他看着我,目光落在我的胸口,那里正贴着那颗智齿。
“你觉得自己二十八岁,是因为你的记忆只有二十八年。”他说,“可你的骨相骗不了人。你今年三十三岁。你有五年的记忆,被你自己吃掉了。”
我张开嘴,想说话,却发不出声音。胸口的智齿又动了一下,这一次不是里面有什么东西在滚,而是整颗牙像是在轻轻跳动,像一颗微缩的心脏,在应和着什么。
“我爸……他为什么没走出来?”我终于问出了这个问题。
阿尼翁叹了口气。
“他走出来了。”他说,“可也把不该带出来的东西,带了出来。那东西跟了他五年,直到他死,才安静下来。你父亲死的那个晚上,我来过。不是你去的那个县城老宅。他死在云南,在这座山里,离这里不到二十里的一个山洞。他咽气之后,我亲手关上的洞门。”
我呆住了。脑子里那些关于父亲临终的记忆——老宅的天花板、破吊灯、香烛味、带血的帛书飘到我脚边——像电影胶片一样翻转、碎裂,再也拼不回去。
“那我记忆中那次……”我的声音像断裂的丝线,“是谁死的?我亲眼看着他断气的!”
阿尼翁的眼神暗了暗,过了很久,他才说:
“你看到的那个人,已经不完全是你父亲了。那东西在他体内的时候,能造出很多让你信以为真的场面。你父亲真正的死,比那要早。就在你带着队伍下墓的前一天。你以为自己在给父亲守孝三年之后来的云南,可实际上,他从真正断气到你动身,只隔了……七天。”
“胡说!”我吼了出来,声音大得屋子都在震,“我有记忆!我清清楚楚记着这三年的事!我为那帛书跑了多少地方,找了多少人……”
“你找的那个老学究,叫什么名字?”阿尼翁忽然打断我。
我张了张嘴,脑子一片空白。
“他长什么样?住在哪条街上?你什么时候去的?”阿尼翁一连串问下去,“你问问自己,你答得出来吗?”
我愣在原地。那些记忆像沙堡被海水拍碎一样,轮廓还在,细节却什么都抓不住。老学究的脸模糊成一团,声音像隔着一层水,唯一清晰的就是他说的那句话——“邪物,招魂的东西,别问,别碰,别想。”
“你脑子里留下来的记忆,能立住的没几件。”阿尼翁的声音又响起来,“因为你父亲死后,你就已经被它找到了。那东西能在人的记忆里造景,就像人做梦一样,醒来之后只记得感觉,记不住细节。你的记忆也一样。你以为三年过去了,其实只有七天。”
我不信。我拼命地摇头,想要否认。可越是在记忆里翻找,就越是发现阿尼翁说的可能是真的。那三年里,我到底经历了什么?我住在哪里?我靠什么吃饭?我去过什么地方?这些本该清清楚楚的东西,现在只剩下一片浓雾。那间老宅,我记得吊灯在晃,却想不起吊灯什么颜色;我记得父亲攥着帛书的手,却想不起他手上有几根手指。
我的手在颤抖,像被抽去了所有力气。
“所以……”我的嗓子干得像砂纸,“我到底是谁?”
阿尼翁看了我很久。外面的阳光已经直了,穿过竹帘的缝隙,在他脸上烙下一条一条的光斑。他的嘴唇动了动,像是下了很大的决心。
“你是楚临。”他说,“但你不仅仅是楚临。你是楚家这七代人里,唯一一个,和那墓主共用同一张脸的人。那张脸,你爸没有,你爷爷也没有。只有你有。”
“所以我才会被……选中?”
“不是选中。”阿尼翁摇摇头,“是到点了。所有楚家人到点都会去,只是早或晚的问题。你父亲到点得早,三十五岁就去了。你到点得晚,可你比他危险得多。因为你的脸和那棺材里的东西一样。这意味着,如果它要出来,要夺舍换身,你就是最合适的容器。”
“容器”这两个字落下来,我胸口那颗智齿猛地跳了一下,像有什么东西在牙心里欢呼了一声。我的后背瞬间湿透了。
“那颗牙。”我咬着牙问,“是什么?”
阿尼翁的眼神第一次露出了犹豫。
“那是你父亲从那座墓里带出来的唯一一件东西。他从棺椁里掰下来的,是那具尸体嘴里的牙。真正的墓主,两千年前葬进去的时候,满口牙被人一颗颗拔掉,只剩下这一颗,嵌在喉咙里。你父亲取了出来,想毁掉,可毁不掉。他把它贴身戴在身上,直到死前才摘下来交给阿尼波。阿尼波死后,就到了我手上。”
“他为什么不毁了它?”
“毁不掉。”阿尼翁重复了一遍,“火烧不化,铁锤砸不碎,牙科钻头都打不穿。它里面有东西。活的。你父亲说,它能让人在洞里产生幻觉,也能让死人在洞里重新睁开眼睛。它就像一盏灯,墓里那些不腐蛊,全是奔着它去的。”
我的喉咙里泛起一股苦味,像吞了十斤黄连。我低下头,看着手里那颗智齿。它现在安静了,像一颗普通的、从哪个尸体嘴里拔下来的旧牙。可我知道,刚才它跳了。
“别让它贴肉戴。”阿尼翁忽然说,“隔一层布,装进木匣子。那东西会吃人的温度。”
我照做了。油纸包好,用一根麻绳穿过吊坠的孔,挂在脖子上,塞进衣服里。牙贴着胸口的位置,可隔着油纸和衣物,凉意还是源源不断地透进来。
“你现在准备怎么办?”阿尼翁问。
我沉默了很久。外头的太阳已经爬到头顶,光线从竹帘的缝隙中一根根地扎进来,把满地的灰尘照得像悬浮的金粉。我抬起头,发现自己已经把合在一起的帛书攥紧了,指节泛白。
“找另半块。”我的声音嘶哑,却比刚才多了几分稳,“老痞说,我爷爷的坟里有。还有,老痞说那个女向导……她……”我顿住了,心脏像被一只手攥着,又疼又麻,“她真的是我妈?”
阿尼翁没有点头,也没有摇头。
“你去找那座坟吧。”他说,“你爷爷埋在滇南,蒙自城外三十里的一个山坡上。那里埋的不止他一个。楚家七代人,有五位都埋在那里。你到了那里,自然知道该怎么找。”
我皱了皱眉:“那墓主的尸牙,和我爷爷的坟,什么关系?”
“你父亲当年从墓里出来,把帛书撕成了两半。一半自己带走,另一半,埋进了你爷爷的坟。”阿尼翁说,“他怕的是,将来自己神志不清,把东西交给不该给的人。所以留了一手。你爷爷的坟头,常年有人守着。你去了之后,如果那人还在,会带你挖开。”
“谁在守?”
“一个断了腿的老兵。”阿尼翁说,“你爷爷的旧部。你去了就知道。找到他,报你父亲的字。”
“楚行止。”
阿尼翁点点头:“他知道。”
我深吸了一口气。肋骨处的疼痛又泛上来,但已经不那么难以忍受了。我站起身来,身上披着的草织薄被滑落在地。我的登山包不知道什么时候被阿尼翁从山沟里捡了回来,靠在大门边,拉链全开,里面的东西已经被重新归置过。我走过去检查了一遍,洛阳铲还在,手电筒换上了新的电池,水壶灌满了,压缩饼干少了两块,多了几个用蕉叶包着的饭团。
我看着那些饭团,心里像是被什么东西撞了一下。
“吃了吧。”阿尼翁在身后说,“山里路远,去蒙自,得先往东走一天,到公路边才有班车。”
我把饭团塞进包里,转身看了这个老人一眼。他依旧盘腿坐在那里,像一尊已经入定了许多年的泥像。
“阿尼翁。”我叫了他一声。
他抬起头。
“我爸……他最后那段时间,待在这屋里,每天都在做什么?”
阿尼翁沉默了片刻,指了指我身后那面竹墙。我回过头,心脏像被一只手攥住,呼吸都滞住了。
竹墙上原本覆着一层灰尘,模糊不清。此刻阳光从大门斜去,整面墙被照亮,我看见上面的东西,是无数密密麻麻的刻痕,像楔形文字一样排列着,歪歪扭扭,有深有浅,从墙根一直蔓延到房梁附近。
“他在写你的名字。”阿尼翁的声音从身后传来,轻得像一根针,“从你出生那年,一直写到他死。那五个字,他写了三万七千四百五十一遍。”
我走近那面墙,伸手去触摸那些刻痕。灰尘簌簌地落下,露出底下深褐色的、像被血浸过的痕迹。
每一个刻痕都是一个名字。
楚临。
楚临。
楚临。
三万多遍。那面竹墙已经承受不住,弯曲变形,像一张被写满了的、濒临破碎的纸。我站在那面墙前,指尖抵着其中一条刻痕的末尾,那上面还残留着一丝极淡的、说不上来的气息。
我的眼眶终于酸了。
从踏上这条路开始,我一直忍着。狗子没了,老痞没了,记忆是假的,年龄是假的,连父亲死在什么地方都不是我以为的那样。我像一头被蒙着眼拉磨的驴,在别人的棋盘上走了大半辈子,到头来发现连自己是谁都说不清楚。
可站在这面写满了我名字的竹墙前,我忽然信了。
我爸是爱我的。
哪怕他被那东西附了身、迷了心、连我的脸都认不出来的时候,他身体里仅存的最后一丝神志,还在一遍一遍地刻我的名字。他把自己关在这间屋子里,面朝这面墙,像在跟什么角力,像在用这些刻痕把自己一丝一缕地拽回人间。
“走吧。”阿尼翁的声音从身后传来,带着一丝疲惫,“这里离出事的地方太近,夜里那东西会出来巡山。你不能在这里过夜。”
我回过身,把包背起来,最后看了这间屋子一眼。阳光开始偏西,竹墙上的名字沉入阴影里,像被一只无形的大手抹去了一半。
“你保重。”我说。
阿尼翁没有回应。他重新拿起水烟枪,一口一口地抽着,烟雾在光柱里升腾、翻卷,像一条条细长的白蛇。
我走出屋子,踏入密林。没走几步,阿尼翁的声音从身后追了上来。
“楚临。”
我停下脚步,没有回头。
“别相信她。”老人的声音像从极远的深井里传来,“不管她说了什么,都别信。你母亲,从你出生那天起,就已经不是你母亲了。”
我攥了攥拳头,指甲陷进掌心里,疼得真切。然后,我迈开步子,头也不回地钻进了望不到头的林海。
去滇南。去蒙自。去挖我爷爷的坟。
胸口的智齿贴着皮肤,隔着油纸,像一颗由冰雕成的心脏,在我的体温里,极轻微地、有节奏地搏动着。
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那颗智齿在我掌心躺着,凉意像一条细蛇,顺着手腕的脉搏一路钻进心口。
我盯着它看了很久。银质吊坠的链子已经氧化发黑,智齿表面却光滑得过分,像是被人反复摩挲了千百遍。它比普通人的智齿要大一圈,牙根泛着琥珀色的黄,牙冠上却浮着一层极淡的光泽,在从竹墙缝隙漏进来的晨光里,像一只半眯着的眼睛。
我用拇指按住它。那颗牙又动了一下。
确切地说,牙冠内部有什么东西轻微地滑动了一下,像一粒在牙髓腔里滚动的石子,撞击在牙釉质内壁上的触感通过指尖传了过来。我的胃里翻起一阵恶心,差点把它扔出去,可手指却像被冻住了似的,怎么都松不开。
“它认出你了。”
老人的声音从门口传来。我不知道他什么时候回来的,手里多了两个粗陶碗,碗里是黑乎乎的药汤,冒着热气。他把其中一碗递给我,那股气味又苦又腥,像是用陈年的树根和某种动物骨头熬出来的。
“趁热喝。”他说,“你从山里滚下来,伤口进了瘴气,不喝这个,不出三天就会高烧到说胡话。”
我没有接碗,把智齿放回油纸上,盯着他的眼睛:“你是谁?这里是哪里?你怎么认识我爸?”
老人把碗放在我手边,盘腿在对面坐下。他重新拿起水烟枪,点了一小撮烟草,火光在他苍老的脸上明灭不定。
“我叫阿尼翁。”他说,“阿尼波是我弟弟。”
我的心跳漏了一拍。老痞临死前说过,要往东走二十里,到一个哈尼族寨子找一个叫“阿尼波”的人。可眼前这个自称阿尼翁的老人,住的地方分明是一处深山独屋,周围没有寨子,甚至没有路。
“你的眼神在怀疑。”阿尼翁嘴角扯了扯,“你怀疑我为什么在这里,是不是故意引你来的。你从山沟里摔下去,是我把你背回来的。我本来在那边下套子套竹鼠,碰巧撞见你挂在树杈上。你可以信我,也可以不信。但你的伤不假,我救了你一命,也不假。”
我沉默了。后脑勺的钝痛还在一阵一阵地跳,肋骨像是断了两根,呼吸都带着尖利的疼。我接过药碗,捏着鼻子灌了大半碗。那药汤的味道比闻着还冲,像在喝烧焦的鸡毛,可入喉之后一股热流窜遍全身,疼痛竟然真的减轻了几分。
“阿尼波是你弟弟。”我放下碗,盯着他,“老痞让我去找阿尼波。”
阿尼翁抽烟的动作顿了一下。烟嘴上那点火光暗了暗,又重新亮起来。
“那你去不成了。”他的声音很平,“阿尼波十四年前就死了。”
我手指一抖,碗里剩下的药汤晃出来几滴,落在土上,洇出深色的痕。
“怎么死的?”我追问。
“你父亲死的那年。”阿尼翁说,“他死在我弟弟死后的第七天。同一年,同一月。阿尼波先走,你父亲跟上。”
他站起身来,走到窗前,把竹帘子拉起来一点。外面的阳光已经高了,林子里的鸟叫声远远地传进来,和煦得不像真的。我后背上起了一层冷汗,黏在衣服上,又凉又腻。
“你父亲死之前,跟阿尼波在这屋里住了三个月。”阿尼翁背对着我,语气没有任何起伏,“他们俩,都在躲一个东西。一个从墓里跟出来的东西。”
我的喉咙像被人掐住了,一个字也说不出来。我爸死前那几年的事,我几乎不知道。他丢下我去了南边,音讯全无,我还以为他是在外头躲赌债。等再回来的时候,人已经不行了,皮包骨头,眼睛里全是血丝,连我都不认识了,只认识那块带血的帛书。
“那是什么东西?”我听见自己的声音干涩得不像话。
阿尼翁转过身来,黑亮的眼睛定定地看着我。
“你见过它了。”
我脑子里“嗡”的一声,像是被人敲了一闷棍。主墓室壁画上那张跟我一样的脸,棺椁里那具穿着黑色殓服的笑脸,穹顶上反关节攀爬的身影,还有钻进脑子里那个冰冷的声音,像潮水一样涌了回来。
“不可能。”我的嘴唇在哆嗦,“那东西烧了。老痞用酒精烧了它。还有那些虫……他告诉我那是不腐蛊,是虫子在控制尸体,不是别的东西。”
阿尼翁没有回答。他走到屋子最里面,从木箱底部抽出一样东西,放到我面前。
那是一卷泛黄的宣纸,卷轴已经发脆,边缘有虫蛀的痕迹。他小心翼翼地将它展开,我的呼吸在那一刻彻底停住了。
宣纸上是一幅画像。
还是那张脸。可画上的我已经不年轻了——眼窝深陷,颧骨高耸,两鬓花白,嘴角带着一道干涸的、黑色的裂口。它穿着一身旧式中山装,背景是一扇窗子,窗外的山影隐约可见。像一张老照片的临摹,又像是一张遗像。
“这是你父亲。”阿尼翁说。
我的喉咙像是被什么东西堵住了。这画上的人,跟我父亲年轻时有几分相似,可那眉眼间的神态,那嘴角的弧度,更像是……我。
不,不对。是我像他。
我家没有老照片。父亲从不照相,也从来不让我照。我唯一一张照片是小学毕业时偷拍的证件照,被他发现后撕得粉碎。直到他死,我都没留下他一张相片。可这画像上的那个人,就算穿的是中山装,就算老了几十岁,我一眼就认出来了。
那是我。
或者说,那是我将来老去之后的样子。
“你父亲三十五岁那年,去挖了那座墓。”阿尼翁在对面坐下来,语气平静得可怕,“那一年,他带走了半块帛书。回来之后,他的脸就开始变。一天比一天老,一个月走了十年的路。等他回到这间屋子的时候,他看起来已经六十多了。”
我心脏狂跳,呼吸又急又浅,像一条被扔上岸的鱼。
“可我爸死的时候……”我的声音在颤抖,“他看起来……确实是六十多啊。我记事起他就是个老头了。”
阿尼翁缓缓摇了摇头。
“你记事太晚了。”
他顿了顿,用手指点了点自己的太阳穴:“你有没有想过,为什么你记忆里,父亲从小就是个老人?为什么你从来没有关于母亲——哪怕一张侧脸、一个声音——的印象?为什么你二十八年的人生里,空白一片,像被人用橡皮擦过一样?”
我张了张嘴,想要反驳,可那些话像是卡在了嗓子眼里。我努力去回忆,回忆童年,回忆我爸年轻时的样子,回忆我妈。可脑子里浮现出来的只有破碎的片段——一盏晃悠的旧吊灯,一扇朝北开的破窗户,一条长得没有尽头的泥巴路。除此之外,空空如也。
“我……六岁那年我妈死了。”我的声音弱了下去,自己都觉得不真实。
“你妈没死。”阿尼翁说。
这句话像一颗钉子,狠狠地钉穿了我的耳膜。我整个人从地上弹起来,后脑勺撞在低矮的房梁上,疼得眼前发黑,可嘴里还在吼:“你说什么!”
阿尼翁没有躲闪。他就那样盘腿坐着,仰头看我,那目光里有一种……我说不上来的东西,像是悲悯,又像是笃定。
“你妈,就是那个女向导。”
我整个人僵在那里,像被人浇了一盆冷水,从头到脚。
“老痞是不是跟你说,那个女向导在洞里失踪了?”阿尼翁的声音从很远的地方传来,“她是自己走的。她把你和老痞、狗子引进墓里之后,就从侧道出去了。她从头到尾都没有真正进入过那座墓。她比任何人都清楚,里面有什么东西,进去的人又是什么下场。”
我扶着房梁,指节发白,感觉整个屋子都在旋转。
“她为什么要这么做?”我喃喃道,也不知道是在问谁。
“因为她是你的引路人。”阿尼翁说,“楚家每一代,到了该回去的时候,都会有一个引路人,带你到那口棺材前。那个人不能替你进去,只能在外面等,看你自己走出来。你走得出来,续一条命;走不出来,就留在里面,成为下一具。”
他看着我,目光落在我的胸口,那里正贴着那颗智齿。
“你觉得自己二十八岁,是因为你的记忆只有二十八年。”他说,“可你的骨相骗不了人。你今年三十三岁。你有五年的记忆,被你自己吃掉了。”
我张开嘴,想说话,却发不出声音。胸口的智齿又动了一下,这一次不是里面有什么东西在滚,而是整颗牙像是在轻轻跳动,像一颗微缩的心脏,在应和着什么。
“我爸……他为什么没走出来?”我终于问出了这个问题。
阿尼翁叹了口气。
“他走出来了。”他说,“可也把不该带出来的东西,带了出来。那东西跟了他五年,直到他死,才安静下来。你父亲死的那个晚上,我来过。不是你去的那个县城老宅。他死在云南,在这座山里,离这里不到二十里的一个山洞。他咽气之后,我亲手关上的洞门。”
我呆住了。脑子里那些关于父亲临终的记忆——老宅的天花板、破吊灯、香烛味、带血的帛书飘到我脚边——像电影胶片一样翻转、碎裂,再也拼不回去。
“那我记忆中那次……”我的声音像断裂的丝线,“是谁死的?我亲眼看着他断气的!”
阿尼翁的眼神暗了暗,过了很久,他才说:
“你看到的那个人,已经不完全是你父亲了。那东西在他体内的时候,能造出很多让你信以为真的场面。你父亲真正的死,比那要早。就在你带着队伍下墓的前一天。你以为自己在给父亲守孝三年之后来的云南,可实际上,他从真正断气到你动身,只隔了……七天。”
“胡说!”我吼了出来,声音大得屋子都在震,“我有记忆!我清清楚楚记着这三年的事!我为那帛书跑了多少地方,找了多少人……”
“你找的那个老学究,叫什么名字?”阿尼翁忽然打断我。
我张了张嘴,脑子一片空白。
“他长什么样?住在哪条街上?你什么时候去的?”阿尼翁一连串问下去,“你问问自己,你答得出来吗?”
我愣在原地。那些记忆像沙堡被海水拍碎一样,轮廓还在,细节却什么都抓不住。老学究的脸模糊成一团,声音像隔着一层水,唯一清晰的就是他说的那句话——“邪物,招魂的东西,别问,别碰,别想。”
“你脑子里留下来的记忆,能立住的没几件。”阿尼翁的声音又响起来,“因为你父亲死后,你就已经被它找到了。那东西能在人的记忆里造景,就像人做梦一样,醒来之后只记得感觉,记不住细节。你的记忆也一样。你以为三年过去了,其实只有七天。”
我不信。我拼命地摇头,想要否认。可越是在记忆里翻找,就越是发现阿尼翁说的可能是真的。那三年里,我到底经历了什么?我住在哪里?我靠什么吃饭?我去过什么地方?这些本该清清楚楚的东西,现在只剩下一片浓雾。那间老宅,我记得吊灯在晃,却想不起吊灯什么颜色;我记得父亲攥着帛书的手,却想不起他手上有几根手指。
我的手在颤抖,像被抽去了所有力气。
“所以……”我的嗓子干得像砂纸,“我到底是谁?”
阿尼翁看了我很久。外面的阳光已经直了,穿过竹帘的缝隙,在他脸上烙下一条一条的光斑。他的嘴唇动了动,像是下了很大的决心。
“你是楚临。”他说,“但你不仅仅是楚临。你是楚家这七代人里,唯一一个,和那墓主共用同一张脸的人。那张脸,你爸没有,你爷爷也没有。只有你有。”
“所以我才会被……选中?”
“不是选中。”阿尼翁摇摇头,“是到点了。所有楚家人到点都会去,只是早或晚的问题。你父亲到点得早,三十五岁就去了。你到点得晚,可你比他危险得多。因为你的脸和那棺材里的东西一样。这意味着,如果它要出来,要夺舍换身,你就是最合适的容器。”
“容器”这两个字落下来,我胸口那颗智齿猛地跳了一下,像有什么东西在牙心里欢呼了一声。我的后背瞬间湿透了。
“那颗牙。”我咬着牙问,“是什么?”
阿尼翁的眼神第一次露出了犹豫。
“那是你父亲从那座墓里带出来的唯一一件东西。他从棺椁里掰下来的,是那具尸体嘴里的牙。真正的墓主,两千年前葬进去的时候,满口牙被人一颗颗拔掉,只剩下这一颗,嵌在喉咙里。你父亲取了出来,想毁掉,可毁不掉。他把它贴身戴在身上,直到死前才摘下来交给阿尼波。阿尼波死后,就到了我手上。”
“他为什么不毁了它?”
“毁不掉。”阿尼翁重复了一遍,“火烧不化,铁锤砸不碎,牙科钻头都打不穿。它里面有东西。活的。你父亲说,它能让人在洞里产生幻觉,也能让死人在洞里重新睁开眼睛。它就像一盏灯,墓里那些不腐蛊,全是奔着它去的。”
我的喉咙里泛起一股苦味,像吞了十斤黄连。我低下头,看着手里那颗智齿。它现在安静了,像一颗普通的、从哪个尸体嘴里拔下来的旧牙。可我知道,刚才它跳了。
“别让它贴肉戴。”阿尼翁忽然说,“隔一层布,装进木匣子。那东西会吃人的温度。”
我照做了。油纸包好,用一根麻绳穿过吊坠的孔,挂在脖子上,塞进衣服里。牙贴着胸口的位置,可隔着油纸和衣物,凉意还是源源不断地透进来。
“你现在准备怎么办?”阿尼翁问。
我沉默了很久。外头的太阳已经爬到头顶,光线从竹帘的缝隙中一根根地扎进来,把满地的灰尘照得像悬浮的金粉。我抬起头,发现自己已经把合在一起的帛书攥紧了,指节泛白。
“找另半块。”我的声音嘶哑,却比刚才多了几分稳,“老痞说,我爷爷的坟里有。还有,老痞说那个女向导……她……”我顿住了,心脏像被一只手攥着,又疼又麻,“她真的是我妈?”
阿尼翁没有点头,也没有摇头。
“你去找那座坟吧。”他说,“你爷爷埋在滇南,蒙自城外三十里的一个山坡上。那里埋的不止他一个。楚家七代人,有五位都埋在那里。你到了那里,自然知道该怎么找。”
我皱了皱眉:“那墓主的尸牙,和我爷爷的坟,什么关系?”
“你父亲当年从墓里出来,把帛书撕成了两半。一半自己带走,另一半,埋进了你爷爷的坟。”阿尼翁说,“他怕的是,将来自己神志不清,把东西交给不该给的人。所以留了一手。你爷爷的坟头,常年有人守着。你去了之后,如果那人还在,会带你挖开。”
“谁在守?”
“一个断了腿的老兵。”阿尼翁说,“你爷爷的旧部。你去了就知道。找到他,报你父亲的字。”
“楚行止。”
阿尼翁点点头:“他知道。”
我深吸了一口气。肋骨处的疼痛又泛上来,但已经不那么难以忍受了。我站起身来,身上披着的草织薄被滑落在地。我的登山包不知道什么时候被阿尼翁从山沟里捡了回来,靠在大门边,拉链全开,里面的东西已经被重新归置过。我走过去检查了一遍,洛阳铲还在,手电筒换上了新的电池,水壶灌满了,压缩饼干少了两块,多了几个用蕉叶包着的饭团。
我看着那些饭团,心里像是被什么东西撞了一下。
“吃了吧。”阿尼翁在身后说,“山里路远,去蒙自,得先往东走一天,到公路边才有班车。”
我把饭团塞进包里,转身看了这个老人一眼。他依旧盘腿坐在那里,像一尊已经入定了许多年的泥像。
“阿尼翁。”我叫了他一声。
他抬起头。
“我爸……他最后那段时间,待在这屋里,每天都在做什么?”
阿尼翁沉默了片刻,指了指我身后那面竹墙。我回过头,心脏像被一只手攥住,呼吸都滞住了。
竹墙上原本覆着一层灰尘,模糊不清。此刻阳光从大门斜去,整面墙被照亮,我看见上面的东西,是无数密密麻麻的刻痕,像楔形文字一样排列着,歪歪扭扭,有深有浅,从墙根一直蔓延到房梁附近。
“他在写你的名字。”阿尼翁的声音从身后传来,轻得像一根针,“从你出生那年,一直写到他死。那五个字,他写了三万七千四百五十一遍。”
我走近那面墙,伸手去触摸那些刻痕。灰尘簌簌地落下,露出底下深褐色的、像被血浸过的痕迹。
每一个刻痕都是一个名字。
楚临。
楚临。
楚临。
三万多遍。那面竹墙已经承受不住,弯曲变形,像一张被写满了的、濒临破碎的纸。我站在那面墙前,指尖抵着其中一条刻痕的末尾,那上面还残留着一丝极淡的、说不上来的气息。
我的眼眶终于酸了。
从踏上这条路开始,我一直忍着。狗子没了,老痞没了,记忆是假的,年龄是假的,连父亲死在什么地方都不是我以为的那样。我像一头被蒙着眼拉磨的驴,在别人的棋盘上走了大半辈子,到头来发现连自己是谁都说不清楚。
可站在这面写满了我名字的竹墙前,我忽然信了。
我爸是爱我的。
哪怕他被那东西附了身、迷了心、连我的脸都认不出来的时候,他身体里仅存的最后一丝神志,还在一遍一遍地刻我的名字。他把自己关在这间屋子里,面朝这面墙,像在跟什么角力,像在用这些刻痕把自己一丝一缕地拽回人间。
“走吧。”阿尼翁的声音从身后传来,带着一丝疲惫,“这里离出事的地方太近,夜里那东西会出来巡山。你不能在这里过夜。”
我回过身,把包背起来,最后看了这间屋子一眼。阳光开始偏西,竹墙上的名字沉入阴影里,像被一只无形的大手抹去了一半。
“你保重。”我说。
阿尼翁没有回应。他重新拿起水烟枪,一口一口地抽着,烟雾在光柱里升腾、翻卷,像一条条细长的白蛇。
我走出屋子,踏入密林。没走几步,阿尼翁的声音从身后追了上来。
“楚临。”
我停下脚步,没有回头。
“别相信她。”老人的声音像从极远的深井里传来,“不管她说了什么,都别信。你母亲,从你出生那天起,就已经不是你母亲了。”
我攥了攥拳头,指甲陷进掌心里,疼得真切。然后,我迈开步子,头也不回地钻进了望不到头的林海。
去滇南。去蒙自。去挖我爷爷的坟。
胸口的智齿贴着皮肤,隔着油纸,像一颗由冰雕成的心脏,在我的体温里,极轻微地、有节奏地搏动着。
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