番外六 如果前世沈清棠活下来21
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建熹十四年，夏。
十岁的萧怀瑾个头又往上蹿了一截，已经堪堪能到沈清棠的肩膀了。自从孩子过了十岁生辰，萧凛就在养心殿的御案旁让人添置了一张略小些的书案。
帝王开始正式教导这位储君处理政务。
规矩定得很严。上午在东宫跟着周太傅读经史子集，午时回凤仪宫陪沈清棠用膳，用过午膳就要雷打不动地去养心殿报到。
这日午后。
日头毒辣，外头的树叶都被晒得卷起了边。
凤仪宫的内室里，角落里放着几个装着冰块的铜盆，散发着丝丝凉气。沈清棠坐在圆桌旁，拿着一柄团扇有一下没一下地给坐在旁边扒饭的儿子扇着风。
“慢些吃，又没人和你抢。”沈清棠看着儿子额头上的细汗，用帕子替他擦了擦，柔声埋怨，“东宫到凤仪宫这条路，走在长廊下就晒不到太阳，你定是又跟着那几个伴读在御花园里乱跑了。”
萧怀瑾仰起脸笑了笑。
“娘亲，今日太傅讲《左传》，讲得我头都晕了。好不容易下了学，自然要跑两步松散松散。”
他端起手边的酸梅汤喝了一口，看了一眼窗外的天色，小声嘀咕了一句：“一会儿还要去爹爹那里看折子，那些折子比《左传》还要让人头疼。”
“又在背后编排你爹爹？”
沈清棠用扇子轻轻敲了一下他的脑袋。
“你爹爹教你，是倾囊相授。多少朝堂上的大臣想听你爹爹点拨一句都听不到。吃完了就快些去，莫要让你爹爹等急了。”
萧怀瑾乖乖地点了点头，放下碗筷，净了手，带着贴身的小太监去了养心殿。
养心殿内，萧凛穿着一件轻薄的月白色夏衫靠在椅背上。他的手里拿着一本兵部呈上来的折子，目光落在刚刚跨进殿门的儿子身上。
“来了。”萧凛放下折子，“坐下。”
萧怀瑾走到自己的书案前，规规矩矩地坐好。案面上已经摆好了三本挑出来的奏折。
“先看最上面那本。”萧凛端起茶盏抿了一口。
萧怀瑾翻开折子，仔细地看了一遍。
“爹爹，这是冀州知府递上来的。说是今年夏旱，冀州有三个县的庄稼缺水，想恳请朝廷拨一笔银子，用来修缮水渠。”
“那你觉得，这银子，该不该拨？”萧凛将问题抛了回去。
萧怀瑾想了想，答道：“百姓缺水，庄稼若是枯死了，秋天就收不上来粮食。自然是该拨的。爹爹常说，民以食为天。”
听到这个答案，萧凛挑了挑眉，从自己的御案上抽出一本有些泛黄的旧册子，扔到了萧怀瑾的面前。
“看看这个。这是工部去年年底呈上来的冀州水利记录。”
萧怀瑾赶紧翻开册子。上面清清楚楚地写着，去年秋天，朝廷已经拨了三万两白银，专门用于冀州这三个县的水渠清淤和拓宽。
小家伙愣住了。
“去年刚拨了三万两，水渠理应是修好了的。怎么今年才刚开始夏旱，他们又来要银子修水渠？”萧怀瑾抬起头，眼睛里闪过一丝不解和愤怒。
“现在懂了？”萧凛看着他，温声道，“这折子表面上看是体恤民情，实际上是地方官在打朝廷国库的秋风。那些银子多半是被他们中饱私囊了。若是你刚才大笔一挥把银子拨下去，这笔烂账就被他们做平了。”
萧怀瑾听得后背发凉。
“爹爹，那我们该怎么办？直接派人去把那知府抓起来？”
“你有证据吗？”萧凛耐心地教导着，“折子留中不发。让暗卫去冀州实地暗访。若是水渠没修，不仅要让他把贪进去的银子全吐出来，还要按律处置。若是修了却还是缺水，说明是工部出的图纸有问题，那就要连着工部一起查。”
萧怀瑾听着爹爹条理清晰的剖析，眼睛越来越亮，连连点头。
就在这时，沈清棠提着一个食盒走了进来。
“怎么顶着日头过来了？”萧凛脸上的严肃瞬间褪去，站起身迎了过去，接过她手里的食盒。
“小厨房刚做好的绿豆百合糕，放了冰糖，最是解暑。”沈清棠笑着看了看案前的萧怀瑾，“臣妾怕你们看折子看得太累，特意送过来。”
萧怀瑾一听有点心，立刻放下了手里的笔，眼巴巴地看着那个食盒。
萧凛无奈地摇了摇头。他将食盒打开，端出一盘精致的糕点，放在了萧怀瑾的小案上。
“吃吧。吃完把剩下那两本看完。”
其实，萧凛最初的打算是想让孩子晚上也留在这里，顺便学学如何批阅奏折。
在萧凛看来，储君的担子重，早些适应只有好处。
可是，这个决定只实行了不到三天便夭折了。
那天晚上，夜色深沉。
萧凛坐在御案后，正对着一份北境的驻军名册出神。他抬起头，想考考萧怀瑾对北境几个将领的看法。
“瑾儿，你看这云州的守将……”
话还没说完，萧凛就停住了。
旁边的小书案上，萧怀瑾手里还握着笔，但脑袋却已经像小鸡啄米一样一点一点地往下掉。
十岁的孩子白天要读书，下午要看折子，早就是强弩之末。此刻夜深人静，他根本熬不住，两只眼睛闭着，身子也开始摇晃。
就在他的脑袋即将砸在砚台上的时候，萧凛眼疾手快地伸出手，托住了儿子的小脸。
“啪”的一声。
萧怀瑾手里的笔掉在了宣纸上，晕开了一大团黑漆漆的墨迹。
小家伙被惊醒了。他迷迷糊糊地睁开眼，吓得一个激灵坐直了身子。
“爹、爹爹……儿臣没睡……”他心虚地揉了揉眼睛，赶紧拿袖子去擦桌上的墨迹。
萧凛沉默了。
他想起自己十岁的时候，整夜整夜地盯着窗外的月亮，思考着怎么才能活下去。他习惯了那种日夜不休的紧绷。
可是他的儿子从小是被他放在手心里宠着长大的。他凭什么要让这个本该无忧无虑的孩子，过早地承受这些熬人的苦楚？
他抬起手，轻轻揉了揉萧怀瑾柔软的头发。
“行了，别擦了。回去睡觉吧。”
萧怀瑾愣了一下，以为萧凛生气了，急忙道：“爹爹，我还没看完呢。我去洗把脸，马上就精神了。”
“朕说回去睡觉。”萧凛的声音放缓了一些，“以后晚上不用看折子了，白天学了那么久，晚上应该休息休息。”
从那以后，萧凛加快了自己处理政务的速度，尽量在晚膳前将所有事情料理完毕。到了晚上，他会去东宫陪着萧怀瑾下几盘棋，或者听他讲讲和伴读之间的趣事。
时光荏苒，转眼到了深冬。
萧怀瑾跟着萧凛学看折子已经快有半年了。
这半年里，在萧凛润物细无声的引导下，他的心思越发沉稳，看事情也渐渐有了几分通透与大局观。
这天，是逢旬的休沐日。
昨夜刚下了一场纷纷扬扬的大雪，凤仪宫的庭院里积了厚厚的一层。
萧怀瑾早早地穿上了一件红色的羽缎披风，手里拿着一把小木铲，正准备去院子里堆个大雪人。
刚跨出门槛，刘安就踩着积雪走了过来。
“奴才给太子殿下请安。”刘安抖了抖拂尘上的雪，“殿下，皇上在养心殿传召，请殿下过去一趟。”
萧怀瑾看了看手里的木铲，又看了看满院子的白雪，有些失望地扁了扁嘴，还是乖乖地跟着刘安去了养心殿。
养心殿的暖阁里，萧凛穿了一件玄色的常服坐在床榻上，面前的矮几上放着一本封皮印着火漆的加急折子。
看到儿子进来，萧凛让他近前，把折子递给他。
“打开看看。”
萧怀瑾接住折子，翻开。
这是青州知府昨日连夜八百里加急送进京的折子。
青州的几处县城今年遭遇了雪灾，许多房屋被压塌，百姓流离失所。可是，当青州知府开仓赈灾时，却发现原本应该满仓的常平仓竟然只剩下了发霉的陈化粮，根本无济于事。
折子里，青州知府哭穷请罪，同时，他还提到，青州当地的几个大豪绅趁着雪灾囤积居奇，将市面上的粮价抬高了整整五倍。百姓买不起粮，眼看着就要生出民变。
萧怀瑾看完折子，皱起眉头。
“爹爹，这知府分明是在推卸责任！常平仓的账目每年户部都要核查，怎么可能空了这么久他不知道？还有那些豪绅，发国难财，简直丧尽天良！”
萧凛靠在迎枕上，看着儿子义愤填膺的样子，目光平静。
“这世上的事，不是靠生气就能解决的。”萧凛站起身，走到他的面前。
“瑾儿。从今天起，青州的这个案子交给你来办。这本折子，由你来批。”
萧怀瑾抬起头，不可置信地看着父亲。以往他只是帮着看，最后拿主意的都是爹爹。可是这一次，爹爹竟然要把这关乎那么多灾民性命的大事交给他来？
“爹爹，我……”他下意识地想要退缩。
“刘安。”
“奴才在。”
“传朕的口谕。即刻起，太子所到之处，如朕亲临。无论是调阅六部卷宗，还是传唤京中官员，甚至调动暗卫，皆要听凭太子吩咐，不得有误。”
“奴才遵旨！”
萧凛回过头，看着萧怀瑾有些慌乱的眼睛。
“接下它。”萧凛捏了捏他的脸颊，“爹爹不会插手，也不会过问过程。爹爹只看你最后交上来的答案。”
感受着手里折子传来的重量，萧怀瑾深吸了一口气。
他知道，这是爹爹对他的考验。身为大梁的储君，他迟早要挑起这副担子。
“儿臣，遵旨。”
那一天，凤仪宫的雪人终究是没有堆成。
萧怀瑾抱着折子回了东宫，把自己关进了书房里。
他坐在书案前，强迫自己冷静下来。
“刘公公。”
“奴才在，殿下有何吩咐？”
“去户部，把青州近五年的秋收粮账以及常平仓的盘点册子全都调过来。再去吏部，调一份青州知府的履历和近三年的考核卷宗。”
不到半个时辰，几十本账册和卷宗被搬进了东宫的书房。
萧怀瑾坐在书案后，一本一本地核对起来。
外头的雪越下越大，天色渐渐暗了下来。
书房里点起了蜡烛。
萧怀瑾手里拿着笔，在白纸上写写画画，罗列着那些庞杂的数字，连晚膳都只是草草地扒了两口。
到了亥时。
沈清棠提着一个食盒来到了东宫。
她没有让人通报，轻轻推开书房的门。
书房内，沈清棠一眼就看到了那个被高高的账册包围着的小小身影。萧怀瑾正咬着笔杆，盯着面前的两本账目，嘴里还小声嘟囔着些什么。
他的鼻尖上蹭了一点墨迹，眼底也浮现出了疲态。
沈清棠心头一酸。
她走过去，将食盒里的鸡汤面端出来，放在一旁的空处。
“瑾儿，先歇会儿，吃口面再看吧。”
听到娘亲的声音，萧怀瑾这才抬起头，揉了揉发酸的脖子。
“娘亲，我不饿。”他语气里带着几分挫败，“这账不对。青州前三年都是大丰收，户部的账面上，常平仓应该是满的。知府在撒谎，可是我找不到他撒谎的底气在哪里。他一个地方官，怎么敢欺瞒朝廷？还有那些豪绅，若是背后没人撑腰，怎么敢在灾年把粮价抬高五倍？”
沈清棠看着儿子苦恼的样子，伸手摸了摸他的脸颊。
她当然心疼，可是她更清楚萧凛的良苦用心。大树底下好乘凉，可雏鹰若是永远躲在父母的羽翼下，永远学不会搏击长空。
“你爹爹既然交给你，就是相信你能查出来。账是死的，人是活的。慢慢理，总能找到线头。”
沈清棠陪着他喝完了鸡汤，默默地退了出去，留给孩子一个安静思考的空间。
凤仪宫。
萧凛披着一件披风站在窗前，看着外头飘飞的雪花。
沈清棠走进来。
“去东宫了？”
“嗯。”沈清棠走到他身边，“瑾儿还在算账呢。他看出账目不对，也猜到知府背后有人撑腰，只是苦于找不到那根线。陛下，这青州知府的连襟是吏部考功司的侍郎，这层裙带关系藏得很深。瑾儿才十岁，怎么可能想得到这一层？”
萧凛转过头，看着妻子担忧的眉眼，嘴角牵起一抹笑意。
“朕知道他想不到。”
萧凛转过身，唤了一声：“刘安。”
一直候在门外的刘安立刻走了进来。
“去东宫给太子添些炭火。顺便，把这个放到太子的书案上。”萧凛从袖子里掏出一份压在养心殿好几天的密报，递给了刘安。
那是一份关于京中官员的人情名册，是暗卫早就查得一清二楚的东西。
“奴才遵旨。”
刘安双手接过密报，心领神会地退了下去。
沈清棠看着这一幕，无奈地笑出了声。
“陛下嘴上说着不管，背地里却还是忍不住要递梯子。这算哪门子的放手？”
萧凛理直气壮地冷哼了一声。
“朕的儿子，朕自然要护着。他能凭借自己看出账目不对，这已经胜过朝堂上许多尸位素餐的人了。朕递个梯子，不过是让他少走些弯路罢了。”
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十岁的萧怀瑾个头又往上蹿了一截，已经堪堪能到沈清棠的肩膀了。自从孩子过了十岁生辰，萧凛就在养心殿的御案旁让人添置了一张略小些的书案。
帝王开始正式教导这位储君处理政务。
规矩定得很严。上午在东宫跟着周太傅读经史子集，午时回凤仪宫陪沈清棠用膳，用过午膳就要雷打不动地去养心殿报到。
这日午后。
日头毒辣，外头的树叶都被晒得卷起了边。
凤仪宫的内室里，角落里放着几个装着冰块的铜盆，散发着丝丝凉气。沈清棠坐在圆桌旁，拿着一柄团扇有一下没一下地给坐在旁边扒饭的儿子扇着风。
“慢些吃，又没人和你抢。”沈清棠看着儿子额头上的细汗，用帕子替他擦了擦，柔声埋怨，“东宫到凤仪宫这条路，走在长廊下就晒不到太阳，你定是又跟着那几个伴读在御花园里乱跑了。”
萧怀瑾仰起脸笑了笑。
“娘亲，今日太傅讲《左传》，讲得我头都晕了。好不容易下了学，自然要跑两步松散松散。”
他端起手边的酸梅汤喝了一口，看了一眼窗外的天色，小声嘀咕了一句：“一会儿还要去爹爹那里看折子，那些折子比《左传》还要让人头疼。”
“又在背后编排你爹爹？”
沈清棠用扇子轻轻敲了一下他的脑袋。
“你爹爹教你，是倾囊相授。多少朝堂上的大臣想听你爹爹点拨一句都听不到。吃完了就快些去，莫要让你爹爹等急了。”
萧怀瑾乖乖地点了点头，放下碗筷，净了手，带着贴身的小太监去了养心殿。
养心殿内，萧凛穿着一件轻薄的月白色夏衫靠在椅背上。他的手里拿着一本兵部呈上来的折子，目光落在刚刚跨进殿门的儿子身上。
“来了。”萧凛放下折子，“坐下。”
萧怀瑾走到自己的书案前，规规矩矩地坐好。案面上已经摆好了三本挑出来的奏折。
“先看最上面那本。”萧凛端起茶盏抿了一口。
萧怀瑾翻开折子，仔细地看了一遍。
“爹爹，这是冀州知府递上来的。说是今年夏旱，冀州有三个县的庄稼缺水，想恳请朝廷拨一笔银子，用来修缮水渠。”
“那你觉得，这银子，该不该拨？”萧凛将问题抛了回去。
萧怀瑾想了想，答道：“百姓缺水，庄稼若是枯死了，秋天就收不上来粮食。自然是该拨的。爹爹常说，民以食为天。”
听到这个答案，萧凛挑了挑眉，从自己的御案上抽出一本有些泛黄的旧册子，扔到了萧怀瑾的面前。
“看看这个。这是工部去年年底呈上来的冀州水利记录。”
萧怀瑾赶紧翻开册子。上面清清楚楚地写着，去年秋天，朝廷已经拨了三万两白银，专门用于冀州这三个县的水渠清淤和拓宽。
小家伙愣住了。
“去年刚拨了三万两，水渠理应是修好了的。怎么今年才刚开始夏旱，他们又来要银子修水渠？”萧怀瑾抬起头，眼睛里闪过一丝不解和愤怒。
“现在懂了？”萧凛看着他，温声道，“这折子表面上看是体恤民情，实际上是地方官在打朝廷国库的秋风。那些银子多半是被他们中饱私囊了。若是你刚才大笔一挥把银子拨下去，这笔烂账就被他们做平了。”
萧怀瑾听得后背发凉。
“爹爹，那我们该怎么办？直接派人去把那知府抓起来？”
“你有证据吗？”萧凛耐心地教导着，“折子留中不发。让暗卫去冀州实地暗访。若是水渠没修，不仅要让他把贪进去的银子全吐出来，还要按律处置。若是修了却还是缺水，说明是工部出的图纸有问题，那就要连着工部一起查。”
萧怀瑾听着爹爹条理清晰的剖析，眼睛越来越亮，连连点头。
就在这时，沈清棠提着一个食盒走了进来。
“怎么顶着日头过来了？”萧凛脸上的严肃瞬间褪去，站起身迎了过去，接过她手里的食盒。
“小厨房刚做好的绿豆百合糕，放了冰糖，最是解暑。”沈清棠笑着看了看案前的萧怀瑾，“臣妾怕你们看折子看得太累，特意送过来。”
萧怀瑾一听有点心，立刻放下了手里的笔，眼巴巴地看着那个食盒。
萧凛无奈地摇了摇头。他将食盒打开，端出一盘精致的糕点，放在了萧怀瑾的小案上。
“吃吧。吃完把剩下那两本看完。”
其实，萧凛最初的打算是想让孩子晚上也留在这里，顺便学学如何批阅奏折。
在萧凛看来，储君的担子重，早些适应只有好处。
可是，这个决定只实行了不到三天便夭折了。
那天晚上，夜色深沉。
萧凛坐在御案后，正对着一份北境的驻军名册出神。他抬起头，想考考萧怀瑾对北境几个将领的看法。
“瑾儿，你看这云州的守将……”
话还没说完，萧凛就停住了。
旁边的小书案上，萧怀瑾手里还握着笔，但脑袋却已经像小鸡啄米一样一点一点地往下掉。
十岁的孩子白天要读书，下午要看折子，早就是强弩之末。此刻夜深人静，他根本熬不住，两只眼睛闭着，身子也开始摇晃。
就在他的脑袋即将砸在砚台上的时候，萧凛眼疾手快地伸出手，托住了儿子的小脸。
“啪”的一声。
萧怀瑾手里的笔掉在了宣纸上，晕开了一大团黑漆漆的墨迹。
小家伙被惊醒了。他迷迷糊糊地睁开眼，吓得一个激灵坐直了身子。
“爹、爹爹……儿臣没睡……”他心虚地揉了揉眼睛，赶紧拿袖子去擦桌上的墨迹。
萧凛沉默了。
他想起自己十岁的时候，整夜整夜地盯着窗外的月亮，思考着怎么才能活下去。他习惯了那种日夜不休的紧绷。
可是他的儿子从小是被他放在手心里宠着长大的。他凭什么要让这个本该无忧无虑的孩子，过早地承受这些熬人的苦楚？
他抬起手，轻轻揉了揉萧怀瑾柔软的头发。
“行了，别擦了。回去睡觉吧。”
萧怀瑾愣了一下，以为萧凛生气了，急忙道：“爹爹，我还没看完呢。我去洗把脸，马上就精神了。”
“朕说回去睡觉。”萧凛的声音放缓了一些，“以后晚上不用看折子了，白天学了那么久，晚上应该休息休息。”
从那以后，萧凛加快了自己处理政务的速度，尽量在晚膳前将所有事情料理完毕。到了晚上，他会去东宫陪着萧怀瑾下几盘棋，或者听他讲讲和伴读之间的趣事。
时光荏苒，转眼到了深冬。
萧怀瑾跟着萧凛学看折子已经快有半年了。
这半年里，在萧凛润物细无声的引导下，他的心思越发沉稳，看事情也渐渐有了几分通透与大局观。
这天，是逢旬的休沐日。
昨夜刚下了一场纷纷扬扬的大雪，凤仪宫的庭院里积了厚厚的一层。
萧怀瑾早早地穿上了一件红色的羽缎披风，手里拿着一把小木铲，正准备去院子里堆个大雪人。
刚跨出门槛，刘安就踩着积雪走了过来。
“奴才给太子殿下请安。”刘安抖了抖拂尘上的雪，“殿下，皇上在养心殿传召，请殿下过去一趟。”
萧怀瑾看了看手里的木铲，又看了看满院子的白雪，有些失望地扁了扁嘴，还是乖乖地跟着刘安去了养心殿。
养心殿的暖阁里，萧凛穿了一件玄色的常服坐在床榻上，面前的矮几上放着一本封皮印着火漆的加急折子。
看到儿子进来，萧凛让他近前，把折子递给他。
“打开看看。”
萧怀瑾接住折子，翻开。
这是青州知府昨日连夜八百里加急送进京的折子。
青州的几处县城今年遭遇了雪灾，许多房屋被压塌，百姓流离失所。可是，当青州知府开仓赈灾时，却发现原本应该满仓的常平仓竟然只剩下了发霉的陈化粮，根本无济于事。
折子里，青州知府哭穷请罪，同时，他还提到，青州当地的几个大豪绅趁着雪灾囤积居奇，将市面上的粮价抬高了整整五倍。百姓买不起粮，眼看着就要生出民变。
萧怀瑾看完折子，皱起眉头。
“爹爹，这知府分明是在推卸责任！常平仓的账目每年户部都要核查，怎么可能空了这么久他不知道？还有那些豪绅，发国难财，简直丧尽天良！”
萧凛靠在迎枕上，看着儿子义愤填膺的样子，目光平静。
“这世上的事，不是靠生气就能解决的。”萧凛站起身，走到他的面前。
“瑾儿。从今天起，青州的这个案子交给你来办。这本折子，由你来批。”
萧怀瑾抬起头，不可置信地看着父亲。以往他只是帮着看，最后拿主意的都是爹爹。可是这一次，爹爹竟然要把这关乎那么多灾民性命的大事交给他来？
“爹爹，我……”他下意识地想要退缩。
“刘安。”
“奴才在。”
“传朕的口谕。即刻起，太子所到之处，如朕亲临。无论是调阅六部卷宗，还是传唤京中官员，甚至调动暗卫，皆要听凭太子吩咐，不得有误。”
“奴才遵旨！”
萧凛回过头，看着萧怀瑾有些慌乱的眼睛。
“接下它。”萧凛捏了捏他的脸颊，“爹爹不会插手，也不会过问过程。爹爹只看你最后交上来的答案。”
感受着手里折子传来的重量，萧怀瑾深吸了一口气。
他知道，这是爹爹对他的考验。身为大梁的储君，他迟早要挑起这副担子。
“儿臣，遵旨。”
那一天，凤仪宫的雪人终究是没有堆成。
萧怀瑾抱着折子回了东宫，把自己关进了书房里。
他坐在书案前，强迫自己冷静下来。
“刘公公。”
“奴才在，殿下有何吩咐？”
“去户部，把青州近五年的秋收粮账以及常平仓的盘点册子全都调过来。再去吏部，调一份青州知府的履历和近三年的考核卷宗。”
不到半个时辰，几十本账册和卷宗被搬进了东宫的书房。
萧怀瑾坐在书案后，一本一本地核对起来。
外头的雪越下越大，天色渐渐暗了下来。
书房里点起了蜡烛。
萧怀瑾手里拿着笔，在白纸上写写画画，罗列着那些庞杂的数字，连晚膳都只是草草地扒了两口。
到了亥时。
沈清棠提着一个食盒来到了东宫。
她没有让人通报，轻轻推开书房的门。
书房内，沈清棠一眼就看到了那个被高高的账册包围着的小小身影。萧怀瑾正咬着笔杆，盯着面前的两本账目，嘴里还小声嘟囔着些什么。
他的鼻尖上蹭了一点墨迹，眼底也浮现出了疲态。
沈清棠心头一酸。
她走过去，将食盒里的鸡汤面端出来，放在一旁的空处。
“瑾儿，先歇会儿，吃口面再看吧。”
听到娘亲的声音，萧怀瑾这才抬起头，揉了揉发酸的脖子。
“娘亲，我不饿。”他语气里带着几分挫败，“这账不对。青州前三年都是大丰收，户部的账面上，常平仓应该是满的。知府在撒谎，可是我找不到他撒谎的底气在哪里。他一个地方官，怎么敢欺瞒朝廷？还有那些豪绅，若是背后没人撑腰，怎么敢在灾年把粮价抬高五倍？”
沈清棠看着儿子苦恼的样子，伸手摸了摸他的脸颊。
她当然心疼，可是她更清楚萧凛的良苦用心。大树底下好乘凉，可雏鹰若是永远躲在父母的羽翼下，永远学不会搏击长空。
“你爹爹既然交给你，就是相信你能查出来。账是死的，人是活的。慢慢理，总能找到线头。”
沈清棠陪着他喝完了鸡汤，默默地退了出去，留给孩子一个安静思考的空间。
凤仪宫。
萧凛披着一件披风站在窗前，看着外头飘飞的雪花。
沈清棠走进来。
“去东宫了？”
“嗯。”沈清棠走到他身边，“瑾儿还在算账呢。他看出账目不对，也猜到知府背后有人撑腰，只是苦于找不到那根线。陛下，这青州知府的连襟是吏部考功司的侍郎，这层裙带关系藏得很深。瑾儿才十岁，怎么可能想得到这一层？”
萧凛转过头，看着妻子担忧的眉眼，嘴角牵起一抹笑意。
“朕知道他想不到。”
萧凛转过身，唤了一声：“刘安。”
一直候在门外的刘安立刻走了进来。
“去东宫给太子添些炭火。顺便，把这个放到太子的书案上。”萧凛从袖子里掏出一份压在养心殿好几天的密报，递给了刘安。
那是一份关于京中官员的人情名册，是暗卫早就查得一清二楚的东西。
“奴才遵旨。”
刘安双手接过密报，心领神会地退了下去。
沈清棠看着这一幕，无奈地笑出了声。
“陛下嘴上说着不管，背地里却还是忍不住要递梯子。这算哪门子的放手？”
萧凛理直气壮地冷哼了一声。
“朕的儿子，朕自然要护着。他能凭借自己看出账目不对，这已经胜过朝堂上许多尸位素餐的人了。朕递个梯子，不过是让他少走些弯路罢了。”
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