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第131章 江宁医院

    腊月二十九,小除夕。

    老天爷像是把天捅了个窟窿,铅灰色的云头压在紫金山上,鹅毛大雪连着下了两整天。

    金陵城里的大户人家早早封了门,缩在地龙烧得滚烫的暖阁里听曲。往年这个时候,城外的流民和穷汉是最难熬的,一场大雪下来,破席烂棚里总能冻硬几具尸首,五城兵马司的差役大清早就得推着板车沿街收尸。

    可今年的江宁县,街巷里的光景却大不相同。

    早晨的风割人脸,从聚宝门往外走,不管是宽敞的官道,还是曲折的泥巴巷子,家家户户的土坯墙上都斜斜伸出一截青黑色的长竹筒。筒口冒着滚滚白气,偶尔带出一缕淡青的烟,直直冲进飞雪里。

    巷子深处的拐角屋檐下,胡老汉蹲在门槛上,脚边摆着一只泥炉子。炉盘上烙着两张杂面饼子,铁箅子烫得滋滋作响。

    “爷,肉熟了没?”七岁的小孙子吸溜着鼻涕,两只小手缩在破羊皮袄的袖筒里,眼珠子定定盯着炉子边炖着的一口黑铁锅。

    锅盖被沸水顶得噗噗跳,白花花的汤汽裹着猪油渣和白菜叶的香味,直往人鼻孔里钻。

    “急啥,肉烂了才好吃。”胡老汉伸手拍了拍孙子的脑瓜顶,咧开嘴笑。老汉嘴里缺了三四颗门牙,风一吹直漏气,可满脸的褶子全舒展开了,“今年托了县老爷的福,你爹在青龙山砸碎石头,年前硬是领了六百文足色铜钱,还分了半扇肥膘肉。咱家三年没在年关吃上肉了。”

    胡老汉回过头,朝堂屋里喊了一嗓子:“大妞他娘,水开了,抱盆出来洗!”

    屋门帘子掀开,一个包着青布头巾的小媳妇端着个大木盆跨出门槛。她手脚麻利地从泥炉上的铜铫子里舀出一大勺滚烫的热水,掺进雪水里,盆里登时腾起一阵白蒙蒙的雾气。

    往年腊月洗衣裳,拔凉的水冻得指头跟红萝卜似的,裂开的血口子钻心地疼。今年灶火成日不熄,炉台上总坐着一壶热水,洗完衣裳还能给家里老人烫烫脚。

    “瑞雪兆丰年哩。”胡老汉翻了个饼子,看着扑簌簌落下的白雪,嘴里念叨个不停。

    一阵马蹄踩在积雪里的咯吱声,打破了巷子里的安宁。

    李景隆披着一件玄色大氅,领口围着厚实的黑狐皮,骑在一匹高头大马背上,晃晃悠悠进了巷子。他头上只拿一根碧玉簪子绾着发,神情散漫。

    在他马后,跟着一辆不起眼的青顶小车。车帘挑起一角,两个模样标致的小姑娘裹在簇新的红斗篷里,正是陈蘅与陈莞。

    十二岁的陈莞手里抱着个紫檀木的算盘,算珠拨得噼啪乱响,声音又脆又快。

    “少爷。”陈莞脆生生地探出头,“青龙山石炭场从九月开工到腊月二十八,共出石炭四百二十万斤。按您的吩咐,八成做成蜂窝煤卖,余下的全拉去聚宝门外的琉璃窑。”

    “赚了多少?”李景隆眼皮都没抬,伸手从兜里摸出一炒熟的栗子,拿指甲掐开硬壳丢进嘴里。

    “抛去雇工的三千六百名流民工钱、官道修路耗费,还净落了银子十万两千四百两。”陈莞笑得眼睛弯成了两道月牙,“这还不算聚宝门外扣下的徽商生丝税。账上充裕得很。”

    姐姐陈蘅坐在车里,替陈莞掖了掖被风吹乱的风毛,轻声道:“百姓们心里全念着少爷的恩典呢。方才一路走过来,家家户户屋顶冒青烟,全在夸江宁出了个青天。”

    “夸有个屁用,能当银子使还是能当甲胄穿?”李景隆嘴角却往上扯了扯。

    马车转过两个弯,停在江宁县衙后身的一大片空地前。

    这地方原本是一片草地。

    此时此刻,一圈两人多高、结结实实的杉木排桩将这片空地围得风雨不透。排桩上方还拉着铁蒺藜,每隔十步插着一柄防风的灯笼。

    扎眼的是,排桩大门前站着八个披挂整齐的曹国公府亲兵,手按腰刀,面沉似水。寻常百姓走到这里,连头都不敢抬,全贴着对面的墙根溜过去。

    附近的百姓背地里议论纷纷。

    李景隆翻身下马,把马缰绳扔给亲兵,迈步走到木栅门前。

    守门的亲兵什长连忙行礼:“小公爷。”

    “把门开开。”李景隆摆了摆手。

    沉重的木门轴发出吱呀一声闷响,露出一道两人宽的缝隙。李景隆领着陈蘅、陈莞主仆三人走了进去。

    排桩后头,并非外人揣测的雕梁画栋,更没有假山流水。

    映入眼帘的,是整整齐齐三排长条形的砖瓦房。

    墙面全是拿极细的青砖垒的,外面刷了一层厚厚的熟石灰,在雪光映照下白得有些晃眼。每一间屋子都开着大面朝南的窗户,窗棂上嵌着一块块平整透亮的琉璃,屋里亮堂得连地上的尘土都看得清。

    屋前是一道笔直的排水沟,里头全用生铁皮垫了底,沟边砌着石灰池子。十几个穿着白麻布短褂的泥瓦匠正在做最后的收尾,院子正中支着四口硕大的铁锅,咕嘟嘟烧着滚水,浓烈的草药与石灰气味在空气里弥漫。

    陈蘅吸了吸鼻子,忍不住问道:“少爷,这地方到底拿来做啥?屋子隔得这般小,一间挨着一间,连个跨院都没有。瞧着不像住人的宅子,倒像是……像是大牢。”

    “什么大牢,晦气。”李景隆拿马鞭敲了敲排房的门柱,“这叫医馆。往后改个名头,叫江宁医院。”

    陈莞眨巴着眼:“医院?外头夫子庙前头不是有回春堂和保安堂么?那些老郎中把个脉都要收三钱银子,少爷盖这么大的地方,得请多少郎中来坐堂?”

    “谁耐烦请那些开两剂地黄丸就敢收三钱银子的酸儒。”李景隆抬脚跨进正中间的一间大屋。

    屋里地面全用细水泥抹得平整光洁,正中央摆着一张齐腰高的长条木案,案面上裹着一层打磨极平的紫铜板。

    在长案一侧,整整齐齐摆着一套熟铁打造的家伙什。细长的尖头剪刀、带弯钩的银镊子、小巧的平头钢锯,还有数柄刀刃薄如柳叶的短刃。

    陈莞看了一眼,下意识往陈蘅身后躲了躲:“少爷,这……这瞧着像是锦衣卫的大刑。”

    “这是动刀子救命的家什。”李景隆伸手拿起一把银镊子,在指尖转了个花。

    “陈蘅。”李景隆开口。

    “拨出三千两银子,去秦淮河边的药市上贴告示。就说江宁县衙招募懂正骨、会缝皮肉的金疮外科郎中,不管是不是正经医籍,只要能在活猪身上把割断的肠子缝回去还不死,一个月给五两银子的月规,县衙发九品医官衔。”

    陈莞从袖子里摸出小本子,拿炭条飞快记下,抬头问道:“若是那些游方郎中不敢来呢?”

    “重赏之下必有勇夫。”李景隆嘴角扯出一抹带着狠意的弧度。

    陈莞吐了吐舌头。

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