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第1091章 热气球升空!

    阵阵海风拂过观澜台,众人心中也生出了一些小心思。

    有如此神兵利器在手,纵然那帮西夷远在万里,又岂能挡得住陛下的兵锋?

    这一场必将载入史册的大功,这一块远在天边、却注定要被大明切开的肥肉,谁不想,替自己、替家族,多占上一分?

    军情机密,他们自然半个字不敢泄露。

    可军情归军情,商路归商路。在合情合理的范围内,让与自己相熟的商号早早盘下远洋的舱位,囤积一些大军开拔所需的布匹、罐头、药材;再给那些托付身家的亲友,含糊地“提点”上一两句,这还是可以的。

    毕竟大军出征,要粮草衣甲,要药材船只,要港口栈桥,也需要无数随军而行的商贸运输。

    一场横跨万里的远征一旦开始,其后牵动的财富,绝不是几家商号能够想象的。

    朝堂上的百官,纵然口口声声说着忠君报国,可只要这身子还在俗世,又有哪个,真能断了家族香火、功名利禄的牵挂?

    参谋司大都督江仲谋与大都督府戚金双双踏前一步,抱拳应命,

    “臣等领旨!必当尽心竭力,尽快拟定海军章程,不负陛下所托!”

    朱由校看着他们,点了点头,随即话锋一转:

    “好了,诸位爱卿平日里在各部衙门中殚精竭虑,今日难得出来一趟,朕还有一样东西,请诸位一同见证。”

    众人一愣,还有?

    光是刚才那十艘钢铁战舰的齐射,已经让他们震撼到几乎无法呼吸,到现在硝烟还没有完全散尽。

    可陛下竟然说,还有一样东西?

    他们一个个觉得头皮有些发麻,却又不由自主地生出期待。

    朱由校看着众人的神色,嘴角微微扬起,缓步走下观澜台,领着满朝文武,走向不远处一座早已戒严、四下皆有禁军岗哨的营区。

    营区中央一片空旷的场地上,摊着一团巨大的布帛,花花绿绿,缝合得密密匝匝。

    旁边随意丢着一堆绳索和一只巨大的藤筐,筐边散落着几个皮囊、铁罐以及一些众人从未见过的古怪器械。

    众人围着这一堆布、绳、筐,无不面面相觑。

    “陛下,这又是什么东西……”

    “就一个筐子?一堆布?”一个脑筋活络的官员,蹲下身摸了摸那布面,只觉得触手光滑,隐隐泛着一层异样的光泽,不由小声猜测,

    “莫非是出海用的浮具?看着也不像啊。”

    “陛下兴师动众,总不会,就是让我等来看一个筐子吧?”

    朱由校负手站在那堆东西前方,望着众臣疑惑的面孔,忽然笑了,

    “诸位爱卿!”

    “自古以来,世人仰望长空,见飞鸟往来、云卷云舒,谁不向往那腾云驾雾、逍遥九天的本事?”

    “在市井百姓的口中,能御风而行、凌云而上者,便是神仙。可朕今日要告诉诸位,所谓神仙手段,不过是凡人尚未掌握的格物之术罢了。”

    “只要格物之术能够达到一定境界,凡人,也能上天!”

    话音落下,群臣一时安静下来。

    有人怔怔地望着脚边那团布帛,又抬头看了看陛下的脸,只觉得喉咙发干,

    “陛下,您的意思是……这东西,能把人带上天?”

    朱由校没有回答,只是朝旁边一位天机院的教授,微微颔首。

    那教授会意,一挥手。

    几名早已等候多时的天机院工匠立刻快步上前,分头忙碌起来。

    有人将几只精巧的炭炉与鼓风器械,稳稳装入藤筐中央;

    有人将那巨大布帛的开口处,与藤筐边沿,用绳索细细系牢、扎紧;有人蹲在筐边,奋力摇动手摇鼓风机,将一股股灼热的气流,源源不断地,灌入那团布帛之中。

    一刻,两刻……

    随着热空气越来越多,整个球囊迅速膨胀起来,花花绿绿的布面被一点点撑开,巨大的轮廓也越来越清晰。

    最后,一只足有数丈宽的巨大球囊彻底舒展开来,稳稳悬停在离地数丈的高度,随着海风,轻轻晃荡。

    下方的绳索随之绷直,竹木吊篮轻轻晃动了一下。

    人群中,骤然响起一片压抑不住的惊呼:

    “升、升起来了!”

    “真升起来了!这……这布里头,究竟装了什么!”

    “神迹!这是神迹啊!”

    群臣一个个仰着脑袋,眼睁睁看着那只巨大的球囊漂浮在空中。

    那位天机院教授,听着耳畔此起彼伏的惊呼,神色却颇为平静,不紧不慢地接过话头,朗声解释:

    “诸位大人稍安勿躁,此物名唤‘热气球’。”

    “球囊以双层丝绸缝制,内涂防火之胶,可耐烈火;下方悬筐,筐中置炉。以炭火加热球内之空气,热气轻浮,冷气重沉,球内之气,轻于球外之气,便生托举之力。”

    “此力,足以连人带筐,凌空而起 —— 此非鬼神之功,乃格物之理,天地之常也。”

    说罢,他朝一旁点了点头。

    两名全副武装、腰挎火铳的禁军士兵,当即跨步上前,稳稳跨入那只藤筐之中,一左一右,扶住筐沿。

    为首的士兵抬手,拉动了炉边的阀门,火焰猛地蹿高。

    于是,在无数双瞪得溜圆、一眨不眨的眼睛注视下 ——

    那只巨大的热气球,连同藤筐与两名士兵,缓缓脱离了地面。

    一丈,五丈,十丈……

    它越升越高,越飞越稳,悬停在数十丈高的半空之中,随着高空中的气流,悠悠飘动,筐中那两名士兵的身影,已小如豆粒。

    仰头观望的群臣,一个个张大了嘴。

    那可是几十丈的高空啊!区区凡人之躯,竟真的…… 上去了!

    “腾云驾雾……这就是腾云驾雾啊!”

    有人望着那渺小如豆的藤筐,喃喃自语,“古书里说的列子御风,夫列子御风而行,泠然善也…… 莫非,竟是真的?”

    朱由校同样仰着头,望着那悬停在半空中的热气球,声音平静,

    “这一只热气球,可载两人,携炸药百斤,升空数十丈,居高临下,敌军虚实、营寨排布、粮道走向,一览无余,尽收眼底 ——自古以来,为将者苦求而不得的“天眼” ,今日,唾手可得!”

    “倘若十只、百只热气球,同时升空,乘着风势,越过敌阵,自其头顶,将炸药包、火罐,雨点般抛掷而下呢?”

    “箭矢弓弩,仰射不过数十步;火铳长枪,更是鞭长莫及。”

    朱由校缓缓收回目光,环视众人,

    “诸位试想,若是你们领着一支精锐,迎面遇上这样的敌人,连对方的影子都摸不着,却得时刻提防着天上下炸弹,这仗,还打得下去么?”

    戚金死死盯着头顶的热气球,听着陛下的假设,眼中骤然闪过一丝精光:

    “届时军心必乱!军心一乱,纵是铁甲精骑、百战雄师,也不过是一群惊弓之鸟。”

    “到那时,臣只需一队骑兵自正面冲阵,便足以一锤定音!”

    在场众人闻言纷纷看向他,见这位大都督府佥事神情肃然,便知他绝非玩笑。

    朱由校却是心中一笑,当然没有那么恐怖,人家打不过,难道还跑不过吗?

    热气球受风向牵制,落点难控,真要在战场上成建制地用,还得再琢磨些年头。可在某些特定的场景下,围城、夜袭、震慑敌人,无疑能发挥巨大的作用。

    而人群中,那些内阁重臣、百官御史,一个个仰望着半空中悠悠飘动的热气球,心中反复翻涌着一句话:

    从今往后,四海之内,恐怕再没有人,能够阻挡大明向前的脚步了!

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