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第399章 借刀杀人

    「永明坊举人南谦益代南家前来!」

    「原来是南尚书的族人,失敬失敬……」

    六月下旬,随着节气迈入大暑,整个陕西的炎热也达到了个新的高度,全境暑气如蒸、便是连西安城中铺设的地砖吸饱了热气,滚烫得几乎能烙熟鞋底。

    在这种炎热的天气下,数十辆马车却仍旧在城中监军衙门府外排起了长队。

    这数十辆马车内坐着的,皆是穿着青衫、襴衫的生员和举人。

    尽管他们每个人都汗透衣背、面色潮红,却仍强撑着读书人的体面,没有催促前面排着队的那些人。

    放眼看去,西安城内有头有脸的十数名举人、数十名生员都在此处,为的便是进入监军衙门,见一见那宫中来人。

    对此,杜勋也并未拒人千里之外,而是大开监军衙门,并安排了自己的两名义子带着十余名护卫在门外迎接这些关中士绅。

    在这其中,地位最高的无疑就是人称「三尚书九进士」的渭南南氏族人。

    尽管其家族的南居益已经回乡养老,但南居益却有不少门生在朝中为官。

    杜勋的两名义子虽然眼高於顶,但还是不敢得罪南居益族人的。

    这般恭迎着,那太监也瞧见了南谦益身後的仆人在从马车上搬下两条三尺长、尺许宽的冰条,以及十余坛酒。

    虽说看着是冰条与酒,但那些仆人搬着酒坛的时候明显十分吃力。

    如果只是普通的酒坛,根本不会如此吃力,因此坛内装着什麽也就不用多说了。

    「南举人实在是太客气了,这大旱天的,还带这些东西……」

    「南举人,外面天热,咱家亲自送您进去。」

    瞧着南谦益带来的礼物,两名太监满脸堆笑,更是分出一人亲自护送他进入衙门当中。

    在南谦益进入衙门後,便见留下的那太监对外面还在等待的数十名士绅高声道:「公公说了,诸位的心意,他已经知晓。」

    「若只是普通吃喝的东西,咱家还能替他收下,但太贵重的就算了。」

    这太监的话看似在表明杜勋的清廉,实际上却在提醒众人,别明晃晃的直接送礼,毕竟他们也是有人盯着的。

    对此,能够在西安城内长久生存下来的各举人、生员自然清楚。

    他们送的礼物,看上去都是些与衣食相关的普通物件,但实际如何,只有送礼和收礼的人明白。

    正因如此,接下来半个多时辰内,马车一辆辆经过衙门,士绅们也一个接一个走入衙门当中。

    整条街上,只见烈日当空,车马凌乱,士绅们衣冠济济却汗流满面,太监们笑容可掬却也热得直喘粗气。

    这般景象,落在百步开外的两名青杉读书人眼底。

    「这般景象,还需要我等去贿赂吗?」

    「瞧着架势,恐怕除了边塞的那些将门,该来的人都来了。」

    这两人低声说着,嘴里啧啧称奇。

    他们都是被汉军拉拢的寒门学子,原本只能止步於童生,是西安府的谍头帮助他们成了生员。

    由於有谍头提供钱粮,他们平日里只需要在官学内不断宴请同窗,偶尔利用节日去给部分与他们有关的官员送礼,旁敲侧击获取消息便可。

    正因如此,他们自然是享受这种生活的。

    毕竟生员的地位虽然不低,可那也得有家底支撑,才能在荒年过成如今的样子。

    「反正是叔父吩咐的,我们照做便是。」

    瞧见远处的生员们都要走入其中,年纪稍长些的青年开口说着,旁边的青年也点头应下。

    不多时,二人便走回到了巷子内,接着乘车赶往了监军衙门外的队伍中。

    时间约莫又过去了半个时辰,待到排到他们时,便见两名青年下车自报家门。

    「北院坊生员张良玉(杨姿善),见过公公。」

    「二位是……」

    迎客太监显然不知道他们二人,这倒也不出奇。

    别看前面那些人也是举人或生员,但他们最重要的背景并不是这些功名,而是他们背後的家族。

    张良玉与杨姿善虽然也有生员的名头,但其家境毕竟只是县城外的乡民。

    如果不是有汉军的资助,即便他们再怎麽聪颖好学,这辈子顶天就是止步童生罢了。

    毕竟如今世道太乱,不像万历、嘉靖年间那般,只要你展露才学,就会有人资助,并且为你科举时做担保。

    「我等是官学中的生员,今日得知公公落脚此地,特来求见。」

    张良玉与那迎客太监解释着,而杨姿善则是示意车夫搬出来了两坛封装好的酒坛。

    瞧着酒坛的模样,那迎客太监立马换上笑脸:「原来是二位,二位里面请,公公已经在内等待多时了!」

    虽然不知道二人是谁,但只要送足了礼物,他们可不管这些人的身份。

    「多谢公公……」

    张良玉与杨姿善见状作揖,随後便在护卫的带路下走入了监军衙门中,并来到了衙门内那宽大的正堂内。

    堂内仅开着两扇门,其余门窗尽皆关着。

    待到张良玉与杨姿善走入其中,只觉得寒气扑面而来,不由得打了个哆嗦。

    他们在衙门佐吏的带领下,来到自己的位置坐下。

    兴许是地位不够,亦或者送礼不足,反正他们被安排在了角落的位置。

    不过对於二人来说,只要能进入其中,与杜勋说上几句话,那便已经足够了。

    这般想着,二人看了看四周,随後便在堂内四个角落发现了八条装在木槽内的三尺长冰条。

    「真是奢靡……」

    瞧着那些用来降温的冰条,张良玉暗自咋舌,低声与杨姿善交流。

    杨姿善瞧见那些冰条,也不由得点了点头。

    这些冰条都是在冬季制作,放在冰库里到夏季取用。

    由於今年的陕西格外炎热,冰价早已涨到了每斤三钱银子之高。

    可以说,这八条冰条的价格便足有数百两之多,几乎要比上他们二人送出的千两银子了。

    「杜公公到——」

    忽的,尖锐的声音响起,张良玉与杨姿善连忙跟随众士绅纷纷起身,而穿着锦袍的杜勋也在杜之秩的造势中走了出来。

    士绅们倒是没有着急上前,因为他们都清楚,只要给了礼物,杜勋必然会来到他们桌前。

    在这种情况,杜之秩与杜勋介绍起了同桌的南谦益等身份不低的人,而杜勋也笑着与他们交流起来。

    由於距离太远,张良玉与杨姿善听不清他们说了些什麽。

    直到半刻钟後,兴许是事情谈得差不多了,所以杜之秩开始为杜勋充当马前卒,带着他对其他桌的客人敬酒,聆听他们的需求。

    随着杜勋他们来到张良玉、杨姿善他们的这个方向,他们也听到了附近几桌士绅的需求。

    「杜公公,我等并非不满孙督师,只是孙督师麾下军吏强划民田为均田,又不断派兵上门催征拖欠赋税。」

    「是啊公公,您也看见了陕西的情况。」

    「今年以来陕西就没下过大雨,只有偶尔几场细雨,连土都浸不透便过去了。」

    「这样的日子,我等已经过了十年,唯有去年稍微消停了些,但今年又开始了。」

    「情况如此,我等怎麽可能有多余的粮食来缴纳那些拖欠的赋税呢?」

    「公公,您……」

    张良玉与杨姿善听着这些士绅的说辞,下意识对视了一眼。

    这些士绅说的,都是他们事先准备好的那些说辞啊。

    这般想着,二人只能重新换了套说辞,但不等他们准备好,就发现又有人把他们准备好的词给说了出来。

    这些士绅对孙传庭的仇恨,似乎比汉军还要深,各种五花八门的罪名都往孙传庭身上推。

    例如陕西为什麽不下雨?

    原因就是孙传庭与民争利,导致了老天发怒,所以去年老天下雨多,今年下雨少。

    如果继续让孙传庭这样乱搞下去,明年肯定会更旱。

    除此之外,还有说陕西这几年为什麽进士变少了?为什麽成婚的少了?为什麽人变少了?

    这些各种问题,基本都和孙传庭有关。

    只有孙传庭停止现在做的那些事情,陕西才能逐渐转好。

    听着四周人对孙传庭的弹劾,张良玉和杨姿善也渐渐词穷了起来。

    待到杜勋来到他们面前,他们似乎只能跟着附和,把各种贬低之言都扣到孙传庭的身上。

    正因如此,他们腹中的长篇大论,最後变成了:「是极是极!没错没错!」

    随後杜勋便离开了他们这桌,而他们最後也只能讪讪的坐回位置上,待到酒过三巡,杜勋不胜酒力离场後,他们便跟着大部分士绅离开了监军衙门。

    回家的路上,二人几次都想开口讨论,结果视线碰撞过後,却又纷纷闭上了嘴。

    待到他们返回在北院坊的院子时,西安府的谍头王武已经坐在了堂内。

    瞧见他们归来,王武立马起身,紧张询问道:「如何?」

    对於年过四旬的王武来说,他这辈子除了刚刚走出燕子里的时候外,其他时候就没有这麽紧张过。

    面对他的询问,张良玉与杨姿善也将事情如实相告,听得王武一愣一愣。

    待到张良玉与杨姿善话音落下,王武憋了半天才道:「这群土豪劣绅,着实坏得不像人。」

    在听到张良玉和杨姿善的话後,王武这辈子都想不出来,几十年的枯井不冒水这种事情都能和孙传庭沾边。

    「叔父,这事情要怎麽向使君禀报?」

    张良玉看着王武沉默,小心翼翼地试探起来。

    王武闻言,尴尬的张了张嘴,也不知道该说什麽,最後还是说道:「你们把听到的都记下来,全部一起禀报吧。」

    「全部吗?」杨姿善错愕开口,毕竟他们可是听了不少东西。

    「全部都记下吧,这银子不能白花。」王武点点头。

    见状,张良玉与杨姿善只能无奈对视,心道今夜怕是不能好好休息了。

    这般想着,二人便与王武去了书房,在王武的监督下,写下了足足十二张信纸。

    其中内容各不相同,但目的只有一个,那就是孙传庭。

    王武瞧着内容没有什麽重复和出错後,吩咐二人好好休息,随後便拿着这书信走了出去。

    暮鼓声结束前,他赶回了院子里,但书信已经消失不见。

    张良玉与杨姿善也没有问他去哪了,仿佛这早就成为了双方的默契。

    接下来几日,张良玉与杨姿善在王武的吩咐下,继续用生员的身份在官学打探着消息。

    与此同时,刘峻也赶在七月前,接到了这份来自西安的情报。

    「这孙传庭得罪的人还真是不少。」

    瞧着西安送来的情报内容,刘峻只觉得自己在看什麽名人八卦。

    为了把孙传庭扳倒,陕西的那些士绅也是无所不用其极。

    且不提枯井不冒水的事情,单说孙传庭麾下的民夫犯了错,这些士绅都能把这事情牵扯到孙传庭身上。

    看完了这十二张写满内容的信纸,刘峻算是知道当年正德下江南的时候,那些沿途的荒唐事是怎麽来的了。

    面对这麽多人的口诛笔伐,弄个几十篇小作文实在太容易不过了。

    「这杜勋也是个贪财的家伙,我还以为他有多忠心皇帝呢。」

    庞玉手里拿着情报的开头,里面描写了陕西士绅贿赂杜勋的办法。

    庞玉看到後,显然对杜勋这个人不以为然。

    对此,刘峻则是说道:「人毕竟有多面性,这杜勋巡察汉中,确实在为皇帝做事,但为皇帝做事和私下收受贿赂并不冲突。」

    「只要事情不闹到皇帝那里,这些太监对於皇帝来说,就还是忠心的家奴。」

    刘峻可不觉得崇祯是什麽愚笨之人,毕竟历史上他都抄过魏忠贤及其同党的家,且後续也有不少大臣提醒过他太监贪财,但崇祯鲜少理会。

    说到底,在崇祯看来,太监贪财并无不妥,只要能尽心尽力办事就行了。

    如这杜勋,即便贪财又如何?

    只要弄到崇祯想要的消息,那贪墨些银钱并无不妥。

    不过在刘峻看来,崇祯估计想不到,他麾下的这些太监有多贪婪。

    「这杜勋得了那麽多金银,估计这几日便会出发返回京城了。」

    「等他返回京城,河北那边的清军又攻占了德州,切断了漕粮北上,京城那边必然会着急。」

    「只要京城那边开始着急,孙传庭这边就差不多了。」

    刘峻分析着眼下的局势,而这时却见李三郎满脸喜色的走入了正堂内。

    「督师!桂林和韶州都拿下了!」

    李三郎走入堂内,便为刘峻带来了一则好消息。

    「桂林境内的岷王和靖江王呢?」刘峻闻言,下意识询问起了这两个藩王的踪迹。

    对此,李三郎则是说道:「这两人跑去柳州府避难去了,桂林境内只有五千多守兵,根本没废多少力气便被朱总镇拿下了。」

    「此外,熊文灿从贵州调谭大孝麾下两营兵马驰援桂林,不过如今桂林告破,他应该是改道去柳州了。」

    「督师,要不然直接出兵将两广拿下算了。」

    李三郎有些按捺不住激动的说着,但刘峻却摇头拒绝道:「桂林和韶州容易拿下,是因为我汉人自秦代以来便大力治理当地,当地汉多夷少的缘故。」

    「如今正值大暑,而我军在湖南以新军为主。」

    「若是继续南下进入两广腹地与官军缠斗,我军将士多水土不服,容易患上疾病而死。」

    「眼下暂且停在柳州和韶州练兵,等湖南的新军适应当地差不多,再令朱三收复两广便是。」

    两广不同於云贵,地形没有那麽复杂,但当地汉少夷多,夏季湿热。

    对於四川出身的兵卒来说,即便在後世都难以适应两广的气候,更别提这个时代的两广了。

    刘峻同意朱轸在湖南募兵,为的就是方便用湖南兵去收复两广。

    毕竟相比较四川,湖南那边的兵卒更容易适应两广的气候环境。

    等自己北征拿下陕西全境,朱轸那边也差不多装备大半新军了,届时便可以南下收取两广了。

    反正两广从明初以来,对明朝的赋税贡献就不是很大,拿下他们并不会影响明朝的财政。

    凭藉江西、福建和南直隶这三个钱袋子,大明还能和清军继续消耗下去。

    不过等过两年全国大旱时波及到整个江南,江南这个钱袋子便会出现问题。

    由於可分配资源变少,江南的主仆阶级矛盾便会加重。

    如果江南提前爆发奴乱,那大明注定破产,汉军就可以用水师顺江而下,直接收复江南,沿着运河北上灭亡明廷。

    两三年後,汉军的骑兵数量虽然还不如建虏,但只要有足够的马步兵和野战炮、鸟铳手,那就有了与清军野战取胜的把握。

    以彼时汉军将士的数量,只需要重创建虏一次,就足够断了黄台吉窥视中原的想法。

    想到此处,刘峻不由得想到了汉军如今的兵力情况,沉吟片刻开口道:「接下来这些日子,从松潘获取的乘马和挽马先提供给周虎那边。」

    「若是事情顺利,他们这部兵马需要在收复陇右後,北上将宁夏、甘肃等地尽数收复,必须保障畜力充足。」

    「是!」李三郎作揖应下。

    刘峻眼见没有别的事情,於是便吩咐道:「继续盯紧陕西的情况,只要朝廷抽调了兵马,我们便可以准备动手了。」

    「末将领命!」

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