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第456章 树大招风

    「轰——」

    「杀!!」

    崇祯十一年九月末梢,当炮声与喊杀声在济南城外响起时。

    此时的济南城外,说是人间炼狱也不为过。

    济南城下,堆积成片的屍体成为了天然的气垫,保障了攻城将士跌落後的安全。

    数千汉军旗的清军正在沿着屍堆中的云梯不断向上攻城,而後方的火炮则根本不管他们的安危,不断放炮。

    济南城墙上,数千守军和上万民壮正在艰难支撑,而颜继祖所率的营兵则疲於支援。

    济南城内,百姓已经将整座城池挤得满满当当,放眼看去,全是坐在原地,蜷曲手脚的普通百姓。

    青壮已经被强征去守城,留下的都是老弱病残。

    他们这些老弱病残,每日都需要在战後去打扫城墙,因此他们也看到了城外那宛若炼狱的场景。

    老弱不想死,而女子不想被奸淫,所以她们恐惧之余,目光纷纷投向城墙,希望能继续熬过今日。

    在她们默默祈祷的同时,彼时的济南城外,写有「奉命」二字的大纛竖在多尔衮身後,而他左右则是聚集而来的岳托、豪格、杜度、阿巴泰等人。

    相比较城内恐惧的汉人百姓,坐在马背上的这群八旗将领却满脸的戏谑。

    「只可惜附近几十里的尼堪都逃入城内了,不然再抓几万尼堪驱赶上前,说不定能直接垫出坡子,直接沿着坡子打上去!」

    「哈哈哈哈……」

    豪格开口说着,随後引来众人的笑声。

    在他们眼中,死在城外的那数万百姓根本不是人,而是类似箭矢的战争资源。

    在他们笑的同时,多尔衮并未露出笑容,而是与身旁的岳托、阿巴泰交谈道:「北边的阿尔布尼已经传来了消息。」

    「洪承畴和杨嗣昌在吴桥合兵,再过两日便会南下攻打德州。」

    「等他们攻破了德州,必然会南下为济南解围。」

    「从德州南下济南,沿途都是平原,届时便是我们重创他们的时候!」

    多尔衮的话说完,在他旁边的阿巴泰便说道:「德州城内还有曹德贤、阿尔布尼、巴图鲁麾下的三千多蒙汉旗兵。」

    「他们为了吸引洪承畴南下,已经死伤不少了,要不要让他们撤下来?」

    「不行!」多尔衮斩钉截铁地拒绝,接着说道:「如果连这点饵料都舍不得,那如何能钓得大鱼?」

    见他这麽说,阿巴泰忍不住皱眉道:「可是我们已经死伤了四千多人,如果皇上知道,那恐怕不会高兴。」

    他话音落下後,不等多尔衮开口,旁边的岳托就冷哼道:「不过是死了些尼堪和哈喇慎的奴才罢了。」

    「只要死的不是满洲的人,就是把这些尼堪和奴才都牺牲,那也是值得的!」

    岳托道尽洪承畴等人斩首所获的真相,而多尔衮也颔首道:「满洲正丁的性命,比那些尼堪和奴才的性命精贵十倍。」

    「这次我们不能犯之前的错,让满洲的正丁去打粮了,必须用尼堪和蒙古奴才的命去引诱他们。」

    满洲大军入关劫掠四个多月,虽然没有经历大的战事,但洪承畴和杨嗣昌不断派骑兵袭击他们的打粮队,因此让他们损失了不少满洲的正丁。

    为了防备洪承畴和杨嗣昌,多尔衮和岳托只能安排汉旗和蒙旗兵马在殿後打粮。

    洪承畴与杨嗣昌,除了前期斩获了不少满八旗的首级,後面基本都是斩获的汉军旗和蒙八旗的首级。

    汉军旗和蒙八旗的性命在多尔衮等人眼中并不值钱,所以即便死伤了那麽多人,多尔衮也不在乎。

    只要能将洪承畴引到南下济南的平原上,寻个机会重创他,那才是真正的功绩圆满。

    这般想着,多尔衮将目光投向了远方的济南城,脑中似乎已经想到了如何诱骗洪承畴南下,并将其重创後的威风景象。

    只不过在他这麽想的时候,洪承畴与杨嗣昌却迟迟没有攻打德州,而是想要继续耗下去。

    相比较他们的对峙消耗,中原和西北战场的节奏就快了许多。

    卢象升在得知刘峻攻占关中後,立即分兵令高杰、孙守法分别坚守西峡口和荆子口。

    分兵过後,卢象升只有不到七千兵力,但还是沿着各府州县送来的情报,向郧阳府直插而去。

    卢象升到来的消息,很快就将盘踞在淅川县休整的农民军给惊动了。

    「淫他娘的,这卢阎王是不吃不喝的都要追上来要死咱们吗?!」

    「还有近百里,咱们只能沿着汉江跑去大别山了!」

    「没错,去大别山!」

    「高大王,你到底与那汉将联系得如何了?」

    郧阳府淅川县衙内,在得知卢象升距离淅川县不足百里後,县衙内的各股义军将领顿时闹了起来。

    有的人想要去大别山投靠革左五营,也有的想要跟随高迎恩前往汉军麾下。

    两方人开口後,堂内顿时吵得不可开交。

    「够了!!」

    瞧着不像样子的堂内,罗汝才拔高了声音将众人声音压了下去。

    待到声音压下,众人看向主位的罗汝才,其中也包括了高迎恩、李自成等人。

    二人的意见不同,李自成想要去大别山和革左五营合营,而高迎恩则坚持要投靠汉军。

    罗汝才卡在二人中间,有些想要投奔汉军,寻个安稳日子,却又不甘屈居於人下。

    原本他是想等着高迎恩把条件谈好再过去,结果不等消息谈好,反倒是卢象升先杀过来了。

    想到此处,他只能看向高迎恩道:「高大王,那汉军的人到底回了消息没有?」

    「回了!」高迎恩的话,顿时吸引了所有人的目光。

    面对众人投来的目光,高迎恩从怀里拿出书信并摆在旁边,接着说道:「汉军那边愿意给我和你,还有李闯将各自一个参将的官位。」

    「参将?」

    「叵耐的杀才!这是瞧不起咱们?!」

    得知投靠汉军後,只有三个人能做参将,其余人顿时骂了出来。

    李自成与罗汝才没有阻止众人,而是眼神闪烁地沉默下来。

    高迎恩也没有着急解释,而是等众人骂得差不多後,这才说道:「汉军一营共四千人,参将品秩从三品,月俸三十两。」

    「我知道这月俸不如咱们现在自己乾爽快,但架不住汉军那边势强,官军几次与他们交战都战败了。」

    「咱们这边虽然快活,可陕西被汉军占了,咱们要回陕西,除了归顺他们,便只能打过去。」

    「只是咱们连卢阎王都打不过,拿什麽对付汉军?」

    「汉军那边在信中说了,参将的位置就三个,而且我们还要接受调营。」

    「若是愿意调营,咱们都能被调往陕西,弟兄们只要愿意最低都是个总旗,每个月领五两月俸。」

    高迎恩的话说罢,堂内顿时陷入安静之中。

    李自成麾下的李过、郝摇旗等人面露轻嗤,而罗汝才手下的杨承祖、王龙等人却面面相觑。

    一份太平,於他们这些人来说,有人嫌弃,有人珍惜。

    碍於自家头领没有开口,众人都没有开口。

    对此,罗汝才看向李自成,却见李自成没有开口的打算,於是只能自己开口。

    「这条件太差,他刘峻是没把我等放在眼中。」

    「高大王,难不成你要带着人去领那每月几两、几十两银子的俸禄?」

    罗汝才开口便要对立高迎恩,但高迎恩却没有认怂,而是直接道:「我对自己有自知之明。」

    「如今我大哥死了,我自认为不能带弟兄们抢块地方过活,那便只有投靠他人了。」

    「朝廷那边我信不过,但刘峻那边我还是信得过的。」

    「摇黄的袁韬,当初带着人手投奔了刘峻,当时也只是领了参将的官位,但事後刘峻又给他赏了许多虚衔,如今俸禄不低,活得滋润。」

    「刘峻虽说只给了咱们参将,但起码是有兵权的,而不是如袁韬那般领个虚衔。」

    「跟着刘峻,我最後便是不能谋个高位,但起码下半辈子衣食无忧。」

    「可若是继续作乱,被赶去山里种地还算好的,要是落在卢阎王手上,那才是生不如死!」

    高迎恩将自己心底的话直接说了出来,末了乾脆破罐子破摔地看向四周人。

    「觉得累了,不想继续过这种日子的,那就跟我南下去投汉军。」

    「要是想要干出事业的,那就跟着曹操和李闯将继续闯荡下去!」

    「我的话说完了,谁愿意跟我走?」

    高迎恩的话音落下,堂内不少人纷纷看向自己身边的人,而罗汝才和李自成的目光也在堂内扫视。

    在二人目光的压力下,不少人都站在了原地。

    只不过罗汝才麾下毕竟不止有他的兵,也有听闻其名声来投靠的各股义军。

    这些义军原以为跟着罗汝才能吃香喝辣,结果好日子没过两天就被卢象升带着贺人龙、左光先这群将领打得逃到了此地。

    如今瞧见李自成、罗汝才和高迎恩内讧,他们自然不愿再被卢象升追着打,故此选择了跟随高迎恩去投奔汉军。

    「好!」

    瞧着有六名义军头目站到了高迎恩身後,罗汝才有些气恼地叫了声好,但并没有直接翻脸,而是对那六人道:「日後若是混不下去,记得来我麾下。」

    「我这里别的没有,热饭还是有几口的。」

    罗汝才说罢,便见高迎恩直接起身作揖道:「既然弟兄们都做好了决定,那我也就不逗留了。」

    「希望日後还能再见二位。」高迎恩说罢,罗汝才不情愿地回了个礼,而李自成则是连礼都懒得回。

    高迎恩见状也不气恼,示意身後那六人跟上便走出了县衙。

    堂内众人瞧着他们离去,下意识看向了主位的罗汝才。

    罗汝才看着没有变化,但众人都知晓高迎恩带着那六名头目离开後,罗汝才实力最少折损了三成,他不可能不生气。

    「碍事的人走了,现在该说说去大别山的事情了。」

    李自成看向罗汝才,直接说道:「趁着卢阎王还没杀来,咱们先绕道南下枣阳,接着再北上去信阳和八大王会师。」

    「要是与八大王会师後都对付不了卢阎王,那再撤入大别山也不迟。」

    「好!」罗汝才没有犹豫地应下,因为他最开始就是这麽想的。

    「既然如此,那便招呼弟兄们拔营吧!」

    李自成见他同意,乾脆站起身来,对李过、刘宗敏和郝摇旗等人示意起来。

    三人点头便护着李自成走出了县衙,而罗汝才也在他们走後,吩咐了堂内还站着的十几名头目。

    在交代过後,这十几名头目也退出了县衙,开始召集弟兄,准备拔营去了。

    在他交代拔营的时候,李自成他们也走到了那经过抢掠的杂乱街道上。

    李过、刘宗敏、郝摇旗等人不断眼神碰撞,很快便引起了李自成的察觉。

    「想问什麽就问!」

    李自成拔高声音,引得三人脸上露出了不好意思的神色。

    不过这不好意思也就持续了不到两个呼吸,接着便见李过开口道:「叔父,咱们为何不去投刘峻?」

    「怎麽?你们也想去看别人脸色,领那几两银子?」李自成闻言,不由得反问起来,语气有些嘲讽。

    李过听出了自家叔父的不满,连忙解释道:「自然不是。」

    「叔父去哪,我们就去哪。」

    「侄儿只是好奇,那刘峻的地方不错,咱们若是投靠他,日後定然可以出头。」

    「叔父若是有别的想法,等咱们兵强马壮再为之,也不是不可。」

    「哼!」听到李过的解释,李自成冷哼道:「那刘峻若是好相与的,早就被洪屠夫和孙传庭、卢阎王收拾了。」

    「入他门下容易,可再想走出来就难了。」

    「与其去看他的脸色,不如咱们自己真刀真枪打下一块地方。」

    李自成的话落下,李过等人也就不好继续开口询问了,只能跟着他向着城外的营盘走去。

    如此过了半个时辰,他们走出淅川县并开始拔营。

    在他们拔营的同时,高迎恩则已经率领两千多兵马,裹挟着五千多百姓向西走入商洛山。

    他准备从商洛山绕道前往竹山县,投奔在竹山驻紮的蒋兴。

    在他离开後,李自成与罗汝才也分别拔营,带着五千多兵马,裹挟着余下万余百姓朝东南方向的枣阳赶去。

    为了躲避卢象升,两部人马的行动都很快。

    只是他们虽然快,但卢象升的速度却也不慢。

    翌日黄昏,卢象升便带着七千兵马赶到了淅川县。

    「看样子,这李闯和曹操是朝东南往大别山或信阳去了。」

    「去了信阳也好,可以趁此机会将其全歼。」

    官道路旁,颠沛半年多的卢象升蹲在路旁,看着李自成等人留下的踪迹,判断出了他们的意图。

    在得出他们的意图後,卢象升起身拍了拍手上的灰尘,回头看了眼身後的贺人龙、左光先二人。

    左光先似乎有什麽发现,在卢象升探明李自成等人意图後,他便开口道:「督师,塘马在西北方向也找到了贼军的踪迹,不过不清楚是谁的兵马?」

    「去西边?」听到左良玉的话,卢象升也不由得愣了会儿。

    西边,那不是刘峻势力下的商洛山吗?

    「难不成李闯或曹操内讧,准备去投靠刘峻?」

    贺人龙开口便直指事实,而卢象升听後也不由得脸色难看了起来。

    他在湖南被刘峻派朱轸击败,丢失湖南。

    如今来到湖广和河南剿贼,结果自己剿的贼还跑去投刘峻了。

    要是天下的贼寇都如此,那他卢象升这辈子该如何戴罪立功?

    「派骑兵向东南追击,只要探明谁走东边,那就知道谁走了西边。」

    「是!」

    卢象升抓住问题根本,而左光先与贺人龙也连忙作揖应下了此事。

    在卢象升的目光下,二人派遣两队骑兵前去追击,接着便跟着孙传庭进入了淅川县。

    淅川县内留有许多血迹,显然是李自成等人入城劫掠屠杀所留。

    卢象升派人在城内查探情况,结果发现除了少量被焚毁掩埋的骨殖外,其余百姓都不见踪迹。

    按照卢象升过往的经验,淅川城内的百姓,多半是被流贼裹挟去了东边。

    这般想着,卢象升便在县衙安静等待起了塘马的回禀。

    三个时辰後,随着天色渐黑,派出去的塘马开始有人返回。

    「督师,党子口守将禀报,曹操、李闯、轰塌天、一只虎等人在昨日酉时经过党子口,阵中不见的旗帜,唯有高闯之弟高迎恩的。」

    左光先带着塘马探查所得来到县衙禀报,卢象升听後松了口气。

    虽说高迎恩的地位也不低,但他能力平庸,高迎祥死後便没闹出过什麽大事。

    若只是他试图投靠刘峻,倒也对官军构不成什麽威胁。

    想到此处,卢象升缓了口气,继而对左光先说道:「传令,明日卯时,大军拔营向枣阳进军。」

    「末将领命!」左光先应下,随後看向卢象升道:「督师,高迎恩那边需要派人去追吗?」

    「不必了。」听到要追击高迎恩,卢象升担心遭遇汉军的伏兵,故此摇头否决了这提议。

    不过否决过後,卢象升还是对左光先说道:「此事我会上奏朝廷,我等只管追剿李自成和罗汝才便可。」

    「是!」左光先闻言应下,接着便在卢象升注视下,转身离开了县衙。

    在他走後,卢象升却没了前面的那种泰然,而是抬手扶在额间,略感疲惫地叹了口气。

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