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第557章 直取南京

    「一斗米!我要一斗米!」

    「三斗米!给我三斗米!」

    「我要五斗!」

    「把米给我……」

    六月二十六日午後,随着苏松的消息传入南京城,内城内的许多百姓便蜂拥挤到了就近的粮铺买粮。

    柜台前,夥计还来不及回应,便见十几双手同时往前递钱,叫嚷着取米。

    粮铺的掌事听到前面的嘈杂声,急忙从後堂赶出来。

    眼见铺子涌入这麽多人,他先是一愣,然後便想要去取笔,趁机修改粮价。

    只是他还来不及动手,便有人瞧见了他的行动,猛地把他手里的笔抢走。

    「我的笔!谁拿了我的笔!」

    「快给粮!」

    「没错,我们给钱了,赶紧按照价格给粮!」

    「别挤啊!」

    「啊……」

    由於拥挤的人太多,米架上的米落了下来,砸在人堆里,洒出大半。

    排在後面的百姓瞧见洒落的米粒,下意识弯下腰去扒拉地上的米。

    後面的人见他们扒拉地上的米,也跟着扒拉起来,不过却在往自己兜里装。

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    「别挤!别挤!一个个来!!」

    「他们要坐地起价!」

    「直娘贼的,抢啊!」

    不知是谁突然喊了声,後方不明所以的百姓愣神片刻,随即便爆发出哄抢的言论。

    有人从米架上抱走米袋便跑,还有的则是贪心不足的将柜台台面的钱粮往自己怀里搂。

    掌事和夥计见状,抓住那人的手便不放,结果那人乾脆咬在掌事手上。

    「啊!!」

    「王六、赵三娘,我看到你们了!你们敢抢我徐家的粮!」

    「我事後定要禀报国公爷,把你们都关进去!」

    掌事杀猪般的嚎叫着,同时叫嚷着他认识的那些人名。

    遭他叫出名字的那些人虽然有些慌乱,但还是掩耳盗铃般低头抢粮。

    夥计握着自己被咬伤的手,缩在角落并看着眼前混乱的场景,汗水不停冒出。

    这些人的面孔,他心底十分熟悉。

    平日里前来买粮时,这些人都和和气气,甚至路过时也会与他打声招呼,看起来都是好人。

    可是到了眼前,这些人的眼睛似乎闪着红光,手里抓着米粮就往怀里塞。

    此时的他们,比话本里画的恶鬼还凶,导致夥计根本不敢开口求救,而掌事则是在旁边骂骂咧咧。

    好在这种乱象并未持续太久,店铺外边传来了敲锣声。

    「官差来了!」

    「快跑!」

    原本还在哄抢的人群在听到这些人的呼喊後,连滚带爬的便抱着粮食往外跑。

    眨眼之间,满屋的人便散了个乾净,只剩下地上撕碎的米袋和洒落的米粒。

    几名官差赶到铺子门口时,看到的就是这副光景。

    「淫他娘的!」

    为首的衙头瞧见这幕,暗骂了声便准备上前去看看店内有没有其它人。

    只是不等他上前,他的耳边便传来了号炮声。

    「砰——」

    「狗攮的,是隔壁街的号炮!」

    「隔壁街的弟兄出事了,走!」

    衙役根据方向判断出距离,而那衙头见状,顾不得这已经被抢空的店铺,带着人便往隔壁街跑去。

    眼见他们离开,缩在角落的掌事才和夥计搂抱着缓缓起身,似乎只有这样才能带给他们安全感。

    如此过了几个呼吸,那掌事才松开了手,不顾旁边夥计不断颤抖的身体,沙哑着声音道:「关门……快关门……」

    夥计愣了下,反应过来後用力锤了下自己的双腿,然後跟着掌事上前把门关上,并用米架挡住了门板。

    在这些事情做完後,二人这才瘫软在地,而他们的耳边则充斥着号炮与铜锣敲打声。

    随着城外消息的传入,汉军登陆苏州府,并朝着南京打来的消息如春风吹过南京城,使得大半市民都晓得了战火即将烧到南京。

    为了活命,有人抢粮,有人报仇,有人则是偷窃抢劫,还有的则是奸淫掳掠。

    南京城内的衙头与衙役因为这些事情,顿时忙得脚不沾地。

    在他们忙忙碌碌的同时,引起这场骚动的那群人,则是距离南京越来越近了。

    「唏律律——」

    在马匹的唏律律声中,江南官道上开始出现一支赤旗招展的队伍。

    这支队伍延绵二里多长,队伍中都是穿着赤袄,手握长枪的兵卒,旁边的牛马骡车上也摆着甲胄粮食和其余军械。

    在他们的外围,还有着骑马披甲的马步兵在不断放哨巡视。

    此时的他们,仿佛就在自家势力境内,横行无忌的朝着预定目标前进。

    「娘的,我们都走了一百三十多里了,除了吴淞所那里还有官军阻拦咱们,其它地方怎麽跟没人似的?」

    正在行进的中军大纛下,作为副将的郑大逵骂骂咧咧,而领先他半个身位的陈锦义则十分冷静。

    见郑大逵骂得差不多了,他这才解释道:

    「江南毕竟久不经战事,自然不像西边那麽警惕。」

    「那些民壮快手,多半都被各县衙门招往县城了。」

    在陈锦义这话说完的时候,前方开始出现疾驰而来的快马,马背上坐着熟悉的身影。

    「总镇,前面十里就是常熟县,不过眼下城门紧闭,城头还有守兵。」

    张黑闼的身影出现,并恭敬地向陈锦义禀报着前面的情况。

    陈锦义听後,不自觉看了眼四周。

    不同於川陕、湖广等地的地广人稀,江南的官道两侧,放眼看去都是村庄。

    这些村庄连寨墙都没有,此时正有不少青壮拿着农具,守在村口防备着他们。

    虽说他们做足了防备,但在汉军眼底,恐怕只要派一队兵卒,就能把整个村庄抢空。

    「要不要把常熟县打下,然後就地驻紮?」

    郑大逵开口询问陈锦义,但陈锦义听後却摇头道:「只要拿下南京,整个江南就会投降。」

    「现在要做的就是赶到南京,然後包围南京外城,等钱自传率领水师攻占镇江,便可水陆包围南京。」

    「你这厮把水师抛下,和我抢陆路,不就是为了拿到占领南京的首功吗?」

    「现在首功还没到手,你倒是想去做别的了。」

    陈锦义不忘提醒郑大逵正事,郑大逵听後也嘿嘿笑着说道:「这倒是。」

    回应过後,郑大逵也看了眼四周。

    望着四周那三里一个村,十里一个乡,四周全是上等水田的模样,郑大逵都看得想流口水。

    「怪不得旁人说着江南富庶,有这麽好的水田,做什麽都穷不了!」

    「光是咱们沿途走来所看到的这些水田,都快比广州府加起来的要多了吧。」

    郑大逵这般说着,而陈锦义则是取出地图看了看,用手指着地图道:

    「咱们六月十二从潮州府出发,期间在宁波打定海中左所(舟山)耽搁了一天,算到今天便是十五天。」

    「我与郑芝龙承诺过,一个月内拿下南京。」

    「只要拿下南京,他便帮我军拿下福建,并且归顺我军。」

    「督师那边,我会表他为日後的福建总兵,并且不禁他郑家的海贸。」

    陈锦义说着他为了借道攻打南京,给郑芝龙许下的承诺。

    郑大逵听後,不由得撇嘴道:「我还是觉得给这厮太多东西了。」

    「无碍。」陈锦义摇摇头,继续说道:

    「只要他郑家日後老老实实交税,他郑芝龙也本本分分,那这富贵便该他所有。」

    「毕竟咱们还要他帮咱们收复台湾,且日本那边他也有势力。」

    「他的那些势力和人脉,日後朝廷都有用到的时候,不算亏。」

    陈锦义说罢,郑大逵也顺势看了眼前方延绵半里多的汉军将士,接着又看了眼後方延绵一里半的汉军将士。

    看了片刻後,他这才说道:「我还是觉得咱们带着八千人就去打南京,似乎有些托大了。」

    「八千人足够了!」陈锦义不假思索地开口,提醒道:「毕竟长江里还有八千水师将士。」

    「只要水师将士挡住试图从扬州南下的官军,我们这八千兵马,足够横扫江南。」

    「至於江西和两浙,那就交给罗春去收拾吧,总不能半点功劳都不给他。」

    「若真是如此,日後少不得要被他在背後嘀咕。」

    「哈哈哈哈……那是!」郑大逵爽朗笑着回应,承认了罗春的小心眼。

    在他承认罗春小心眼的时候,他们的队伍也在不断靠近常熟县。

    此时常熟县的城墙上,已然聚集起了上千名穿着纸甲或简单战袄,手拿弓箭或生锈长枪的民壮、快手和守兵。

    这些人站在常熟城的女墙背後,口乾舌燥的看着城外三四里外那支缓缓通过常熟城的汉军队伍。

    由於陈锦义等人轻装简行,所以除了在吴淞所四周缴获、采买了些骡驴牛车来拉甲胄外,便再没有徵募民夫跟随,所以整支队伍看起来似乎只有这八千人。

    常熟北城楼前,几名穿着官袍的官员站在两人身後,而两人中为首的那人年约六旬,穿着常服并戴着四方巾,露出两鬓白发。

    在他身旁站着的那人约五旬年纪,但同样穿着常服,目不转睛地看着城外经过的汉军。

    「先生,贼军似乎兵马不多,要不要出城袭扰?」

    见到城外汉军的数量,那五旬老翁对面前的那人开口说着。

    不过对於他这番话,那人却并未立刻回答,而是等了几个呼吸才说道:「常熟城内兵马不足,当以百姓安危为先。」

    「是。」五旬老翁有些遗憾,但还是应了下来。

    见他应下,那六旬老翁也转过头来,看向自己身後的那些官员道:「你们只管守好城池,陛下断然不会怪罪你们。」

    「谢牧斋先生提点……」

    几名官员听後,连忙作揖行礼,而那被称为牧斋先生的老翁也在汉军走後,与几名官员告别,迈步走下了城楼。

    不多时,他走到马车前,并在一名个头不高,容貌清秀的书童帮助下走上马车,坐在了主位。

    跟着他走下城楼的那名五旬老翁没有上车,而是在车窗前作揖道:「先生先回家休息,若是事情发生,学生必会派人知会先生。」

    「你也早些回去吧,毕竟不是年轻人了。」车窗内的牧斋先生回应着他,然後便让书童坐了下来。

    待到书童坐稳,马车开始行动,朝着城内开拔而去。

    随着马车行动起来,那二十岁左右的书童才开口露出女声:「城外情况如何?」

    见她开口,老翁也叹了口气:「不曾见到有掳掠百姓之事。」

    「那就好。」女书童松了口气,而那老翁也伸出手放在她手上。

    「若非我突然起意要回乡,也不会让柳儒士你身处险境。」

    在常熟城内,能被称呼儒士,且姓柳的女子,也只有前不久刚刚嫁与江南诗坛盟主的柳如是了。

    至於能如此称呼她的,也只有迎娶她的钱谦益了。

    「此时不能怪你,你也不知道汉军会突然来攻江南。」

    柳如是安抚着自家夫君,而被安抚的钱谦益也叹了口气,有些惆怅道:「汉军的兵锋难以阻挡,南京城恐怕挡不住。」

    「若是南京丢失,恐怕整个江南便会丢失,届时朝廷没了江南,只怕独木难支。」

    见他说起这件事,柳如是也开口道:「我听旁人说过汉军军纪森严,又见你今日所说他们不曾行奸淫掳掠之事。」

    「想来,这汉军应该与传闻中相当,而汉军若是拿下江南,必然要招募江南士子,届时恐怕会用你的名声,就是不知你是怎麽想的。」

    「我?」钱谦益不知该如何回答。

    於他而言,大明自然是生养他的君父,但他与这个君父的关系却又不够密切。

    他万历三十八年中进士,为官不过数月,父亲病故,因此回乡丁忧。

    原本以为只是丁忧三年便可回朝为官,结果当时正好到了浙党和东林赵南星等人争斗最厉害的阶段。

    他因为受到牵连,迟迟没有被朝廷召仕,而是直到天启元年赵南星等人得势後,他才被复起为官。

    结果刚复起不久,又因为被牵扯科举舞弊案而被惩处,翌年辞官回乡。

    好不容易在天启四年再次被复起,结果又被卷入党争之中,没几个月又被革职回乡。

    崇祯元年再度复起後,由於推荐阁臣而与温体仁、周延儒结怨,最後又因科举舞弊案而被撤职,直至如今。

    可以说他人生五十九年,在朝为官的时间,勉勉强强才能凑足两年。

    朝廷屡次起用他,是因为他在江南诗坛名气大,而他成也名气大,败也名气大。

    他若是投靠汉军,恐怕会惹人非议,但若是不投靠,他心底又痒痒。

    思前想後,他只能为自己找了个冠冕堂皇的理由。

    「陛下虽贬黜我,但毕竟是我的君父。」

    「陛下尚在,我如何能事仕他人?」

    钱谦益这两句话说罢,柳如是便握紧了他的手。

    她没说什麽,但从她的笑脸中可以看出,她很满意也很佩服钱谦益的这两句话。

    钱谦益感受着她手心的温度,心底则是想着汉军何时能打下江南,何时又要打上京师。

    若是崇祯不在了,那自己想要入仕汉军,就没有那麽多难度了。

    这般想着,钱谦益的心思渐渐飞远,而此时的常州府境内,也已经派出了快马,将陈锦义带兵进入常州境内的事情向南京禀报而去。

    经铺兵昼夜马不停蹄,这则消息则是在二十七日午後送抵仇维桢的面前。

    「据常州塘马所禀,领兵的应该是贼军中两广总兵陈锦义,其麾下有马军步卒约莫万人,而江上还有战船百艘,水兵上万。」

    「眼下他们水陆直扑南京,我们该如何应对?」

    韩赞周坐在左首位,有些坐立不安的询问着坐在主位的仇维桢。

    仇维桢沉默着没有立即回应,而是过了片刻才回答道:「江淮、宣州、滁州、建阳等卫已经派兵进驻南京,共有五千兵勇。」

    「余下的兵勇,多半是赶不到南京了。」

    「好在他们只有二万兵马,并且分兵水陆而来。」

    「只要镇江的游方营挡住水路来攻的贼军水师,那我等便可凭藉城内守兵孝陵卫等九千兵卒守住城墙。」

    「外城都是夯土城墙,根本守不住,所以只能守内城。」

    「此外,可强征所有漕船和沙船来护送城中勋贵富户北上,以此减少内城百姓数量,降低守城负担。」

    「庐州那边,我已经派遣快马前去寻卢建斗。」

    「只要南京城能撑半个月,卢建斗便能带兵来援。」

    「有了卢建斗,这南京城就能守住!」

    仇维桢将自己的布置说了个清楚,但韩赞周听後却没有露出笑脸。

    南京城内的那些兵卒是个什麽德行,他心里比谁都清楚。

    用这些人挡住上万汉军半个月?

    韩赞周思绪不停,片刻後说道:「既是如此,那咱家先去江对岸的江浦县安排退路,本兵以为如何?」

    他这话说的很好,但仇维桢清楚,韩赞周是担心南京失陷被俘,所以跑去江对岸的江浦县观望。

    如果他仇维桢能守住南京半个月,那韩赞周便跟着卢象升的兵马返回南京。

    可若是不能,那韩赞周便撤往凤阳,甚至返回北京。

    不过即便他清楚了韩赞周的意图,他却还是点了点头。

    「如此甚好!」

    「那咱家这就去江浦县准备,告退了。」

    韩赞周见他同意,立马起身朝外走去。

    瞧着他离开,仇维桢也端起茶杯抿了口茶水。

    「走了也好,免得留下来掣肘老夫……」

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