第558章 腹背受敌
「放！」
「轰——」
崇祯十四年六月二十六日正午，当硝烟顺着江风铺散开来，炮声率先撕裂了芜湖江面的平静。
七十余艘汉军战船顺江而下，率先发现了芜湖城外的四十余艘明军战船。
在发现敌军後，呼九思立即下令战船抛锚，然後以十艘两千料福船作为主力，横阵列出侧舷。
随着侧舷露出，炮位的挡板纷纷被拉起，紧接着露出黑洞洞的炮口。
五十门野战炮的炮口对准明军水师，率先发起炮击。
明军的水师虽然也发现了汉军的战船，但他们逆流而上，船速极慢，且火炮射程不够远。
哪怕利用芜湖段长江的转角作为视野盲区，欺骗汉军逼近他们，但双方距离仍旧保持二里以上。
这个距离，明军只能是被动挨打。
「砰——」
「额啊！」
「船舱进水了！」
「快排水……」
黢黑的铁炮弹呼啸着击穿明军的战船，只是一轮炮击便导致五艘二百料战船受损，另有两艘五百料战座船船舱进水。
顾肇迹站在水师队伍的中军战座船的船头，眼睁睁看着汉军利用火炮来打他们，脸色十分难看。
若非有铺兵乘快船来提醒他们，他们还不知道池州已经丢失，眼下恐怕还在傻乎乎的赶往池州。
不过即便知道了池州丢失，他们也做不了什麽。
「贼军用的炮是红夷炮，冲上去，与他们短兵相接！」
顾肇迹压根就没有带过水师，从接触水师到现在，满打满算不过半年时间。
所以在见到己方火炮够不着汉军後，他第一反应便是冲上去短兵交击。
结果不等他军令传达，便见有参将抓住他的手：「侯爷，他们的船比我们的大，不能冲上去啊！」
「那该怎麽办？芜湖绝不容有失！」
顾肇迹闻言，看了眼远处那似乎并不算很大的汉军战船，只能询问参将该如何做。
不过这种情况，参将也不知道该怎麽做。
新江口水师已经近百年没有打过仗了，要不然也不会得不到朝廷重视。
思来想去，参将只能咬牙道：「侯爷，他们的船大炮多，我们冲上去是以短击长。」
「不过芜湖段江面窄，他们摆不开阵型。」
「只要我们把船往上游芦苇荡里撤，利用浅滩和弯道逼他们收帆减速，他们的火炮就打不准了。」
「至於那几艘受创的船，可令他们收起船锚，往下游的沙州撤退，然後在窄口凿沉船只。」
「对！」顾肇迹仿佛受到了启发，於是说道：「芜湖和太平还有许多漕船，你速速令人将漕船凿沉於各处窄口。」
「这……」听到这话，参将愣了下，反应过来後才作揖道：「可如果是这样，那我们的战船也回不到下游了。」
「回去作甚？」顾肇迹有些急躁地质问。
只是质问过後，他很快反应过来，於是连忙解释道：「为了守住南京城，些许战船又算得上什麽？」
「实在不行就在北岸搁浅，撤往凤阳便是。」
见他这麽说，参将知道这麽做不对，但还是作揖接下了军令。
毕竟南京是个什麽样子，他也十分清楚。
「末将领命！」
参将应下後，转身便派快船去通知下游各处凿沉漕船，限制汉军水师直扑南京。
瞧着他离开，顾肇迹则是松了口气。
如今汉军走水路、陆路从东西两个方向钳形进攻南京，而南京是什麽情况，顾肇迹十分清楚。
以如今的局面，南京城根本守不住，而他要做的就是延缓汉军的脚步，绝不能让他这边的汉军先打到南京。
只要不是他这边的汉军先打到南京，那他就有回旋的余地。
这般想着，顾肇迹也不担心战船破损了，开始指挥战船利用船小的优势开始不断在江上移动。
在他们改变战术的同时，呼九思也收起了手中的望远镜，同时啐了口唾沫。
「娘的，要不是九江和彭泽凿沉漕船，拦住了咱们两日，咱们现在只怕是已经打到南京了。」
在呼九思骂骂咧咧的时候，参将也作揖道：「九江那边的弟兄前来传信，说罗总镇已经攻破湖口县。」
「好！」呼九思深吸口气点头，同时传令道：
「这官军挨了这麽久的打，却不见有火炮反击，更不见有大船来援，想来这就应该是他们的主力了。」
「既然没有别的援兵，那就下令全军顺江强攻，直接把他们的船撞沉、击沉就行。」
从汉阳到芜湖，呼九思就没有遇到成型的水师，这让他不由得谨慎起来。
所以在碰到顾肇迹的新江口水师後，他还以为这几十艘小战船是诱饵，不曾想几轮试探下来，这似乎就是主力。
作为靠着江南钱袋子不断输送钱粮给九边的朝廷，其江防竟然如此空虚，就连水师都如此孱弱。
哪怕到了现在，呼九思都觉得不太真实。
不过他现在也管不了那麽多了，毕竟从战事开打到如今，已经整整过去十五天时间。
如果顺利，那陈锦义他们恐怕已经登陆江南，所以他必须得抓紧时间，绝不能让陈锦义先围困南京。
想到此处，呼九思就忍不住懊恼道：「娘的！早知道就不教郑大逵那混厮水战了！」
在呼九思懊恼的同时，前军的十艘两千料战船开始收起船锚，摆正船身。
「呜呜呜——」
随着号角作响，七十余艘战船顺江直扑前方拐口的明军水师。
「贼军扑上来了！！」
「哔哔——」
明军水兵发现了汉军的举动，连忙吹响木哨。
哨声在江面不断回荡，而顾肇迹的脸色也在随着汉军战船的不断靠近而越来越苍白。
随着战船靠近，它们的体型放大数倍不止。
他们这边除了五百料的战座船和巡座船还能勉强抵挡外，其余的沙船、哨船都体型太小。
如果继续不作为下去，汉军的战船会将这些小船直接碾碎。
「撤！撤往下游的沙州窄口，凿穿沉船挡住他们！」
顾肇迹眼看芜湖是守不住了，只能抛弃芜湖城，去窄口沉船阻挡他们。
在他的命令下，明军的水师开始调转船头，利用船小速度快的优势撤退。
「传令全军，别管他们，直扑南京！」
面对他们的撤退，呼九思只是稍加思索，确定不可能有伏兵後，这才继续下令追击。
在他们一前一後撤退、追击的时候，长江两岸的百姓也将这幕看在了眼里。
「这官军是败了吧？」
「那肯定是败了，没见掉头就跑啊！」
「败了好！败了好！」
江边的渔村里，瞧着明军败退，那些来到江边看戏的百姓顿时叫好起来。
虽然同属南直隶，但这芜湖城外的小渔村显然过得十分贫苦。
放眼看去，男人赤膊上身，下身的裤子也裁剪得很短，只能遮住重要部位。
女人虽然穿着完整的衣裳，但那衣裳缝缝补补不知多少遍。
与其说是缝补衣裳，倒不如说是衣裳长在了补丁上。
「败了有什麽好的？」
「对啊，要是这汉军比官军抢的还凶，那该怎麽办？」
一些妇女忍不住抱怨起来，但坐在旁边的老人却撑着手杖起身道：
「都穷成这个样子了，再抢还能穷到哪去？」
「要是真的被抢，那被抢的也不只我们，还有乡里、城里的那些大人物。」
「反正都要穷，不如都被抢，一起穷。」
老翁说着说着，身影渐行渐远。
留下的人听他这麽说，也不由得点起了头。
有着类似想法的不止他们，还有沿江各处的贫民，甚至苏常富庶之地的平民，也都这麽想。
正因如此，在常州府外的田间，许多佃户和自耕农不顾村里里长、粮长的劝阻，背着背箩便来到田间干起了活。
那些稍年轻些的中年人、青年人得知消息，连忙来到田间劝他们回家。
「秉成叔，你们赶紧回去吧！」
「是啊叔，东边石堰村的牛二郎跑过来说了，那贼军已经到东边十五里的王虎里了。」
常州府武进县东姚村外，十几名青壮苦口婆心的劝说着田间地头除草的三十几名五六旬老翁。
虽然年纪大了，但他们仍在田间忙着除草、驱虫。
面对村里後辈们的话，为首的那六旬老翁头也不抬的捉虫拔草：「不捉虫拔草，秋收吃什麽？」
「要是没粮食吃，那现在被杀和後面被饿死，有甚区别？」
「你们还年轻，回家避难去吧，这田就交给我们这些老东西就行。」
姚秉成与後辈们说着，同时将拔出来的草装到自己腰间的竹篓里。
那些青壮们见他这麽说，心底十分无奈，正想要继续说些什麽，结果突然有人喊了一嗓子。
「东边！东边来人了！」
闻言，所有青壮停下劝说的想法，纷纷看向东边的乡道。
只见那丈许宽的乡道上，正疾驰而来数匹快马，而那些马背上骑手的身体还隐隐反光。
「是贼军！」
「贼军来了，快跑！」
「秉成叔！快跑！」
见到有兵赶来，那些原本还在劝说的青壮连忙跑去拽自家的亲戚。
只是这些老人执拗，根本不走。
眼见他们不走，且汉军的兵越来越近，青壮们只能连滚带爬地跑回东姚村内喊人。
在他们逃走的时候，那三十几名老翁则仍旧头也不抬的干活，直到马蹄声越来越近，他们才强撑着一口气，站直看向了这群汉兵。
「吁……」
在吁马声下，五匹快马慢慢停下，而东姚村的老翁们也瞧清了他们的身影。
为首的是名穿着胸扎甲，但内里穿着青袍的读书人，而他身後则是四名全副武装的骑兵，其中一人持着「汉」字旌旗。
那读书人率先下马，对着田间的老翁们作揖，弄得做好准备的老翁们愣在了当场。
「阿翁，不知村内可有多余的粮食蔬菜，我军愿意出钱采买。」
那读书人用有些拗口的官话询问，而田间的老翁们则纷纷将目光投向了年纪最大的姚秉成。
姚秉成出生於万历五年，那时正是大明国富民强的时候，所以他读过社学，也学过官话。
见这群老翁都将目光投向姚秉成，那读书人也作揖道：「老丈，晚生乃汉军军吏梁廷元。」
「若是村中有多余粮食蔬果，亦或家禽牲口，不妨给个价钱，卖给我军。」
「若是村中没有，那便是晚生叨扰了。」
梁廷元的话，令姚秉成愣了会儿。
这样有礼貌，不欺民，好好说话的佐吏，他已经许多年不曾见过了。
他依稀记得，上次见到这种好说话的佐吏，还是他年幼的时候。
虽然已经记不清那名佐吏的长相，但那种感觉与如今的感觉相同，不会有错。
回忆过往，姚秉成沉默片刻後才开口道：「你们给价多少？」
他的官话带着吴语口音，但却令人听得十分清楚。
梁廷元闻言，作揖道：「粮食不论种类，每石三两银子。」
「瓜果蔬菜，按照不同种类，每斤给价五文。」
「肉食不论种类，每斤给五十文。」
梁廷元说罢，姚秉成便点头道：「很公道。」
「那……」梁廷元还想说什麽，结果便见姚秉成捡起田间的农具，对他示意道：「你们留在外面，我叫人拿东西出来卖。」
「好！」梁廷元闻言满脸喜色，而後方那几名汉兵也松了口气，笑着对姚秉成作揖。
那些老翁见状，纷纷跟上姚秉成，在回村路上用吴语说道：「三哥，真要卖东西给他们？」
「他们不会是装出来的，等会来抢我们的东西吧？」
「总感觉他们不是好人。」
「要是官府知道，那我们会不会被罚？」
众人七嘴八舌的说着，而姚秉成则是不紧不慢解释道：「要抢早就抢了。」
「平日里那些衙役三五个人就敢进村抢东西，你看他们有抢东西的想法吗？」
在姚秉成的提醒下，众人回头看去，只见梁廷元和那四名下马的兵卒正在聊着什麽，笑声爽朗。
瞧着那模样，确实不像是要抢东西的，与平日里抢东西的衙役截然不同。
「衙门要是论罪，你们就把我拱出去，说是我让卖的就行。」
姚秉成补充着，而众人听後也不敢再多说什麽了。
众人跟着他回了村里，不多时便开始带着村里的青壮推着板车出村。
相比较老人们已经吃苦吃到麻木，东姚村的青壮显然还没活够，推着东西出来後，小心翼翼地站在旁边，不敢说话。
梁廷元见状，上前用自己带来的秤杆和秤砣开始称重，然後按照规矩给钱。
「家禽三十四只，猪一头，计三百二十二斤。」
「瓜果蔬菜十三筐，计九百五十七斤。」
「这些便算作二十二两，老丈以为如何？」
梁廷元拨弄着自己手中的小算盘，算好後抬头看向姚秉成。
姚秉成还以为梁廷元会压价，不曾想他还给了高价，不由得愣了下。
实际上不止是他，而是所有东姚村前来卖货的村民都愣了下。
他们虽然没给官军卖过粮食，但衙门的衙役却来强买强卖过。
这点肉菜，要是衙役来买，顶天给十二两银子，结果这汉军竟给了二十二两。
「老丈可是对价格不满意？」
梁廷元见姚秉成不回话，忍不住询问起来。
姚秉成在他的呼唤中反应过来，连忙道：「满意！满意！」
见他满意，梁廷元也松了口气，取出二十二两银子称重，随後放到他手中。
「二十二两三钱银子，那三钱就当买诸位的竹筐吧。」
「好！好！」姚秉成握着手里沉甸甸的银子，一时间不知道该说什麽好。
四周的东姚村老翁和青壮，也没有原来那麽畏惧汉军了，纷纷看向姚秉成手里那几块银子。
梁廷元倒是没有在意这些，而是回头对四名塘骑中的一人交代了几句话，而那人也调转马头离开。
「这是……」
姚秉成看向梁廷元，用担心的语气询问梁廷元，而後者也笑道：「这些东西仅凭我们可带不走，得从军里唤几辆车来才行。」
「原来是这样。」姚秉成松了口气，但却没有彻底放下心来。
过往衙门也派来过部分好说话的衙役，但那些衙役转头便变得凶恶起来。
正因如此，他也不敢保证梁廷元等会不会变脸。
想到此处，他便让村中青壮返回村里，继续带着老人们下田除草干活，同时用余光盯着梁廷元等人。
梁廷元等人瞧见他们干活，也不由得帮他们搬了些装满草的竹篓来到乡道上，平添不少好感。
待到两刻钟过去，东边的乡道开始出现牛车的身影。
十几辆牛车由东向西而来，前面几辆都装满了蔬菜肉类，偏偏没有粮食。
毕竟如今距离秋收还有不短的时间，蔬菜可以再长，肉食本来也是卖钱的，只有粮食不能随便卖出。
「梁佐吏，可以走了！」
「好！」
十几辆牛车身後跟着十几名骑兵，全部都是披着扎甲，穿着战袄的精兵。
他们翻身下马，招呼着梁廷元，然後就开始把东姚村卖出的东西搬上牛车。
梁廷元回应了他们，接着转头对田间不知何时起身的姚秉成道：「老丈，晚生这就走了。」
「等我汉军打下了南京，平定了江南，届时便会为你们均分田亩，废除徭役与杂税。」
梁廷元说罢，不等姚秉成回应便翻身上马，抖动马缰朝官道而去。
在他走後，其余汉军也赶着牛车跟上，只留下还在田间干活的东姚村老翁们。
瞧着他们走远，在姚秉成旁边的老翁忍不住道：「三哥，我怎麽觉得他们和官府的衙役不同。」
「是不同。」姚秉成望着那些远去的身影，不自觉点了点头。
片刻後，他长舒口气并看向头顶那湛蓝无云的天穹，只觉得肩头担子轻了许多。
「老九。」
「嗯？」
「这日子，似乎又有奔头了。」
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「轰——」
崇祯十四年六月二十六日正午，当硝烟顺着江风铺散开来，炮声率先撕裂了芜湖江面的平静。
七十余艘汉军战船顺江而下，率先发现了芜湖城外的四十余艘明军战船。
在发现敌军後，呼九思立即下令战船抛锚，然後以十艘两千料福船作为主力，横阵列出侧舷。
随着侧舷露出，炮位的挡板纷纷被拉起，紧接着露出黑洞洞的炮口。
五十门野战炮的炮口对准明军水师，率先发起炮击。
明军的水师虽然也发现了汉军的战船，但他们逆流而上，船速极慢，且火炮射程不够远。
哪怕利用芜湖段长江的转角作为视野盲区，欺骗汉军逼近他们，但双方距离仍旧保持二里以上。
这个距离，明军只能是被动挨打。
「砰——」
「额啊！」
「船舱进水了！」
「快排水……」
黢黑的铁炮弹呼啸着击穿明军的战船，只是一轮炮击便导致五艘二百料战船受损，另有两艘五百料战座船船舱进水。
顾肇迹站在水师队伍的中军战座船的船头，眼睁睁看着汉军利用火炮来打他们，脸色十分难看。
若非有铺兵乘快船来提醒他们，他们还不知道池州已经丢失，眼下恐怕还在傻乎乎的赶往池州。
不过即便知道了池州丢失，他们也做不了什麽。
「贼军用的炮是红夷炮，冲上去，与他们短兵相接！」
顾肇迹压根就没有带过水师，从接触水师到现在，满打满算不过半年时间。
所以在见到己方火炮够不着汉军後，他第一反应便是冲上去短兵交击。
结果不等他军令传达，便见有参将抓住他的手：「侯爷，他们的船比我们的大，不能冲上去啊！」
「那该怎麽办？芜湖绝不容有失！」
顾肇迹闻言，看了眼远处那似乎并不算很大的汉军战船，只能询问参将该如何做。
不过这种情况，参将也不知道该怎麽做。
新江口水师已经近百年没有打过仗了，要不然也不会得不到朝廷重视。
思来想去，参将只能咬牙道：「侯爷，他们的船大炮多，我们冲上去是以短击长。」
「不过芜湖段江面窄，他们摆不开阵型。」
「只要我们把船往上游芦苇荡里撤，利用浅滩和弯道逼他们收帆减速，他们的火炮就打不准了。」
「至於那几艘受创的船，可令他们收起船锚，往下游的沙州撤退，然後在窄口凿沉船只。」
「对！」顾肇迹仿佛受到了启发，於是说道：「芜湖和太平还有许多漕船，你速速令人将漕船凿沉於各处窄口。」
「这……」听到这话，参将愣了下，反应过来後才作揖道：「可如果是这样，那我们的战船也回不到下游了。」
「回去作甚？」顾肇迹有些急躁地质问。
只是质问过後，他很快反应过来，於是连忙解释道：「为了守住南京城，些许战船又算得上什麽？」
「实在不行就在北岸搁浅，撤往凤阳便是。」
见他这麽说，参将知道这麽做不对，但还是作揖接下了军令。
毕竟南京是个什麽样子，他也十分清楚。
「末将领命！」
参将应下後，转身便派快船去通知下游各处凿沉漕船，限制汉军水师直扑南京。
瞧着他离开，顾肇迹则是松了口气。
如今汉军走水路、陆路从东西两个方向钳形进攻南京，而南京是什麽情况，顾肇迹十分清楚。
以如今的局面，南京城根本守不住，而他要做的就是延缓汉军的脚步，绝不能让他这边的汉军先打到南京。
只要不是他这边的汉军先打到南京，那他就有回旋的余地。
这般想着，顾肇迹也不担心战船破损了，开始指挥战船利用船小的优势开始不断在江上移动。
在他们改变战术的同时，呼九思也收起了手中的望远镜，同时啐了口唾沫。
「娘的，要不是九江和彭泽凿沉漕船，拦住了咱们两日，咱们现在只怕是已经打到南京了。」
在呼九思骂骂咧咧的时候，参将也作揖道：「九江那边的弟兄前来传信，说罗总镇已经攻破湖口县。」
「好！」呼九思深吸口气点头，同时传令道：
「这官军挨了这麽久的打，却不见有火炮反击，更不见有大船来援，想来这就应该是他们的主力了。」
「既然没有别的援兵，那就下令全军顺江强攻，直接把他们的船撞沉、击沉就行。」
从汉阳到芜湖，呼九思就没有遇到成型的水师，这让他不由得谨慎起来。
所以在碰到顾肇迹的新江口水师後，他还以为这几十艘小战船是诱饵，不曾想几轮试探下来，这似乎就是主力。
作为靠着江南钱袋子不断输送钱粮给九边的朝廷，其江防竟然如此空虚，就连水师都如此孱弱。
哪怕到了现在，呼九思都觉得不太真实。
不过他现在也管不了那麽多了，毕竟从战事开打到如今，已经整整过去十五天时间。
如果顺利，那陈锦义他们恐怕已经登陆江南，所以他必须得抓紧时间，绝不能让陈锦义先围困南京。
想到此处，呼九思就忍不住懊恼道：「娘的！早知道就不教郑大逵那混厮水战了！」
在呼九思懊恼的同时，前军的十艘两千料战船开始收起船锚，摆正船身。
「呜呜呜——」
随着号角作响，七十余艘战船顺江直扑前方拐口的明军水师。
「贼军扑上来了！！」
「哔哔——」
明军水兵发现了汉军的举动，连忙吹响木哨。
哨声在江面不断回荡，而顾肇迹的脸色也在随着汉军战船的不断靠近而越来越苍白。
随着战船靠近，它们的体型放大数倍不止。
他们这边除了五百料的战座船和巡座船还能勉强抵挡外，其余的沙船、哨船都体型太小。
如果继续不作为下去，汉军的战船会将这些小船直接碾碎。
「撤！撤往下游的沙州窄口，凿穿沉船挡住他们！」
顾肇迹眼看芜湖是守不住了，只能抛弃芜湖城，去窄口沉船阻挡他们。
在他的命令下，明军的水师开始调转船头，利用船小速度快的优势撤退。
「传令全军，别管他们，直扑南京！」
面对他们的撤退，呼九思只是稍加思索，确定不可能有伏兵後，这才继续下令追击。
在他们一前一後撤退、追击的时候，长江两岸的百姓也将这幕看在了眼里。
「这官军是败了吧？」
「那肯定是败了，没见掉头就跑啊！」
「败了好！败了好！」
江边的渔村里，瞧着明军败退，那些来到江边看戏的百姓顿时叫好起来。
虽然同属南直隶，但这芜湖城外的小渔村显然过得十分贫苦。
放眼看去，男人赤膊上身，下身的裤子也裁剪得很短，只能遮住重要部位。
女人虽然穿着完整的衣裳，但那衣裳缝缝补补不知多少遍。
与其说是缝补衣裳，倒不如说是衣裳长在了补丁上。
「败了有什麽好的？」
「对啊，要是这汉军比官军抢的还凶，那该怎麽办？」
一些妇女忍不住抱怨起来，但坐在旁边的老人却撑着手杖起身道：
「都穷成这个样子了，再抢还能穷到哪去？」
「要是真的被抢，那被抢的也不只我们，还有乡里、城里的那些大人物。」
「反正都要穷，不如都被抢，一起穷。」
老翁说着说着，身影渐行渐远。
留下的人听他这麽说，也不由得点起了头。
有着类似想法的不止他们，还有沿江各处的贫民，甚至苏常富庶之地的平民，也都这麽想。
正因如此，在常州府外的田间，许多佃户和自耕农不顾村里里长、粮长的劝阻，背着背箩便来到田间干起了活。
那些稍年轻些的中年人、青年人得知消息，连忙来到田间劝他们回家。
「秉成叔，你们赶紧回去吧！」
「是啊叔，东边石堰村的牛二郎跑过来说了，那贼军已经到东边十五里的王虎里了。」
常州府武进县东姚村外，十几名青壮苦口婆心的劝说着田间地头除草的三十几名五六旬老翁。
虽然年纪大了，但他们仍在田间忙着除草、驱虫。
面对村里後辈们的话，为首的那六旬老翁头也不抬的捉虫拔草：「不捉虫拔草，秋收吃什麽？」
「要是没粮食吃，那现在被杀和後面被饿死，有甚区别？」
「你们还年轻，回家避难去吧，这田就交给我们这些老东西就行。」
姚秉成与後辈们说着，同时将拔出来的草装到自己腰间的竹篓里。
那些青壮们见他这麽说，心底十分无奈，正想要继续说些什麽，结果突然有人喊了一嗓子。
「东边！东边来人了！」
闻言，所有青壮停下劝说的想法，纷纷看向东边的乡道。
只见那丈许宽的乡道上，正疾驰而来数匹快马，而那些马背上骑手的身体还隐隐反光。
「是贼军！」
「贼军来了，快跑！」
「秉成叔！快跑！」
见到有兵赶来，那些原本还在劝说的青壮连忙跑去拽自家的亲戚。
只是这些老人执拗，根本不走。
眼见他们不走，且汉军的兵越来越近，青壮们只能连滚带爬地跑回东姚村内喊人。
在他们逃走的时候，那三十几名老翁则仍旧头也不抬的干活，直到马蹄声越来越近，他们才强撑着一口气，站直看向了这群汉兵。
「吁……」
在吁马声下，五匹快马慢慢停下，而东姚村的老翁们也瞧清了他们的身影。
为首的是名穿着胸扎甲，但内里穿着青袍的读书人，而他身後则是四名全副武装的骑兵，其中一人持着「汉」字旌旗。
那读书人率先下马，对着田间的老翁们作揖，弄得做好准备的老翁们愣在了当场。
「阿翁，不知村内可有多余的粮食蔬菜，我军愿意出钱采买。」
那读书人用有些拗口的官话询问，而田间的老翁们则纷纷将目光投向了年纪最大的姚秉成。
姚秉成出生於万历五年，那时正是大明国富民强的时候，所以他读过社学，也学过官话。
见这群老翁都将目光投向姚秉成，那读书人也作揖道：「老丈，晚生乃汉军军吏梁廷元。」
「若是村中有多余粮食蔬果，亦或家禽牲口，不妨给个价钱，卖给我军。」
「若是村中没有，那便是晚生叨扰了。」
梁廷元的话，令姚秉成愣了会儿。
这样有礼貌，不欺民，好好说话的佐吏，他已经许多年不曾见过了。
他依稀记得，上次见到这种好说话的佐吏，还是他年幼的时候。
虽然已经记不清那名佐吏的长相，但那种感觉与如今的感觉相同，不会有错。
回忆过往，姚秉成沉默片刻後才开口道：「你们给价多少？」
他的官话带着吴语口音，但却令人听得十分清楚。
梁廷元闻言，作揖道：「粮食不论种类，每石三两银子。」
「瓜果蔬菜，按照不同种类，每斤给价五文。」
「肉食不论种类，每斤给五十文。」
梁廷元说罢，姚秉成便点头道：「很公道。」
「那……」梁廷元还想说什麽，结果便见姚秉成捡起田间的农具，对他示意道：「你们留在外面，我叫人拿东西出来卖。」
「好！」梁廷元闻言满脸喜色，而後方那几名汉兵也松了口气，笑着对姚秉成作揖。
那些老翁见状，纷纷跟上姚秉成，在回村路上用吴语说道：「三哥，真要卖东西给他们？」
「他们不会是装出来的，等会来抢我们的东西吧？」
「总感觉他们不是好人。」
「要是官府知道，那我们会不会被罚？」
众人七嘴八舌的说着，而姚秉成则是不紧不慢解释道：「要抢早就抢了。」
「平日里那些衙役三五个人就敢进村抢东西，你看他们有抢东西的想法吗？」
在姚秉成的提醒下，众人回头看去，只见梁廷元和那四名下马的兵卒正在聊着什麽，笑声爽朗。
瞧着那模样，确实不像是要抢东西的，与平日里抢东西的衙役截然不同。
「衙门要是论罪，你们就把我拱出去，说是我让卖的就行。」
姚秉成补充着，而众人听後也不敢再多说什麽了。
众人跟着他回了村里，不多时便开始带着村里的青壮推着板车出村。
相比较老人们已经吃苦吃到麻木，东姚村的青壮显然还没活够，推着东西出来後，小心翼翼地站在旁边，不敢说话。
梁廷元见状，上前用自己带来的秤杆和秤砣开始称重，然後按照规矩给钱。
「家禽三十四只，猪一头，计三百二十二斤。」
「瓜果蔬菜十三筐，计九百五十七斤。」
「这些便算作二十二两，老丈以为如何？」
梁廷元拨弄着自己手中的小算盘，算好後抬头看向姚秉成。
姚秉成还以为梁廷元会压价，不曾想他还给了高价，不由得愣了下。
实际上不止是他，而是所有东姚村前来卖货的村民都愣了下。
他们虽然没给官军卖过粮食，但衙门的衙役却来强买强卖过。
这点肉菜，要是衙役来买，顶天给十二两银子，结果这汉军竟给了二十二两。
「老丈可是对价格不满意？」
梁廷元见姚秉成不回话，忍不住询问起来。
姚秉成在他的呼唤中反应过来，连忙道：「满意！满意！」
见他满意，梁廷元也松了口气，取出二十二两银子称重，随後放到他手中。
「二十二两三钱银子，那三钱就当买诸位的竹筐吧。」
「好！好！」姚秉成握着手里沉甸甸的银子，一时间不知道该说什麽好。
四周的东姚村老翁和青壮，也没有原来那麽畏惧汉军了，纷纷看向姚秉成手里那几块银子。
梁廷元倒是没有在意这些，而是回头对四名塘骑中的一人交代了几句话，而那人也调转马头离开。
「这是……」
姚秉成看向梁廷元，用担心的语气询问梁廷元，而後者也笑道：「这些东西仅凭我们可带不走，得从军里唤几辆车来才行。」
「原来是这样。」姚秉成松了口气，但却没有彻底放下心来。
过往衙门也派来过部分好说话的衙役，但那些衙役转头便变得凶恶起来。
正因如此，他也不敢保证梁廷元等会不会变脸。
想到此处，他便让村中青壮返回村里，继续带着老人们下田除草干活，同时用余光盯着梁廷元等人。
梁廷元等人瞧见他们干活，也不由得帮他们搬了些装满草的竹篓来到乡道上，平添不少好感。
待到两刻钟过去，东边的乡道开始出现牛车的身影。
十几辆牛车由东向西而来，前面几辆都装满了蔬菜肉类，偏偏没有粮食。
毕竟如今距离秋收还有不短的时间，蔬菜可以再长，肉食本来也是卖钱的，只有粮食不能随便卖出。
「梁佐吏，可以走了！」
「好！」
十几辆牛车身後跟着十几名骑兵，全部都是披着扎甲，穿着战袄的精兵。
他们翻身下马，招呼着梁廷元，然後就开始把东姚村卖出的东西搬上牛车。
梁廷元回应了他们，接着转头对田间不知何时起身的姚秉成道：「老丈，晚生这就走了。」
「等我汉军打下了南京，平定了江南，届时便会为你们均分田亩，废除徭役与杂税。」
梁廷元说罢，不等姚秉成回应便翻身上马，抖动马缰朝官道而去。
在他走後，其余汉军也赶着牛车跟上，只留下还在田间干活的东姚村老翁们。
瞧着他们走远，在姚秉成旁边的老翁忍不住道：「三哥，我怎麽觉得他们和官府的衙役不同。」
「是不同。」姚秉成望着那些远去的身影，不自觉点了点头。
片刻後，他长舒口气并看向头顶那湛蓝无云的天穹，只觉得肩头担子轻了许多。
「老九。」
「嗯？」
「这日子，似乎又有奔头了。」
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