第563章 大厦将倾
「驾！驾！」
崇祯十四年七月初二。
当快马沿着官道疾驰北上，前方平原便慢慢浮现出了一座规模宏伟的北方城池。
铺兵快速冲过了城外的流民棚户区，高举令牌冲上护城河的石桥。
「急递铺加急！速速开道！！」
在铺兵的声音提醒下，刻有「右安门」石匾下的城门守兵连忙搬开拒马，清开甬道。
他们前脚清开甬道，後脚便见那铺兵冲入了甬道内，进入了北京的外城。
饶是如此，铺兵仍旧马不停蹄地赶往内城，并走宣武门进入内城，将急报送到了通政司衙门。
接到急报的通政司官员原本还不太上心，但随着急报内容展开，通政司官员脸色立马变了，转身便跑向正堂。
这样的反应，不止出现在他身上，更出现在所有接手这份急报的官员身上。
面对这份急报，所有官员都仿佛接到了烫手山芋，接手後便连忙脱手，直至急报被送到内阁所在的主敬殿。
只是与他们的态度相同，主敬殿内的内阁诸臣在面对这份急报时，也不由得感到了棘手。
与这份急报相同的，还有好几份同日送抵的急报。
这四份急报摆在桌上，殿内所有人的表情都十分凝重。
作为首辅的张至发原本想等旁人开口，只是等了许久也没有人开口。
无奈之下，他只能自己开口道：「山西加急，刘峻派兵自吴堡、延川渡河攻打七关。」
「五日前，七关所驻兵马仅存一万二千余。」
「眼下，孙传庭已经从大同再抽调三营兵马增援七关。」
「只是以贼军攻打七关的情况，这三营兵马恐怕撑不了多久。」
「七关若是丢失，吕梁山十余县便要丢失，接下来便是太原……」
张至发说着，而殿内的刘宇亮、薛国观等人也隐晦地看了眼默不做声的杨嗣昌。
见杨嗣昌不开口，张至发只能继续说道：「此外，山东的二李与闯贼合营，在九鼎山设伏并击败总兵官倪宠，倪宠仅以身免。」
「闯贼击败倪宠後，当即攻占了章丘与邹平，屠戮城内百姓，裹挟城外饥民，眼下足有五万之众。」
「颜继祖麾下虽然有白广恩、董学礼、刘肇基三部兵马可用，但短时间内恐怕拿不下李闯。」
张至发说罢，又隐晦地看了眼杨嗣昌，可後者仍旧沉默不语。
眼见如此，他便耐着性子继续说道：「除了山西、山东的急报外，还有湖北的急报。」
「八日前，襄阳城陷，巡抚余应桂殉国，总兵牟文绶率百余残兵渡过汉江突围。」
「贼军攻陷襄阳後，兵锋北上，总兵贺人龙、左光先、高杰、孙守法四人弃守西峡口，正撤往南阳。」
「最後……」张至发将目光投向了通政使司刚刚送来的那份急报，头疼道：
「南京急报，武昌、汉阳水路被夺後，九江被围，贼军水师走长江直扑南京。」
「此外，福建不知情况，贼军水师走海路攻陷宁波定海中左所，并於吴淞所靠岸，水陆并进，直扑南京。」
「南京兵部尚书仇维桢、守备武臣、操江提督顾肇迹分兵坚守贵池、镇江、南京三城，仅有兵马不足一万六千之数。」
「仇维桢已派快马向卢象升求援，但卢象升尚在围剿革左五贼与八大贼，恐怕难以及时赶到。」
「倘若南京、镇江失陷，那……」
张至发不知道该怎麽继续说下去，因为江南的丢失，代表朝廷的钱袋子丢了。
钱袋子丢失後，北边军队的军饷该从哪里获取，又该如何解决？
这个问题摆在眼前，众人都不知道该怎麽回答。
虽然南直隶、江西、浙江常有拖欠赋税的举动，但毕竟也提供了数额不少的钱粮。
如浙江，每年起运的白银便有一百二十余万两，田赋则更不用说。
江西比浙江差些，但也差的不多，足有八十几万两。
朝廷最大的助力，主要还是南直隶，而南直隶每年北输三百三十余万两。
光是这三地，每年便北输五百多万两，更别提还有福建、湖北了。
这些算起来，朝廷少了六百多万两的白银进项，而这还只是最基础的赋税，不算三饷加派。
若是算上三饷加派，那朝廷的财政缺口还会更大，兴许要达到八九百万两。
除此之外，随着南方丢失，京畿和蓟辽的四百万石漕粮该怎麽解决？
这些问题放在眼前，张至发只觉得头都快要炸开了，所以在开口过後，他便看向薛国观。
「户部那边，若是不算南直隶、浙江、福建、江西、湖北，那今年秋税还能收得多少钱粮？」
面对这个问题，薛国观不由哑然，沉默片刻後才算了个大概。
「依照孙伯雅、卢建斗、颜继祖等人此前送来的奏疏来看，山西赋税及军屯折色，约二百八十万两。」
「河南、山东赋税及军屯折色，约莫三百五十万两。」
「北直隶，约莫……六十万两。」
「以上诸项合计，约莫只有六百九十万两，但这是全年的赋税和三饷进项。」
「若是按照今年的情况来看，秋收的赋税和三饷进项，恐怕只有四百万两不到。」
四百万两，这个数额抛出来後，主敬殿内的所有人都知道局面彻底崩坏了。
不用提山西、河南、山东和宣化的问题，光是蓟辽的问题就足够压垮朝廷。
「蓟辽那边，还欠缺多少军饷未曾发放？」
张至发嘴里发苦的询问杨嗣昌，而後者也终於不能沉默下去，哑然道：「今年的欠饷便有一百四十四万两。」
「除此之外，往後每个月还需要发四十八万两。」
「若是想要撑到来年夏收，算上欠饷，起码六百七十二万两。」
不提其它防线，光是蓟辽的防线，就能压垮如今的大明朝。
见杨嗣昌这麽说，次辅刘宇亮便起身道：「蓟辽之事，老夫早有疑问。」
「以辽镇所报十三万兵额为例，可曾有人真真切切地查过，辽镇是否真的有十三万兵额？」
「若是辽镇没有，那蓟镇又是否真的有八万兵额？」
「眼下已然到了生死攸关的时候，必须请陛下拨内帑於各镇。」
「其中最为关键的，便是拨饷给卢建斗，并令他退守淮河，防备贼军北上。」
「此外，孙伯雅那边真的有九万精锐？」
「若是没有，是否也该裁汰老弱，为朝廷减轻负担？」
刘宇亮将大明朝的问题抛了出来，其中最为关键的就是蓟辽的兵马空额问题。
这个问题从天启年间就开始吵，究其原因是天启皇帝在即位後四年时间里，先後发出两千万两内帑银。
这还只是内帑拨发的金花银，而不算朝廷拨发的饷银和漕粮。
辽镇一镇的耗费，比其他八镇加起来还多。
可这麽多银子砸下去，却连半点水花都听不到。
这其中固然有前线缺少物资，只能高价收购的缘故，但空额的问题也十分明显。
如果辽镇真的有十三万兵马，那建虏是怎麽屡次入寇的？
这个问题谁都清楚，但谁都不敢去查。
拔出萝卜带出泥，谁知道这件事後面牵扯了多少人。
刘宇亮将这个问题摆出来，众人便无法忽视。
可无法忽视是一回事，谁去查，谁敢去查，又是另一回事。
这种时候，主敬殿内的张至发、刘宇亮、薛国观都将目光投向了兼管兵部的杨嗣昌。
对此，杨嗣昌则是感到棘手。
辽西的问题，从己巳之变开始，就不是简单的调度、巡察问题，而是地方做大的问题。
辽镇坐拥辽西与山海关，可以说扼守京师门户。
倘若对辽镇动刀，逼得辽镇投靠了建虏，那谁又能担起这个责任？
想到此处，杨嗣昌只能和稀泥道：「可从蓟镇、辽镇再调兵马南下，与卢建斗守住淮河。」
「至於南调兵马的钱粮问题，便令卢建斗自筹吧。」
杨嗣昌也清楚中原残破，卢象升多半是筹措不到什麽钱粮，但他也没办法。
辽镇不能动，而蓟镇的洪承畴又是制衡辽镇的後手，也不能动。
在这种情况下，只能温水煮青蛙的不断从蓟辽抽调兵马，让两镇保持平衡的同时，增加南边的兵力。
如果淮河都失守了，那就真没了坚守蓟辽的理由，或许真要如李明睿所说那般，撤往山西去了。
「军饷暂时先拖欠着，若是辽西闹起来了，便将户部那七万多两银子调往辽西，稍做安抚便是。」
杨嗣昌现在只能用拖字诀来解决问题，而张至发听後也没有办法只能点点头。
只是点头过後，他还是看向杨嗣昌道：「此事，该如何禀报陛下？」
「我去吧！」杨嗣昌不假思索地起身，而薛国观也跟着起身道：「老夫也去吧。」
见有人去禀报，张至发松了口气，於是点头道：「那便劳烦二位了。」
杨嗣昌与薛国观没说什麽，拿起急报便走出了主敬殿，朝着云台门走去。
在赶往云台门的路上，两人始终保持沉默，直到云台门在望，薛国观才有些沉不住气，目光投向杨嗣昌。
「本兵以为，朝廷接下来该如何？」
薛国观这问题抛出，杨嗣昌却没有认真回答，而是平静道：「陛下乃尧舜之君，眼下虽然遭遇磨难，然不破不立。」
「只要我朝君臣同心，必然能收复失地，光复大明河山。」
杨嗣昌的回答，令薛国观眼皮跳了又跳，心道这厮还真是厚脸皮。
只是心里想归心里想，明面上薛国观却不能这麽说，只能顺着他的话说道：
「朝廷要想破而後立，山西是最好的地方。」
「本兵以为，是否要令孙伯雅好好经营太原？」
薛国观已经表态，所以他以为杨嗣昌也会表态。
不曾想，面对他的表态，杨嗣昌依旧不粘锅般的点头道：「此事还得看薛阁臣如何与陛下商量。」
「好。」薛国观气得咬牙切齿，乾脆利落的结束了这次试探和拉拢。
对此，杨嗣昌也并未觉得可惜，因为他清楚皇帝的性格，更清楚都察院和六科那群言官的无赖。
薛国观想做事不假，但在这种局面做事，不成功便成仁。
这种局面下，杨嗣昌并不打算主动去找事情。
不过在他心底，也确实有些担忧大明朝的未来。
眼下的局面，可比当年元廷面对的局面还要差。
元廷可以退回漠南、漠北，但大明朝却没有地方可退。
「大明朝，接下来该怎麽办？」
杨嗣昌想着这个问题，与薛国观来到了云台门外。
此时的云台门外，已然候着王之心、王承恩二人，显然是消息传到了皇帝的耳中。
「两位终於来了，皇爷有请。」
王之心见到二人来了，连忙行礼示意里面走。
王承恩虽然没开口，但脸上的忧愁却做不了假。
杨嗣昌和薛国观迈步走入殿内，而作为皇帝的朱由检则是已经坐立难安的站在了龙案面前。
「臣杨嗣昌（薛国观），参见……」
「免礼！」
见到这两人出现，朱由检连忙上前阻止了试图行礼的二人，并开口说道：「南边的事情，朕已经听闻。」
「朕现在只想知道，如何解决蓟辽及各镇的军饷问题，且江南是否还能保住？」
朱由检将问题抛了出来，而薛国观闻言，旋即看向杨嗣昌，显然还在为刚才的事情耿耿於怀。
不过杨嗣昌倒也不慌乱，而是依旧保持冷静的对皇帝作揖道：
「陛下，江南恐怕是保不住了。」
「吴阿衡那边未曾有消息传出，想来是遭贼军彻底断绝了突围之路。」
「没了吴阿衡的兵马，江南收复不了，甚至江淮、中原都有失陷的风险。」
「为今之计，只有从蓟辽调遣兵马南下山东平贼，再从山东调白广恩三部南下淮安，同时调卢象升撤往淮安，依托淮河防守。」
「若是能抢在贼军稳住江南前，提前稳住淮河一线，那朝廷还有夺回江南的可能。」
「至於钱粮问题，只能先将朝臣们助饷的七万六千余两拨往辽镇，调马科、丘民仰等两部万余人南下。」
「待到秋收结束，再按月拨银蓟辽，暂时稳住蓟辽兵马。」
杨嗣昌说罢，朱由检便察觉到了其中漏洞，忍不住询问道：「若是秋税不够发到来年夏税呢？」
「朕若是记得不错，蓟辽已经欠了三个月的军饷。」
「回陛下。」杨嗣昌闻言，承认道：「确实欠了三个月军饷，而秋税也确实不够发蓟辽军饷。」
「眼下之计，只是臣等的缓兵之计。」
「除此计外，臣等也再无其它计策，请陛下治罪……」
杨嗣昌的乾脆承认，倒是将朱由检搞得不知道该怎麽训斥他了。
江南丢失，仅凭北方这残破的四个省，根本维持不了眼下的军队。
其实也不是维持不了，但需要朱由检有魄力解决蓟辽的空额问题。
可若是朱由检有这种魄力，他就不是朱由检了。
正因如此，他听到杨嗣昌计谋後愣了片刻，最终沉吟道：「若是南边守不住，那该如何？」
「臣等必当尽力死守！」杨嗣昌恭敬回禀，大义凛然。
相比较他，薛国观就没有那麽多心眼，直接作揖道：「陛下，臣建议请孙伯雅在太原修建行在，以便陛下西狩。」
薛国观这话，无疑是给了朱由检出路，但朱由检听後却放不下脸面。
「此事……容朕深思。」
朱由检婉拒了薛国观的提议，因为他担心自己若是下令，言官们便会私下非议他是亡国之君。
需知大明经历那麽多劫难，都不曾有皇帝抛弃京师避难的时候，他若是这麽做，那便开了先河。
这件事，至少不能由他们几人在此决定，而是应该放到朝会上，让百官劝谏。
唯有如此，才能保住他的名声与威望。
「陛下！」薛国观还想说什麽，朱由检却摆手道：「此事留到明日朝会再议。」
瞧见皇帝如此，薛国观只能在心底叹气，露出沮丧之色。
期间，杨嗣昌观察着薛国观，在见到薛国观被拒绝时，也不由得叹了口气。
他虽然已经猜到了过程和结果，但真的瞧见皇帝为了面子而驳回薛国观的提议时，还是感到了遗憾。
兴许皇帝要是抛弃那些所谓的脸面，大明朝的局面也不至於这麽差。
「先生！」
「臣在。」
在杨嗣昌心里感叹的同时，朱由检则是继续开口道：「卢象升能挡住贼军兵锋吗？」
「我朝君臣同心，定能挡住刘逆兵锋！」杨嗣昌信誓旦旦的说着那些他自己都不信的话。
瞧见他这般，朱由检仿佛得了安慰般，不由得点了点头。
只是正当他想开口说些什麽的时候，这时却听见殿门外响起了唱礼声。
「陛下，内阁首辅张至发求见……」
「宣！」
此时，殿内众人都升起了不好的预感，而事实也如他们所想那般。
张至发满脸忐忑地走入了殿内，不等朱由检开口，便见他跪下，双手呈出急报。
「陛下，九江陷落，襄王、惠王及诸郡王尽数失陷贼手，臣…臣请陛下治罪！」
随着张至发的话落下，杨嗣昌及薛国观的心顿时悬了起来，下意识看向皇帝。
只见皇帝脸上的血色瞬间褪去，留下的只剩阴沉。
匍匐在地的张至发，似乎已经看到了自己的下场，双手隐隐发颤。
「朕知道了……」
朱由检的声音沉得像是从山缝里挤出来那般，不等群臣开口，他便转过身去。
「都退下吧！」
薛国观与杨嗣昌闻言，不敢怠慢地作揖：「臣告退。」
匍匐在地的张至发闻言，也吃力地撑起身子，忐忑不安的抬手作揖，跟着退出了云台门。
「嘭！！」
在他们三人退出不久後，殿内便响起了东西摔碎的声音，迫使三人不得不加快了脚步。
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崇祯十四年七月初二。
当快马沿着官道疾驰北上，前方平原便慢慢浮现出了一座规模宏伟的北方城池。
铺兵快速冲过了城外的流民棚户区，高举令牌冲上护城河的石桥。
「急递铺加急！速速开道！！」
在铺兵的声音提醒下，刻有「右安门」石匾下的城门守兵连忙搬开拒马，清开甬道。
他们前脚清开甬道，後脚便见那铺兵冲入了甬道内，进入了北京的外城。
饶是如此，铺兵仍旧马不停蹄地赶往内城，并走宣武门进入内城，将急报送到了通政司衙门。
接到急报的通政司官员原本还不太上心，但随着急报内容展开，通政司官员脸色立马变了，转身便跑向正堂。
这样的反应，不止出现在他身上，更出现在所有接手这份急报的官员身上。
面对这份急报，所有官员都仿佛接到了烫手山芋，接手後便连忙脱手，直至急报被送到内阁所在的主敬殿。
只是与他们的态度相同，主敬殿内的内阁诸臣在面对这份急报时，也不由得感到了棘手。
与这份急报相同的，还有好几份同日送抵的急报。
这四份急报摆在桌上，殿内所有人的表情都十分凝重。
作为首辅的张至发原本想等旁人开口，只是等了许久也没有人开口。
无奈之下，他只能自己开口道：「山西加急，刘峻派兵自吴堡、延川渡河攻打七关。」
「五日前，七关所驻兵马仅存一万二千余。」
「眼下，孙传庭已经从大同再抽调三营兵马增援七关。」
「只是以贼军攻打七关的情况，这三营兵马恐怕撑不了多久。」
「七关若是丢失，吕梁山十余县便要丢失，接下来便是太原……」
张至发说着，而殿内的刘宇亮、薛国观等人也隐晦地看了眼默不做声的杨嗣昌。
见杨嗣昌不开口，张至发只能继续说道：「此外，山东的二李与闯贼合营，在九鼎山设伏并击败总兵官倪宠，倪宠仅以身免。」
「闯贼击败倪宠後，当即攻占了章丘与邹平，屠戮城内百姓，裹挟城外饥民，眼下足有五万之众。」
「颜继祖麾下虽然有白广恩、董学礼、刘肇基三部兵马可用，但短时间内恐怕拿不下李闯。」
张至发说罢，又隐晦地看了眼杨嗣昌，可後者仍旧沉默不语。
眼见如此，他便耐着性子继续说道：「除了山西、山东的急报外，还有湖北的急报。」
「八日前，襄阳城陷，巡抚余应桂殉国，总兵牟文绶率百余残兵渡过汉江突围。」
「贼军攻陷襄阳後，兵锋北上，总兵贺人龙、左光先、高杰、孙守法四人弃守西峡口，正撤往南阳。」
「最後……」张至发将目光投向了通政使司刚刚送来的那份急报，头疼道：
「南京急报，武昌、汉阳水路被夺後，九江被围，贼军水师走长江直扑南京。」
「此外，福建不知情况，贼军水师走海路攻陷宁波定海中左所，并於吴淞所靠岸，水陆并进，直扑南京。」
「南京兵部尚书仇维桢、守备武臣、操江提督顾肇迹分兵坚守贵池、镇江、南京三城，仅有兵马不足一万六千之数。」
「仇维桢已派快马向卢象升求援，但卢象升尚在围剿革左五贼与八大贼，恐怕难以及时赶到。」
「倘若南京、镇江失陷，那……」
张至发不知道该怎麽继续说下去，因为江南的丢失，代表朝廷的钱袋子丢了。
钱袋子丢失後，北边军队的军饷该从哪里获取，又该如何解决？
这个问题摆在眼前，众人都不知道该怎麽回答。
虽然南直隶、江西、浙江常有拖欠赋税的举动，但毕竟也提供了数额不少的钱粮。
如浙江，每年起运的白银便有一百二十余万两，田赋则更不用说。
江西比浙江差些，但也差的不多，足有八十几万两。
朝廷最大的助力，主要还是南直隶，而南直隶每年北输三百三十余万两。
光是这三地，每年便北输五百多万两，更别提还有福建、湖北了。
这些算起来，朝廷少了六百多万两的白银进项，而这还只是最基础的赋税，不算三饷加派。
若是算上三饷加派，那朝廷的财政缺口还会更大，兴许要达到八九百万两。
除此之外，随着南方丢失，京畿和蓟辽的四百万石漕粮该怎麽解决？
这些问题放在眼前，张至发只觉得头都快要炸开了，所以在开口过後，他便看向薛国观。
「户部那边，若是不算南直隶、浙江、福建、江西、湖北，那今年秋税还能收得多少钱粮？」
面对这个问题，薛国观不由哑然，沉默片刻後才算了个大概。
「依照孙伯雅、卢建斗、颜继祖等人此前送来的奏疏来看，山西赋税及军屯折色，约二百八十万两。」
「河南、山东赋税及军屯折色，约莫三百五十万两。」
「北直隶，约莫……六十万两。」
「以上诸项合计，约莫只有六百九十万两，但这是全年的赋税和三饷进项。」
「若是按照今年的情况来看，秋收的赋税和三饷进项，恐怕只有四百万两不到。」
四百万两，这个数额抛出来後，主敬殿内的所有人都知道局面彻底崩坏了。
不用提山西、河南、山东和宣化的问题，光是蓟辽的问题就足够压垮朝廷。
「蓟辽那边，还欠缺多少军饷未曾发放？」
张至发嘴里发苦的询问杨嗣昌，而後者也终於不能沉默下去，哑然道：「今年的欠饷便有一百四十四万两。」
「除此之外，往後每个月还需要发四十八万两。」
「若是想要撑到来年夏收，算上欠饷，起码六百七十二万两。」
不提其它防线，光是蓟辽的防线，就能压垮如今的大明朝。
见杨嗣昌这麽说，次辅刘宇亮便起身道：「蓟辽之事，老夫早有疑问。」
「以辽镇所报十三万兵额为例，可曾有人真真切切地查过，辽镇是否真的有十三万兵额？」
「若是辽镇没有，那蓟镇又是否真的有八万兵额？」
「眼下已然到了生死攸关的时候，必须请陛下拨内帑於各镇。」
「其中最为关键的，便是拨饷给卢建斗，并令他退守淮河，防备贼军北上。」
「此外，孙伯雅那边真的有九万精锐？」
「若是没有，是否也该裁汰老弱，为朝廷减轻负担？」
刘宇亮将大明朝的问题抛了出来，其中最为关键的就是蓟辽的兵马空额问题。
这个问题从天启年间就开始吵，究其原因是天启皇帝在即位後四年时间里，先後发出两千万两内帑银。
这还只是内帑拨发的金花银，而不算朝廷拨发的饷银和漕粮。
辽镇一镇的耗费，比其他八镇加起来还多。
可这麽多银子砸下去，却连半点水花都听不到。
这其中固然有前线缺少物资，只能高价收购的缘故，但空额的问题也十分明显。
如果辽镇真的有十三万兵马，那建虏是怎麽屡次入寇的？
这个问题谁都清楚，但谁都不敢去查。
拔出萝卜带出泥，谁知道这件事後面牵扯了多少人。
刘宇亮将这个问题摆出来，众人便无法忽视。
可无法忽视是一回事，谁去查，谁敢去查，又是另一回事。
这种时候，主敬殿内的张至发、刘宇亮、薛国观都将目光投向了兼管兵部的杨嗣昌。
对此，杨嗣昌则是感到棘手。
辽西的问题，从己巳之变开始，就不是简单的调度、巡察问题，而是地方做大的问题。
辽镇坐拥辽西与山海关，可以说扼守京师门户。
倘若对辽镇动刀，逼得辽镇投靠了建虏，那谁又能担起这个责任？
想到此处，杨嗣昌只能和稀泥道：「可从蓟镇、辽镇再调兵马南下，与卢建斗守住淮河。」
「至於南调兵马的钱粮问题，便令卢建斗自筹吧。」
杨嗣昌也清楚中原残破，卢象升多半是筹措不到什麽钱粮，但他也没办法。
辽镇不能动，而蓟镇的洪承畴又是制衡辽镇的後手，也不能动。
在这种情况下，只能温水煮青蛙的不断从蓟辽抽调兵马，让两镇保持平衡的同时，增加南边的兵力。
如果淮河都失守了，那就真没了坚守蓟辽的理由，或许真要如李明睿所说那般，撤往山西去了。
「军饷暂时先拖欠着，若是辽西闹起来了，便将户部那七万多两银子调往辽西，稍做安抚便是。」
杨嗣昌现在只能用拖字诀来解决问题，而张至发听後也没有办法只能点点头。
只是点头过後，他还是看向杨嗣昌道：「此事，该如何禀报陛下？」
「我去吧！」杨嗣昌不假思索地起身，而薛国观也跟着起身道：「老夫也去吧。」
见有人去禀报，张至发松了口气，於是点头道：「那便劳烦二位了。」
杨嗣昌与薛国观没说什麽，拿起急报便走出了主敬殿，朝着云台门走去。
在赶往云台门的路上，两人始终保持沉默，直到云台门在望，薛国观才有些沉不住气，目光投向杨嗣昌。
「本兵以为，朝廷接下来该如何？」
薛国观这问题抛出，杨嗣昌却没有认真回答，而是平静道：「陛下乃尧舜之君，眼下虽然遭遇磨难，然不破不立。」
「只要我朝君臣同心，必然能收复失地，光复大明河山。」
杨嗣昌的回答，令薛国观眼皮跳了又跳，心道这厮还真是厚脸皮。
只是心里想归心里想，明面上薛国观却不能这麽说，只能顺着他的话说道：
「朝廷要想破而後立，山西是最好的地方。」
「本兵以为，是否要令孙伯雅好好经营太原？」
薛国观已经表态，所以他以为杨嗣昌也会表态。
不曾想，面对他的表态，杨嗣昌依旧不粘锅般的点头道：「此事还得看薛阁臣如何与陛下商量。」
「好。」薛国观气得咬牙切齿，乾脆利落的结束了这次试探和拉拢。
对此，杨嗣昌也并未觉得可惜，因为他清楚皇帝的性格，更清楚都察院和六科那群言官的无赖。
薛国观想做事不假，但在这种局面做事，不成功便成仁。
这种局面下，杨嗣昌并不打算主动去找事情。
不过在他心底，也确实有些担忧大明朝的未来。
眼下的局面，可比当年元廷面对的局面还要差。
元廷可以退回漠南、漠北，但大明朝却没有地方可退。
「大明朝，接下来该怎麽办？」
杨嗣昌想着这个问题，与薛国观来到了云台门外。
此时的云台门外，已然候着王之心、王承恩二人，显然是消息传到了皇帝的耳中。
「两位终於来了，皇爷有请。」
王之心见到二人来了，连忙行礼示意里面走。
王承恩虽然没开口，但脸上的忧愁却做不了假。
杨嗣昌和薛国观迈步走入殿内，而作为皇帝的朱由检则是已经坐立难安的站在了龙案面前。
「臣杨嗣昌（薛国观），参见……」
「免礼！」
见到这两人出现，朱由检连忙上前阻止了试图行礼的二人，并开口说道：「南边的事情，朕已经听闻。」
「朕现在只想知道，如何解决蓟辽及各镇的军饷问题，且江南是否还能保住？」
朱由检将问题抛了出来，而薛国观闻言，旋即看向杨嗣昌，显然还在为刚才的事情耿耿於怀。
不过杨嗣昌倒也不慌乱，而是依旧保持冷静的对皇帝作揖道：
「陛下，江南恐怕是保不住了。」
「吴阿衡那边未曾有消息传出，想来是遭贼军彻底断绝了突围之路。」
「没了吴阿衡的兵马，江南收复不了，甚至江淮、中原都有失陷的风险。」
「为今之计，只有从蓟辽调遣兵马南下山东平贼，再从山东调白广恩三部南下淮安，同时调卢象升撤往淮安，依托淮河防守。」
「若是能抢在贼军稳住江南前，提前稳住淮河一线，那朝廷还有夺回江南的可能。」
「至於钱粮问题，只能先将朝臣们助饷的七万六千余两拨往辽镇，调马科、丘民仰等两部万余人南下。」
「待到秋收结束，再按月拨银蓟辽，暂时稳住蓟辽兵马。」
杨嗣昌说罢，朱由检便察觉到了其中漏洞，忍不住询问道：「若是秋税不够发到来年夏税呢？」
「朕若是记得不错，蓟辽已经欠了三个月的军饷。」
「回陛下。」杨嗣昌闻言，承认道：「确实欠了三个月军饷，而秋税也确实不够发蓟辽军饷。」
「眼下之计，只是臣等的缓兵之计。」
「除此计外，臣等也再无其它计策，请陛下治罪……」
杨嗣昌的乾脆承认，倒是将朱由检搞得不知道该怎麽训斥他了。
江南丢失，仅凭北方这残破的四个省，根本维持不了眼下的军队。
其实也不是维持不了，但需要朱由检有魄力解决蓟辽的空额问题。
可若是朱由检有这种魄力，他就不是朱由检了。
正因如此，他听到杨嗣昌计谋後愣了片刻，最终沉吟道：「若是南边守不住，那该如何？」
「臣等必当尽力死守！」杨嗣昌恭敬回禀，大义凛然。
相比较他，薛国观就没有那麽多心眼，直接作揖道：「陛下，臣建议请孙伯雅在太原修建行在，以便陛下西狩。」
薛国观这话，无疑是给了朱由检出路，但朱由检听後却放不下脸面。
「此事……容朕深思。」
朱由检婉拒了薛国观的提议，因为他担心自己若是下令，言官们便会私下非议他是亡国之君。
需知大明经历那麽多劫难，都不曾有皇帝抛弃京师避难的时候，他若是这麽做，那便开了先河。
这件事，至少不能由他们几人在此决定，而是应该放到朝会上，让百官劝谏。
唯有如此，才能保住他的名声与威望。
「陛下！」薛国观还想说什麽，朱由检却摆手道：「此事留到明日朝会再议。」
瞧见皇帝如此，薛国观只能在心底叹气，露出沮丧之色。
期间，杨嗣昌观察着薛国观，在见到薛国观被拒绝时，也不由得叹了口气。
他虽然已经猜到了过程和结果，但真的瞧见皇帝为了面子而驳回薛国观的提议时，还是感到了遗憾。
兴许皇帝要是抛弃那些所谓的脸面，大明朝的局面也不至於这麽差。
「先生！」
「臣在。」
在杨嗣昌心里感叹的同时，朱由检则是继续开口道：「卢象升能挡住贼军兵锋吗？」
「我朝君臣同心，定能挡住刘逆兵锋！」杨嗣昌信誓旦旦的说着那些他自己都不信的话。
瞧见他这般，朱由检仿佛得了安慰般，不由得点了点头。
只是正当他想开口说些什麽的时候，这时却听见殿门外响起了唱礼声。
「陛下，内阁首辅张至发求见……」
「宣！」
此时，殿内众人都升起了不好的预感，而事实也如他们所想那般。
张至发满脸忐忑地走入了殿内，不等朱由检开口，便见他跪下，双手呈出急报。
「陛下，九江陷落，襄王、惠王及诸郡王尽数失陷贼手，臣…臣请陛下治罪！」
随着张至发的话落下，杨嗣昌及薛国观的心顿时悬了起来，下意识看向皇帝。
只见皇帝脸上的血色瞬间褪去，留下的只剩阴沉。
匍匐在地的张至发，似乎已经看到了自己的下场，双手隐隐发颤。
「朕知道了……」
朱由检的声音沉得像是从山缝里挤出来那般，不等群臣开口，他便转过身去。
「都退下吧！」
薛国观与杨嗣昌闻言，不敢怠慢地作揖：「臣告退。」
匍匐在地的张至发闻言，也吃力地撑起身子，忐忑不安的抬手作揖，跟着退出了云台门。
「嘭！！」
在他们三人退出不久後，殿内便响起了东西摔碎的声音，迫使三人不得不加快了脚步。
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