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第565章 席卷半壁

    「行行好!给口吃的吧!」

    「请卢大人救命啊!」

    「卢大人……」

    七月初七,这本该是女子盛装出游、穿针乞巧,结伴逛街市、逛庙会的时节。

    可如今的官道两侧,却充满了衣不蔽体、食不果腹的百姓。

    卢象升低着头,不敢回应这些沿道跪拜求救的百姓,只因他带来的军粮也不多。

    若是救了这些百姓,那他麾下的将士就会饿肚子。

    将士若是吃不饱,那便挡不住随时有可能北上的汉军,但……

    卢象升深吸口气,最终还是抬起了头。

    放眼看去,明军北上的官道两侧,跪着数不清的乾瘦百姓。

    这些人瘦得脱了形,皮肤几乎贴着骨头凹下去,四肢细得像晾衣的竹竿,但骨节粗得骇人。

    他们的脸颊凹陷进去,颧骨高耸,显得眼睛格外大、格外空,看起来十分恐怖。

    浑身上下,除了关键部位用乾草遮蔽,其它地方都暴露在火辣辣的阳光下。

    卢象升试图向更远的地方看去,但官道两边的田间已经干得连草都不生,更别提可以吃的树木了。

    如果他不救他们,恐怕这些人都会死在路上。

    想到此处,卢象升最终还是心软了。

    「伯祥!」卢象升勒马看向杨廷麟。

    後者显然已经猜到了他的想法,所以皱着眉道:「抚台,我军的军粮尚且不足,若是……」

    「我只知道,我若是不放粮,他们就会死在路上。」

    卢象升打断了杨廷麟的话,说出了残酷的事实。

    杨廷麟闻言看着卢象升的双眼,而卢象升也不回避,直勾勾看着他。

    最终,还是杨廷麟败下了阵来:「仅此一次,并且只能放五百石。」

    「好!」卢象升虽然清楚五百石粮食对於这麽多饥民来说杯水车薪,但有粮吃,总比没粮好。

    杨廷麟瞧见他答应,无奈叹了口气,接着去找杨陆凯交代留守马步兵煮粥,维持现场秩序之事。

    杨陆凯得知消息後,也不由叹了口气,但没有多说什麽,而是接令去做了。

    接下来,卢象升继续带着麾下兵马沿着官道北上,遇到求救的百姓便告诉他们南边施粥的事情。

    这些可怜的百姓只能不断磕头感谢,然後强撑着虚弱的身体,继续向南走去。

    「阿爷,南边有活路吗……」

    「有的,肯定有的。」

    卢象升经过一对饿瘦不成样子的爷孙旁,听着他们的话,心里说不出的滋味。

    哪怕他卢象升在百姓心中名望很高,但百姓却不肯跟着他走。

    他们不是不相信卢象升,而是不相信朝廷。

    与其赌卢象升能带着他们去北方安置下来,倒不如老老实实南下。

    起码在流民队伍的流言里,南下去到汉军境内能活命,已经成了常识。

    「伯祥……」

    卢象升望着那队爷孙消失在流民队伍中,忍不住道:「你觉得大明朝还有救吗?」

    杨廷麟原本还以为卢象升又想放粮,不曾想却听到了这个问题。

    对於这个问题,他也没有贸然回答,而是沉吟片刻後才试图开口。

    不过他的答案还未说出,後面便疾驰而来了一队塘马。

    「抚台!庐州府急报!」

    不等塘马靠近,领头的伍长便连忙禀报。

    卢象升听後看向杨廷麟,二人四目相对,显然已经猜到了结果。

    与此同时,那伍长已经呈上急报,而卢象升也接过查看起来。

    半盏茶後,卢象升合上急报,对杨廷麟说道:

    「革左五营归顺了贼军,且贼军中的总兵官罗春率军数万渡江,攻占了安庆後,向北进犯庐州。」

    「郑二阳、史可法已经撤至寿州,但张献忠北上攻占了亳州。」

    卢象升将江北的局势尽数道出,杨廷麟听後只觉得十分棘手。

    稍加思索,他便给卢象升想出了个办法。

    「眼下河南、河北残破,贼军想要北征,只能依托运河。」

    「正因如此,我军需要重兵淮安,次兵凤阳。」

    「那张献忠不过是小患,大患仍旧是刘逆。」

    杨廷麟的话,使得卢象升颔首认可,同时补充道:

    「如今湖北丢失,贼军必然会走南阳进入河南。」

    「眼下需派快马召集从湖北撤出的各路兵马,守住开封,并提醒孙伯雅守住洛阳才行。」

    杨廷麟点头认可,随後道:「既是如此,那下官现在便去写下急报,派快马送往各路。」

    「嗯!」卢象升颔首示意,而杨廷麟也调转马头往後方护送辎重的队伍赶去。

    不多时,几队快马便朝西北、西南等不同方向赶去。

    与此同时,卢象升的队伍则是按照原计划,朝着南直隶北部的淮安赶去。

    在他们赶往淮安的时候,江西的高斗枢、张岩也放弃了苦守两年的罗霄山、九连山防线。

    他们在撤往南昌集结的路上,不断以「勾结贼军」的名头抄没此前那些不配合吴阿衡的士绅家产。

    对於那些此前助饷的士绅,则是选择了放过。

    不过随着抄家的口子打开,江西明军的军纪也在肉眼可见的下降。

    兴许高斗枢最开始的想法只是抄没不配合的士绅,但随着他们不断抄家,下面的兵卒也开始抢掠起了其它士绅和富户百姓。

    「淫他娘的,这吴阿衡是打算破罐子破摔了?!」

    江西武宁县城内,王柱看着眼前被烧成废墟的县衙,忍不住破口大骂。

    对於他的谩骂,朱轸则是蹲下来感受了下木炭的温度,然後起身拍了拍手中灰尘。

    「按照获救百姓所说,他们是昨日黄昏入城,入城後便开始抄没与我军有勾结的士绅。」

    「当然,这些都是吴阿衡的托词罢了,我可不知道我军什麽时候和武宁县的这几家士绅搭上了线。」

    朱轸的话落下,王柱便反应过来:「您的意思是,这厮只是找个托词,目的就是为了抄家?」

    「嗯。」朱轸点点头,看着那正在被汉军将士清理的武宁县衙废墟道:

    「江西明军欠饷多月,虽然临时补上不少,但终究是杯水车薪。」

    「瞧着吴阿衡这架势,恐怕是想寻个方向突围,大概率是要走衢州前往温台之地。」

    「你先派快马去告诉陈锦义,催促他们提前占领温台二府。」

    「如果能赶在他们前面抢占温台二府,便可以将他们关在金华与衢州二府。」

    「待我军赶到,东西夹击之下便可围歼其部。」

    「此外……」朱轸停顿片刻,看向王柱道:

    「吴阿衡既然决定撤军,那南边的张岩应该不会被抛弃。」

    「你派快马告诉老唐,令他不要着急追击张岩,而是围攻袁州,逼左良玉投降。」

    「倘若他不投降,那便强攻拿下袁州,然後继续东进,将盘踞在汀州、建宁的朱国勋剿灭,然後招降郑芝龙。」

    「是!」王柱作揖应下,接着便转身找人吩咐去了。

    在他找人吩咐的同时,马文彪则是从横街另一头走来,对朱轸作揖道:

    「总镇,官军抢得太厉害,城内的富户和士绅都遭了难,不少百姓家中也被抢了钱粮。」

    「甚好。」朱轸并不觉得惋惜,反而叫好道:

    「他们此举,反倒是帮助我们清理了不少麻烦。」

    「虽说缴获少了些,但只要击败他们,所得的缴获会比攻打十几个县的所得还要多。」

    「传令下去,三军休整一日,明日正午再拔营去追。」

    朱轸说着,抬手拍在马文彪肩头,安抚他道:「战事便是如此,没有人能做到面面俱到。」

    「我当初也如你这般,看不得百姓受难,但後来也学会了弃小保大。」

    马文彪明白他的意思,那就是别纠结那些不幸死在明军抢掠刀下的百姓性命,应该更多关注被救下来的那些百姓。

    不过他虽然明白这个意思,却还是觉得心里憋了口气。

    「末将明白,请总镇放心。」

    马文彪作揖回礼,接着便转身离开了这县衙的废墟。

    瞧着他那负气而走的背影,朱轸并未说什麽。

    马文彪参军的时间太短,等再过几年,他便不会如此纠结了。

    不过等到那个时候,汉军也就不用在汉人自己的土地上与汉人打仗了。

    在朱轸这麽想的时候,彼时的湖北也在随着曹豹、王全的推进而不断被汉军收复。

    与此同时,自江南疾驰而来的快马也在经过湖北的同时,带着湖北各府的塘报奔赴关中。

    在塘兵紧赶慢赶的情况下,各镇兵马的塘报也终於送抵华阴,送到了刘峻的面前。

    「应天、镇江、安庆、九江、常州、苏州、扬州、襄阳……等十五府均被我军收复。」

    「湖北蒋兴、曹豹、王全三部,俘敌军三万四千余,各府留存及诸王府缴获,折银一百七十余万两,粮五十五万石。」

    「朱轸、罗春、陈锦义三部,俘敌军一万八千余,并俘惠王、襄王及辽藩等亲王二人,郡王一十五人,侯伯十七人。」

    「所抄各府留存及藩王勋臣家产,折银四百二十七万余两,粮二百七十七万六千余石。」

    「如楚王尚困於江夏,而淮王、荆王、益王及宁藩诸多郡王并逃往广信府而去。」

    「江西总督吴阿衡撤军走向南昌,欲携荣王、吉王、桂王走广信府撤入衢州。」

    「朱总镇传令……」

    关中华阴县东城楼前,王通将塘报、公文拆开,依次读给了前面扶着女墙观望城外景象的刘峻。

    刘峻全程听着这些内容,手时不时张开,轻轻拍打着面前女墙的墙砖。

    半晌後,直到王通说得口乾舌燥,这十几份塘报和公文内容才被他总结清楚。

    在他说完的同时,站在旁边的许大化递过去水杯,而他也连忙喝水润了润嗓子。

    待到嗓子受到滋润,他这才擦嘴激动道:「督师,这般看来,要不了两个月,淮河以南就要改旗易帜了!」

    「嗯。」刘峻心底同样激动,但所以就连他回应的声音,都带着丝喜悦的感觉。

    只是喜悦归喜悦,当下明军虽然被汉军彻底分割为三处战场,但还不是汉军可以放松的时候。

    单说孙传庭组织的黄河潼关防线,就不是那麽好突破的。

    「赵宠那边可有消息传来?」

    刘峻开口询问,而负责此事的许大化也作揖道:「官军从大同方向调兵增援,眼下我军还在黄河东岸,与官军僵持於七关各处。」

    「孙传庭令人重修了官道,若是我军集中一处,其余官军便也会前来集结。」

    「赵宠派人来禀,说两个月内必然攻占七关。」

    孙传庭所经营的防线,占着天时地利,确实不那麽容易攻破。

    但以汉军的实力,只要舍得牺牲,肯定能拿下这条防线。

    问题在於,拿下这条防线後,汉军还要与蓟辽的明军交战,甚至有可能要与建虏交战。

    在明知後续还有两场大战的情况下,能拖则拖。

    正如当下,整个东南只剩李重镇、卢九德、吴阿衡、左良玉、朱国勋、郑芝龙六部兵马。

    在这六部兵马里,郑芝龙已经私下与汉军达成归顺的条件,而余下五部加起来也不过七八万兵马。

    这七八万兵马,能打的未必有六成,所以要剿灭他们并不困难。

    按照朱轸发来的公文,一个月内,刘峻绝对能听到这三部投降或被剿灭的捷报。

    与此同时,湖南的那四万新卒也会调往各处维持东南最基本的秩序。

    等这四万新卒到位,朱轸能在秦岭淮河一线拉出十四万大军,沿着河南平原、京杭运河北征。

    「传令给朱轸,让他按照计划来。」

    「等江南彻底平定,九万主力沿运河北徵收复山东,而曹豹、蒋兴率兵五万收复河南全境,并攻入洛阳。」

    「届时洛阳与关中兵马合击潼关,逼孙传庭退守山西後,再出兵沿着太行山、运河北征,收复京畿。」

    「此外,传令给王豹,令他叮嘱王兆祥等人盯好建虏动向,并令袁时中、梁敏改旗易帜,加入我军北征。」

    刘峻交代了汉军接下来的大致战略方向,而王通则点头应下了这件事。

    只是答应过後,他便提出疑问道:「不先解决孙传庭吗?」

    「不!」刘峻摇头否决这个提议,同时解释道:「山西本就易守难攻,更别提还被孙传庭所掌握。」

    「眼下不是攻取山西的好时候,等到拿下京畿,击退有可能来犯的建虏後,再着手准备收复山西。」

    「届时也差不多入冬了,我军刚好可以将重炮运过黄河,自东西两个方向对他发起夹击。」

    原本刘峻是想着拿下山西的,但是就从近半个月情况来看,孙传庭明显是在扬长避短。

    若是论野战,孙传庭在山西所剩的八万多兵力,根本不是汉军的对手。

    但他们现在依托空心敌台、红夷炮等手段坚守,又以吕梁山、崤山、黄河为依靠。

    强行攻打山西,显然不是明智之举。

    刘峻现在更倾向於拿下潼关,打通关中进入中原的要道,然後先解决河北和清军入关的问题,再来对付孙传庭。

    毕竟以今年的乾旱情况,孙传庭手里的山西必然会在年底或明年开春时闹出粮荒。

    只要山西粮荒,民心不稳,汉军再想攻入山西就轻松多了。

    在刘峻这麽想的时候,王通则是开口道:「可咱们若是去打河北,那孙传庭会不会主动袭击关中?」

    「他若是敢走出山西野战,那反倒好说。」刘峻听後轻笑。

    他现在巴不得孙传庭带着明军出山西来野战,那样汉军就可依仗骑兵来打围歼战。

    只可惜孙传庭不可能上当,所以刘峻才会继续与他僵持黄河潼关战线。

    王通听後,不由得发起牢骚道:「若是咱们拿下了河北,那他单独守着山西又有什麽用?」

    见王通这麽说,刘峻便转身对他说起眼下的局势。

    「以当下的局面来说,如果我军收复中原,那必然要北徵收复河北。」

    「在此期间,如果关外的建虏要入关占领京畿,那就必然会和我军爆发战争。」

    「只要我军和建虏交战,孙传庭就可以浑水摸鱼。」

    「哪怕建虏只是入关劫掠,也会与我军爆发冲突。」

    「所以不管我军怎麽做,只要我军试图北上收复河北,就必定会和建虏起冲突。」

    「孙传庭如果坚守山西不出,那想来就是在等这个变数。」

    刘峻的话音落下,王通等人便都清楚了孙传庭的意图。

    只是意图毕竟是意图,能否实现,还得看人会怎麽做。

    「督师,您就这麽肯定建虏会入关?」

    许大化挠着头皮开口询问,只觉得脑子仿佛要长出来了。

    对此,不用刘峻回禀,王通便道:「要是把你丢到甘肃,你坐拥重兵,你会不想入萧关,取关中?」

    「那肯定想啊!」许大化不假思索地回答,然後後知後觉的点头。

    见他如此,刘峻也笑着看向庞玉几人道:「道理就是这麽简单。」

    「摆在面前的肉,谁会不想来吃上一口?」

    「所以咱们得做足准备,好教这建虏晓得,咱们不是肉,而是块能崩碎他们牙齿的石头。」

    「好!」王通跟着叫好,许大化与庞玉也跟着叫嚷起来。

    瞧着他们叫嚷,刘峻这才抬手示意他们停下,接着吩咐道:

    「军令加急送往各镇,另外赵宠那边不要停,得让孙传庭看到咱们还有攻入山西的想法。」

    「如今是七月初,希望在入冬前,能看到我军收复京畿的捷报!」

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