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第575章 河淮震动

    「三通鼓!拔营北上!」

    「咚!咚!咚……」

    八月二十一日,随着高邮湖东岸驻紮的十数座营盘开始响起擂鼓声。

    三通鼓後,十八座营盘内先後走出大批汉军将士,而营盘外则是已经停好了不知多少牛马骡车。

    这些汉军将士将甲胄、军械、臂铠、头盔都放在了牛马骡车上,自己只带着长枪或腰刀便跟着车子前进。

    在他们身後,五名民夫背着背箩,背箩内放着两斗米和燻肉蔬菜与粗盐。

    之所以只有这点物资,是因为行军路线紧邻运河,将士与民夫们只需要轻装出发即可,其余的粮食与瓜果蔬菜都由漕船负责运输。

    牛马骡车只需要帮将士们运送甲胄军械,以及自己的豆料和草料就足够。

    至於休息,只需要每刻钟交换驾车的人,便可以让将士们最大限度的休息,以此保持每日六七十里的行军速度。

    在普通将士赶车出发的时候,军中的六十四门野战炮也在每门两头骡子的拉拽下开始前进。

    由八营三万二千将士,以及四万民夫组成的队伍开始绵延北上,而最外围则是放出去三十里的塘兵。

    正因如此,附近三十里的情况在唐炳忠面前几乎毫无秘密。

    「据军中将士说,宝应县的敌军已经撤回了山阳县,盐城所的敌军也撤往了云梯关等处。」

    「卢象升此举,似乎是要将我军注意都吸引到山阳县。」

    马背上,唐炳忠拿着地图对比,以此分析卢象升意图。

    在地图上,淮安府治所的山阳县在黄河以南,城墙北郊紧紧贴着黄河,而云梯关、草湾等处却在黄河以北。

    卢象升显然是要利用淮河南岸的山阳县来吸引汉军主力来攻,然後集结精兵来拖延交战时间。

    在唐炳忠这麽说着的时候,唐炳忠旁边的王柱则是回答道:「山阳西边的清江浦是运河北上的要地。」

    「卢象升的兵力不足,所以妨碍咱们北上最好的办法就是沉船了。」

    王柱这番话说罢,唐炳忠也点头道:「继续北上,看看他还有什麽把戏。」

    二人简短交流,接着便继续坐镇中军,乘马缓步北上。

    在他们北上的同时,汉军放出的塘兵也在不断搜寻四周三十里内的情报。

    两个时辰後,汉军的队伍从宝应县经过,而此时已经被明军所抛弃的宝应县,此刻也已经被一部汉军进入其中,占领了整座城池。

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    从宝应县前往山阳县还有五十里,而现在距离天黑只有四个时辰,所以是来不及赶到山阳城外了。

    在大军继续北上三十里後,唐炳忠与王柱下令紮营,而汉军的塘兵则是已经出现在了山阳县四周。

    卢象升提前将塘兵收回山阳城内,并且将山阳县境内的漕船全部装满石块,将船只凿沉运河。

    宽五十余丈的运河,就这样被装满石块的漕船堵住,而这也早就在汉军的预料之中。

    相比较士气高昂的汉军,明军这边则是即便准备充足,却还是有些底气不足。

    哪怕知道援军就在後方四五百里外的地方,但他们还是下意识地觉得心虚。

    这种心虚,在唐炳忠率军抵达山阳城外时,达到了巅峰。

    二十三日正午时分,山阳城内顿时响起了钟鼓声。

    钟鼓声的响起,预示着双方的僵持局面被打破,城内所有明军纷纷披甲上阵,而卢象升与杨廷麟也走上了马道,来到了山阳南城的城楼前。

    由於需要分兵防守云梯关、草湾、安东等处关隘石堡,所以山阳城内仅有一万二千明军。

    在这种情况下,驻守周长十一里的山阳城,确实不太容易。

    正因如此,当南边渐渐出现汉军身影,且汉军开始在山阳城南部横开列阵时,紧张之感很快在城内所有人心头蔓延开来。

    「有多远?」

    「大约三四里,应该是四里。」

    城楼前,杨廷麟开口询问,而卢象升也凝重脸色地给出了个判断,最後才敢肯定。

    「四里,他们是担心我们城里有红夷重炮?」杨廷麟疑惑询问,但卢象升摇头否认。

    「他们谍子刺探情报的手段不可小觑,所以一定清楚城内没有红夷重炮。」

    「他们紮营那麽远,应该是保证他们有调整的距离。」

    「按照我与他们交手的情况来看,申时过後他们便会留出两个时辰来调整炮位,试射後定下角度,然後从明天白天开始,连续不断地对山阳城炮击。」

    「如果他们准备了足够多的火炮,那山阳城恐怕撑不了十日。」

    卢象升说罢,杨廷麟则点头道:「十日吗?」

    「十日後,唐通他们差不多也赶到了,那时应该……」

    「未必。」卢象升打断了他的话,眉头紧锁,额头隐隐有汗水出现。

    「我们这里可以撑十日,但其他地方……能撑十日吗?」

    杨廷麟听後哑然,他可以保证卢象升和杨文岳不出问题,但是贺人龙、祖大乐这些人,也能不出问题吗?

    「这……我……」杨廷麟支支吾吾,不知道该怎麽说。

    「动了!」

    突然,不远处的明军将领指着城外开口,引起了所有人的注意。

    在众人将目光投向城外的时候,城外的汉军确实行动了起来。

    「他们要紮营,然後放炮打山阳城了。」

    卢象升收回目光,接着回头吩咐道:「传令,郑二阳率建武营巡哨,余下三营回军营或藏兵洞内休息,养足精神!」

    「末将领命!」远处作为总兵的郑二阳恭敬应下,然後便开始调兵撤回城内藏兵洞或军营。

    半个时辰後,随着卢象升与杨廷麟也离开了城楼,返回了府衙内等待消息时,炮声也终於响了。

    「轰!轰!轰……」

    沉闷的炮声破开原本的安静,哪怕没有感受到炮弹击打的震动感,但杨廷麟手上动作还是下意识颤动了。

    「这……这炮声。」杨廷麟额头浮现细汗,而卢象升听後则颔首道:「火炮不少。」

    「眼下只能等快马来禀,看看攻打凤阳和河南的贼军是否也有如此之多了。」

    见卢象升都只能这麽说,杨廷麟只能强忍着心中的慌乱点头道:「等蓟辽的骑兵南下,我军便可寻求机会,与贼军野战了。」

    「嗯。」卢象升倒是没有反驳这点,因为他至今未曾收到汉军有大队骑兵出没的痕迹。

    以江淮战场的情况,只要有足够的骑兵,那完全可以和汉军僵持下去。

    这般想着,卢象升深吸了口气,而城外的炮声也按照熟悉的每刻钟一轮的方式,不断放炮。

    那炮声如卢象升战前预料的那般,从申时开始,直到黄昏才结束。

    待到炮声彻底结束,卢象升这才看向面前已经习惯了汉军炮声的杨廷麟。

    「差不多应该停了。」

    「不过他们第一日都是校准炮口,接下来还得看後续几日。」

    「以山阳城的城墙情况,只要他们不从明天开始就强攻,我们就能和他们耗最少十天。」

    卢象升说罢便起身朝外走去,而杨廷麟则是坐在堂内,端着茶杯默默无声。

    望着手里的茶杯,杨廷麟心里不知该如何描述。

    在今日之前,他虽然也与建虏、流贼交战,但未曾听过那麽密集的炮声。

    按照他从卢象升口中了解的,这还只是汉军中常用的小炮,真正的重炮就连卢象升自己也没有见过。

    「这样的炮,还只能称得上是小炮吗?」

    杨廷麟心里有些发苦,要知道明军口中的小炮都是二百斤以下的,而汉军的小炮,威势已经不输於明军内部的发贡炮、大将军炮等重炮了。

    这麽看来,朝廷输给汉军的不仅仅是人心,就连兵力、火炮、水师等实力都相距甚远。

    如今唯一能指望的,似乎只有正在朝南赶来的骑兵了。

    希望洪承畴、祖大寿麾下的蓟辽骑兵能挡住汉军吧,不然这江淮防线还真就守不住了。

    杨廷麟这般想着,最後重重叹了口气。

    在他叹气的同时,此时的汉军已经将整体战线北推百余里。

    淮安府治的山阳被包围,云梯关也遭遇了汉军紮营炮击。

    西边的中都凤阳、盱眙,以及更西边的寿州、霍丘皆是如此。

    在这种局面下,汝宁府的贺人龙、左光先、高杰、孙守法等人也是被打得叫苦不已。

    面对贺人龙等四部兵马分守伏牛山、桐柏山的情况,曹豹和王全分兵去攻,每路兵马最少有一万六千,其中各有四千马步兵。

    曹豹、王全麾下突然多出来的马步兵,将贺人龙、左光先等人打得措手不及。

    不过依托桐柏山和伏牛山,第一日的试探还是接了下来。

    在第一日的战事结束後,各部明军便开始派快马将塘报送往此时坐镇庐州的朱轸面前。

    「蒋兴、孟璜那边,李重镇已经投降,如今将他们暂时收编军中,由蒋兴率领他们去收覆信阳。」

    「曹豹、王全还在桐柏山、伏牛山和贺人龙四部纠缠。」

    「除此之外,洛阳城内还有刘泽清、刘良佐两部。」

    「按照眼下情况来看,最快十日便能攻破朝廷的这条防线。」

    合肥县衙内,朱轸站在沙盘前,用手指向了信阳、凤阳、汝宁三个方向。

    「这三个地方最容易攻破,而卢象升那里守着运河,最难攻破。」

    「不过这也不要紧,只要突破其他三条防线,卢象升就得北撤。」

    朱轸这话说完,站在他旁边的汤必成也凑上前来看了看情况。

    此时的他已经好几年不曾上过战场,但即便如此,他也通过情报,得知了明廷这防线上的各部将领。

    如贺人龙、祖大乐这些将领,必然是不可能在明知死局的情况下,埋头死守的。

    不过如杨文岳、卢象升这些人,就没那麽好说了。

    兴许正是因为了解对方,杨文岳和卢象升才会相互将守淮最重要的地方交给对方。

    「如今汉阳已经拿下,我稍後便去信给邓宪,令他走湘江、长江、汉江运粮北上。」

    「江南这边也不用担心,除去赈灾用的粮食,还有七十万石军粮可以走运河北运。」

    「不仅如此,眼下已经开始秋收,秋收後还能从江南、湖南挪出最少三百万石用於军需。」

    「有了这批粮食,足够北征的四十几万将士与民夫吃大半年。」

    汤必成清楚自己能做什麽事情,也知道这些事情有多重要。

    只要粮草不出问题,以汉军的情况,哪怕刘峻所推测的建虏真的入关,也无法影响到汉军的北征。

    汉军的家底,完全可以和建虏在河北或京畿打上大半年。

    「粮草的事情有汤抚台负责,我自然放心。」

    「不过南京军器局必须提早恢复,尤其是定装弹药和炮弹的事情,需要尽早解决。」

    朱轸不忘交代着汤必成,而後者也严肃着点头应下。

    见他如此,朱轸便不再多说其他,而是继续研究起了整体战局。

    从战局来看,哪怕明廷疯了,将蓟辽兵马全部南调,也无法阻止汉军北征的脚步。

    如今稍微难对付的就是明军的骑兵,所以必须尽快解决这个问题,而解决这个问题最快的办法就是尽快攻破潼关。

    想到此处,哪怕心里已经有了曹豹、王全大致攻破桐柏山和伏牛山的时间准备,但朱轸还是不免对站在角落的将领吩咐道:

    「派快马传令给曹豹、王全、蒋兴,令王全分兵两营去支援曹豹攻破伏牛山,而蒋兴直接赶往王全部所在的桐柏山。」

    「令曹豹攻破伏牛山後,自汝州兵分两路。」

    「一路正大光明地直扑洛阳,另一部直扑马岭关。」

    「若是孙传庭派援兵增援洛阳,便在马岭关吃掉他这部援兵。」

    「倘若他没有增兵,便直接攻下马岭关,然後拿下永宁县,将尤氏兄弟堵在卢氏县。」

    「堵住卢氏县的尤氏兄弟,孙传庭在河南府布置的三部兵马便废了一部。」

    「等洛阳被吃下,那孙传庭就只剩下撤走潼关兵马,退守黄河北岸的风陵渡了。」

    「届时督师不用强攻,便可直接走潼关进入河南,而淮安的卢象升也必须退兵。」

    朱轸没有继续说下去,因为说到这里就已经够了,接下来就是刘峻统筹全局,北徵收复京师了。

    在他停下吩咐的时候,汤必成刚想夸赞,不曾想便见有塘兵朝着堂内快步走入。

    「总镇,这是谍子从北边加急送来的三份情报,请您查阅。」

    朱轸闻言,旋即接过加急文书并将其拆开,不多时便将内容看了个大概。

    汤必成见状,走上前询问道:「发生了何事,我能否知晓?」

    「自然可以。」朱轸颔首回应,接着皱眉整理了思绪,然後才说道:

    「袁时中、冯敏二人已经接到了我军使者派去的授官文书,并且回信说只要我军攻破江淮防线,他们便会改旗易帜。」

    「届时袁时中会袭扰河南的彰德、卫辉、怀庆三府,吸引刘良佐、刘泽清出战,给我军创造直扑洛阳的机会。」

    「冯敏会带榆园军的弟兄,直接切断东昌府的漕运,逼得卢象升粮草不济,只能後撤。」

    「除此之外,冯敏还说了李自成和罗汝才合营,如今攻占了莒州为治所,并分兵攻打兖州和青州各县的事情。」

    「不过有颜继祖限制他,他也短时间内未必能攻占兖州、青州。」

    「届时我军北上,倒是可以试图招降他们。」

    朱轸说罢,汤必成点点头,并未过多在意李自成这支兵马,而是想到了如今距离他们最近的流寇,张献忠。

    「我听闻革左五营的贺一龙试图招抚张献忠,但他不同意。」

    「如今他占据亳州,必然会与我军对上,你觉得该如何处置他?」

    汤必成饶有兴致地询问,可朱轸却波澜不惊道:「阵前再招降一次,如果还不同意,便只能将其平定了。」

    「好。」汤必成点头应下,接着看向已经不早的天色,随後说道:

    「既然前线没有什麽需要我的地方,那我明日便回南京,主持好秋税徵收的事宜。」

    「另外……」汤必成顿了顿,然後看向门口。

    这时,戒石坊外的一名官员端着厚厚的文册走入堂内,呈到了朱轸面前。

    「什麽?」朱轸略微皱眉,而汤必成则是说道:「此前东征的缴获文册,计金银细软共七百七十五万四千九百二十七两。」

    「除此之外,还有五百九十二万石粮食,价值九百多万两的店铺、宅邸、货物及二百六十余万田亩。」

    「虽然这批钱粮已经花了不少,并且还走汉江北调了二百万两军饷,但剩下的这些,足够支持大军继续北征半年了。」

    「好!」朱轸听後并不觉得少,毕竟汉军没有将每个省的士绅都抄没,所以只有这点钱粮倒也正常。

    如今的局面,还不是和士绅翻脸的时候。

    等北徵结束,那时候才是收拾这些士绅的时候。

    只是等到那个时候,这些事情便与他无关了。

    「你留着备份,我便先走了。」

    汤必成交代着,接着便迈步带着官员走了出去。

    庞玉看着自己手中的文册,脸上浮现笑意的同时,不忘对角落负责记录的将领吩咐道:

    「传令,先攻破河淮防线者,所部赏银三十万两!全军擢功一级!」

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