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第609章 蓄势待发

    「今日龙王不赏脸,小子将芦做鱼获哟~」

    「取了芦苇做被褥,天寒地冻凉不着咧~」

    十月下旬,眼见天地间渐变铅灰色,刺骨寒风从渤海湾往三角淀不断吹来,弄得人不由得紧了紧衣裳。

    此时的周佛保,正在跟着十几个同村的汉子,挑着村边收割的芦苇,往东南十余里外的静海县走去。

    尽管天色铅灰,四周也满是抛荒的野地与枯草,没有任何景色可言,但周佛保还是苦中作乐地唱着民谣,烘托气氛。

    跟着他挑着芦苇的汉子们听着他唱曲,时不时交头接耳地聊着。

    「听闻南边在打仗,你们说会不会打到咱们这里?」

    「远着呢,听说在德州打仗。」

    「德州?德州在哪?」

    「往南走三四百里的地方。」

    「噢噢…那确实挺远的。」

    挑着芦苇的汉子们聊着天,并不把南边的战火当回事。

    战争固然可怕,但与全家老小的生计相比,那便不算什麽了。

    想到此处,周佛保又放平了心态,继续唱着歌,朝静海县走去。

    十几里路对於他们这些芦苇客来说,走起来轻轻松松,就是肩头挑着二百斤芦苇都稳稳当当。

    「不是…前面那是不是静海县啊?」

    「咦?静海县怎麽冒烟了?是不是着火了?」

    「着火好啊,着火了咱们这芦苇就能卖上价钱了!」

    瞧着静海县方向冒烟,周佛保的同村人不由得露出欣喜,然後加快脚步朝着静海县赶去。

    周佛保感受到他们的脚程加快後,也不敢继续唱曲了,稳住身体便跟着加速。

    在他们的加速下,地平线上也渐渐浮出静海县的轮廓,紧接着便是城外的集市……

    「不对!那是啥!」

    当城外的集市渐渐清晰起来,出现在周佛保眼前的不是熟悉的集市,而是不断走动的身影。

    在他们看向那些身影的时候,远处官道上正在赶路的几道身影也加快了速度,朝着他们疾驰而来。

    待到他们的身影渐渐清晰,周佛保他们才看出这些身影骑着马。

    在整个河间府地界,能骑马的不是官兵就是官员。

    瞧见这些人,周佛保他们连忙站到官道旁边,连逃跑的心思都没有。

    在他们站好的同时,远处的身影愈发清晰,已然能确定是穿戴甲胄的官兵。

    「娘的……倒霉了。」

    「早知道就在家里搂着婆娘睡觉了……」

    「芦苇肯定要被抢去烧柴了,这两天算是白干活了。」

    「嘘声些……」

    眼见官军越来越近,周佛保他们纷纷苦着脸等待起来。

    十几个呼吸後,随着五六名骑兵出现在他们面前,他们顿时拘束起来,脸上扯出苦笑。

    「军…军爷……」

    「你们是干什麽的?」

    瞧见十几名汉子苦着脸、扯着笑,为首的骑兵用带着口音的官话质问。

    周佛保年纪最大,所以拘谨的出列,陪笑道:「军爷,我们是北边芦花乡周杨里的百姓,来城里卖芦苇的。」

    在解释的时候,周佛保心里忐忑不安,生怕惹怒这几名官军,最後连性命都保不住。

    「那刚好!」听到周佛保的话,那官兵也笑道:「你们帮忙把这些芦苇挑到北门去,我们要了。」

    「诶…好……」

    周佛保带着人陪笑点头,可心底却像是被刀割般难受。

    「牛三,你带他们去北门卖货,我们继续向北去探哨。」

    「好嘞!」

    领头的骑兵对队伍中的另一名骑兵吩咐着,随後便抖动马缰,向北边疾驰而去。

    在他们走後,那被唤做牛三的官兵也对他们示意道:「跟上。」

    「是……」

    周佛保他们继续保持着笑容,只觉得脸上的表情都被寒风吹得僵硬了,只能挑上芦苇,跟着牛三向北门走去。

    牛三坐在马背上,穿着布面甲,头戴笠形盔,马鞍两旁还有骑弓和刀枪。

    瞧着他这武装到牙齿的情况,周佛保他们只能跟在两丈後,慢慢走着。

    「咋办啊?」

    「能咋办?没瞧见他有弓有箭啊?」

    「凭咱们这十几把柴刀,怕不是还没靠近就死球了。」

    「唉……就当倒霉,等会把芦苇留下就回家吧。」

    「这几天在家吃点存粮,等官兵走了再来买卖。」

    「娘的…真憋屈!」

    「嘘…小点声。」

    周杨里的同村们低声嘟囔着,而周佛保听後也是无可奈何。

    乱世下,他们这种小人物连出卖体力赚钱都保证不了安全,能活着便已经是幸运了。

    这般想着,牛三便带着他们走了三里路。

    与此同时,前方的静海县景象也越来越清楚。

    在静海县外驻紮的,竟然是数量不少的骑兵。

    那规模,放眼看去,密密麻麻,周佛保他们根本数不过来,只是羡慕又畏惧的看向那些在为马匹擦汗的官军。

    「不对啊……」

    「啥?」

    「你们看那旗帜,怎麽和平日里瞧的不一样?」

    「娘的,你这麽说还真是!」

    在周佛保他们发现这支官军与平日官军打着的旗帜不同时,他们也被牛三带到了静海县北门的集市外。

    不同的是,曾经的集市外围被这些照顾马匹的官军站满,并且还有不少穿着粗布麻衣的百姓在寒风中,小心翼翼地为官军搭帐篷。

    「行了,放在这里吧。」

    牛三的声音突然传来,将小心翼翼观察四周的周佛保等人吓了一跳。

    等周佛保他们反应过来,这才瞧见他们不知不觉跟着牛三走到了一处帐篷前。

    这处帐篷外,有名摆着桌椅,看着像是县衙佐吏的人坐在椅子上,面前摆着文册笔墨。

    周佛保他们听话的放下身上芦苇,随後便见那佐吏用他们听不懂的语言,唤了两名官兵走上前来。

    周佛保他们被吓得不敢动,结果却见那两名官兵用秤称了他们的芦苇。

    片刻後,那名佐吏才用官话说道:「重量都在二百斤左右,每担四十文钱,如何?」

    「啊?」周佛保等人异口同声地开口,不明白是什麽意思。

    那名佐吏倒也没有不耐烦,只是说道:「我军要买你们的芦苇,每担三十文,可否?」

    这次周佛保他们听懂了,合着是官军要买他们的芦苇啊。

    每担三十文的价格,比城里收芦苇的掌柜还给高了五文钱。

    想到此处,周佛保他们先後发自内心地笑了出来,搓着手走上前来:「诶…好嘞!」

    见他们这般,那佐吏便从书桌的柜子里取出一吊钱,然後数出半吊递给他们。

    「十五担,四百五十文,你们稍後自己分,现在可以走了。」

    「是…是…我们现在就走。」周佛保高兴地上前拿起铜钱,然後招呼着左右离开。

    不过没等他们走远,便见有人呼唤出声。

    「周大郎?」

    「嗯?」周佛保听到有人呼唤自己名字,於是循声看去。

    只见一名推着板车、板车上放着空桶的三旬汉子正在看向他,而他也立马认出了这人。

    「钱三郎,你怎麽也在这里?」周佛保见到熟人,不由高兴询问起来。

    钱三郎闻言,於是拍了拍板车道:「我现在帮汉军搬东西,每日给三十文工钱呢。」

    「啥?」

    「你说这是汉军?」

    「啊?这不是官军吗?」

    周佛保等人诧异询问起来,钱三郎听後却愣神道:「你们不知道这是汉军,那你们怎麽敢卖东西?」

    周佛保闻言,旋即解释了自己卖东西的前因後果,而钱三郎听後才爽朗笑道:「原来是这样啊!」

    「你们搞错了,如今静海县被汉军拿下了,刚才接引你们的便是汉军。」

    「放心吧,汉军可不是官军,不会抢人东西的。」

    「你们要是觉得天寒地冻的,回家不好割芦苇,刚好在这里帮汉军干活,每天三十文呢!」

    钱三郎主动介绍起来,而周佛保身後的几个同村也心动道:「干什麽活啊?」

    「就搬东西,打水什麽的力气活,每天就忙那两三个时辰,比在家里割芦苇、打渔要赚钱多了。」

    钱三郎说着,周佛保身後的几个同村听後,立马出列看向周佛保:「保哥,我想留下来干活。」

    「我也是!」

    「保哥,你要回去吗?」

    周佛保见十五个同村走出九个人,虽然有些心动,但他还是有些害怕当兵的,所以摇头道:「我就不做了,我得买米回家。」

    「那保哥你们帮我们回家报个信,等干完活我们就回去。」

    同村们七嘴八舌的说着,而周佛保也答应了下来,同时看向钱三郎道:「三郎,帮忙照顾下他们。」

    「行嘞!」钱三郎笑嗬嗬的说着,顺带提醒道:

    「对了,你们家里的粮食要是够吃到春天,那就不用着急。」

    「我听司吏大人们说,过半个月就有粮船北上了。」

    「到时候那些汉军军爷吃不完的粮食,都要分到各处官店便宜卖给百姓。」

    「官店知道吧?就跟皇店差不多,反正到时候粮食比现在能便宜。」

    「你们要是不着急,那就把钱存起来,到时候再出钱买,估计能多买好几斗粮食呢。」

    钱三郎教着周佛保他们,而周佛保点头道:「行,那我们听你的。」

    回应过後,周佛保便将那四百五十文取出来,给众人分了钱後,各自分开了。

    周佛保他们踏上了回家的路,而钱三郎他们则是留在汉军营地帮忙干活。

    在分开後,周佛保他们扛着挑芦苇的柴刀回家,沿途的同村都跟着热闹了起来。

    「你们说那汉军是不是真的会给咱们分地?」

    「怎麽可能分地?分地的话都是骗咱们这些穷人的。」

    「就是……要是真的分地,我免费给他们干活。」

    「唉……要是真的能分地就好了。」

    「别说分地了,能如今日这般公平买卖都算不错了。」

    周佛保闻言,脑中不由得想到了前番那汉军佐吏给钱的痛快样子,但很快又想到了曾经的经历。

    这些记忆碰撞过後,周佛保也顺势吸了口气:「行了!」

    「这几天咱们割了芦苇别着急卖,先放两天,看看汉军和其他乡里的买卖是不是也钱货两清。」

    「若真是这样,那时候再去卖货,甚至帮他们干活也不迟。」

    周佛保的话落下,四周的弟兄纷纷点头认可。

    不是他们不信任汉军,而是他们被当官当兵的骗了太多次,实在不想受骗上当了。

    带着这种想法,他们的身影也渐渐消失在了官道尽头。

    与此同时,随着静海县换上汉军旗帜,那些来静海县卖货的各乡里百姓,也都打探到了静海县被汉军收复的消息。

    有人火急火燎的返回乡里传播消息,有人则是留下打工干活,还有的则是在观望局势。

    在这种情况下,静海县的县衙内部也表现得十分热闹。

    「眼看都要打到天津了,督师怎麽就让咱们停下了呢?」

    「西路军还没跟上,恐怕是等等他们拿下真定才行吧。」

    「西路军真是慢……」

    县衙堂内,王呗带着松潘营的三名将领吃着涮羊肉,听着他们不着调的话,忍不住道:

    「行了,人家是两条腿走路,你们以为和你们似的,有驮马驮东西,有乘马乘骑,还有军马作战啊?」

    「嘿嘿……」三名将领闻言咧嘴笑了笑,而王呗也不好继续苛责他们,毕竟他们都是松潘出来的老弟兄。

    「军门,您说等咱们拿下京师後,督师会不会给您封个公爵啊?」

    与王呗同族的杨乞骨开口询问,而左右两人也满脸期待。

    王呗闻言,脸上露出笑容,但语气却很谦虚道:「我这点功劳,能有个伯爵就不错了。」

    「至於国公,那得是朱总镇、齐总镇、陈总镇他们那些才能有的。」

    王呗说罢,接着又对众人道:「不过你们不用担心。」

    「督师连那些降将都能给散阶,如咱们这般老兄弟,肯定也不会差到哪里去。」

    「咱们现在好好干,以後肯定能过上舒坦日子。」

    王呗说罢,其余三人都纷纷露出欣喜之色,然後举起茶杯和王呗碰杯。

    不过在他们碰杯的同时,堂外却传来了急促的脚步声。

    只见坐营官从外急匆匆走来,而作为参将的杨乞骨则是说道:「什麽事情,这麽慌张?」

    坐营官闻言加快脚步,走入堂内後便作揖道:「军门、参将,督师派快马来传令了!」

    「什麽?」王呗和杨乞骨等人下意识站起身来,而那坐营官也呈出军令道:

    「这便是督师发下的军令,请军门查阅。」

    王呗不敢耽误,连忙接过後拆开,查看其中内容。

    待到其中内容明朗,王呗这才开口道:「京师那边传来消息,说是建虏已经动兵攻打辽西。」

    「倘若辽西丢失,或者建虏围困辽西官军後从长城其他地方攻入京畿,我军恐怕准备不及。」

    「故此,督师令我在静海城外修筑三十座营盘,并徵募五万民夫待命。」

    王呗说罢,杨乞骨便看向身旁两名千总,吩咐道:「包藏、波迪,你们去安排徵募民夫,修筑营盘的事情。」

    「末将得令!」两人起身作揖接令,随後迈步朝外走去。

    见二人领命,王呗也对坐营官吩咐道:「缴获的粮食都存放好,注意明火,千万不要马虎。」

    「末将领命,这就去重新巡视仓库!」坐营官连忙应下,随後退出衙门。

    在他离开後,王呗这才坐下,小心翼翼将军令收起来。

    杨乞骨见状,不由得说道:「军门,咱们现在兵强马壮,便是建虏来攻,咱们也能拿下他们。」

    「别轻敌。」王呗虽然也有些骄傲,但建虏毕竟名声在外,而且在套南之地的表现也不算差。

    如果不是土默特部提供情报,给了汉军提前准备的时间,不然汉军还真有可能因为建虏的入侵而手忙脚乱。

    只不过重视归重视,王呗还是对自己麾下的松潘营有自信的。

    「告诉弟兄们,这几日好好将军马和乘马的膘养起来。」

    「若是这仗打好了,我说不定能攒够晋封侯爵的功绩。」王呗野心勃勃的想着。

    杨乞骨正准备答应下来,结果却见千总包藏去而复返。

    「军门、参将,咱们派去招降黄蜚的人,被黄蜚关起来了。」

    「这是天津的谍子派人送来的消息,并说黄蜚将水师兵马都集结到了大沽,等咱们进兵去攻。」

    包藏将自己获得的情报尽数说出,同时递出天津谍子的急报给王呗。

    王呗接过看了看内容,在确认派往黄蜚那里劝降的使者没事後,他这才吩咐道:

    「天津的事情,没有督师的吩咐,便暂时不要管。」

    「接下来全力徵募民夫,同时修建好营盘,准备好柴火煤炭便是。」

    「是!」杨乞骨与包藏异口同声作揖应下,王呗也顺势挥手道:「行了,退下吧。」

    在他的吩咐下,杨乞骨和包藏起身退了出去,而王呗则是走回椅子坐了下去。

    片刻後,随着他将局势理清,思绪理顺,他这才抬头看到了那好几盘没动过的羊肉。

    瞧着这麽多没动的羊肉,王呗暗骂道:「娘的,吃个饭都不安生。」

    「等这建虏来了京畿,老子定拿他们的首级来攒下侯爵的位置!」

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