第843章 来自东方的驾驶秘术
《小巴黎人报》公布参赛名单以後，巴黎人谈论最多的参赛者毫无疑问是莱昂纳尔·索雷尔。
「索雷尔先生一定会赢。巴黎第一辆公开行驶的电车，就是他亲自从工厂开出来的。」
「制造电车和参加比赛是两回事。就像能养出一匹好马的人，不见得能当一个好骑师。」
「可索雷尔先生一直亲自驾驶。去年秋天，他开着那辆天蓝色电车去布洛涅森林，沿途的马车没有一辆追得上！」
「那时候也没人和他比赛啊！」
咖啡馆里的争论很快转向了另一个问题——尼古拉·特斯拉和阿尔芒·标致会替莱昂纳尔改出一辆什麽样的赛车？
其他参赛者虽然有钱，也只能从电报局、铁路公司、自行车作坊和马车制造厂里聘请工程师、技师和工匠。
但谁都知道，「特斯拉电车」就是由「索雷尔-特斯拉电气的电动机、蓄电池和「索雷尔-标致机械制造厂」车身组成的。
莱昂纳尔参赛，几乎等於带着这两家工厂一起下场。
约瑟夫·奥莱尔最初为莱昂纳尔开出一赔三点五，名单公布的当天，押在他名下的钱就超过了三万法郎。
第二天上午，赔率降到一赔二点八；等到当天傍晚，又降到一赔二点二……几名赌马经纪人暂时停止了接注。
因为莱昂纳尔的赛车尚未公开，没人知道它安装了几台电动机，也没人知道他会不会拿出一辆从未发布过的新车。
《费加罗报》因此在社交专栏里写道：
【巴黎人已经认定了索雷尔会赢，现在只剩索雷尔先生本人还没有向巴黎展示，他准备怎样赢。】
莱昂纳尔看到这篇文章的时候，正坐在山麓别墅的餐厅里吃早餐。
苏菲把报纸折起来，抱怨道：「现在每天都有人打听你的赛车有多重，还有人写信说愿意出高价购买同样的电动机。」
「全部拒绝。」
「已经拒绝了。」苏菲说道，「後面那个来信的人特别声明，他只是热爱电气设备，和任何赌马经纪人都没有关系。」
「那就更不能卖给他了。」
艾丽丝没有心情听他们讨论来信的人是不是商业间谍，她只关心莱昂纳尔的安全问题。
「我还是不明白，你为什麽要亲自参加。」艾丽丝说道，「埃德蒙·布朗邀请过你那麽多次，你连普通赛马都不愿意去。
现在只是把骑手和马换成电动机和电池，你突然就变得比谁都积极。」
艾丽丝的埋怨是有道理的——
作为法国最流行的绅士运动之一，拥有一匹或者多匹赛马几乎是巴黎顶级圈层的象徵，但莱昂纳尔对此始终兴趣缺缺。
在拉塞勒圣克卢、哈拉斯维尔邦和哈拉斯哈迪拥有多个种马场的埃德蒙·布朗甚至愿意白送他一匹纯血马，他都没要。
巴黎的社交界一度以为这是因为莱昂纳尔出身外省、缺乏像巴黎上流社会的激情与勇气，才不喜欢这麽刺激的运动。
现在大家知道了，他喜欢的玩意儿比赛马还刺激。
苏菲也劝说道：「埃德蒙·布朗已经翻过一次车，蒙塔尼子爵的蓄电池也裂过。你真的准备和这些人一起跑十二公里？」
「我才不会像他们那麽傻呢，放心。」
艾丽丝看着他：「你似乎很高兴。」
「我当然高兴。」
「为了卖车吗？但它已经卖得够好了，工厂排期已经到了一八八八年，全欧洲的有钱人都在等，根本生产不过来。」
莱昂纳尔喝了一口咖啡：「我主要还是自己想开，开得快一点，越快越好！」
「开得快有什麽好处？」苏菲问。
「好处就是快啊！」
苏菲和艾丽丝都说不出话来了，因为她们都从莱昂纳尔眼里看到了一种偶尔才会绽放出的神采。
他第一次看见电灯、看见打字机、看见自行车……这些东西的时候，眼里就会有这种神采。
莱昂纳尔说过，这些东西都是「现代生活」的组成部分，而他一切行动的目的，都是为了让这个世界早点过上「现代生活」。
如今，一辆越来越快的「电车」，似乎也被他纳入了这个目标当中。哪怕它已经比马车快了两倍、三倍，他仍然不满足。
莱昂纳尔当然知道她们在担心什麽，但他没办法解释在自己生活过的那个时代，「车」远比现在要多得多，也快得多。
年轻人会为了谁开得更快争吵，会研究弯道、轮胎、制动和发动机，也会在看完比赛以後，把自己的车改得乱七八糟。
阿尔芒·标致最初造出来的那辆电车时速只能达到二十公里，方向杆笨重，转弯时要同时照顾三套刹车。
後来他按照莱昂纳尔的设想，把方向杆改成了方向盘，又增加了倒车和统一制动，车才逐渐接近莱昂纳尔熟悉的样子。
可那些用於出售的「特斯拉电车」首先要考虑安全、舒适和耐用。
它们的车厢宽敞，座椅柔软，电流受到限制，就连踏板也被设计得十分温和，免得刚刚学会驾驶的富人把车开进墙里。
但赛车不同，它不需要搭载四名乘客，不必安装地毯、车灯、酒柜和镀铜装饰，也不用保证连续使用几年。
只要能在最短时间里跑完十二公里，它就完成了自己的任务。
苏菲问道：「所以你有把握获胜？」
「只要阿尔芒别把车改得太保守，尼古拉的电动机不会那麽轻易就烧掉，我就有把握。」
「听起来需要担心的事情有很多。」
「我还准备使用一项来自东方的驾驶技术。」
艾丽丝已经对他的东方技术有了警惕：「什麽技术？」
「排水沟过弯。」
餐桌上安静了几秒。
「什麽意思？」苏菲一头雾水。
「在进入弯道的时候，让靠近内侧的车轮压进路边浅沟，藉助沟壁稳住车辆。这样就能以更快的速度通过弯道。」
「……这……哪一本驾驶手册上写过这种技术？我怎麽不记得？」
「这是独属於秋名山车神的绝技。」
「秋名山在哪里？」
「东方！一个以赛车和豆腐闻名的地方！」
「胡说，东方哪个国家有电车了？中国?日本？还是印度？豆腐又是什麽？」
「到时候你们就知道了……还有『漂移』！你们知道吗，只要在入弯的时候拉起手刹……」
苏菲不想再听他插科打诨，直接提出比赛当天必须让医生和工厂的维修人员守在沿途，免得真出什麽大事故。
莱昂纳尔全部答应，只拒绝了让别人代替他驾驶的建议——
「如果我坐在看台上，让别人替我比赛，报纸第二天就会说我不仅发明了赛车，还发明了用眼睛夺冠的办法。」
——————————
整整两周时间，「索雷尔-标致机械制造厂」始终拒绝任何记者和其他车主进入参观车间。
越是如此，巴黎人越相信莱昂纳尔一定藏着一辆远远超过其他赛车的超级机器。
约瑟夫·奥莱尔名下的经纪人把莱昂纳尔的赔率压到一赔一点八，仍然阻止不了巴黎人下注的热情。
埃德蒙·布朗公开抱怨这种赔率是在侮辱其他参赛者，随後又为自己的「蓝狐狸」押了两千法郎。
比赛当天早晨七点，前往隆尚的道路已经堵满了马车、自行车和步行的人群。
正式赛马要到下午才开始，许多观众却在天亮後不久便赶到了赛马场。
外围道路的几处弯道挤满了人，警察用绳索和临时木栏把他们限制在道路两侧。
销售咖啡、面包、香肠和赛程表的小贩沿着入口排开，印着辆赛车名称和赔率的纸张，比当天的赛马名册卖得更快。
二十四辆参赛电车被安排在看台背後的车行道上，按照抽签顺序依次排列，每两辆为一组，相隔五分钟出发。
而在赛道起点的那些车辆，现在已经很难看出出厂时属於哪个型号。
有的只剩车架、座椅和四只车轮，有的在车尾堆着三层蓄电池，还有一辆保留了完整的车厢，车主声称沉重的车身能够让它在弯道更加稳定。
德·迪翁伯爵的「铜锅炉」不断有热水从水箱边缘溢出；
蒙塔尼子爵的「大电池」由四名机械工守着，谁也不许靠近；
希克勒男爵那辆没有车灯、没有挡板的车辆，被赌客称为「人体模特」。
莱昂纳尔的赛车最後才从封闭棚里缓缓驶出，立刻引起了一阵惊呼。
它比普通「维尔讷夫」低矮许多，车厢不再是方方正正的造型，而是拥有像起伏的波浪一样的大弧线。
除此之外，车架两侧的蓄电池箱几乎贴近了地面，後轴上的电动机和传动链也全部裸露在外，充满了野性美。
车身依旧是经典的蓝白相间配色，侧面用醒目的字体写上了它的「名字」——「冲刺流星」！
而车辆前方，还挂着一块白底黑字的号码牌——「16号」——这是莱昂纳尔抽到的号码。
与他同时出发的是15号车「蓝狐狸」，驾驶者正是这场比赛的发起人埃德蒙·布朗。
布朗看过莱昂纳尔的赛车以後，只问了一句：「这台电动机好像和已经发售的版本不太一样。」
莱昂纳尔笑着回答：「尼古拉帮我改的，问题还有很多，但至少跑完这场比赛没有问题。」
布朗目光灼灼地盯着车身：「比赛完了，你把这辆车直接卖给我吧？多少钱都行！」
莱昂纳尔摇了摇头：「那不行，我自己还没有开够呢。」
布朗闻言，只能遗憾地啧了一声。
苏菲和艾丽丝站在看台前方，周围全是举着望远镜、怀表和赛程表的观众。
负责发车的赛马场职员举起手枪。
莱昂纳尔握住方向盘，右手放在铜手柄旁边，随时准备出发。
枪声响了！
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「索雷尔先生一定会赢。巴黎第一辆公开行驶的电车，就是他亲自从工厂开出来的。」
「制造电车和参加比赛是两回事。就像能养出一匹好马的人，不见得能当一个好骑师。」
「可索雷尔先生一直亲自驾驶。去年秋天，他开着那辆天蓝色电车去布洛涅森林，沿途的马车没有一辆追得上！」
「那时候也没人和他比赛啊！」
咖啡馆里的争论很快转向了另一个问题——尼古拉·特斯拉和阿尔芒·标致会替莱昂纳尔改出一辆什麽样的赛车？
其他参赛者虽然有钱，也只能从电报局、铁路公司、自行车作坊和马车制造厂里聘请工程师、技师和工匠。
但谁都知道，「特斯拉电车」就是由「索雷尔-特斯拉电气的电动机、蓄电池和「索雷尔-标致机械制造厂」车身组成的。
莱昂纳尔参赛，几乎等於带着这两家工厂一起下场。
约瑟夫·奥莱尔最初为莱昂纳尔开出一赔三点五，名单公布的当天，押在他名下的钱就超过了三万法郎。
第二天上午，赔率降到一赔二点八；等到当天傍晚，又降到一赔二点二……几名赌马经纪人暂时停止了接注。
因为莱昂纳尔的赛车尚未公开，没人知道它安装了几台电动机，也没人知道他会不会拿出一辆从未发布过的新车。
《费加罗报》因此在社交专栏里写道：
【巴黎人已经认定了索雷尔会赢，现在只剩索雷尔先生本人还没有向巴黎展示，他准备怎样赢。】
莱昂纳尔看到这篇文章的时候，正坐在山麓别墅的餐厅里吃早餐。
苏菲把报纸折起来，抱怨道：「现在每天都有人打听你的赛车有多重，还有人写信说愿意出高价购买同样的电动机。」
「全部拒绝。」
「已经拒绝了。」苏菲说道，「後面那个来信的人特别声明，他只是热爱电气设备，和任何赌马经纪人都没有关系。」
「那就更不能卖给他了。」
艾丽丝没有心情听他们讨论来信的人是不是商业间谍，她只关心莱昂纳尔的安全问题。
「我还是不明白，你为什麽要亲自参加。」艾丽丝说道，「埃德蒙·布朗邀请过你那麽多次，你连普通赛马都不愿意去。
现在只是把骑手和马换成电动机和电池，你突然就变得比谁都积极。」
艾丽丝的埋怨是有道理的——
作为法国最流行的绅士运动之一，拥有一匹或者多匹赛马几乎是巴黎顶级圈层的象徵，但莱昂纳尔对此始终兴趣缺缺。
在拉塞勒圣克卢、哈拉斯维尔邦和哈拉斯哈迪拥有多个种马场的埃德蒙·布朗甚至愿意白送他一匹纯血马，他都没要。
巴黎的社交界一度以为这是因为莱昂纳尔出身外省、缺乏像巴黎上流社会的激情与勇气，才不喜欢这麽刺激的运动。
现在大家知道了，他喜欢的玩意儿比赛马还刺激。
苏菲也劝说道：「埃德蒙·布朗已经翻过一次车，蒙塔尼子爵的蓄电池也裂过。你真的准备和这些人一起跑十二公里？」
「我才不会像他们那麽傻呢，放心。」
艾丽丝看着他：「你似乎很高兴。」
「我当然高兴。」
「为了卖车吗？但它已经卖得够好了，工厂排期已经到了一八八八年，全欧洲的有钱人都在等，根本生产不过来。」
莱昂纳尔喝了一口咖啡：「我主要还是自己想开，开得快一点，越快越好！」
「开得快有什麽好处？」苏菲问。
「好处就是快啊！」
苏菲和艾丽丝都说不出话来了，因为她们都从莱昂纳尔眼里看到了一种偶尔才会绽放出的神采。
他第一次看见电灯、看见打字机、看见自行车……这些东西的时候，眼里就会有这种神采。
莱昂纳尔说过，这些东西都是「现代生活」的组成部分，而他一切行动的目的，都是为了让这个世界早点过上「现代生活」。
如今，一辆越来越快的「电车」，似乎也被他纳入了这个目标当中。哪怕它已经比马车快了两倍、三倍，他仍然不满足。
莱昂纳尔当然知道她们在担心什麽，但他没办法解释在自己生活过的那个时代，「车」远比现在要多得多，也快得多。
年轻人会为了谁开得更快争吵，会研究弯道、轮胎、制动和发动机，也会在看完比赛以後，把自己的车改得乱七八糟。
阿尔芒·标致最初造出来的那辆电车时速只能达到二十公里，方向杆笨重，转弯时要同时照顾三套刹车。
後来他按照莱昂纳尔的设想，把方向杆改成了方向盘，又增加了倒车和统一制动，车才逐渐接近莱昂纳尔熟悉的样子。
可那些用於出售的「特斯拉电车」首先要考虑安全、舒适和耐用。
它们的车厢宽敞，座椅柔软，电流受到限制，就连踏板也被设计得十分温和，免得刚刚学会驾驶的富人把车开进墙里。
但赛车不同，它不需要搭载四名乘客，不必安装地毯、车灯、酒柜和镀铜装饰，也不用保证连续使用几年。
只要能在最短时间里跑完十二公里，它就完成了自己的任务。
苏菲问道：「所以你有把握获胜？」
「只要阿尔芒别把车改得太保守，尼古拉的电动机不会那麽轻易就烧掉，我就有把握。」
「听起来需要担心的事情有很多。」
「我还准备使用一项来自东方的驾驶技术。」
艾丽丝已经对他的东方技术有了警惕：「什麽技术？」
「排水沟过弯。」
餐桌上安静了几秒。
「什麽意思？」苏菲一头雾水。
「在进入弯道的时候，让靠近内侧的车轮压进路边浅沟，藉助沟壁稳住车辆。这样就能以更快的速度通过弯道。」
「……这……哪一本驾驶手册上写过这种技术？我怎麽不记得？」
「这是独属於秋名山车神的绝技。」
「秋名山在哪里？」
「东方！一个以赛车和豆腐闻名的地方！」
「胡说，东方哪个国家有电车了？中国?日本？还是印度？豆腐又是什麽？」
「到时候你们就知道了……还有『漂移』！你们知道吗，只要在入弯的时候拉起手刹……」
苏菲不想再听他插科打诨，直接提出比赛当天必须让医生和工厂的维修人员守在沿途，免得真出什麽大事故。
莱昂纳尔全部答应，只拒绝了让别人代替他驾驶的建议——
「如果我坐在看台上，让别人替我比赛，报纸第二天就会说我不仅发明了赛车，还发明了用眼睛夺冠的办法。」
——————————
整整两周时间，「索雷尔-标致机械制造厂」始终拒绝任何记者和其他车主进入参观车间。
越是如此，巴黎人越相信莱昂纳尔一定藏着一辆远远超过其他赛车的超级机器。
约瑟夫·奥莱尔名下的经纪人把莱昂纳尔的赔率压到一赔一点八，仍然阻止不了巴黎人下注的热情。
埃德蒙·布朗公开抱怨这种赔率是在侮辱其他参赛者，随後又为自己的「蓝狐狸」押了两千法郎。
比赛当天早晨七点，前往隆尚的道路已经堵满了马车、自行车和步行的人群。
正式赛马要到下午才开始，许多观众却在天亮後不久便赶到了赛马场。
外围道路的几处弯道挤满了人，警察用绳索和临时木栏把他们限制在道路两侧。
销售咖啡、面包、香肠和赛程表的小贩沿着入口排开，印着辆赛车名称和赔率的纸张，比当天的赛马名册卖得更快。
二十四辆参赛电车被安排在看台背後的车行道上，按照抽签顺序依次排列，每两辆为一组，相隔五分钟出发。
而在赛道起点的那些车辆，现在已经很难看出出厂时属於哪个型号。
有的只剩车架、座椅和四只车轮，有的在车尾堆着三层蓄电池，还有一辆保留了完整的车厢，车主声称沉重的车身能够让它在弯道更加稳定。
德·迪翁伯爵的「铜锅炉」不断有热水从水箱边缘溢出；
蒙塔尼子爵的「大电池」由四名机械工守着，谁也不许靠近；
希克勒男爵那辆没有车灯、没有挡板的车辆，被赌客称为「人体模特」。
莱昂纳尔的赛车最後才从封闭棚里缓缓驶出，立刻引起了一阵惊呼。
它比普通「维尔讷夫」低矮许多，车厢不再是方方正正的造型，而是拥有像起伏的波浪一样的大弧线。
除此之外，车架两侧的蓄电池箱几乎贴近了地面，後轴上的电动机和传动链也全部裸露在外，充满了野性美。
车身依旧是经典的蓝白相间配色，侧面用醒目的字体写上了它的「名字」——「冲刺流星」！
而车辆前方，还挂着一块白底黑字的号码牌——「16号」——这是莱昂纳尔抽到的号码。
与他同时出发的是15号车「蓝狐狸」，驾驶者正是这场比赛的发起人埃德蒙·布朗。
布朗看过莱昂纳尔的赛车以後，只问了一句：「这台电动机好像和已经发售的版本不太一样。」
莱昂纳尔笑着回答：「尼古拉帮我改的，问题还有很多，但至少跑完这场比赛没有问题。」
布朗目光灼灼地盯着车身：「比赛完了，你把这辆车直接卖给我吧？多少钱都行！」
莱昂纳尔摇了摇头：「那不行，我自己还没有开够呢。」
布朗闻言，只能遗憾地啧了一声。
苏菲和艾丽丝站在看台前方，周围全是举着望远镜、怀表和赛程表的观众。
负责发车的赛马场职员举起手枪。
莱昂纳尔握住方向盘，右手放在铜手柄旁边，随时准备出发。
枪声响了！
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